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苏公眯着眼睛，细细目寻，未见有可疑物什，心中猜想：或是在杂木乱草丛中。苏公无可奈何叹了口气，回身之际，却见得那树身分叉处有微微痕迹，心中一动，细细察看那痕迹，竟环绕了分叉的两枝，端是绳索系住树身，刮擦树皮所致。苏公拈须推想：莫不是那凶手留下的痕迹？若是凶手所为，他在此做甚？莫不是用绳索系住树身，而后顺着绳索，滑下陡坡，得以逃脱？亦或是早先在此系了绳索，垂绳下去，自此攀爬上来，潜入葛中区房中，行凶杀人？若如此，此凶手非是住宿在烟月园中之人了。苏公愈想愈疑惑，又思忖：或是凶手狡猾精明，知我在此，故布疑阵，伪装假象，意将我引入歧途？
苏公正思忖时，忽闻得苏仁高声呼喊“老爷”，苏公急忙出了屋后，来得烟月亭边。只见苏仁挥手呼喊道：“老爷，找到了，找到了。”苏公心中一喜，急忙奔将过去，但见马踏月手中拿着一件物什，正与徐君猷端详着。苏公急忙近得前去，原来是一张小弓弩，约莫两尺长，制作精巧，机身甚新。马踏月将两支短箭放置箭槽之中，甚是吻合。
马踏月将弓弩递与苏公，苏公接过手来，细细端详一番。马踏月啧啧称叹，道：“昔日诸葛亮制损益连弩，一弩十矢，甚是厉害。但制作上好连弩，甚为不易，尤其是此箭杆并发射机簧，颇有些玄机。此弩机制作可谓精良之至，只是机身小了许多。如此想来，制造此弩机者，亦算是位高手。”苏公点点头。
苏公将机弩还与马踏月，令他试射一下。马踏月寻了棵树，约莫四丈远，扣发机簧，只闻得“啪啪”两声，射出两支利箭，一支箭射中树身，一支箭偏离树身，飞出约十二三丈远。苏公令苏仁过去，拾起飞落的箭，立在原地，不可动弹。而后至马踏月站立位置，竖起手掌，比照树身之箭与苏仁手中箭。徐君猷不免好奇，不知苏公做甚。苏公令苏仁以苏公为靶点，笔直往前走，直至与树身相平，而后拾起一块石头，在所站立位置画了两条线，而后令苏仁笔直过来，约莫一丈多远，急唤苏仁止步。苏公又眯着有一只眼，比照一番，拈须思忖。不多时，苏公点点头，令苏仁将树身之箭拔下。徐君猷疑惑道：“苏兄有何高见？”
苏公自马踏月手中取过弓弩，道：“此弩外形制作颇为精致，但与军中弓弩相比，逊色几分，此弩机身较小，箭匣浅窄，只可容下两支箭，箭矢亦有差异，弦之拉力较小，射程不过十二三丈远，且以马将军之射术，飞箭兀自偏差标靶。”徐君猷似懂非懂道：“如此言来，此弩甚是平常。”苏公点头道：“正是。不过较近射人，足以致人死命。”马踏月点头道：“七八丈之内，力道不可低估。”
苏公问道：“你等在何处寻得此弩？”马踏月只道是在园门口处花草丛中寻得，遂引苏公至花草丛前，指点位置，此处正是出入之道。苏公环视四下，拈须思忖。徐君猷道：“想必是那凶手行凶之后，仓促逃脱时抛下在此。”马踏月点点头，道：“果如苏大人所言，凶手并未将凶器带回藏匿。”徐君猷叹道：“那凶手料到我等必会全庄搜寻凶器，藏匿不如抛弃，即便我等寻得，亦不知是何人所为。除非有人见得凶手用过此弩。”苏公幽然道：“若有人见过，凶手便不会用此作凶器了，除非凶手是暗中偷来。”徐君猷道：“即便如此，我等亦要追查此弩来历。”
苏公偏头望着园门外祝良夜等人，幽然道：“此弩有一点可疑。”徐君猷忙追问道：“何处可疑？”苏公近得花草丛旁，指点道：“此弩放置此处，甚是可疑。”徐君猷疑惑道：“本府以为，定是那凶手行凶之后，仓促逃离现场时抛弃在此。”苏公淡然一笑，摇摇头。马踏月皱眉思忖，道：“苏大人方才言：此弩放置在此，甚是可疑。而徐大人却言仓促逃离时抛弃在此。二位大人所言颇有玄机。”
徐君猷一愣，望着马踏月。苏公点点头，淡然笑道：“马将军已然悟出玄机了。”徐君猷口中喃喃念叨：“放置？抛弃？两者有何不同？”马踏月忍不住道：“苏大人之意是：此弩是凶手有意放置在此。而徐大人之意是：凶手仓皇间抛弃在此。此便是二者之差别。”
徐君猷一脸茫然，反问道：“那凶手为何有意放置在此？苏大人又怎知凶手是有意？”马踏月一愣，把眼望苏公。苏公淡然道：“方才苏某言过，凶手作案之后，处置凶器，必然选择隐蔽难觅之处，此处乃是出入烟月园必经之道，易于寻找，那凶手怎会如此愚蠢？苏某思忖：凶手之意图，乃是有意让我等寻得。”徐君猷惊诧不已，反问道：“凶手有意让我等寻得？此又是为何？”苏公不答，反问道：“大人寻得此弓弩后，如何思量凶手？”徐君猷茫然不解，竟不知如何回答。苏公淡然一笑，道：“徐大人如何思量凶手，已然告知我等了。”徐君猷又一愣，益发迷惑，吱唔道：“我并未言语甚么。”马踏月、苏仁等亦是满面疑惑，不知苏公何意。
苏公道：“方才，大人已言：凶手行凶之后，仓促逃离现场时抛弃在此。此话分明已然道出大人心中所想：那凶手仓促逃离现场。”徐君猷茫然点头，有如丈二金刚摸不着头脑，反问道：“此有何不妥之处？”苏公微微笑道：“依大人之意：那凶手非是在烟月园之内，而是园外之人，故而行凶后要逃离现场！”
马踏月闻听，恍然大悟，道：“我明白矣。苏大人之意：那凶手非是园外之人，实是昨夜同住在园内之人！那凶手行凶之后，假意将凶器弃在园门口花草丛中，意图迷惑我等，只当凶手是逃离出园了！”徐君猷闻听，不觉一拍脑门，连连顿足，道：“原来如此！凶手根本不曾逃离出园。如此言来，昨夜住在此园厢房之人便是嫌疑。”马踏月连连点头，道：“如此推想，可疑者不过几人矣。”
苏公拈须思忖，喃喃道：“但我等亦不可排除另一种情形。”马踏月一愣，问道：“何种情形？”苏公道：“那凶手甚是精明，明明是逃离出园了，又将弓弩放置在此处，反令我等疑心，凶手是园内之人？”马踏月惊诧不已，道：“此即兵法所言：虚而虚之。有如诸葛亮之空城计，城中明明没有兵马，亦告知对手，反令对手疑心。”苏公笑道：“此应当是兵法之实而实之。本是如此，又故意装作如此，反令对手以为非如此。亦如诸葛亮智算华容道，烽烟起处，必有军马，曹公反不相信。”徐君猷惊诧不已，疑惑道：“那凶手端的有如此精明？”苏公思忖道：“此不过是臆度推测罢了，或如此，或非如此。”徐君猷哑然失笑，道：“苏兄此言有如废话，说了如同没说。那凶手究竟是园内人还是园外人，徐某反更糊涂了。”苏公亦笑了起来。
徐君猷询问苏公此案如何着手，苏公只道兵分两路，一者，烦劳马踏月查寻弓弩来源，趁烟月诗社诗友未曾出庄、葛中区死讯未曾散播，马踏月速去盘问众诗友家眷、邻里或周围铁铺等，或可觅得端倪；其二，召集众诗友，一一盘问，找寻破绽。徐君猷然之，遂令马踏月携弩机铁矢，速出山庄。马踏月领命，与仵作回黄州城去了。徐君猷召唤祝良夜过来，吩咐他先安置尸首，待府衙通告葛中区家眷。祝良夜唯喏。徐君猷又令祝良夜将众诗友召集前堂，待传唤询问。祝良夜连连点头，自去与众诗友言语。
徐君猷与苏公出了烟月园，分析众诗友情形：昨日在满林山庄的诗友共九人，其余又有铁双、苏公主仆、远素弟子素月。除去死者葛中区、苏公主仆，余下十人。这十人之中祝良夜、邵闻二人自酉戌时分至丑牌时分，在厅堂陪伴苏公品评诗集，未曾离开半步，无有作案动机与时机，但亦不可排除其雇凶杀人之可能；叶来风于戌亥时分外出如厕便溺，约莫半个时辰，方才回来，且其神色颇有些慌恐，坐立不安，神情恍惚，不多时，便告辞先行回去歇息了。又据苏仁探得，叶来风在房间内言语怪异，心事重重。故而叶来风甚是可疑；此外，花冕、铁双夫妇、欧阳飞絮、曾识皆与葛中区有些瓜葛，皆有嫌疑；唯远素大师与葛中区无有瓜葛，嫌疑甚小，其弟子素月年少，亦无行凶动机，嫌疑甚小，但师徒二人不可完全排除。此外，亦不排除满林山庄下人因与葛中区有私仇而行凶杀人之可能。
徐君猷思忖道：“如此言来，我等可先自叶来风入手？”苏公点点头，叹道：“那叶相公颇有些可疑。”二人商议后，苏公又唤过苏仁、徐溜，令他二人四下溜达，暗中观察，留意异常情形。二人唯喏，分头去了。
徐君猷、苏公到得烟月诗社厅堂，众人早已在此聚集等候。祝良夜见徐、苏二位到来，急忙迎将上去。苏公只道徐大人将在二堂逐一询问，望诸位暂且耐心。徐君猷到得二堂，苏公只道先请叶来风叶相公，众人皆把眼来望叶来风，颇有些惊讶。叶来风脸上顿现惊恐之情。到得二堂，叶来风拱手施礼，拜见徐君猷，徐君猷微微点头，示意叶来风坐下回话。徐君猷令他将昨夜行径道来。叶来风把眼望苏公，道：“昨夜酉戌时分，小人便与祝公子、邵先生来见苏大人，一直陪伴，亥牌时分以后，小人有些倦意，便先行告退，回房歇息了。”徐君猷淡然道：“如此言来，你与葛中区之死并无丝毫干系？”叶来风连连点头。
徐君猷淡然道：“戌亥时分，你曾外出，约莫半个时辰方才回来，可有此事？”叶来风忙道：“小人乃是去如厕。”徐君猷冷笑道：“不过是如厕，怎的花去半个时辰？叶相公不觉得时辰稍微长了点？”叶来风颇有些慌恐，忙道：“小人有便秘之症，故而时辰久了些。”徐君猷淡然一笑，道：“如厕中途，叶相公不曾到得葛中区房中？”叶来风闻听，脸色顿变，连连摇头，道：“不曾去得，不曾去得。”
苏公叹道：“可有人见得叶相公昨夜到得烟月园内。”叶来风惊恐不已，问道：“何人？”言语方出口，便知不妥，又急忙道：“我并不曾去得烟月园，定是那厮看错了。”苏公并不辩驳，淡然道：“叶相公与葛中区有何瓜葛，欲刺杀之？”叶来风连连摇头，道：“小人与葛中区并无瓜葛，亦未想过要杀他。”苏公叹息一声，道：“叶相公既不肯如实相告，苏某亦无奈。唯恐到得黄州府衙大堂之上，严刑之下，不得不招。”徐君猷脸色铁青，自鼻中发出“哼”了一声，一阵冷笑。那叶来风急忙起身，道：“小人绝非杀人凶手，恳请徐大人明鉴。”徐君猷冷笑道：“昨夜，你明明到得烟月园，却不肯实言。若非杀人凶手，为何要隐瞒实情？”
叶来风闻听，惶恐不已，吱唔道：“小人为何杀他？小人无有杀人动机。”苏公淡然道：“你与葛中区相识久矣。从种种情形推想，你颇厌恶此人。叶相公因一字之差误了功名，险些丢了性命，此叶相公之心病也。昨日，葛中区前来，在众人面前，以一字之差的叶先生相称，言语中满是耻笑与奚落，惊触了叶相公之心病。叶相公不免恼怒，从而�