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那冯汜望着苏公，吱唔道：“我倒是有一事，不知有无干系。”徐君猷道：“但说无妨。”冯汜回想道：“昨日晚饭后，我自阁楼回西院厢房，正见得佳佳与那红桃姑娘在花园深处窃窃私语甚么，不知与命案有无干系？”徐君猷疑惑道：“红桃姑娘？有无干系，且唤他前来一问便知。”苏公拈须道：“大人当一一询问他四人，且先烦劳归掌柜置一处雅间，以便问案。”归路遥拱手领命，急忙去了。
此时刻，仵作出得厢房，徐君猷令贾曲宗等人先行退出东院，仵作上前，道：“大人，死者确系刺杀身亡，没有其余伤痕。”徐君猷点点头。那仵作稍有犹豫，道：“只是……”徐君猷疑惑道：“只是甚么，但说无妨。”那仵作吱唔道：“属下以为或许另有死因。”苏公听得真切，心中一动，忍不住问道：“快且说来。”那仵作道：“属下细细勘验尸首双眼并口鼻，似有窒息症状。”苏公皱着眉头。
徐君猷思忖道：“你可验得仔细？”那仵作道：“症状甚微，属下猜想定是那凶手事后处置过了。”苏公喃喃道：“如此说来，昨夜情形是：那凶手先下得迷魂药，将佳佳姑娘迷翻后，而后用物什捂住佳佳鼻口，令他窒息，又恐他不死，复又搠了一刀。”那仵作连连点头。徐君猷恨恨道：“好凶狠的凶手。”
苏公问道：“你可曾勘验那凶器？”仵作点头道：“此刀短而薄，是一把刻刀？”徐君猷疑惑道：“刻刀？”那仵作点头道：“此刀专用来剪纸刻花。”苏公微微点头。徐君猷令仵作将刻刀取来，细细察看，那刻刀约莫六寸余，刃身两寸，甚是锋利，刀柄四寸。徐君猷看罢，递与苏公，苏公又细细察看一番，喃喃道：“须暗中查探刻刀主人。”徐君猷幽然道：“寻得刻刀主人，命案便告破了。”苏公默然不语。
不多时，归路遥回来，只道已布置了雅间，遂引徐君猷等前往。徐君猷、苏公入得雅间，归路遥等人立在廊下，四名美女也在廊下听唤，苏公唤的第一个人是探春阁春晴姑娘。
春晴姑娘战战兢兢入得房来，款款上前，躬身施礼。徐君猷双眼眯成一条缝，打量着春晴姑娘，问道：“昨夜月下坊佳佳姑娘被人杀害，春晴姑娘与他同在一院之中，可曾听得异常声响？”春晴姑娘面有悲色，咬着嘴唇，回想片刻，摇了摇头，道：“回大人，昨夜小女子与花儿苑的月香姑娘闲聊，直到熄灯歇息，没有听得甚么异常声响。”
苏公问道：“你二人闲谈，是在你房中，还是在月香姑娘房中？”春晴道：“在小女子房中。”苏公问道：“你二人谈到何时？”春晴回想道：“究竟何时，小女子难以说清，遮莫是戍亥时分吧。”苏公问道：“你二人说些甚么？有无说到佳佳？”春晴闻听，神色有些不安，点了点头，道：“回大人，小女子昨夜确曾说到佳佳。”徐君猷问道：“说些甚么？”春晴吱唔道：“小女子等说的就花榜，自然免不了说及佳佳。”
徐君猷眯了眯眼睛，察看那春晴，忽问道：“那月香姑娘的言语，可是颇为嫉妒佳佳？”春晴闻听，身子不由一震，苏公看在眼中，不动声色。春晴连连摇头，忙辩道：“只是说及而已。”徐君猷低低冷笑一声，追问道：“且细说来，不得隐瞒。”春晴甚是犹豫，吱唔道：“小女子两个说的是佳佳与红桃。”
徐君猷心中一喜，瞥了苏公一眼，复又追问。春晴惶惶道：“昨日天黑之后，月香来到小女子房中，进来便将门合上了，神秘兮兮，只道有桩事儿告诉小女子。小女子便问他是何事，月香拉着小女子进了卧房，低声道：‘你可知佳佳与红桃有何秘密？’这话问得蹊跷，小女子连连摇头，不以为然道：‘闲聊而已，哪有甚么秘密？’月香连连摇头，冷笑道：‘晚饭后，我回厢房，路经曲廊，无意间见得他二人在花园中言语，便摸将过去偷听。但闻得那红桃低声言：宁可信其有，不可信其无，你还是小心些个。又闻得那佳佳说：难道我怕他不成？’”
徐君猷忍不住问道：“他是何人？”春晴摇了摇头，道：“小女子也曾这般问红桃，但红桃也不知晓。那佳佳与红桃似乎觉察到声响，便入得花园深处去了。”
徐君猷拈着胡须，幽然一笑，道：“此中情形，只要将红桃唤来，一问便知。”苏公点点头，看着春晴，问道：“那月香还言语了甚么？”春晴摇了摇头。苏公淡然道：“此是命案，不可隐瞒丝毫细节，如此，或令凶手逍遥，或令无辜者受到牵连。春晴姑娘，你且想清楚其中的利害？”
春晴惶恐不已，犹豫片刻，嗫嚅道：“那月香对佳佳颇为不满，说了一大堆佳佳的不是，他说，佳佳之所以独占鳌头，乃是依仗了石昶水公子，可恨那石公子被他美色迷惑，全然不知东南西北了；又说看得佳佳那洋洋自得、自以为是的样子，恨不能……”春晴欲言忽止。徐君猷瞪着春晴，追问道：“恨不能甚么？”春晴稍有迟疑，惶惶道：“……恨不能杀了他……”徐君猷冷笑一声，幽然道：“不想佳佳姑娘果然被人杀了。”
苏公望着春晴，问道：“你等姑娘中，谁人善剪纸刻花？”春晴一愣，迟疑道：“唯月香喜好剪纸刻花。”徐君猷闻听，瞥了苏公一眼，捋须问道：“昨夜闲谈之后，你可曾送月香姑娘回房？”春晴道：“月香住在小女子相邻第三间，小女子送他出了门，而后便回房了。”苏公问道：“月香姑娘走后，你可曾外出？”春晴摇摇头，道：“送走月香，小女子合上门，然后便宽衣歇息了。”
苏公问道：“那时刻估摸是何时辰？”春晴回想道：“约莫是亥初时分。”苏公又问道：“姑娘歇息之后，可曾听得院子里有何动静？”春晴迷茫的摇着头。徐君猷取出刻刀，示与春晴，问道：“你可曾见过此物？”春晴一愣，上前三步，细细看了，甚是犹豫。徐君猷板着面孔，道：“看来，春晴姑娘是见过此物的。”春晴闻听，惊恐的摇了摇头，而后又微微点了点头，怯声道：“回大人，这似是月香姑娘的刻刀。”
徐君猷捋须点头，收了刻刀，又问道：“除却你刚才所说的，可还有其他，譬如何人嫉妒佳佳，或曾口角争执过？”春晴迟疑片刻，摇摇头，低声道：“小女子不敢乱言。”徐君猷道：“你只管说来便是，休有顾虑。”
春晴咬着嘴唇，又摇了摇头。苏公问道：“春晴姑娘与佳佳往日可曾认得？”春晴摇了摇头，道：“自花榜前二十名出来，小女子才知佳佳，即便如此，小女子与他没有往来，便是说话也不过三五句。”苏公点点头，不再问话。徐君猷见状，挥手令春晴退下，春晴拜退出房。
徐君猷望着苏公，笑道：“这月香姑娘颇为可疑。”苏公起得身来，幽然道：“东院住着五人，一人被杀，其余四人自然是嫌疑。若是你徐大人预谋行凶，会挑选甚么凶器？杀人之后，又当如何处置凶器？”徐君猷闻听，不由一愣，皱起了眉头，思忖道：“苏兄之意：若凶手是月香姑娘，他断然不会留下这把表明自己身份的凶器？”
苏公淡然一笑，道：“不是断然不会，而是一般不会。若凶手是一时气恼杀人，未假思索，不思后果，则可能留下颇多证据。但凡苦思计谋杀人者，绝不会这般大意，除非……”徐君猷急忙追问道：“除非甚么？”苏公幽然道：“除非这凶器与凶手并无干系，或者是凶手意图嫁祸他人。”
徐君猷疑惑道：“适才春晴说过，月香分明嫉妒佳佳，竟然说出‘恨不能杀了他’的话语来，可见月香有行凶动机，加上这凶器，他的嫌疑最大。当然，若说有人意图嫁祸，也不无可能。我等且先唤他进来，试探一番如何？”苏公拈着胡须，微微点头。
第二章 正冠李下
苏公出得房来，唤月香姑娘进来。那月香战战兢兢，到得徐君猷面前，施礼道：“小女子月香拜见太守大人。”徐君猷挥挥手，淡然道：“月香姑娘，佳佳姑娘遇害之事，你等已经知晓了。”月香惶惶点头。
徐君猷又道：“你可知佳佳姑娘如何死去？”月香一愣，抬起头来，疑惑不解的望着徐君猷。徐君猷盯着月香姑娘俊俏的脸，淡然道：“那佳佳姑娘是被人用利刃刺死的。”言罢，取出那刻刀，示与月香看，道：“姑娘可曾见过此刀？”
月香看见刻刀，脸色顿变，惊恐不已，浑身哆嗦，张开红唇，良久说不出话来。苏公看得真切，冷笑道：“听人说，月香姑娘善剪纸刻花，自然识得这是一把刻刀。”月香哆嗦着点点头，喃喃道：“此刀似是小女子所用刻刀。”徐君猷一愣，他本以为月香会矢口否认，却不曾料想他竟承认了。月香颤栗上前，细看那刻刀，惶恐道：“确是小女子之物，不知为何到得大人手中？”徐君猷瞥了苏公一眼，心中暗道：好狡猾的女人！
苏公不动声色，捋着胡须，问道：“月香姑娘以为：此刻刀现应当在何处？”月香诧异道：“小女子记得清楚，应在小女子厢房的木匣中。”苏公淡然道：“那木匣中还有何物？”月香茫然道：“那木匣内是剪纸刻花所用的刀具，有大小剪刀两把，长短刻刀四把。”
苏公问道：“刀具是何人放置在木匣内？可曾上锁？”月香迷茫道：“昨日午时小女子兀自用过，而后放置匣内，只是不曾上锁。”苏公道：“可有人借去？”月香摇摇头。徐君猷冷笑一声，道：“可此刀却在佳佳房中。”月香闻听，惊恐不已，双手捂住嘴，双膝跪倒，急道：“大人明鉴，小女子确不知情。”
徐君猷冷笑道：“本府且问你，昨夜你做了甚事？”月香浑身颤栗，几近哭泣道：“昨夜小女子在房中歇息。”徐君猷“哼”了一声，问道：“那你歇息之前呢？”月香哆嗦道：“昨日晚饭后，约莫酉末时分，小女子到春晴姑娘房中闲言，我二人言语约莫有一个时辰。”徐君猷问道：“言语之后，你便回房歇息了？”月香连连点头。苏公问道：“春晴姑娘可曾送你回房？”月香忙道：“他送小女子出了门，小女子只几步之遥便回到了房中。”
徐君猷冷笑道：“可有人见得？”月香顿时语塞，急道：“大人，小女子确是回房了。”徐君猷淡然道：“本府信你确曾回到房中，只是待到夜深人静之后，你摸取了一把刻刀，又悄然出了门，往佳佳房间而去。”月香惊恐道：“大人，小女子说的句句是实，断然不敢做那杀人之事。”
徐君猷闻听，勃然大怒，厉声呵斥道：“大胆月香，兀自高下在口、谩天昧地。你嫉恨佳佳姑娘，心中忿忿，‘恨不能杀了他’，这般话语你可曾说过？”月香闻听，惶恐不已，急忙道：“大人且容小女子细细禀来。”徐君猷冷笑道：“你且说来，但有隐瞒，定然不饶。”
月香惶恐点头，叹了一口气，哀声道：“只因小女子与那佳佳有些过节，故而甚是憎恨于他，此番评花榜逢得，又因着这女人自私蛮横，得意忘形，自以为是，小女子一时恼恨，便说出了这般没头没脑的话来。”徐君猷不解道：“你与佳佳姑娘有何过节？莫不是为了争夺头魁？”月香吱唔道：“这是其一。”徐君猷疑惑道：“还有其二？”月香点头道：“便是因着石昶水石公子。”苏公一愣，疑惑道：“因着石昶水？”
月香点点头，�