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十个空军中队，正在运送中的追加的“喷火”式飞机，以及北极黑暗时期准备一只一只地驶往俄国的运输船等等，打算采取什么措施。“提尔皮茨”号现已到特隆赫姆以南去了，因此在“火炬”计划第一部分过去之后，或许有可能要重行考虑运输船队的问题，但是，问题仍然在于护航舰只。
与此同时，总统给我发来下列电报：
罗斯福总统致首相 1942年10月28日
我对莫斯科是否给我们答复并没有感到过分烦恼。我肯定他们使用语言的目的和我们不同。
关于在俄国南翼上设立机场的问题，我并未听到我方有何困难，但我将立即调查我方的情况。
我深信，俄军能够熬过今年冬季，我们应该积极进行我们对他们的供应以及派驻一支空军和他们共同作战的计划。
我希望我们能够对斯大林先生说，我们已百分之百地履行我们的责任了。
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冬季几个月的紧张情况，由于阿拉曼和“火炬”作战计划以及俄军在斯大林格勒的伟大胜利而有所缓和。在今年年底以前，北极方面的一次辉煌的军事行动在于使一支船队安全到达。回想起来，苏联之所以有那样的行为，部分原因在于这样一种情绪：如果他们能熬过冬天，他们就能拒绝西方的任何直接军事援助；他们认为这种援助是一种传染性的接触，对于他们的威望也是一种打击。我觉得我们在遭受这样一个政府的不断侮辱之后所表现出来的耐心，至少也是值得称道的，这个政府一直希望同希特勒合作，直到它受到攻击几乎被消灭时方才打消希望。
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然而谈到这里，却要简略地谈谈俄国陆军的辉煌战斗事迹和决定性的胜利。
德军为了扫清道路，以便从东南向高加索地区挺进，必须占领罗斯托夫，肃清在顿河下游弯曲地带内的俄军。第一次推进在5月28日，是从库尔斯克和别尔哥罗德的北面发动的。到7月7日，从库尔斯克北面出动的一支队伍抵达罗斯托夫的郊外，但未能占领罗斯托夫。从奥勒尔到沃罗涅日的漫长侧翼的防御任务主要由匈牙利军队担任，而德国第四装甲集团军则从顿河西岸南下。后来的一次进攻突破了伊宗前面的俄军防线，并与向南挺进的部队会师。最后，从斯大林诺发动的第三次攻击，迂回地到达罗斯托夫以北的顿河下游一带。所有这些行动虽然不如希望的那么快，却是大体上完成了计划。俄军的抵抗非常激烈，但是，由于敌装甲与摩托化部队几次深入他们的战线，使他们受到很大困扰，才不得不全面撤退到顿河流域的后面。
三个星期之后，第一阶段的战斗实际结束，因此，希特勒下令进行第二阶段的战斗。南路集团军群现在分成两部分，一支是由利斯特指挥的A集团军群，一支是由博克指挥的B集团军群。希特勒7月23日的指示给他们下达了任务。A集团军群的任务是占领整个黑海东岸。在占领迈科普油田之后，一支机动部队将占领格罗兹尼。“随即沿里海挺进以占领巴库区域。”B集团军群已在顿河沿岸建立侧翼防线，将向斯大林格勒挺进，“以粉碎正在该处集中的敌军，并占领该域。”机动部队将沿伏尔加河而下直指阿斯特拉罕。
中央集团军群将进行局部的军事行动，以便阻止俄军从该战线撤走。在北方，9月初将占领列宁格勒。为此目的，希特勒命令由于占领塞瓦斯托波尔而腾出手来的第十一集团军的五个师与北路集团军群会师，却没有考虑到这会削弱他主要攻击的力量。他们及时赶到，但不是展开进攻，而是防御由于俄国进攻而被突破的德军战线。
德国A集团军群向高加索的进军，是由克莱斯特的第一装甲集团军的十五个师打先锋的。他们一过顿河，便没有遇到什么抵抗，进展很快。8月9日到达迈科普，发现油田已被破坏无遗。另一支纵队于8月25日拿下莫兹多克，但在捷列克河被阻，未能进抵格罗兹尼油田。巴库油田是所有油田中最大的油田，尚在三百哩以外。黑海岸边的诺沃罗西斯克于9月10日被攻占；俄国黑海舰队在塞瓦斯托波尔陷落后曾躲避在那里，现已驶往图阿普谢，并留在该地。希特勒要求拿下全部黑海沿岸的命令未能实现。在中路，德军已进抵高加索山麓，但未能继续前进。俄军的抗战，在得到由黑海西岸的铁路运去的生力军的增援以后，全线都趋于稳定。克莱斯特的部队由于分兵攻打斯大林格勒而遭到削弱，他一直打到11月。11月2日他占领了纳尔奇克。此后，冬季条件妨碍了行动，克莱斯特便智穷力竭了。
在德国B集团军群的前线发生了比失败更糟糕的事。斯大林格勒诱惑了希特勒；这城市的名称就是对他的挑衅。这个重要城市是一个工业中心，也是防止他强行突入高加索侧翼防线上的一个强大据点。这个城市成为一块吸铁石，把德国陆军与空军的主力都吸引过去了。
德国第四装甲集团军转身南下企图帮助A集团军群渡过顿河，也招致了严重的后果。它推迟了向斯大林格勒的进攻，在它再度转向东方之前，业已退往顿河对岸的俄军正进行整顿。俄军的抵抗日渐坚强。直到9月15日，德军在顿河和伏尔加河间进行了激烈战斗之后，才进抵斯大林格勒的郊区。10月间，德军以巨大的伤亡作代价在攻城战斗中获得了一些进展。但是，俄军以热情的献身精神在城市废墟中进行激烈战斗，什么也制服不了他们。
早已心神不安的德国将领们当然是更加焦急了。经过了三个月的战斗，这次战役的主要目标——高加索、斯大林格勒和列宁格勒仍在俄军手中。德军伤亡惨重，而补充力量又不足。希特勒不但不派新兵去补充伤亡的人员，反而用新兵组成为新的未经训练的师。军事专家们认为，这正是住手的时候，但是，“这个啃地毯的人”是听不进去的。9月底希特勒的参谋长哈尔德终于因抗拒他的主子而被撤职。希特勒鞭策他的部队继续进军。
到10月中旬，德军的处境显著地恶化了。B集团军群的正面战线延伸七百哩。保罗斯将军的第六集团军已在斯大林格勒耗尽了力量，现在已疲软无力，而保卫它的侧翼的却是战斗力十分可疑的盟邦军队。冬季临近了，俄军必然会进行反攻。如果顿河前线守不住，高加索方面德军的安全就不能维持下去。但是希特勒不同意任何撤退的建议。11月19日，俄军进行了他们准备已久的英勇的包围战，猛扑斯大林格勒南北两面的防卫薄弱的德军侧翼。四天以后俄军的钳形攻势会合了，德国的第六集团军被围于顿河和伏尔加河之间。保罗斯建议突围。但希特勒却命令他坚守阵地。日子一天天过去，他的部队的地盘越缩越小。12月12日，天寒地冻，德军拼命突破俄军的包围圈，力图解救被围的第六集团军。他们失败了。此后，保罗斯和他的部队虽然熬过了七个可怕的星期，然而他们覆灭的命运已经肯定了。
第三十三章 阿拉曼战役
为沙漠攻势进行准备——无可奈何的拖延——亚历山大将军的理由——战斗日期临近——“齐普”，1942年10月23日——蒙哥马利的部署——千炮齐轰——总攻——战斗互有得失——第九澳大利亚师战果辉煌的进攻——10月27日及28日两天的激战——向自治领总理报告战况——向将领们致贺——英方的伤亡——蒙哥马利的最后计划：“增压”——澳大利亚战士向前推进——隆美尔的阵线被突破——我装甲部队的追击——亚历山大11月4日的电报——敌军溃败——“鸣钟吧！”——老式的战术——命运的转折。
中东指挥部门易长之后的几星期中，在开罗及前线一直没有中断制订计划和训练的工作。第八集团军已有了空前的增强。第五十一师和四十四师已由英国到达中东，并且已成为“习惯于沙漠作战的部队”。我方装甲部队已增加到七个旅，配备一千多辆坦克，其中几乎半数是来自美国的“格兰特”式和“谢尔曼”式坦克；我军在数量上占有二比一的优势，在质量上至少是不相上下。在西部沙漠已集结了空前强大而训练精良的炮兵，来支援即将发动的攻势。
根据1941年10月7日的指令，中东空军在作战方针和任务方面都由总司令指挥，但是，在特德空军中将的统率下，根本无需任何严格的规定。空军司令部与新就任的陆军将领们之间的关系是融洽无间的。科宁厄姆空军中将所率领的西部沙漠空军现在已具有五百五十架飞机的战斗力。除了以马耳他岛为基地的飞机以外，另外还有两支空军队伍，这两支空军共有六百五十架飞机，其任务为骚扰敌方港口和地中海上及沙漠中的敌方补给线。再加上一百架美国战斗机和中型轰炸机，我们的实力总计约有一千二百架可以作战的飞机。
在这一切准备工作正在进行时，我有必要尽早了解亚历山大将军的意图。因此，我于9月17日发出如下电报：
首相致亚历山大将军1942年9月17日
我正在急切地等待着你来电说明你的意图。我原和你商定，在9月的第四个星期发动进攻。以后你曾声称，由于最近的那次战役——这次战役已使敌军受到很大削弱——重新集结兵力等等工作需要多花一点时间。我并不想知道你的计划或准确的日期，但我必须知道定在哪一个星期，否则我就无法对整个战局作出必要的判断。
亚历山大将军在几封电报里告诉我们说，已定于10月24日左右发动“捷足”，“捷足”是这次战役的代号。他说，“由于没有开阔的侧翼，战役只能分阶段进行，以便在敌军的防线上突破一个缺口。”构成装甲部队主力的第十军是这次攻击的先锋，将在白天通过这个突破口向前推进。该军要到10月1日才能领到全部武器和装备。然后还要训练几近一个月才能担当起这个任务。“我认为，最初的突破进攻必须要在月圆的时候进行。这将是一场主要作战行动，它要花费一些时间，并且，如果要使我军的装甲部队能有一整天的时间来解决战斗的话，就必须在敌人的战线上打开一个足够大的突破口。我的整个计划实际上是与月圆不可分的。我已仔细地考虑过如何使这次战役发动的时间与‘火炬’战役配合的问题，我得出的结论是我军发动进攻最好的日期是在‘火炬’战役发动前十三天。”（“火炬”战役当时已定于11月4日发动）。
首相致中东总司令1942年9月23日
事情都托付给你了。只要能打胜这一仗，拖延些时日当然还是值得的。不论发生什么情况，我们都将作你的后盾，支持到底。
我谨向你提出一点，就是关于敌军在此期间将要构筑的防御工事问题。你是否想过会遇到一条密布着爆破而成的岩洞、隐蔽的炮位和机枪阵地构成的纵深达二十五哩的防御工事，而不是一夕之间就可攻破的薄薄的一层防线？坦克本来就是为了顶住机枪的火力为步兵开路而发明的，现在却是步兵得为坦克开路了。依我看来，既然火力已大为加强，步兵的这个任务就将是极为艰巨的。你现在一定也在考虑这些问题及其解决办法，以及如何扩大你的进攻面，从而发挥你的兵力上的优势。
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又过了将近一个月，进攻的日子已经临近了。
首相致亚历山大将军1942年10月20日
无论是北非，还是维希法国的事态发展，