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黄兴说道：“多年来我奔走各地，多次赴死地而后生，今日之局面得来不易。若再陷人混战，我党又必遭重大牺牲。当然，我们并不惧怕牺牲，可是，诸位有没有想到，此战一开，四万万同胞又要涂炭于炮火，国家亦可能而分崩离析。中国贫弱已极，应有稳定之局面。所以，和谈成功，国家免受劫难，走向和平治郅，未尝不是一件好事。此前，袁世凯一再表示赞成共和，若其反悔，岂不是自毁前程？我以为他不会做此傻事。逸仙兄曾言，逆历史潮流在亡，袁世凯不会自取灭亡吧。”
汪精卫道：“我曾身陷囹圄，早把生死置之度外，难道怕与袁世凯打仗不成？只是我亲见袁世凯对共和确有诚意，中国不可丧失此和平发展之良机。”
谭人风道：“老夫看，袁世凯数次出尔反尔，奸诈凶顽，此人最不可信。若孙先生让大总统一职，袁氏主持国政，恐怕中国永无宁日。到那时再采取行动，恐怕正如孙先所言：‘艰难远逾前日。”
老人白须飘飘，长叹一声。
汪精卫愤然起立，说道：“这些都是揣测之辞。如今应该看袁世凯的具体行动，他若真的推翻清廷，毁数千年封建帝制，诸位同志又有何话说？同志们的担心是可以理解的，但现在首先应该看到民军有无能力扫荡清廷，应该看到民军乃至天下百姓是拥护还是反对和谈，应该看到袁世凯是否真的愿意推翻清廷，袁世凯的行动是否能达到我们的革命目的。他若能实现我们多年来为之奋斗之目的，我们的疑虑是不是多余？”
宋教仁道：“我看汪兄的话更多揣测之词。”
谭人凤道：“大家别争了——孙先生，你是什么看法？”
孙中山一言不发。
汪精卫急了，道：“逸仙兄，你不赞成议和，难道是舍不得总统这个位子吗？”
孙中山奋然道：“我三十多年来为革命奔走，信奉并倡导‘天下为公’，难道会贪恋总统的职位？你要知道白谭等的担心是有道理的，中国承几千年专制之思想，百姓开化不够，袁世凯利用这一点，又凭手中军队，从而走向独裁，就会毁革命成果于一旦，难道同志们对此事能急切地下结论吗？”
同盟会内对袁世凯的态度不一，对南北议和意见分歧，难于统一。孙中山便让政府和议会讨论，政府和议会中的立宪派和旧官僚乘机而起，桴鼓相应，汪精卫、黄复生等也朝夕鼓噪。
《泰晤士报》发表评论道：
“我们认为，南方临时政府非常缺乏管理国家的经验，临时政府的组建过于匆忙。目前，中国南北分裂的局面应当结束，中国应实现统一之政府。放眼中国，有能力实现统一的，仅袁世凯一人耳；收拾局面，非袁不可。”
英美各国则不断宣称，如果中国内乱不止，将果断地进行武力干涉。
司法总长伍廷芳早年在美国留学，在美国有很好的声誉，作为和谈的南方代表，他致电美国公使，希望其劝告清廷退位。但是电报一去，如泥牛入海。
外交总长王宠惠和伍廷芳一样，曾留学美国，知名度很高，他电请美国政府承认中华民国，但美国政府置之不理，结果和伍廷芳一样。
天上飘下雪花来，可人们并没有感到寒冷，却觉到了温润的春天的气息。谭人凤的卧室里却升起炉子，他躺在床上，旁边坐着他亲密的战友宋教仁。
谭人凤道：“事情已露端倪，袁世凯主政的日子不远了。我又见袁氏，他执政不过一年，就会走向独裁，国会议会都会形同虚设，共和的事业现在已经……失败。”
“老谭，如何才能挽此颓局呢？”
“唯有建立坚强之政党、坚韧之政党。”
“您是说同盟会不够坚强坚韧？”
“同盟会已鱼龙混杂，须改组更新。不然不能承当共和之事业。实现共和，必须使民主共和之思想灌输给天下百姓。几千年来，专制之帝王及其思想家，毒害百姓，使我人民养成受专制之奴役的习惯，要改变这种状况，非十年八年之事，恐怕也不是三十年五十年所能解决的。须知文化的惰性，须知国人的惰性，这一点看到了，就不会浮躁。故云，没有坚强而有韧性之政党不能负此重任。”
“我一定牢记你的话，作长期革命的打算”。
“可惜……我已不能与你并肩作事了。”
“老谭……”宋教仁流出了眼泪。
停了一会儿，宋教仁道：“美法等皆民主之国家，为何我实行共和政体，其国态度冷漠若斯？”
“共和乃富国强邦之本，各国各怀霸心，难道会让中国走向富强？英美为自己的利益，不会支持临时政府，而会支持袁世凯？”
“其各国各怀鬼胎却又为何惧怕南北分裂？”
“美英各国利益皆在南方，当然希望有统一的政府保护他们的利益，战乱也会损害他们在华的巨额投资。”
“老谭对各国的动向有何看法？”
谭人凤喘了一会儿，喝了口水，道：“东边台湾港澳，北边满蒙，西边藏疆，必是各国互斗，势力消长之地，也是肢解中国的要地。日俄多们满蒙藏疆，日本在满蒙藏疆的活动频繁，这是日本首先要谋取的地方，一来可阻俄南下，二来可由外到内，并吞中国或蚕食中国。台湾港澳为西方和日本势力消长之地。控制了台湾就控制了中国的上海。若日本占有台湾，就可长驱南下，若美英控制了台湾，也就扼住了日本南下的势头。我注意到，英国人在西藏活动频繁，英国人现在没有能力占领中国，将来就不可说了，就我看，英国是东据港台，而西伏下西藏的乱种，台港、西藏，犹如钳子的两片铁钢之牙，可以钳制中国，英国人的苦心在此。”
宋教仁道：“老谭你好好养病，我们少不了你。”
“可惜，我将不久于人世。中山先生的思想，何时才能在中国实现……”
孙中山受到多方面的压力，内外交迫，于是致电伍廷芳转告袁世凯：
“如清帝实行退位，宣布共和，则临时政府决不食言，文即可正式宣布解职，以功以能，首推袁氏。”
当天，汪精卫去电袁世凯：
“若袁公迫请帝退位，实行共和，则临时大总统退职，已成定局，不必怀疑。”
袁世凯确认自己在推翻清廷后能坐上大总统的宝座，便迅即采取了迫清廷退位的措施。他认为此事越快越好，如果南方国民大会成立，将终为其要挟而难以摆脱。所以现在的问题是专对清室动手，同时又要避承担从孤儿寡母手中夺取大权的恶名。
这一天，他见到了庆王，惊慌失措地道：“全国大势都已向着共和，民军势力一天比一天利害。听说孙文这回从海外回来，携有大宗款项，还有西洋海陆军数十人，都愿帮助效力。对南京政府，各国都已表示亲近的态度，倘若我们的战事再拖延下去，胜败不必论，试问饷在哪里？枪炮在哪里？如果兵临城下，不但皇位不能保全，就连这些贵族也都无望了，岂不是后悔嫌迟吗？”
庆亲王奕劻只愁得捶胸顿足，被袁世凯的话吓得六神无主，便道：“袁宫保就没有什么最后的办法了吗？”
袁世凯犹豫了半天，长嘘短叹了半天，才说道：“只有趁这个时刻，请皇太后俯从民意，肯把政权让出来，再由我们切实商量，哪个还敢亏待皇上和宗室贵族？就是后世谈论起这件事来，晓得朝廷为保民不私天下，自然人人感恩戴德。这样做，既有了体面，又享受了实惠，岂不很好吗？不过，这话臣下不好说，请王爷把这话转奏圣听，若被采纳，功劳也不小呢。”
庆王叹息了一会儿，觉得若能保住他上亿的家产，做寓公也还快活，就道：“别无他法，也只好如此。”
袁世凯离开后，庆王奕劻不敢迟延，进宫去了。
隆裕太后在东暖阁里接见了庆亲王奕劻
太后道：“你来的还好，奏报说匪首孙文做了临时大总统，竟到了这种地步，你看怎么办？”
奕劻道：“我实在也没有什么办法，革匪看样子还要往北发展。”
“你看咱们的军队能阻止他们吗？”
奕劻道：“很难。”
“那如何是好？你在朝中几十年了，就没有一点办法了吗？”
“唉——，”奕劻叹了一口气道，“不如让袁世凯和他们谈判，看能谈出什么结果来。”
“不是已经在谈了吗？你知道他们谈些什么吗？”
“皇族不干涉内阁的事，我也不知他们谈了些什么。”
“你看袁世凯可靠吗？对大清忠诚吗？”
“这个，太后放心。”老实说，我今儿个来，就是请太后放心地让袁世凯和南方谈判，也许能谈出对咱有利的结果。我看，现在的革匪和当年的洪贼不同，杀是杀不完的，压是压不下去的，不如满足些革匪的条件，或许可以消弥兵祸。”
“与贼匪谈判，答应他的条件，朝廷脸面何在？”
“太后，当年徽宗收服梁山草贼，也是满足了草贼的一些条件的。”
“你是说现在只有和匪贼谈判这一个法子了？”
奕劻道：“我看是的，还请太后放心地让袁世凯去谈，他会为咱尽力争取一切的，太后心里要先有个主见儿。”
奕劻并没有向隆裕提出退位的事，怕他一下子接受不了，见太后对袁世凯谈判的事已很信任，就谢恩出宫了。
奕劻刚走，外务副大臣胡惟德求见。因为正大臣根本就没有到任，所以外交部的工作由胡惟德主持。
胡惟德跪在地上启奏道：“太后，臣接到以驻俄公使陆征祥为主的驻日、美、英、德、荷、法等国会使的电报，此事重大，特来禀奏太后得知裁夺。”
“是什么事，就说吧。”
“他们一致要求皇上退位……”
“什么！”
隆裕太后惊得瞠目结舌，脑子嗡嗡作响。
小德张把胡惟德的电报交给太后，隆裕定了定神，接过电报，当看到“实行共和，乃世界之潮流，皇上退位为大势之所趋”时，几乎昏晕过去，眼前直发黑。
“主子没有事吧？”
小德张连忙扶着太后。
“没事……”太后有气无力地说。
过了许久，隆裕太后问道：“内阁对这怎么看，你们有什么说法吗？”
胡惟德慌忙说道：“臣等不敢评议此事，只等太后和皇上定夺。臣这就告退。”
胡惟德走出殿门，隆裕太后急得哭起来，只说同样的一句话：
“这事如何是好？”
胡惟德出去没有多久，国务大臣兼民政大臣赵秉钧进来奏报道：
“太后，全体国务员上奏太后，臣觉得此事重大，不敢声张，特秘密奉太后知闻。”
隆裕太后接过密奏，上面写道：
“臣等国务员全体恭奉奏太后陛下：南方革匪气焰熏天，北方党贼蠢蠢欲动。孙文就临时总统，各国表亲近之态。孙文挟海外之资，延外国之将，领十余省之众，欲北伐清室，扬言要‘扫穴犁庭’。我方海军尽叛，天险已无，何能悉以六镇之军，防卫京津？虽效周室之播迁，已无相容之地……”
隆裕头如炸了似的，眼前一黑一头栽下，小德张连忙扶住，掐了太后人中，揉了太后胸脯，太后醒了过来。觉得自己失态，看那赵秉钧时，只五体投地，伏在地上，并没抬头。太后又定了定神，让御前太监捧来茶水，啜了几口，方才又看那密奏，不看便罢，看后更是如五雷轰顶：
“……东西友邦，有从事调停者，以我只政治改革而已，若等久事争持，则难免干涉。而民军亦必因此对于朝廷，感情益恶。读法兰西革命之史，如能早顺舆情，何至路易之孙，靡有孑遗也……”
太后又是眼前�