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神农尝本草，一日遭七十毒”。是说神农亲自去尝试各种各样的植物，一天被毒了七十回，因为他不知道这些植物有毒。这也就是说，传统医生的职业是有高度的危险性的，有些药物是必须拿自己的身体去做实验，去尝试。李时珍不只一次这么做过。
神医李时珍遍尝百草，以自己的身体做赌注，一次次地试验各种草药的功用。在他所撰写的《本草纲目》中，共发现新药374种，记录药方11000多则。那么，这么多的药方，大多是如何被发现的呢？
我给大家举一个例子，第一个，何首乌的来历和特性。一般人都知道何首乌，在鲁迅的小说里就有何首乌。何首乌有什么特性？它是怎么来的？就是李时珍通过对古代史籍的考察而搞明白的。
唐代有个僧人叫能嗣，这个僧人本名叫何田儿，姓何，58岁了，没有儿子，实在是痛苦不堪，就出家了。晚上睡在山野里，看见夜色里面有两株藤，相距三尺，这两株藤并不在一起，但是在晚上就相交相缠相绕，能嗣一看，觉得很奇怪，估计能嗣那个时候也饿了，就过去恶狠狠地把这两株藤的根给它挖出来，吃了。谁知这一吃，头发变黑，连生数子，而且父子的寿命都超过160岁，他的孙子就叫何首乌。那何田儿的孙子，名字就叫何首乌，就把这个秘方给透露出来了，我爷爷就是吃的这个东西，才有了俺，对吧？透露出来，我爷爷160岁，俺现在也一百多岁。原来这个藤的名字叫夜交藤，就是夜里交缠在一起的藤，而到了这个何首乌出来呢，用一个人名，替换掉了这个植物名，从今往后叫何首乌。何首乌这个人恐怕不是子虚乌有的，唐朝着名的思想家，和韩愈几乎齐名的李翱，曾经写过《何首乌传》，看样子是有这个人的。李时珍就利用这个美妙的故事，加上自己在医学上的实验，判明何首乌“益血气，黑须发，悦颜色，久服长筋骨，益精髓，延年不老。”（《本草纲目》）
李时珍断定何首乌是滋补良药，是黑发的良药。所以我们现在看到好多染发剂都说是从何首乌里提炼出来的。但是说这个话的人，有多少知道这何首乌原来是个人啊？看看《本草纲目》就知道了。
作为一个独具慧眼的人物，李时珍把“经史百家，俚谚民谣，稗官野史”中的零碎资料，有心地收集起来，加以综合分类判别，用自己的方法沙里掏金，从而得到了很多意想不到的成果。还有一个例子，一种糖叫做麦芽糖，不是咱们今天吃的蔗糖，我们小时候还有麦芽糖，现在估计不多了，这是李时珍在阅读一部古籍，叫《集异记》的时候悟出来的。古代的时候有一位将军，被箭射中了眼球，箭杆他给剪断了，箭头扎在眼球上，拔都拔不出来，箭头一直扎在眼球上，这个当然痛苦，这个将军并没有死掉，箭头就在眼睛上，很痛苦。有一天做梦，梦到一个胡僧，外国来的僧人，基本上就是西域那边来的僧人，告诉他用米汁，大米熬的粥熬的米汁，注入到眼球里，就可以解决问题，这个将军醒过来了，满世界地问，这样行不行。谁也不知道怎么注啊，你把米汁怎么注到眼睛里？注完了以后怎么办？不得要领，眼球上还插着一支箭，到处跑。终于有一天，有一个和梦里梦见过的胡僧相貌非常像的一个僧人来化缘，这个将军就告诉他这个梦，问他怎么办？这个僧人讲，很简单，你就拿那个麦芽糖这样东西，点一下，点一下眼球，然后呢，你把这个箭给拔出来。一试，果然拔出来了，而且不久伤口就好了，但没有说眼睛还有没有视力。李时珍就从此得到了启发，治疗箭伤，用这种麦芽糖。
李时珍广泛地收集古药方，博采众家之长，《本草纲目》所记录的中草药种类之全、数量之广，可以说是前无古人、后无来者。那么，面对这么多浩瀚的古籍、以及民间秘方，李时珍又是如何去伪存真、去粗取精的呢？
研究李时珍的一位非常着名的学者唐明邦教授，他将李时珍的科学研究方法总结为五个方面，“观察和实验，分类和比较，分析与综合，批判继承，历史考证。”
他总结为五个方面。我想我还是有所重点的向大家做一些介绍。我举一个例子，染布的蓝靛水可以杀虫，还可以治疗噎疾，这也是李时珍从两则古代故事里领悟出来的。有一个故事讲，唐代有个僧人，老是噎，吃不下东西，几年吃不下饭，临去世前就对徒弟讲，我死了以后，你们把我的身体解剖一下，把我这胸腔打开看一看，看看里面是个什么东西，搞得我苦不堪言。这个僧人圆寂以后，他的徒弟就按照师傅的遗言，就对遗体进行了解剖，发现里面有条虫，取出来以后活蹦乱跳，神气活现，拿什么药去对付它，它都不死，还像吃了补药一样，精神更好了。拿水去浇它，它也不怕，把水喝干了，还待在那儿。有一个僧人正好在染布，一看拿它没办法，也气坏了，就顺手舀了一勺染布的那个蓝靛水往那儿一泼，这虫就死了。李时珍就从中悟出，原来染布的蓝靛水可以杀虫。
此外，李时珍还引用了另外一个故事，说明这一点。有一个人极其倒霉，怎么倒霉呢？他喝醉了酒，一头扎到稻田里，喝醉了酒的人，一般口都比较渴，他就顺便喝了稻田里的水，这一喝把蚂蟥喝到肚子里了。这下就不得了了，喝下蚂蟥以后就腹胀，胸胀腹痛，面黄肌瘦，怎么也医不好。蚂蟥一直在肚子里，这个人也没辙。有一天，这个倒霉的人又外出，外出以后口渴，又找不到水，跑到人家看见有一碗脏水，咕咚咕咚喝了，谁知道，这次喝的是染布水，把肚子里的蚂蟥给杀了，从今往后肚子也不疼了。通过这两则故事，李时珍认定染布的蓝靛水，是有杀虫功效的。
再经过长久的观察，李时珍就总结出来，靛乃蓝与石灰作成，其气味与蓝稍有不同而其止血，拔毒，杀虫之功，似胜于蓝。（《本草纲目》）。他发现，因为有染料和石灰的原因，所以靛有杀虫的功效。而李时珍由此还揭露了一般的道士、方士的一种把戏，比如民间经常有人噎着或者打嗝儿，吃不下东西，道士或者那些方术之士，经常会叫人去喝染缸里的水。往往喝了有奇效。但谁都不明白这个道理，认为这道士施了法术，实际上就是因为里面有蓝，有石灰。
李时珍生活在明朝嘉靖时期，那时，皇帝笃信巫术，在深宫高墙之内，建起了缈缈的青炉，希望通过炼丹而羽化成仙，长生不老。在皇帝的影响下，百姓也都信奉巫术而远离了医术。然而，就在这样一个蒙昧的时代，李时珍却坚持以科学严谨的态度，耗费了毕生的心血着就了传世经典《本草纲目》。那么，这本书对巫术都有哪些批判呢？
我们提到过，李时珍一辈子都在和迷信、方术做斗争，反对所谓的长生不老和炼丹成仙，在这一方面，李时珍也给我们留下了无比宝贵的遗产。我也给大家举几个例子：
第一，批判服菌桂可以长生的说法。道教的典籍讲，你只要吃这种菌桂，只要连吃七年，你就可以铁掌水上漂，可以步行水上，长生不死，有个人叫赵陀子，说他吃了二十年以后，这个人居然从脚底板底下长出好多毛来，每天可以走五百里，力举千斤。李时珍就根据他的医学经验，他承认菌桂可以“主治百病，善精神，和颜色，为诸药先聘通使”。（《本草纲目》）
李时珍承认菌桂对疾病有一定的疗效，可以改善精神，一般人如果要服药，都可以不妨以这个打打底。但是，他对服菌桂可以长生不老的说法嗤之以鼻，认为夸大了。
第二，李时珍还批判服用水银可以长生的说法。我们知道，在炼丹术里面，对道家、神仙家来讲最重要的药物，就是水银。在我们的传说当中，秦始皇陵是注满了水银的，因为秦始皇要追求长生不老，因为神仙家认为经常服用水银可以成仙。李时珍对此当然是不认同的，“水银乃至阴之精，阴毒之物，无似之者，六朝以下贪生者服食，致成废笃而丧厥躯，不知若干人矣”。（《本草纲目》）水银，是阴中之阴，最阴、最毒的东西。汉魏六朝以下，魏晋的时候，好多人希望成仙，就大量地服用水银。李时珍指出，这些服用水银的人，要么就是中毒残废了，要不就是死了，这是很有害的，这是李时珍用医学知识去批驳。
第三，批判饮茶可以轻身换骨。茶叶当然是好东西，我们很多人都喜欢喝茶，但是，按照好多神仙家的说法，饮茶的功效很大，可以轻身换骨，也就是说喝着喝着，你就可以飞起来。如果你坚持喝茶，你全身的骨头可以换一遍，叫轻身换骨，你就快成仙了。李时珍认为，“茶苦而寒，阴中之阴，沉也，降也，最能降火”。（《本草纲目》）茶是一种阴的东西，当然它能降火，它在这一方面是好的，但是对于虚寒及血弱之人，饮之既久，则脾胃恶寒，元气暗损。但是茶叶并不一定适用于一切人，尤其对于那些虚寒的、血气比较弱的人，如果长期地饮用茶叶，是会损伤脾胃的，会伤元气的，这些李时珍都不相信。这样的批评性的意见，在《本草纲目》里非常之多，都有一种振聋发聩的作用。
李时珍虽然批判道教中的迷信成分，但是对于道教中，传承了数千年的精华，却采取了吸收的态度。甚至他还从道教的传说中，感悟出了医学的道理。
总之，李时珍的视野和心胸都极其开阔，又有丰富的医疗经验、坚强的意志、科学的方法，所以，他一般总是能够纠正前人遗留下来的错误，发现新的知识，
《抱朴子》里边有个故事，说过去有个相国，叫张文蔚，他的花园里有个黄鼠狼洞，里边住了一窝黄鼠狼。有一天老黄鼠狼出去找东西吃，就把四只小黄鼠狼留在窝里，这个时候一条蛇爬进去，就把四只黄鼠狼给吃了，吃到肚子里，老黄鼠狼回来一看，发现洞里有蛇。那老黄鼠狼，阅历很丰富，不急，趴在洞口等着，等那蛇吃饱了，美滋滋地游出来的时候，老黄鼠狼一口就把蛇咬成两截，当然从蛇的肚子里，把四只小黄鼠狼给救出来了。救出来以后，马上就嚼了好多大豆叶，把大豆叶子给嚼烂了，敷在小黄鼠狼身上。不久，四只小黄鼠狼，活蹦乱跳，非常健康。李时珍就从这个历史故事当中，悟出大豆叶子可能是能够治疗蛇伤的。根据这个例子加以实验，李时珍在《本草纲目》里，留下一个断言，“后人以豆叶治蛇咬，盖本于此”。（《本草纲目》）我们后来人，用大豆叶子去治蛇伤，大概根据就在这里。捣傅蛇咬，频易其差。捣烂了以后敷在伤口上，非常容易快速愈合，快速治愈。
柏叶，吃这个叶子可以健身，长寿。李时珍也是从《抱朴子》里边悟出来的。《抱朴子》里面记载一个故事，秦朝末年，天下大乱，秦宫里面有个宫女名字叫什么呢？叫毛女，大概身上毛特别多，趁乱逃出了秦朝的宫殿，她吓坏了，跑到山里面去，没有东西吃。《抱朴子》的记载，有一个老公公就教她，说你没东西吃，我也没东西吃，于是就教她吃松树柏树叶，刚开始吃的时候，柏叶的味道非常苦涩。可是后来越吃就越吃出味道来了，慢慢也吃惯了，而吃了这个以后，不仅能充饥，而且冬天感觉不到冷，夏天感觉不到热。到了汉成帝的时候，有一个打猎的人，在终南山看见一个人，没穿衣服