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“尔等建议我八旗兵直取燕京，朕以为不可。”皇太极又来了精神，海中天给他磕过了烟袋锅，又装了一锅点着了递到了皇太极手中，然后躬身退到一边。
“取燕京如伐大树，须先从两旁斫削，则大树自扑，朕今不取关外四城，岂能即克山海（关）？今明国精兵已尽，国势已衰，我兵力日强，若四围纵略，从此燕京可得矣。”
太宗把明朝比作一棵大树，谁都明白，无论有多大力气，没有人能一斧子就把大树砍倒。惟一的办法是从大树两旁一斧斧地不停地砍，砍到一定的程度，这棵大树就会连根倒下。
范文程深知皇太极以砍大树作比喻来表明他徐图渐进的战略思想，身为汉人，他也和众汉官们的心情一切，思念故土，渴望早日打回老家去，可是，一口吃不成个胖子呀。于是范文程上奏道：“微臣明白皇上的用兵之道，要等待时机成熟方可进兵关内。那明朝如百足之虫，虽死而不僵，而上天给予我清朝的兵力实在有限，如果此时贸然进兵关内，即使稍有损失，我朝如何能受得了？我们有些汉官思乡心切，动不动就张口说航海山东、或取山海关，其实你们有些人并不谙熟用兵之道。微臣以为皇上的旨意已经很明确了，那就是我们一方面继续出兵骚扰明朝，另一方面积极准备进兵关内，只待时机成熟，我军便可马道成功，问鼎中原。”
“范先生所言极是！众爱卿还有什么想法吗？”
众人面面相觑，连连摇头。范文程和皇太极一上一下一唱一和地表明了态度，其他人还能再说什么呢？
“范先生，依你之见，那洪承畴会不会归顺于我？”看来这真是皇太极的一大心病了。
“皇上放心，据微臣察言观色，洪承畴虽口口声声誓不投降并以死相争，但微臣以为事情似乎还有转机。”
“噢？快说来听听。”皇太极一觉醒来不见庄妃身影，便知她已经去了三官庙了，可现在已日上三竿，怎么还迟迟没有消息呢？大玉儿和洪承畴会不会……这么一想，皇太极愈发地坐立不安了，他此刻有些后悔让大玉儿只身去抚慰洪承畴了。唉，不论结果如何，这件事都有碍大清国的尊严，倘春光外露，可叫他堂堂的一国之君怎么办呢？
“那一日，臣奉皇上之命前往三官庙劝降。”范文程大口地吸着烟，又悠然地吐了烟雾。“无论臣怎么开导，他总是态度强硬，声称誓死不降，并且劈头盖脸将臣辱骂了一顿。臣碰了一鼻子的灰，自以为凭着三寸不烂之舌能劝他回心转意，却不料被他骂了个狗血喷头，唉，真是气煞微臣了。”
众人有的发出了笑声，似乎在说，谁让你跟在皇上的屁股后头拍马屁的呢？挨骂活该！
“微臣气愤不过，认为洪承畴实在不可理喻，便转身要走。可是这时，从房檐上飘落了一丝尘埃正落在洪承畴的衣襟上，臣看见洪承畴用力地拍打衣衫！这一件小事让臣发现了事情似乎还有转机。”
皇太极瞪着有些充血的眼睛有些不解其意：“朕不明白，范章京快说。”
“一缕尘埃落在他身上，他却擦拭不已。试想，一个身陷囹圄的人，若万念俱灰，一心求死，他还会爱惜自己的衣服，还会在乎自己的形象吗？不知皇上有没有依微臣之计去做，如若以计行事，则不出三日，定有转机。”
众人这回听得可是丈二和尚摸不着头脑了。看来，这个自称善于神机妙算的范章京又在皇上面前故弄玄虚了。皇上也是，堂堂一代天子，怎么就被个黄脸汉人给糊弄得团团转呢？这回可好，又多了个自视甚高白脸洪承畴，皇上愈发被他们弄得晕头转向摸不着北了。唉，这是喜呢还是值得忧呢？瞧，皇上的脸色一会儿白一会儿红的，似乎有些不大自在，这究竟是怎么回事呢？
“回皇上，明朝降将洪承畴已经剃发更衣，由睿亲王多尔衮率一干贝勒们陪着，在大清门外待诏晋见！”执事太监的声音依旧不紧不慢的。
“这是真的？”皇太极蓦地起身，面露惊喜之色，疑惑地看着范文程。
“恭喜皇上，那洪承畴已经剃发梳辫，换上了我大清的衣冠，皇上又多了一个文武兼备的人才！”范文程笑容满面，又重申了一遍。
“天神，总算朕的苦心有了回报！”皇太极重重地舒了口气，倒背双手来回走着，忽然他一拍脑门，“哎呀，你们，佟图赖、李国翰，还有你们三顺王，还楞在这里干什么？快快出宫前往大清门，带领一班子刚刚投诚的明朝降将，什么祖大寿、祖泽远的，让他们一齐去迎接洪大将军。快，快去呀！”
佟国赖等汉宫领命而去，可皇太极还在来回地踱着步子。范文程笑道：“皇上，您的心事总算了结了，您又何必坐立不安的呢？微臣以为皇上可以放松一下，好好地休养一阵子了。”
“唉，国事家事，千头万绪的，搅得朕寝食不安哪。这回好了，有了你和洪承畴，一左一右辅佐朕，朕可以高枕无忧了。哎，范章京你的计策还真灵验呢！”
“噢？”范文程明白皇太极指的是自己授意让皇太极派庄妃去劝降的事情，在朝上皇太极又不便明说，两个人是心照不宣，此刻皇太极一提起，范文程便乐了，灰白的山羊胡子一翘一翘的：“皇上，洪承畴是投降了庄妃娘娘的，您放心，他日后便是您与庄妃娘娘最可以信任的人了。”
“但愿如此，但愿如此呀！”皇太极爆发了一阵大笑，声音十分刺耳。
一班子文臣武将们簇拥着面色苍白、身体虚弱的洪承畴从大清门走到了笃恭殿，再往笃恭殿来到了正殿崇政殿，两旁站满着身披铝甲、手持红樱枪的御林军卫士。执事太监一声奏传：“明朝降将洪承畴求见！”
“宣！”
皇太极连忙整了整衣冠，笔直地坐在了龙椅上。
只见洪承畴脚步有些踉跄地走了进来，又高又瘦的个子前脑门剃得溜光，脑后拖着个新“长”出来的辫子，人虽瘦弱但却双目有神，皇太极暗自赞叹：好相貌，好风采！
“明朝败将洪承畴叩见大清国皇帝，祝吾皇万岁万岁万万岁，谢吾皇不杀之恩！”言罢三跪九叩，垂下了头。
“洪将军免礼平身，快快清起！朕今日能得到将军这等人才，真是大清的喜事呀。来人，给洪将军看座！”
太监们忙不迭地在御座的左面安设了金漆椅一只，金唾盂一只，金壶一个，贮水金瓶一个，香炉两只，香盒二个，还放了一个镀金镶玉的烟袋锅。
洪承畴诚惶诚恐，又要低头叩谢，皇太极连忙摆手：“洪将军身体虚弱，快快坐下，你我君臣共商国事。来，你们扶着洪将军就坐！”四个穿绿衣带青衫褂、戴凉帽的御前侍卫及时地扶起了已经有些眩晕的洪承畴。
“慢着，慢着，”皇太极又想起了什么，转身脱下了披着的貂裘，轻轻披到了洪承畴那微微颤抖的肩上，一脸的关切：“北地风寒，先生不会感到太寒冷吧？”
洪承畴的喉咙硬咽了，泪流满面，忽然挣脱了侍卫们的扶持，再一次跪倒在皇太极的脚下：“奴才蒙皇上厚爱，愿为皇上效犬马之劳，奴才的这条命是皇上的，就全交给皇上发落吧。”
“先生此言差矣！”皇太极亲手扶起洪承畴，将他按坐在椅子上，两眼放光，一脸的喜悦：“先生不必过于自责。古语云良禽择木而栖。大明腐朽不堪，其败亡已是指日可待。我大清国运鸿冒，千秋功业须臾而成，如今有了先生的鼎力相助，杀进关内，问鼎中原更是不在话下了。识时务者为俊杰，先生请看，坐在你对面的范先生，坐在那边的‘三顺王’孔有德他们，不都是与你一样，成了我大清的俊杰吗？这大清的江山，往后就全靠你们为朕拼搏喽，哈哈哈哈！”
洪承畴从三官庙到崇政殿，一路所见的除了睿王多尔衮等贝勒之外，便是众多的汉人文武百官了，知道皇太极如此爱才，重用汉人，他的一颗忐忑不安的心这才沉了下来。禁不住庄妃的魅力，洪承畴一时热血上涌，竟痛痛快快地改变了誓言，刹那间便将豪言壮语和多日来的坚贞不屈化作了乌有。事到如今，洪承畴只有死心塌地的了，他还有什么好后悔的呢？诚如皇太极所言，明朝的气数快到了，改朝换代势在必行。比较起大清、明朝和农民军李自成的政权，这三支政治力量，一个如旭日东升，喷薄欲出，一个如暮日西沉，摇摇欲坠，还有一个则是洪承畴之流不齿于为伍的“草寇”。权衡利弊，他投靠了关外的清朝，并愿意为清朝一统天下而效犬马之力。这是他的过错吗？只要大清能重用汉人，消除民族矛盾，造福于百姓苍生，那么这些来自白山黑水间的“满州鞑子”又何尝不能登堂入室呢？“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。”朝廷由朱家的换成了爱新觉罗氏的，同样是炎黄民族，华夏子孙，又何尝不可呢？如果后人不明真相，在背后戳他洪承畴的脊梁骨，他只有一笑了之。这江山易主、改朝换代的事情，实在是太难预料了。“才自清明志自高，生于末世道偏消。”一心抱着做忠臣名扬天下光宗耀祖的洪承畴做梦也没想到自己忽然间就成了明朝的罪人，大清的走狗了。唉，风云变幻，谁主沉浮？他洪承畴不过几人一个，只能随波逐流了。
“洪某蒙皇上和娘娘厚爱，大恩大德当涌泉相报。只是，洪某尚有一事不安……”
“先生请讲，朕决不会让你受到一点儿委屈，感到任何的遗憾！”话说得冠冕堂皇的，可皇太极的心里却有些不是味儿。那大玉儿不知用了怎样的妖媚之法便活生生改变了洪承畴，而且，他居然还把大玉儿挂在嘴边！这满朝文武全都听见了，心里还不知怎么想呢，这事办的真有些窝囊！哼哼，还真不能小看了大玉儿的能耐！
善于察言观色的范文程见皇太极脸上有些不悦，心里便有几分明白了，于是他打了个圆场：“皇上，时候不早了，日已西斜，早已过了午时了。”
“噢？范先生这么一提醒，朕倒真觉得有些饥肠辘辘了。今儿个高兴，就在崇政宴设御宴，为洪先生接风压惊！海中天，传御膳房的师傅，速速摆上御宴来！”
“嗻——”
洪承畴心里喜忧参半。皇太极将他说了一半的话给拦住了，又说要给自己设宴，可到底也没许给自己个一官半职的，自己现在已经穿上了清人这不三不四的装束，脑门倍儿亮不说，脑勺子后头还拖着一条豚尾似的辫子，唉，真是无颜再见列祖列宗了！
“皇上，微臣斗胆地问一句，您打算怎么安置洪某呢？洪某不求有一官半职的，只求能在沙场上冲锋陷阵，为大清国效力。”洪承畴终于忍不住问道。
“哎呀，朕真是老喽，把这么大的事情也给忘了！范章京，怎么你也不提醒一下朕呢？”皇太极干笑两声，上前拍着洪承畴的肩膀：“放心，朕已经说过了，决不会委屈你的，朕就让你与范先生平起平坐，为内院大学士，参赞军机，你看如何？”
“罪臣实不敢当此重任，还望皇上另请高明？”
“哎，洪先生此话差矣！朕主意已定，来人，给洪先生戴上红顶花翎，赏穿黄马褂！在盛京给洪先生一幢宅第，选美女十人日夜服侍，此外的金银财宝、绫罗绸缎多多益善！”
洪承畴连忙跪地称谢，口呼“吾皇万岁”，感恩戴德之情溢于言表。
“哇！好一个威风凛凛的儒将！”皇太极对套了黄马褂又戴上花翎的洪承畴大加赞赏，众人也个个叫好，“洪先生，朕已想