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在此之前，赵普在永兴节度使刘词手下做幕僚，刘词死后，遗表把他举荐给周世宗，表中说赵普是个有用之才，请柴荣收留他。现在，经宰相范质再次举荐，赵普被柴荣以军事判官的身份派到滁州来，任务是协助赵匡胤管理州政。
赵普来到滁州后，与赵匡胤是旧友相逢。故人相见，两人格外高兴，坐下来便海侃起来。赵普本来就很有才华，加之有做幕僚的阅历，谈到如何治理州政，都是经验之谈。他所说的事情，好像都是信手拈来，但对于赵匡胤来说，都是一些新鲜事，赵匡胤听了，高兴得手舞足蹈，士别三日，当刮目相看，他对赵普就格外地高看一眼了。
第一篇 铁血英雄路 第13节：扬州告急（1）
自古以来，再勇猛的武将，在战场上充其量就是一个杀人机器，如果有更高的志向，就得有文人的辅佐，如果这个武将有足够的分量，辅佐的文人又有足够的智谋，这个杀人机器就有可能变为圣人。赵匡胤此时是不是有想成为圣人的志向不好说，但赵普却是一个不可多得的、有足够智谋的文人。赵普投在赵匡胤麾下后，使赵匡胤在某种程度提高了一个档次，这种效果很快就体现出来了。
人们都说，英雄造时势，时势也造英雄，这话一点不假。以前的赵普，也是一个幕僚，但少有显露才华的机会。是金子，总会有发光的机会，哪怕是给他一点机会，其光就会喷薄而出。赵普似乎就是这样一块金子，一旦有了机会，就会发出光彩。
赵匡胤命令进驻滁州城后，命令部下大举清乡，兵士们在清乡过程中抓到了一百多名盗匪，照律论罪，盗匪当斩。赵匡胤也是这样做的，下令将抓到的盗匪，统统推到菜市口去斩首示众。
赵普对赵匡胤的处理很不满意，认为这是滥杀无辜，抗议道：“抓到这么多盗贼，应该先审讯，然后定罪。事情还没有审问明白，就这么武断地将他们推出去斩首示众，倘若是诬良为盗，抓错了人，岂不是草菅人命吗？”
赵匡胤笑着对赵普说：“你这可是书生之见，儒腐到家了。这里的人民，都是我的俘虏，我赦免了他们，已经是格外开恩了。如今，这些人不但不感恩，反而要去做盗贼，这不是自寻死路吗？不杀不足以泄我心头之恨。”赵匡胤一摆手，“杀了！杀了！以儆效尤。”
赵普继续抗争说：“明公胸怀大志，志在统一中原，应该有像大海一样的宽广襟怀，为何有此鸡肠狗肚般的见识呢？南唐是敌国，应该讨伐，可南唐的百姓是无辜的，他们也是中原百姓的一部分，怎么可以遗弃这些人，将百姓看成俘虏呢？王道，要行仁政，否则，不足以行王道。请明公三思而行！”
赵普在这里，隐隐约约将赵匡胤视为行王道的天子。足见，赵普也是一个识人之人。
赵匡胤听了赵普的一席话，也是大启圣聪，茅塞顿开，由于刚才把话说满了，一时还改不过口来，一甩手道：“你如果不怕麻烦，自己审问去吧！”
赵普是个很认真的人，他将那百余人，一个一个地审讯，除了五个人真的有盗窃行为外，其余众人既无人证，也无物证，都是一些平民百姓，被那些清乡的士兵，像捉小鸡似的一股脑抓进来的。于是，他将这个情况向赵匡胤作了汇报，赵匡胤并不糊涂，见赵普审问得清清楚楚，明明白白，便听从了他的建议，除将那几个确实犯赃之人定罪之外，无罪之人全部释放回家。
乡民们原以为这次被抓必死无疑，岂料赵匡胤办事公正，查明事实之后，将无罪之人全部释放，真是惊喜异常，他们回去之后，将这件事情广为传颂，将赵匡胤视若神灵一般。
赵匡胤从这件事中尝到了甜头，从心里佩服赵普的先见之明。从此以后，他对赵普是格外地器重，大事小事，只要是有事，凡有疑问的，都要找赵普商量商量。那赵普也是格外地尽忠，每次都是精心筹谋，知无不言，言无不尽，两人的合作，很是愉快。
赵匡胤本来就是勇冠三军的猛将，又得到赵普的辅佐，声望与日俱增。
5。扬州告急
忽然一天，赵匡胤的父亲赵弘殷，率兵来到滁州。当时已是半夜时分，城门早已关闭。赵弘殷令士兵在城下大声呼叫开城。
赵匡胤听说父亲到了，亲自登城，对父亲说，你我虽然是父子至亲，但城门是王事，现在还没有到开城门的时候，孩儿不敢废王事、开城门迎接父亲，请父亲原谅。
赵弘殷见儿子说得有理，没有强求，命令部下在城外驻扎一夜。直到第二天开城门时，赵匡胤才将赵弘殷迎进城。
滁州百姓知道这件事后，更是讴颂赵匡胤奉公无私。
父子二人分别了好久，此时在滁州聚首，自然是高兴非常。谁知乐极生悲，赵弘殷来到滁州不久，竟生了一场大病，卧床不起。
赵匡胤尽人子之道，日夜侍奉在侧，端茶送水，端药送饭，端屎端尿，更衣换褥，做得格外尽心。有子如赵匡胤，赵弘殷真是三生有幸啊！
扬州
扬州是赵弘殷刚离开不久的地方。这时，突然从那里传出警报。
原来，赵匡胤攻下滁州之后，赵弘殷、韩令坤奉世宗之命，攻克了扬州，随后进攻泰州一带。唯寿州因刘仁赡守备森严，久攻不下。但周军的声威已经打出来了。
清流关、滁州、扬州连连失守，金陵城一片惊慌。
南唐皇帝李璟见形势危急，知道再打下去有丧国的危险，于是，他派遣两位翰林学士钟谟、李德明，奉表称臣请和，献御服茶药及金器千两、银器五百两、缯锦二千匹、犒军牛五百头、酒二千斛，并愿意以割让土地为代价，请求周世宗罢兵。
钟谟、李德明来到寿州城外，请求朝见周世宗。
周世宗听说钟谟、李德明二人素有口才，决定要在气势上先压压这两个人，他命令军队排好阵式，然后召见。二人进来后，柴荣不待他们开口，劈头盖脸地质问道：“你们的主子自称是唐室后裔，就应该知道礼仪，南唐与周仅一河之隔，你们从来没有派使者前来修好，反而要长途跋涉去与契丹人结盟。丢开自己人不交，却臣服于番邦，这礼仪在哪里？”
第一篇 铁血英雄路 第14节：扬州告急（2）
钟谟、李德明自知理亏，跪在地上只是磕头赔礼，不敢抬头。
柴荣冷笑一声道：“现在想来说我罢兵吗？我却不是六国那起蠢皇帝，岂是你们借着口舌所能移动我的心志的！回去告诉李璟，叫他亲自来见朕，再拜谢过，便没有事了。不然的话，朕想到金陵去看一看，借金陵府库的钱粮犒劳我的将士，到了那个时候，你们君臣要后悔就来不及了。”
钟谟、李德明见周世宗把门都关死了，根本就不给他们说话的机会，无奈地从地上爬起来，灰溜溜地返回了金陵，向李璟作了汇报。
强兵压境，南唐是斗不过后周的，李璟见周世宗不愿休兵，万般无奈之下，只得再增加请降的砝码，派李明德、孙晟再到寿州拜见世宗，开出的条件是：自请削去帝号，割让寿、濠、泗、楚、光、海六州的土地，今后每年向周进贡金帛百万，请求罢兵。
对于一代国君来说，开出丧权辱国、割土称臣的条件，已经是彻底地认输了。
柴荣出兵淮南，就是要夺取淮南。如今，李璟自愿削去帝号，割土称臣，已经达到了柴荣出征淮南的目的。额外的还有金帛百万的岁贡，这是意外之财，条件确实很诱人。但是，柴荣并不这么看。他认为，周军节节胜利，士气正旺，淮南的大部分土地已在掌握之中。不管你李璟愿意不愿意，淮南大部分土地已是我的囊中之物。此时，他的胃口更大了，不仅要得到江淮，还想尽得江北之地。于是，他仍然没有答应李璟开出的条件。
李璟见求和不成，很失望，也很无奈。有什么办法呢？没有，他自己想了几天，又叫群臣也动脑子想，可叹的是，李璟没有想出办法，群臣也无法可想，他一咬牙说，拼了吧！拼死一搏，说不定还有一条生路，否则，就要坐以待毙。
坐以待毙，这是一条绝路，只要还有一点办法，谁也不会走这条路，除非他是个傻子。
李璟当然不是傻子，他不会坐以待毙。
于是，李璟挑选了六万精兵，命令他的亲弟弟、齐王李景达为元帅，向江北进发，杀奔扬州，要与周军来一个鱼死网破。
扬州本来就是南唐的地盘，与六合镇相隔仅百里之遥，两地同为江北要塞。
赵弘殷奉周世宗之命，率军从南唐手中夺取扬州之后，将扬州交给韩令坤镇守，他自己西行去了滁州。
韩令坤镇守扬州，手下有二万人马，得知南唐六万大军来犯，敌强我弱，寡不敌众。他一面派人飞骑向周世宗求援，一边准备弃城西逃。
柴荣接到韩令坤的军报，焦急万分，如果扬州失守，整个战局将急转直下，此前所取得的战果也要付之东流。
危急关头，柴荣想到了赵匡胤，他命令赵匡胤火速带领二千人马，赶往扬州西北的六合，任务十分明确：一是阻止从扬州溃退的周军，保住扬州；二是选择战机，攻打唐军，遏制唐军猛烈进攻的势头。
唐兵六万，赵匡胤率兵二千，这是一场力量悬殊的对决，柴荣又一次把赵匡胤推上了风口浪尖。
赵匡胤接到命令，可就犯难了，为什么？圣旨已到，君命难违；扬州告急，好友韩令坤就在扬州，朋友之义，不能见死不救；而他的父亲此刻却卧床不起。
为人臣者要尽忠，为人友尽者要尽义，为人子者要尽孝。几件事凑到一块，赵匡胤不知道到底怎么办。
正在赵匡胤徬徨之间，他突然想起了一个人，谁呀？赵普，这个人有主意，找他商量商量，说不定会有好办法。
赵普还真不含糊，他慷慨陈词：“君命不可违，否则，就是抗旨不遵；朋友有难，不能不救，否则，就是不仁不义。你去吧！赶快率兵赶到六合。”
“我父亲呢？”赵匡胤无奈地说，“他还卧床不起，我走了，谁照顾他呀？老父病重不起，做儿子的却要远离，这是不孝呀！”
赵普拍拍胸脯说：“有我呀！你姓赵，我也姓赵，我们是同宗，你的父亲就是我的父亲，交给我吧，我替你尽人子之道。什么端茶送水，端药送饭，端屎端尿，更衣换褥，全都交给我了，我会像你一样，侍候你的父亲。”
“这怎么可以！”赵匡胤难为情地说。
赵普反问道：“怎么不可以？”
赵匡胤见赵普态度坚决，加之这也是唯一解决问题的办法，连忙单膝着地一拜道：“承蒙仁兄替我尽孝，从今以后，咱们就情同手足，誓不相负。”
赵普纵身跃到一边，笑着说：“情同手足，我是求之不得，这一拜，我可经受不起。”
想必赵普也知赵匡胤有天子相，故意巴结于他？这样的事情，谁能说得清楚。不过，赵普急人之所急，倒真的是很不容易。
赵匡胤也不再谦让，命赵普留守滁州，并将公私各项事务一并交托给他。他自己率领二千精锐之师，日夜兼程，赶往六合。
第一篇 铁血英雄路 第15节：蛇吞象的阴谋