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莱特湾战役是决定性的。美国人自己以三艘航空母舰、三艘驱逐舰和一艘潜艇的代价，取得对日本舰队的胜利。战斗从10月22日持续到10月27日，共计击沉敌人三艘战列舰、四艘航空母舰和二十舰其他战舰。从此以后，留给敌人的唯一有效的海军武器只有自杀轰炸机了。作为一种绝望的工具，它仍然是致命的，然而它不能带来胜利的希望。
至此，结果已无疑问，我们赶紧发出我们的贺电。
首相致罗斯福总统： 1944年10月27日
对美国海空军在最近对日本的重大战役中所赢得的辉煌的巨大的胜利，请接受我谨代表英王陛下政府致以最诚挚的祝贺。
我们还十分欣慰地得悉英王陛下澳大利亚巡洋舰队的一个中队，在这一个值得纪念的事件中，能有参与的荣幸。
这次战役双方损失的轻重可从附表加以衡量：
全部损失
日本美国
三艘战列舰一艘舰队轻航空母舰
一艘舰队航空母舰 二艘护航航空母舰
三艘轻航空母舰三艘驱逐舰
六艘重巡洋舰 一艘潜艇
四艘轻巡洋舰
九艘驱逐舰
一艘潜艇
这次胜利在美国历史中将受到长久珍视。除了英勇、技巧和胆量之外，它比我们所曾经见过的任何一次胜利对未来作战产生更加生动、更深远的影响。它给人展示了一场靠空中优势比靠大炮为多的战役。我原原本本地讲述这个故事，是因为在这个时候，苦恼的欧洲世界对它几乎全无所知。从研究这些事件中得出的最重要的唯一的结论，可能是：像此时发生于麦克阿瑟和哈尔西之间的这一类协同作战的行动，极需以统一指挥取代通过合作来掌握的概念。美国人接受了这个教训，因而在计划对日本本土进行最后的一些作战行动时，他们打算，把最高指挥权或者交由海军上将尼米兹，或者交由麦克阿瑟将军独自行使，这种做法在任何特定的时候都将是适宜的。
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在以后的几周里，争夺菲律宾的战斗扩大而且发展了。到11月底，将近二十五万人的美军已经在莱特岛登陆，到12月中，日本人的抵抗已被粉碎。麦克阿瑟加紧他的主力的推进，不久就在离马尼拉才一百哩多一点的民都洛岛登陆，没遇到什么抵抗。1945年1月9日，又以四个师在马尼拉北面的林加延湾登陆而打开一个新局面，在三年前这里曾经是日本的大举入侵的战场。精心布置的迷惑敌人的措施使敌人老在猜测下一次的打击究将落在那里。但进攻总是出乎敌人意料之外，因而只遭到轻微的抵抗。直到美军冲向马尼拉的时候，抵抗才变得顽强起来，但是他们又在西岸两个地方登陆，因而包围了这个城市。敌人进行了殊死的保卫战，一直坚持到3月初，当最后一些残兵败卒被歼时才告结束。在废墟中计算出日本人死亡的数目达一万六千名。自杀飞机的袭击造成相当可观的损失，一天当中十六艘船舰被击中。巡洋舰〃澳大利亚〃号又碰上坏运气，四天当中被击中五次，但仍能继续作战。然而这种拼死以求侥幸一逞的办法，并不能制止舰队的活动。1月中，海军上将哈尔西的几艘航空母舰，不受干扰地开进中国南海，广泛地沿着海岸游弋和袭击西至西贡的各个机场和船只。1月16日，给香港造成普遍的破坏，在广州引起石油的大火。
尽管岛屿上的战斗继续进行了好几个月，可是中国南海的支配权已经转移到胜利者手中了，随之而来的是控制了日本所依赖的石油和其他补给品来源。
第十三章 西欧的解放
9月1日艾森豪威尔将军就任统帅——德军的危境——盟军分路猛攻——蒙哥马利的反建议——跃进——9月3日布鲁塞尔解放——加拿大集团军的进攻——9月12日勒阿弗尔投降——占领迪埃普、布洛涅、加来——攻克布鲁日、根特——美军的追击——攻陷沙勒罗瓦、蒙斯、列日、卢森堡城——〃霸王〃和〃龙骑兵〃会师——关于〃德国抵抗能力〃的报告书——抢占下莱茵河——9月17日袭击阿纳姆——争夺奈梅亨大桥——9月25日蒙哥马利下令第一空降师撤出——10月9日我给史末资的电报——清除斯凯尔特河口——攻陷布雷斯肯斯〃岛〃——伐耳赫伦岛争夺战——突击队得胜——11月28日第一队护航船队到达安特卫普——我战略空军的猛攻——施佩尔预示德国生产面临大灾难。
艾森豪威尔将军按照原先的协议的安排，从9月1日起担任法国北部的地面部队的直接指挥。这包括原由蒙哥马利元帅所统率的英国第二十一集团军群和奥马尔·布雷德利将军所统率的美国第十二集团军群（作战行动原由蒙哥马利指挥）。艾森豪威尔一共部署了五个集团军。蒙哥马利的第二十一集团军群里有克里勒将军率领的加拿大第一集团军和登普西将军率领的英国第二集团军，共计十四个师和七个装甲旅。
他们右方的美国第十二集团军群管辖着霍奇斯将军率领的第一集团军，巴顿将军率领的第三集团军，还有辛普森将军率领的尚未投入作战的第九集团军。这样，艾森豪威尔总共指挥了三十七个多师，或五十万以上的作战人员。此外，每个集团军群各自有自己的战术空军，由利·马洛里空军上将统一调遣。
这样一个阵容雄壮的大军正紧追着西欧德军的残兵败卒，日夜以我们优势的空军困扰他们。敌人还剩下约十七个师的兵力，但在得到整编和国内的增援以前，大部分是士无斗志的。曾经担任过隆美尔的参谋长的斯派达尔将军描述德军的惨境时说：
有秩序的撤退已经不可能。盟军的摩托化大军把行进迟缓、精疲力竭的德国步兵师分别包围起来，加以歼灭……德国已经没有任何有效的地面部队可以投入作战了。至于空军，差不多打光了。①
①斯派达尔著：《我们防守诺曼底》，第152…153页。
艾森豪威尔打算使用最大可能的兵力，动用他最大限度的物资，向东北发动猛攻，英国第二十一集团军群预定担任主攻，沿着海峡沿岸猛进，希望不但占领各飞弹发射场，而且要攻下安特卫普。因为缺少这个城市的巨大港口，就不可能越过下莱茵，进入德国北部的平原。美国第十二集团军群也将追击敌人；其第一集团军和英军应保持等速前进，其余部队则向东直迫凡尔登和默兹河上游，准备向萨尔进攻。
蒙哥马利提出了两个反建议。第一个在8月下旬提出，里面主张他的集团军群和美国第十二集团军群结合成一个拥有大约四十个师的大兵团，一同向北出击；第二个反建议在9月4日提出，认为只能向一个目标猛攻：不是鲁尔就是萨尔，一旦进攻路线决定之后，担任攻击的部队应当得到他们所需的全部物资和给养。他强调其它战线切勿轻举妄动，以便策应主攻；主攻只能由一个人指挥：不是他自己，就是布雷德利，看具体情况而定。他相信这样也许可以一直打到柏林，并认为鲁尔比萨尔更为有利。
但是艾森豪威尔坚持他的计划。德国本土仍有后备力量，所以他相信如果用相对小的兵力过远地越过莱茵河猛力前冲，只会给敌人帮忙。因此，据他的想法，第二十一集团军群最好是尽力在莱茵河对岸取得一个桥头阵地，而第十二集团军群则极力向齐格菲防线推进。
战略家们也许会对这两种不同的见解长时间争论下去。
但他们的讨论并没有影响了对敌军的追击。究竟我们能够维持多少个师？这些部队的前进速度和范围应当怎样？这一切完全仰赖于港口、运输和补给品这三种因素。弹药的消耗相对地说并不算大。但是粮食，尤其是汽油，支配着每一个行动。我们仅有瑟堡和阿罗芒什的〃桑葚〃港这两个港湾。
而它们和前进部队的距离一天天拉长。前线仍要靠诺曼底直接补给。每天大约有二万吨的补给物资以及许多修路、架桥和建造飞机场的器材都要沿着逐日延长的路线运上去。布列塔尼半岛诸港一旦落入我手，又嫌它们距离更远。唯有勒阿弗尔以北的海峡各港口，尤其是安特卫普——如果我们能够抢先占领，免其遭到严重破坏——才算得是具有重大意义的目标。
安特卫普于是成为蒙哥马利集团军群的直接目标，而该军群也第一次遇到机会来显示其机动的作战能力。第二集团军首先从塞纳河以北开拔；它下令部下的一个军驻留原地不动，将其运输工具腾出来，协助其余的军向比利时进发。担任前锋的就是第三十军。该军的第十一装甲师8月31日打到亚眠，俘虏了正在用早餐的德国第七集团军司令。不久，他们就打到像阿拉斯、杜埃、利尔以及其他许多边境城镇。这些城镇对于1940年曾经来过的英国远征军来说，是人人熟知其地；即使对于四分之一世纪前来过的老一辈远征军，起码也是大家熟知其名的。布鲁塞尔的德军仓皇退却，警卫装甲师在9月3日进城。像在比利时境内其它地方一样，我们的军队受到盛大的欢迎，还得到组织完善的抵抗军的有力援助。
警卫师接着由该地向东面的卢万前进，而第十一装甲师则于9月4日进入安特卫普。使我们惊喜交集的是，他们发现那里的港口几乎是完好无损。原来，我们的进展过于神速，不到四天就前进了二百哩，敌人疲于奔命，来不及进行例行的、周密的破坏工作。往西的第十二军所遇到的抵抗较强，但也于9月5日打到他们的主要目标——根特。
当然，这样的速度是不能长久保持下去的。在我们乘轮船出发去魁北克之前，这种跃进已经过去，阻滞的现象已经明显了。敌人设法破坏了艾伯特运河从安特卫普到哈塞尔特中间的各个渡口。第三十军遇到沿河守敌约十个营的抵抗，其中不少是刚来增援的。9月6日警卫师在哈塞尔特以西一个地方强渡，经过了四天的苦战，才进到默（兹河）——斯（凯尔特河）运河，夺取了一座完整的桥梁。
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同时，加拿大的第一集团军担负着肃清西侧翼的艰巨而责任重大的使命。总司令克里勒将军指挥着英国的第一军和加拿大的第二军（包括波兰装甲师）。他们的主要任务就是肃清盘踞在由勒阿弗尔港往北海峡各港口的残敌，夺取飞弹发射场，并在斯凯尔特南岸建立阵地。原来，安特卫普虽然已经落在我们手中，但我们的船只必须首先通过曲折而难以航行的斯凯尔特河河口；而且，河的两岸还在德军手中。这个艰苦而代价高昂的作战任务主要将落在这个加拿大集团军的肩膀上。他们的成功真是大局所系。
于是，英国第一军在鲁昂附近渡过塞纳河后往左转。9月2日它的第五十一高地师占领了圣伐勒里。这就是该部队前一辈弟兄在1940年6月遭厄的地点。该军的左翼折向勒阿弗尔前进，遇到那里一万一千多名驻防军的猛烈抵抗。德军不顾海军十五吋口径大炮的狂轰和空军一万多吨炸弹的猛炸，一直顽抗到9月12日才投降。同时，英军右面的加拿大军团①一路行动迅速，9月1日拿下了迪埃普，和敌人算清了1942年的旧账；9月6日包围了布洛涅、加来，还有敦刻尔克。到了9日加拿大集团军已经肃清了整个加来海峡省的残敌；包括占领了那里的飞弹发射场，直抵布鲁日。根特是由波兰装甲师拿下的。布洛涅在9月22日攻下，俘虏了近一万名的德军。加来也在30日落入我手。至于敦刻尔克，我们仅设法牵制住那里的一万二千名驻防军，因为远为重要�