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“尚儿，可是那刘郎生放你前来？想必他因不会单为此事吧。”袁绍对这幼子一直极为喜爱，袁尚的被俘也是他病情沉重的原因之一，不过他心中倒是相信只要袁尚不是死在乱军之中，以刘毅的气度定不会过多为难与他，如今见爱子前来，刘郎生必有所言。
“父亲，那刘毅并非为难孩儿，此次也是他带孩儿前来渤海，这里乃是他的手书，让我亲手交到父亲手上。”袁尚出言之后自怀中取出一方白绢交到袁绍手上，正是离开军营时刘毅所交之物。
本初兄钧鉴：闻兄病体沉重，弟心有感慨，当日若能前来北平，又何有今日，不过以兄之心断不会为此，弟亦早知与兄之间必有一战！如今战局不用弟赘叙，兄之心中当如明镜。冀州之局已是难以反转。纵然为敌，兄与弟心中亦是一时豪杰，成败之数有时而已，不过事已至此，惟望本初可体恤冀州军民，不要再为无谓之举，即或兄还要坚持，亦不过徒费时日而已，朗生为人向不虚言，本初不死，吾心难安，兄之家人如今已是罪身，弟惟可保其性命宗族，望我兄三思。
袁绍接过白绢展开一，那字迹并无架构，却是极为有力，当是刘郎生手笔，信中不乏劝降之意，可刘毅的自信却是显露无疑，降不降在他眼中不过是时间问题，这在袁绍眼中颇为不忿，可以眼下形势却又不得不承认刘毅所言乃是事实。况且刘毅心中虽然语意坚强却无居高临下，傲气凌人之情，字里行间透着一股属于刘郎生的真诚，他没有再和袁绍去扯什么天子之命，直言不讳的言及二人之间只是成败之论而无其他，更是明言他定不会放过袁绍性命，一切皆是实言。
“哈哈哈，西园相识如今已有十载，这刘毅还是如此性情成败之数有时而已，说的倒是不假，可我袁本初岂会向你摇尾乞怜？大事若不能成，生死又有何意，朗生，你却将袁某得小了。”袁绍毕信后却是长声而笑，其中既有酸楚亦有欣慰，却是不知为何！
袁尚听得父亲竟然发笑，心中颇为惊异，可观其神色一切正常，并无不对，这才略略心安，这封信他倒是未敢先拆，如此困境之下，往日的争雄斗狠早已烟消云散，此时父子之间却是一片真情。
“来人，速速安排酒食，今日尚儿无恙归来，可喜可贺，某要与他饮酒叙话。”袁绍忽然就像是换了个人一般，往日的气势又回到了身上，出言亦是中气十足，似乎一身之病已是不治而愈！
当天这父子二人便在园中对坐饮酒，所谈皆是家中之事，在袁尚眼中，此时的袁绍就是一个纯粹的慈父，向自己的眼光之中透出都是浓浓的爱惜之情，甚至还和他一起说起他们兄弟的幼年事迹，时而纵声欢笑，袁尚虽是心中有异可见父亲神情欢愉，一时难解其意。
渤海之中，袁氏父子重逢对坐，凭酒而论往事，虽是身在重围之中却也能暂得其乐，而此时北平刘毅骠骑将军府中却是披红挂绿，张灯结彩，往来之人脸上都是一片喜庆的神采，今日乃是刘毅母亲刘老夫人的五十寿辰，早间天子亲自派人送来寿礼，便手书一幅福寿安康悬于内堂之中，大门口车水马龙，客似云来，堂中也是高朋满座！
此时刘毅出征在外，那时五十岁已经可以称寿了，蔡琰早在数月之前便开始筹划起婆婆的生日来，丈夫身在冀州肯定是赶不上了，他的那份孝心唯有自己帮他尽了，母亲五十寿辰非同小可，刘家家大业大，定要好生操持才是，绝不可在外人面前落了夫君的脸面。
如今蔡琰也已将近而立之年，早不是当初的二八少女，可多年来保养精细，天生丽质却无半点减色，神情之中更多了一份大家内主的雍容华贵与端庄气度，刘毅的武勇之名天下皆知，蔡琰的贤惠之举也是名传四方，多有官宦小姐，大家闺秀皆是以她为榜样。
此时距离吉时尚差一刻，刘毅不在，族叔刘度便成了刘家主外事之人，朗生为当朝骠骑将军天子皇叔，数年来东征西讨，灭贼建功，权势之重一时无两，如今刘母寿辰，天子都亲书相赠，此外赏赐更是颇多，昨夜晚间伏皇后特地将蔡琰请进宫中，言天子有话，皇叔为国尽忠，却不能在老妇人面前尽孝，为的乃是大汉社稷，如今他虽不再京中，可这寿辰定要办的体面才是，蔡琰心中当然亦是此意！如此一到正日，朝中百官群臣皆来相贺，要给老妇人祝寿。
“娘，吉时尚有一刻，外间宾客多已到达，度叔正在张罗着，娘一会便要出去接受众人恭贺，媳妇这里领着家人先给您老人家行礼。”蔡琰此时一声华服，发式按品梳妆，整个人说不出的雍容大方，端庄明艳，她面朝刘母站在最前，口中笑语嫣然，身后左右乃是糜贞甄宓，她二人此时身子虽重可婆婆寿辰，这礼还是要行的，再往后便是玉儿、仙儿、秦玉瑶与柳如烟，待到蔡琰说完，除有身孕的众人之外，其余皆是跪下行礼，口中祝愿老妇人多福多寿，乐享荣宠！随之便是刘信带着妹妹朵儿上前给祖母叩头，亦有吉祥之言。
对蔡琰这个媳妇，刘母心中怎么都是满意，又见儿子妾室之中多有大腹便便之人，再加上两个孙子孙女清丽的童声，当即便是老怀大慰，面上笑容灿烂之极，不时以手虚扶，旁边碧痕也将一串串的铜钱交到行礼之人手上，她对夫人忠心耿耿，此时竟还未嫁，蔡琰每每问起却道要照顾老妇人一生一世，平素刘毅等人对她也很是尊敬。
想起自己平生可算大起大伏，丈夫去的极早，自己又曾患上重病，神志不清，可自从爱子归来，一切却发生了改变，毅儿为他亲赴绝壁采药，可能是孝感动天，阴差阳错之下因祸得福，这名医束手的失魂之症竟是不治而愈，此后儿子投军为国，立下无数功勋，所娶的妻子蔡琰端庄美丽，极有孝心，又能治家，那些妾侍们亦是个个如花似玉，为刘家开枝散叶，如今自己五十寿辰天子亲问，百官云来，刘家门楣可谓光耀已极，从前她就是做梦也想不到今日的机遇，公公与丈夫地下有知，想必也会欣慰，今日寿辰之喜，除了儿子在外未归外可说十全十美，如此一来老夫人灿烂的笑容中也是泪光隐现，喜极而泣。
“老夫人、夫人，禀告老夫人，夫人，将军派刘六快马赶回来给老夫人祝寿了。”此时门外管家刘虎满脸生春的快步跑了进来恭声言道，老夫人与蔡琰等人闻听都是大喜，刘母心中对儿子无比挂念，蔡琰等人又何尝不是一般，她知道夫君向来极为孝顺母亲，纵使战事在身难以回来也定不会没有表示的，来果然如此。现在的这个管家刘虎便是上党刘家老管家刘福的儿子，如今是子承父业。
“刘六奉少爷之命赶来给老夫人祝寿，少爷说了，战场上无法准备什么礼物，叮嘱小人要给老夫人当面叩上九个响头，尚请母亲原谅孩儿不能再母亲面前尽孝！少爷今日必会与大公子面北而跪，给老夫人磕头！”刘六步入堂中便来到老妇人面前跪下。转述刘毅之言后便咚咚连声的磕了九个响头，刘母闻言眼中不由出现了此时刘毅身在军营之中，面北而跪磕头的景象，一时间竟是老泪纵横。
“方才那是替将军磕头，这六个是刘六和弟弟刘七给老妇人祝寿，愿老夫人福如东海，寿比南山！”刘六磕完之后，起身又在跪下行礼，他与刘七也与刘虎一般，都是刘家之人。
“好好，快起来，毅儿近日吃得可好，睡得可好，桓儿在军中可曾吃苦。”老妇人竟是亲自下座来扶刘六，慌得他急忙站起将老妇人搀住，此时刘母一连串的问题便出自口中。
“少爷很好，要叫老夫人与夫人欢喜，冀州之战想必三月之内就可定局，少爷必定快马赶回，大公子极有当年少爷之姿，很得军中敬重了。”刘六笑着高声言道，生怕刘母听不清楚。
“好，好啊，碧痕快赏，再将琰儿她们亲手做的寿桃好生包裹，带给毅儿桓儿吃去！”刘母闻言眉开眼笑，一连声的吩咐碧痕，却也未想这寿桃等物到了刘毅处还能不能食用了。
“夫人，少爷说了，他不在家中，一切由你操持，辛苦了，让刘六给您施礼了。”刘六将老夫人搀回坐上，又来到蔡琰面前言道，说完又是躬身一礼！
“这都是妾身的本分，岂敢当夫君之谢，你日夜在他身边，可要照顾好了，夫君一有战事便三餐不顾，你还要多加叮嘱，告诉他家中一切顺当，我与诸位妹妹等着他得胜而回。”这样的行事恐怕此时也只有刘毅做得出，却让蔡琰心中受用，连忙叮嘱起来。
刘六自然满口答应，又在包裹之中取出数张白绢来，先交给蔡琰，其余众女也是一个不落，见丈夫如此细心，众女都是喜形于色，所谓烽火连三月、家书抵万金，这一方白绢在众女心中分量极足，那边玉儿又对刘六问起刘桓的详细，此时外间有人传言，说是吉时到了，众人急忙拥戴着老夫人出门而往前厅！
第四百七十五章 寿辰之礼
众人如群星伴月一般的拱卫着老夫人来到前厅，宾客们都是纷纷起身，刘母也是微笑点头与众人致意，在碧痕的搀扶下来到大堂当中而坐，宾客也按先后的顺序一一上前，这第一个恭祝之人便是张云，虽然只是内臣，可他代表天子，其后便是杨彪、伏完等一众老臣，面对他们刘母都是要起身相迎的，表示足够的尊敬，而之后的一些官员老夫人便只要坐在椅上示意，由蔡琰刘度代为还礼即可。
恭祝之后刘府大堂设有宴席，自会有下人将其引去招待，一时间正堂之前人流穿梭，好不热闹，门口两个报名的家人更是精神抖擞，中气十足，似刘母五十寿辰的这番排场，放眼大汉也不多见，身为下人见了如此世面都是与有荣焉，个个都是容光焕发！
“徐州糜家糜芳先生到！”家丁的高声出言之中，身长八尺的糜芳带着整整一队手捧礼盒的家丁走了进来，什么美玉珍珠，绫罗绸缎应有尽有，徐州糜家虽在刘备治下，可多年前便与刘毅交好，糜贞更是嫁进了刘家，此时在刘毅所领的幽州、并州、司州以及辽东都遍布着糜家的商号，实力极为雄厚，那糜芳乃是糜贞兄长，糜竺之弟，在家中地位仅次其兄，由他前来也足见对老夫人的尊敬。
糜芳上前极为恭敬的给刘母见礼，刘母此时亦是微微欠身示意，这糜家乃是她的亲家，当然有所不同，那些如山的贺礼之中最引人注目的便是一番蜀锦，质料上乘不论，难得的是糜家寻访了百名巧手艺人各自将拿手的花式绣与其上，名为百花争艳锦，确是不同凡响，女人对于这些的兴趣不会因为年龄而消减的，刘母亦不例外。
此时糜贞目视兄长，面上笑容也是十分灿烂，大哥出手不凡却也是自己的脸面，婆婆的样子便是极为开心，一旁众女也惊艳与这幅锦缎的华美，纷纷出口称赞，只有一旁的甄宓面上笑容颇为勉强，其实她与糜贞当年便是闺中密友，后又一先一后的嫁入了刘家，二人平素关系也是极好，不过刘毅的妻妾之中若论性情，便是甄宓最为要强了，蔡琰乃是刘毅正妻她不会与之相争，可如今这个喜庆的场面糜家出手如此她甄家却还没有动静，难道是被战事耽搁了？
“冀州甄家甄均先生到。”正在心急之间，家丁的高声出言让她略略放下心来，之间一个面红齿白的俊朗男子带着一队家人