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赵匡胤笑了笑说：“南唐主帅李景达是南唐皇帝的亲弟弟，他受命担任兵马大元帅，既然已经到了这里，是不可能不战而退的。如果真是这样，他如何向他的哥哥交代？要不了几天，他们肯定前来挑战。”
众将将信将疑，只好乘兴而来，败兴而归。
四天之后，李景达果然决定不再等了，他决定试探性地对周军进行攻击，看看周军葫芦里到底卖的什么药，命令全军将士拔寨起兵，杀奔六合。
赵匡胤接到唐兵来攻的军报，特地用鲜红的缨带装饰坐骑，使坐骑在千军万马之中也格外耀眼，他自己也换上一身锃锃发亮的铠甲，一人一骑，显得格外醒目。众将不解，认为这样装扮太过耀眼，会引来敌箭的点射。
第一篇 铁血英雄路 第17节：蛇也能吞象（1）
赵匡胤哈哈大笑道：“我就是要他们认识我赵匡胤。”说罢，率领全部精锐，摆好阵势，静候唐兵。
不一会儿，大队唐兵蜂拥而至。
赵匡胤一马当先，指挥众将士上前迎战。唐兵看到周兵阵中一员大将，艳缨鲜铠，格外引人注目，有认识的，便说这是周大将赵匡胤，士兵们见赵匡胤如此神武，畏惧其勇，未战已先胆怯。周兵未战，已是先声夺人。
两军阵中，金鼓齐鸣。这一边，是奉了君命，欲荡平淮南；那一边，是保家卫国，欲争雄江北。双方军队，都在拼命，直杀得天昏地暗，日月无光。自辰时杀到未时，还是个不胜不败之势。双方将士，都已精疲力竭。
赵匡胤见一时难分胜负，命令鸣金收兵。李景达也不相逼，收兵退回原寨去了。
赵匡胤回到城中，清点人马，伤亡不过数十余人。当即下令，叫众将士将各自的皮笠呈上来。众将士不知何意，都手举皮笠，让赵匡胤亲自检阅。赵匡胤边走边看，不时将队中的兵士叫出一两个，站到一边。检查完了，叫出来的人一共是二十八个。
赵匡胤来到这二十八人面前，怒喝道：“你们这些人，打仗的时候，贪生怕死，畏缩不前。战场上，不是你死，就是我亡，难道敌人会自己败走吗？”说完，命令将这二十八个人捆了，推出去斩首示众。
被捆的人大喊冤枉，众将也一脸茫然。平时都是一同出生入死的兄弟，怎么说砍就砍呢？谁也下不了这个手。于是纷纷代为求情，恳请赵匡胤刀下留人。
赵匡胤对众将说：“你们是不是说，我冤枉了这些人，是在滥杀无辜？”
众将不敢回答，但从他们的眼神中可以看出，就这样将这二十多人全都杀了，确实是叫人看不懂。说是滥杀无辜，也不过分。
赵匡胤指着这二十八个人手中的皮笠说：“所有上阵之人，都戴着皮笠，其他人的皮笠都是干干净净，秋毫无损，你们看这些人的皮笠，上面都有一道剑痕。”
众人伸头观看，果然如此，虽然如此，但仍然一脸茫然，不得其解，有人问，这与杀头有什么关系吗？
赵匡胤大声解释说：“今天出战，敌众我寡，凭的是一口真气。如大家齐心协力，奋勇当先，绝不会是这么个不胜不败之局。一鼓作气，再而衰，三而竭，说的就是这个道理。我在督战的时候，发现有的人投机取巧，退缩不前。特地在这些人的皮笠上砍了一剑，作为标记。打仗贪生怕死，畏缩不前，如果大家都是这样，这个仗怎么打？”
众人听了赵匡胤的解释，个个吓得张口结舌，再也没有人敢说半句求情的话。转眼间，二十八颗血淋淋的人头，端了上来。
赵匡胤命令将首级传示各营，然后与尸首合在一起埋葬了。
4。蛇也能吞象
第二天黎明，赵匡胤升帐点兵，他告诫众将士，今日之战，是生死之战，成败在此一举。大家不得畏首畏尾。如果人人奋勇当先，我军就可以一当十，十当百，哪怕敌人兵多将广，定将杀他个有来无回。
众将士群情激昂，纷纷表示，一定要奋不顾身，英勇杀敌。
赵匡胤叫过牙将张琼、温颜说：“你们二人，前次寿春一战，同我一起杀过城濠，城上敌人的强弓硬弩，箭如飞蝗。你们都能够冒死不退，甚至箭透入骨也毫无惧色。确实是忠勇过人。今天，我分兵五百，由你们二人统领，先从敌人侧面绕道赶到江口埋伏，截断唐兵的退路。待敌人败退，准备渡江南逃之时，你们乘机杀出来。我率大队人马，随后就到。我料那李景达，不被杀死，也要被江水淹死。若是命不该绝，也要叫他脱一层皮。”
张琼、温颜二人领命而去。
赵匡胤命众将士饱餐一顿，天刚放亮即传令出兵。
周军将士个个摩拳擦掌，一齐踊跃出战。走了里许路程，恰逢唐军杀了过来。赵匡胤命旗牌官将大旗一挥，周军迅即变阵，人人如下山猛虎，个个如出海蛟龙，一齐扑向唐军。哪里的敌人多，刀枪就向哪里招呼。唐军被这种不怕死的打法吓得心惊肉跳，抵挡不住，只得后退。
李景达自恃兵多，将部队分成两路，从两翼包抄过来，企图将周军围住，包周军的饺子。不料围住了这边，那边被冲开一个口子，等到封住那个被扯开的口子，这边又被周兵冲开。正在这个时候，突然有一队人马，人人手持长矛，直奔唐军军帐。李景达命人前去抵挡，哪里抵挡得住。顷刻间，这队人马便冲破重围，杀到李景达的马前，一哄而上，竟将李景达的帅字大旗砍倒。
李景达大惊失色，连忙勒马后退，周兵欲取李景达的性命，跟在屁股后面穷追，亏得李景达手下的将士及时增援，拼命拦住周兵，才使李景达保得性命。
两军正在激战之时，韩令坤率领五千生力军从斜刺里杀出，拦住了唐军的去路。
原来，韩令坤接到赵匡胤的求援信后，知道军情紧急，带令五千精兵连夜急行军赶往六合，为了杀唐兵一个出其不意，赶到六合之后，并没马上投入战斗，而是将部队埋伏在山沟里，暗地里派人通知赵匡胤。赵匡胤正是有了这支强援，心中有了底，才从容出战。
唐兵见帅旗倒了，主帅跑了，顿时成了没头的苍蝇，东逃西窜，各自逃命，军械辎重丢得遍地都是。
赵匡胤下令，即使地上有一块金子，谁也不准捡，谁捡了，砍他的手，割他的头。想到前面那二十八颗血淋淋的人头，士兵们知道赵匡胤是个说一不二的人，谁也不敢以身试法。于是，全军齐心协力，追杀逃敌。
第一篇 铁血英雄路 第18节：蛇也能吞象（2）
南唐元帅李景达率领残部，拼命地向江口溃退。眼看到了江口，满指望乘船过江，就能逃离虎口，保得一命。谁知道刚逃到江口，猛然听到一声炮响，一支周军从斜刺里杀出来拦住去路。李景达这一惊非同小可，险些跌下马来。幸亏唐将岑楼景有些胆量，挥舞着一柄大刀，冲出阵抵挡周兵。
周军队中的领军人物，正是张琼，只见张琼左手执盾，右手提刀，拍马上前，大声叫道：“来将别走，有我张琼在此，快快留下头来。”
岑楼景大怒，也不答话，抡刀跃马，直取张琼，张琼举刀相迎，两马相交，一来二往，大战数十回合，真是棋逢对手、将遇良才，杀得难解难分。
正在这时，赵匡胤率领大队人马杀到，战将米信、李怀忠见张琼正同一名唐将厮杀，拍马上前助阵，任你岑楼景如何了得，也是双拳难敌四手。
岑楼景并不傻，打得赢就打，打不赢就跑，只见他虚晃一枪，勒转马头败下阵去。
李景达此时已跑到江边，顾不得手下的残兵败将，觅得一艘小船，乘乱渡过江去。上万名唐兵挤在江边，只能望江兴叹，哪里还能找到渡船？
周兵赶到江边，毫不留情，杀起人来，犹如砍瓜切菜一般，直杀得尸横遍野，血流遍地，连那滚滚江水，也染红半边。有那会水的，解甲投江，拼命地游向对岸，而那不会水的，逼急了，也只好往江里跳，怎奈身入水中，手足不能自主，乱拍几下，一个个沉入水中龙王爷去了。
岑楼景乘马跑到江边，也是别无选择，加上一鞭，跃马入江，原来那马，也会泅渡，带上岑楼景，半沉半浮，游向对岸。众唐军纷纷仿效，有那想活命的，几个人抱住一匹马，有的拉住马尾巴，有的抓住马鞍，马也没有这么大的本事，结果谁也过不了江，一起淹死在江中。那无马可借力的，不会游泳的，会游泳又来不及跳江的，就成了周军的刀下鬼。
这一仗，赵匡胤大获全胜，斩获南唐兵将约一万五千人。那南唐余众还有二万以上，逃到江口，争舟先渡，又溺死了大半。至此，南唐的精卒就被周军斩杀殆尽。
六合之战，赵匡胤以二千兵力，击败了南唐四万精锐之师，创造了五代时期征战史上以少胜多的奇迹。
蛇，是不能吞掉大象的，这是常识，但如果用上一些手段，用一点阴谋，有时候也可以创造奇迹。六合之战，二千人击败四万之敌，就是一个蛇吞象的奇迹。只是，要使这样的奇迹出现，就必须要搞那么一点计谋。
六合之战，打掉了南唐李璟最后一点信心，也是赵匡胤第三次立下大功。
六合之战以后，江淮一带进入梅雨季节，经常是阴云密布，淫雨霏霏，道路泥泞，难以跋涉，这给周兵行军作战带来了很大困难。加之兵士长时间征战，疲态已现，因阴雨连绵，道路难以行走，粮草供应也遇到了很大的困难。
柴荣攻打寿州数月不下，召宰相范质商议，欲改从扬州进兵，同赵匡胤合兵一处，兵发江南。
范质谏阻道：“陛下自初春出师，如今已是盛夏，兵力已疲，粮草供应也跟不上，如果再出疲惫之师南征，恐非万全之策，不如班师回朝，休兵几个月，等到兵力复原，粮草筹备充足之后，再行出征，才是上策。”
柴荣认为，他御驾亲征，率兵攻打寿州数月之久，耗费了无数的兵饷，就这样空手而归，实在是心有不甘。
范质准备再谏，招讨使李重进出来说话了，他叫柴荣班师回朝，他留下来继续战斗。
柴荣同意了李重进的建议，留下万余兵马，命李重进继续围攻寿州，他自己则率领范质、张永德等人还都。考虑到赵匡胤久战在外，也命令他还朝。另派别将接替赵匡胤，驻守滁、扬二州。
赵匡胤接到圣旨，交代一切，从六合转滁州。
赵匡胤回到滁州的时候，父亲赵弘殷在赵普的精心照料下，病体完全好了。赵匡胤重新拜谢赵普。自此以后，赵匡胤出于感激之情，完全将赵普待以“宗分”，看成自家人。
赵匡胤回滁州不几天，接替他镇守滁州的人就到了，交接完毕，立即回到汴梁。赵弘殷、赵普等人也一同返京。
汴梁
赵匡胤回到京城后，立即就去拜见周世宗。
柴荣对赵匡胤说，这次出征，赵匡胤的功劳最大，还有他的父亲赵弘殷，也是功不可没，说要奖赏他们父子。
赵匡胤是个知恩必报的人，赵普在滁州替他照料病重的父亲，他回朝后便向皇上举荐赵普。赵匡胤奏说：“判官赵普，为臣出了不少的好主意，是个人才，可堪大用，请陛下提拔重用这个人！”
柴荣点头，