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支队，消灭我军主力于万家岭地区。于是，薛岳想用一部兵力牵制第一○一师团、波田支队，大部歼灭第一○六师团。他考虑第一○六师团在金官桥被打击过一次，是一只受伤的老虎，再用力打击一次，就可达到全歼的目的。
薛岳设想了一个围歼第一○六师团的方案。可是，由于兵力不足，必须请求支援，才能实现自己的方案。因此，他将方案上报军委会和第九战区，得到了蒋介石的首肯。蒋介石督促陈诚协助薛岳打好这一仗。并交代说：“这一仗至关重要，薛岳要什么你必须满足他什么。”
10月1日，薛岳围歼第一○六师团的作战命令下发到各部，第四军、第七十四军及第一八七师、第一三九师，由新村、隘口、泽泉等地，由东向西家岭运动；新十三师、新十五师、第九十一师、第一四二师、第六○师及预六师，由西向万家岭运动。两支队伍东西对进，拉开了围歼第一○六师团的序幕。
万家岭大捷（3）
冈村宁次通过飞机侦察，了解到中国军队频繁向万家岭运动的情况。他估计中国军队的动机，是要想吞掉第一○六师团。因此，他于10月2日下午发电报给松浦淳六郎，向他通报了中国军队的动向，叫他尽快撤出万家岭，向北转进，与第二十七师团会合。
松浦淳六郎接到电报，吓了一身汗，他立即带着部队撤离。可是，万家岭一带方圆十几里，全是参天大树，遮光闭日，只要进了林子就见不到太阳，也就无法辨别方向。第一○六
师团又是进了类似八卦阵的大树林里，这里有磁矿，指南针失灵。松浦淳六郎急得双眼血红，不知向哪里逃。就在第一○六师团马盲人瞎，到处乱转时，薛岳调来了10万大军，形成密密的围捕网。
蒋介石致电薛岳，限令他在10月9日24时前，歼灭第一○六师团，为10月10日在武汉召开的双十节大会献上一份厚礼。
薛岳神情亢奋，他当然想打好这一仗，在老头子面前露一手。可是，他冷静地考虑，第一○六师团虽是只受伤的老虎，但狗急跳墙，受伤的老虎更凶残。要想彻底消灭这只老虎，必须慎之又慎，方案必须周密。于是，他一次又一次地审读作战方案，反复推敲，直到认为万无一失。下达命令时，他加了一条，如果谁活捉了松浦淳六郎，赏大洋10万。薛岳知道，为了给主官施加压力，日军有明文规定，只要这个部队的主官被打死或被活捉，这支部队的番号立即取消。
10月7日下午，薛岳一声令下，10万大军奋起攻击。冲锋号、喊杀声此起彼伏，枪炮声震耳欲聋。王牌军第七十四军打头阵，在俞济时、张灵甫的带领下，官兵们如脱弦之箭，直扑敌阵。几分钟前宁静的万家岭顿时如倒海翻江。战至10月8日下午，包围圈越来越小。冈村宁次得到第一○六师团被围万家岭的消息，一下子被打了一闷棍。他知道，如果第一○六师团被中国军队全歼，师团长被活捉，他的面子就要被丢光，轻者撤职审查，重者受军法处置，弄得不好，小命难逃。因此，8日这天，他紧张得茶饭不思，坐卧不宁。
第一○六师团是半年前刚组建的新师团，成员大多数是退役十几年的老兵，这些人散布在东京、长崎一带做生意，有的擦皮鞋，战前没有经过认真的训练，军官素质也不高，缺乏应变能力。冈村宁次为了加强这支部队的领导，让他们迅速突围，于9日这天派飞机向万家岭空投了280名有实战经验的军官。偏巧，这天风太大，降落伞飘到了中国军队的阵地上，许多军官一落地，就被中国军队逮了个正着，被俘的敌军官大骂冈村宁次头脑有屎，将他们往火坑里送。
9日晚，战斗结束。歼灭第一○六师团8000余人，但松浦淳六郎不知去向。密密的树林，帮了松浦淳六郎的忙，他这时正躲在一棵大树下的一堆小杂树中，他清楚地看到外面的一切，而外面的人却看不到他。中国军队官兵在离他只有10米左右的地方来回地搜索，竟没有发现他的藏身处。就在中国官兵在他的藏身地反复寻找他时，他做好了自杀的准备，决定杀身成仁。
他就这样担惊受怕地熬了一夜，10日早晨，中国军队在寻找松浦淳六郎无望的情况下，离开了他藏身的那片树林。松浦淳六郎战战兢兢地逃出树林，碰到了前来救他的铃木旅团。
这一仗歼灭日军第一○六师团近万人，万家岭遍地是日军的尸骨和丢弃的枪支衣物。20世纪80年代，一批来自日本的老兵要求到万家岭凭吊。他们望着呼啸的松林，流下了一行行泪水，将他们带来的鲜花美酒，祭祀当年战死在这里的袍泽。
第七十四军伤亡较大，副军长张灵甫在这次战斗中右腿被打断，蒋介石派飞机送他到香港的皇家医院抢救，右腿没能保住，造成了终身的残疾。医院为他装上了假肢，张灵甫的“张瘸子”绰号从此伴随着他，走过他的一生。
门槛被撞开（1）
进攻武汉的另一路日军第二军，指挥第三师团、第十师团、第十三师团和第十六师团，由合肥西行，他们的任务是经平汉路南下武汉。第五战区在这里层层设防，日军一出合肥，就遭到孙连仲部队的猛烈抵抗。孙连仲根据李宗仁的命令，充分利用山区地形，阻击敌人。日军第十师团在六安被第五战区的第一一四师阻击在乌龙庙足足五天时间，死伤3500余人。后来，第十师团在第十三师团的接应下，逃出了乌龙庙。他们逃到史河集时，又被第五战区的第六十一师兜屁股打了一顿，付出伤亡1500余人的代价，才突出重围。日军第十三师团离
开史家集后，走了半天，来到固始富金山，又遭到第五战区第七十一军的伏击，死伤1800余人。敌人在西进中，连连挨打，有时寸步难行。最后，他们不得不借助于飞机、坦克开路。
自从日军有了飞机、坦克开路，进攻的速度明显加快了。9月18日，他们占领了潢川，20日占领了光山。22日，日军第十师团主力冲过竹竿铺，在攻占罗山时，遭到胡宗南部强有力的反击，退回罗山待援。10月2日，第三师团主力推进到罗山，与第十师团一起，攻打信阳，企图消灭胡宗南部。胡宗南指挥的第十七军团，下辖第一军、第十六军、第四十三军和第四十五军，加上临时来增援的罗卓英的第五军团，共10个军17个师15万余人。他们还配备有炮兵和坦克，是当时国民党军中装备先进的机械化部队。所以，他们的实力较一般部队强。当时胡宗南部的官兵们一个个都以拥有这些武器而骄傲，在行军时，如遇到友军打招呼，问到他们是什么部队，他们都会昂着头，拍着胸脯说：“老子是机械化部队的。”
但是，尽管他们人多势众，装备精良，却还是打败仗。原因是什么呢？那就是他们有宝舍不得用。总部每次开会，蒋介石总要叮嘱胡宗南：“你们的坦克、大炮是国家政府花巨额美元买来的，损失一样少一样，是宝中之宝，你们可要爱惜，要以生命为代价保护好它们。”
老蒋的这句话深深地印在胡宗南的脑子里，给他很大的压力。每次与日本人打仗，老蒋的这句话总是在胡宗南耳边缠绕着，挥之不去。打起仗来，他首先安排坦克、大炮靠后边，还要派重兵保护好。
胡宗南背了个装备最好的虚名，遭人嫉妒，却苦了他的前线官兵。几天前，胡宗南听说鬼子来了，首先想到的是叫坦克、大炮转移。信阳是水网地带，道路狭窄，胡宗南还派大量部队修路，好让坦克、大炮顺利转移。天公不作美，秋雨绵绵，道路泥泞，坦克、大炮像泥鳅似地缓缓地向前开，此刻官兵们的傲气没有了，一个个发起牢骚，骂道：“他妈的，空有这些臭坦克烂大炮，不能吃，不能用，不能参战，还像个宝贝蛋似的要那么多人服侍着。”
胡宗南由于多了个沉重的包袱，分散了兵力，信阳没守几天，就被鬼子占领了。
冈村宁次充满着好胜心和荣誉感，他得到北路东久迩宫稔彦的第二军进展顺利，就快接近平汉路信阳的消息时，急得如热锅上的蚂蚁。他不想落在第二军的后面进武汉，让这个荣誉被第二军抢去。他想象着东久迩宫稔彦获得天皇嘉奖时的那一脸目中无人的傲气，越发坐不住了。当初，第二军由合肥西行南下途程远，第十一军由九江西行路程近，他估计如果不发生意外，他是第一个进武汉的。没料到在南浔路与薛岳的部队纠缠、对峙了那么长时间，耗费了他那么多的宝贵时间。为了抢到头功，能捷足先登到武汉，他一方面命令空军、化学兵向中国军队的阵地上施放毒气，他们好在毒气的掩护下摆脱困境；另一方面，他又命令第六师团和波田大队迅速攻占田家镇要塞。没多久，冈村宁次又改变部署，由第六师团攻占田家镇要塞，由波田支队抢占武汉。
田家镇要塞地处九江以西100华里，要塞雄踞长江两岸，位置十分险要。这一带长江十分狭窄，江面宽约500米左右，要塞前面是波涛滚滚长江，背后是丘陵。太平天国以后，清军在这里建立要塞，共有三处炮台，南台在半壁山，中台在吴王庙，北台在冯家山，成为控制武汉至九江这段长江的锁钥。如果让日军占领了田家镇要塞，下一步进攻武汉就无险可阻，也就是说，只要拿下田家镇要塞，就可以长驱直入武汉市区。中日双方军队都把田家镇要塞看得很重。
中国军队在弹丸之地集中了三个军五六万人，萧之楚的第二十六军防守田家镇以南，何知重的第八十六军防守田家镇要塞以东，李延年的第二军之九师和周岩的第七十五军之六师，防守田家镇要塞以北。当时，他们只考虑到田家镇的兵力越多越好，根本就没考虑到这么多的兵力过于集中，将给敌人当了活靶子。
武汉的安危，全系在田家镇。中国政府密切关注着田家镇。蒋介石曾亲自来到这里，召开协调会，明确各单位的职责，他训斥说：“田家镇要塞是武汉的门槛，如果这个门槛坏了，让敌人跨进来，日舰进攻武汉就会畅通无阻了，不需要半天，他们便可开到武汉城下，届时大武汉直接处在日本军舰的炮火之下。你们要与要塞共存亡，积极备战，长期固守，不能让一个日本兵进武汉！”
蒋介石在临走时，命令第二军军长李延年升为兵团司令，负责保卫田家镇要塞。李延年觉得在关键时刻，蒋介石对自己如此信任和器重，十分感动，他拍着胸脯向蒋介石表示：“请委员长放一百个心，有我在，就有田家镇在！”
门槛被撞开（2）
蒋介石很满意地露出了笑脸，发话说：“你知道我一直待你不薄，相信你会用生命死守田家镇！”
冈村宁次知道田家镇一战定乾坤。为了使第六师团早日攻占田家镇要塞，他在战前来到第六师团。师团长原是谷寿夫，因参与指挥南京大屠杀，在国际上造成极坏的影响，日军大本营为了缓冲国际舆论的压力，命令稻叶四郎接替了他的职务。冈村宁次和蒋介石不同，他
到了第六师团后，没有过多地提到攻打田家镇要塞的重要性，而是用主要精力，仔细耐心地传授如何攻打田家镇的战术要领。他要稻叶四郎做到以下四点：一是发挥飞机、大炮的火力威慑作用，首先要轮番轰炸要塞炮台工事，力争彻底摧毁炸塌；二是田家镇与富口池隔江相对，互为依托，要先集中火力歼灭富口池的中国�