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两宫太后端坐在凤榻上，这五个人一起跪倒请安。慈禧柔声说：“各位都起吧。小安子，给各位大人看座。”五个人都坐定了。她又说，“这是两江总督曾国藩会同江苏巡抚李鸿章，浙江巡抚左宗棠联合上的六百里加急密奏折子，各位先看看吧。”
奕訢第一个看了，皱着眉传给弈誴，五个人轮流观看。等都看完了没有一个人说话。东太后慈安焦急的说，“各位大人都说说吧，总要拿个法子的。”五个人你看看我，我看看你还是没有人敢先说。奕訢心想，我之前就把英国朋友的警告告诉过你们两个，可是你们说什么，这是妖言惑众，这回知道紧张了，早干什么了？慈禧的怒喝打断了他的思维，“平时都夸夸其谈，今个都哑巴了！怎么不吵了！”
倭仁说话了，“回禀太后，依臣之见，这是曾国藩一伙汉人妖言惑众，故意把事情说大他们好乘机要挟朝廷。”慈禧冷笑道，“依卿家该怎么办？”不识时务的倭仁继续说，“依臣之见，立即将他们三个撤职查办。”慈禧一脸怒色，“好一个撤职查办！我看先把你给撤职查办了。”倭仁见太后发怒，急忙跪倒求饶。另外四个暗自偷笑，心里都大骂活该。慈禧厌烦的说，“倭大人你先跪安吧。”倭仁听了脸色如死人一般，站起身来一步三摇退了出去。
慈禧和颜悦色地对奕訢说，“六爷，以前也说过这南方不可小视，如今曾国藩把南方说的这么厉害，六爷您看这到底怎么办。”
奕訢恭谨的回答：“依臣看可以做三件事，一严令曾国藩尽快攻克南京，亲王曾格林庆加紧剿灭捻匪，好争取时间对付南方，不要弄得到时两头作战，首尾不得呼应。二命荣禄在直隶加紧训练新军，大量从英法购买武器，同意曾国藩在江浙扩军备战。三，我看这英法和南方叛匪也是有矛盾的，比如乱匪在南方禁止鸦片贸易，英法损失很大，我看我们可以挑拨他们的关系，以夷制匪。”
慈禧听了眼前一亮，“这以夷制匪行得通吗？”
奕訢回：“行得通，只要我们给他们更多的好处，到时他们为了自己的利益不被乱匪破坏，必然会出来干涉。就像他们直接出兵协助剿灭长毛一般。”
翁同和一听，知道又要割地给钱了，出来跪倒禀奏，“臣有一句话想秉明两位太后。”
这翁同和也是小皇帝的老师，朝中清流派领袖，父亲翁心存在朝野更是颇有威望，慈禧很倚重他，前段日子刚提升他顶替万青藜做了户部尚书。慈禧见他如此恭敬连忙说：“翁大人坐着回话就可，不必这些虚礼了。”
翁同和小心的做了回去，“依臣看这曾国藩的折子里难免有夸大之词，想这南方乱党怎么会比英法更厉害呢？曾国藩的用心可谓叵测。所以我看议政王这第三条还需商榷。依臣的话，这好处还是不要轻易就给了他们，我们只需先把南方的坏处说了给他们听，挑拨他们的关系，然后再见机行事。”
惇亲王弈誴听了，心里想，这个翁同和说是清流派领袖，心胸却那么狭小，什么时候都不忘给曾国藩下套。还记恨兄长翁同书因颂贼（长毛），遭到曾国藩、李鸿章弹劾，被发配新疆的事情。国家糜烂至此还计较这些。他此时也颇为赞同奕訢的观点，不过也很担心曾国藩势力作大，这样恭亲王奕訢又要高过他一头了，心里总是不舒服。于是禀奏慈禧，“回禀两位太后，曾国藩的折子里并无虚报夸大，臣昨天也收到新任广东巡抚郭嵩焘给军机处的折子，里面禀奏的和曾国藩禀奏没有太大出入，折子里说连英法也不敢和他们正面冲突。我看六哥说的很对，这事情越早办越好，不能拖了。只是也不能什么事情都由着曾国藩来，我们大清栋梁又不只他一个。”
兵部尚书麟魁见两位王爷都这么说了，出来附和，“二位王爷所言极是，臣从云贵，四川，湖南，广东，福建给兵部的折子里也能看出南方乱党不同于长毛，势力宏大。应早做准备。”
翁同和急忙反驳，“两位太后明察，此事必须慎重，如若因此让各地督抚势力作大，朝廷到时想收回来可不容易。如若让洋人因此得了我们的短处，得寸进尺，也不好回旋。湘军扩军可以，必须节制。南方和英法的关系我看还是先试探一下为上。”
接着四个人你一言我一语的争辩起来。慈禧听着心里发乱，说到，“我看你们四位都先回吧，这两天各自上一个折子。我们姐俩看了以后再会同军机处几位大臣一同商量。今个就先说到这里，大家回去先不要太张扬。”
惇亲王弈誴出了紫禁城，想到薛福辰颇通洋务，很有才干，命人传薛福辰过府商谈。回到家里不久，薛福辰也到了，弈誴把这事情从头到尾跟薛福辰说了，问他有什么具体的好办法。薛福辰说让他回去想想，明天一早给惇亲王上一个折子。临走的时候，惇亲王意味深长的说，“今天倭仁那个老匹夫可栽大了，估计是不可能再爬起来了，你好好干，本王不会亏待你的。”薛福辰装的受宠若惊，连连道谢，感恩颂德。等出了王府，不由得连连长叹，心道，大清算是完蛋了。
等到了家，刚进大门，管家薛福高兴地跑上来说，“老爷，三老爷从江苏来看您了。现在正在内厅等您呢！”
薛福辰心里知道三弟薛福保因为想和二弟一样，一心想出洋留学，在二弟的安排下去了唐城已经一年多了，难道已经回来了么。他高兴的奔向内宅。到了内厅一看，不是三弟福保还能是谁？真是喜出望外。快步上前，上下了打量。果然是长兄如父，望着大哥慈爱的目光，薛福保心中一暖，扑通就给大哥跪了下来，兄弟两个抱在了一起。这时薛福辰才看到厅堂之上还有一人站立，竟是陆斌。薛福辰心里说到，来的真是时候。
薛福辰扶起了跪在地上的弟弟，向陆斌问好：“陆先生一向可好啊。”
陆斌笑道：“福辰兄，我这可是把令弟完璧归赵喽。你可看好，一根汗毛也没少。”
薛福辰不好意思地说：“见笑见笑！当初却是我太溺爱这个弟弟，又恐他年纪轻，在外面闯祸，所以不敢让他远行。”
“哪里！福保在外学习优秀，这次我特地让他回来帮你的忙。福保你说是吗？”
福保听了夸奖，不好意思起来，“陆先生夸奖了。”
薛福辰低声严肃的说：“我正有事情想和陆先生商量呢，陆先生随我到书房来吧。”陆斌回答：“好的。”
进到书房，薛福辰又让福保在门口守候不让其他人靠近。他和陆斌进书房密谈。
两个人坐好之后，薛福辰问陆斌：“陆先生这次来有什么事情吗？”“我到京城来一是看看康健银行的运作，二是因为南方最近就要攻打广州，我来看看京城的情况。”“那好啊，我们越快动手越好，朝廷已经开始重视我们了。”陆斌略显吃惊，问：“福辰兄得到什么消息了吗？”“正是，就在刚才惇亲王弈誴告诉我曾国藩曾会同江苏巡抚李鸿章，浙江巡抚左宗棠联合给两宫太后上了一道数万字的折子，已经震动了内阁，他们可能要联合英法扼杀南方革命。”“哦，你仔细说说。”薛福辰一五一十的又向陆斌说了一回。
陆斌听完了，皱了皱眉毛，“福辰兄，这件事情你一定要尽力破坏，破坏不了，也要尽力的拖延，我会马上给总司令发电报汇报的，看总司令有什么指示。”“不行啊，必须今夜就想好办法，惇亲王那里明天一早就要回话。”陆斌想了一下说：“这样吧，我来的时候总司令也有一些交待，我看你先这样去做。”
第四章 开天辟地 第十节 京城谍影（下）
初夏北京的清晨仍然有些冷，惇亲王寝宫门口，王府一位年老的家人轻轻的敲了敲外间的房门。惇亲王其实已经醒了，抱着新纳蒙古小妾温暖柔软的身体不愿起来。屋外的下人也不敢再敲门说话，过了许久惇亲王才问：“什么事情，这么早？”
下人回话：“工部的薛福辰来了，正在前厅候着，说是和王爷约好的。”惇亲王说：“好吧，你们都进来吧。”说完恋恋不舍的翻身起床，顺便在小妾酥胸上狠狠的捏了一把，小妾娇滴滴的扭捏着身体。此时下人们陆续进了外间，准备给惇亲王洗漱更衣。
前厅的薛福辰等了快半个时辰，惇亲王这才出来。一见面对薛福辰客气的说：“让福辰久等了。都是下人们太懒散了。”薛福辰恭维的说：“哪里，下官未等多久。是下官来的太早，惊扰了王府上下，不过下官这也是因为王爷交待的事情着急，请王爷多多恕罪。”惇亲王满意的笑笑，“不必见外，我早把福辰当自己的心腹。昨天的事情福辰可想好了对策？”“正是，这是我写好的折子，请王爷过目。”惇亲王接过双手递上来的折子放在桌上没有看，摆了摆手，“福辰还是先听你说说吧，这折子稍后本王再看。”
“好的王爷，昨夜下官将王爷所说细细的想了一下，王爷所虑不过两条，一条不能任由曾国藩势力壮大，对朝廷社稷不利。二条不可在太后那里落后于他人，要拿出解决问题的好办法，为江山社稷多多出力。”惇亲王听了这两句越发的喜爱薛福辰，明明知道自己是不想议政王势力做大压过自己，又想在太后面前显露一番，可是这话到了他嘴里听起来就是那么顺耳。不由得夸奖，“福辰说的太好了，这正是本王的意思。福辰有什么良策呢？”
薛福辰缓缓道来：“昨日王爷和我讲了曾国藩奏折的内容，下官就有点疑惑。这南方反贼好好的为何突然从南京退兵了呢？”惇亲王一听，拍了一下大腿，“是啊！福辰这么一说，我也感到奇怪了。福辰知道原因吗？”“事情也巧了，下官昨日回到家，下官的三弟福保从海外留洋归国，取道上海来北京看望下官。说了一些上海街头的传言，下官这才明白其中有原因。据说曾国藩私自从江浙国库中拿了100万两白银买通南方反贼才使得反贼退兵。”惇亲王惊的瞪大了眼睛，“真有此事，这曾国藩也太大胆了，长此以往这还得了！”薛福辰也不急，慢慢的继续说：“单凭这一件事情并不能扳倒曾国藩，此时正是朝廷用人之季，曾国藩也确有大才。不过，太后若是知道了必然会有所防范的。王爷乘机可在太后面前保举自己中意的人加以提拔。王爷这第一条不就解决了吗？”“福辰说的有道理。可是，这个事情到底是不是真的我们没有证据啊。”“这又何难，我看这事情十有八九是真的，王爷可以先在太后那里把联合英法的事情给拖着，秘密派人速到上海明察暗访，必会拿到证据。”惇亲王面色高兴，不过马上又犯愁了，“即使有了证据，就这样奏明太后，恐怕太后那里因为不能处置而为难，说不定还会加以训斥以安抚曾国藩。我们还会得罪议政王和曾国藩，这样不好办啊。”“此事下官已经为王爷想好了，只要下官到大学士翁心存府上无意间告诉他，王爷您说他和他儿子户部尚书翁同和会有什么反应？”惇亲王高兴的不禁笑出了声音。“还是福辰想的周到，真是妙计！那第二条呢？福辰还有妙计吗？”
“王爷可还记得旅顺港有一支舰队？”“你是说那只不听朝廷调令，由海关总税务司李泰国控制的舰队。”
“正是，这支舰队是如何而来相信王爷最清楚不过，当时长毛在南面闹得实在太凶，恭亲王建议从英国直接购买一支