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“这不是你的错。”几乎不可能对她发脾气。
“肚里的孩子使我变胖。”她说。麦克很难看得出来，而且又不是他自己的身材。
“你看来很好。如果我不应该看而看到了，我向你道歉。”
“有关系吗？”
爱德华发现他再次感到词穷。“呃，在你发生那件事情之后，我是说，你大概不会希望有一群陌生男人围着看你，尤其在你，呃，裸体的时候。”
“麦克，你不像那些人。我知道你永远不会伤害我。即便知道了他对我所做的事情，你还说我很美——而且我已经变胖了。”
“维吉迪丝，不论有没有怀孕，你都是我看过的最美的女孩，而且你很勇敢，也很坚强。”我想我爱你，但我不敢说。“我们只是选择了‘一个不适当的时间’相遇而已。”
“对我来说是很好的时间，麦克。”她拉着他的手，现在她已经会笑了。她的笑容很温柔，很友善。
“既然你认识了我，每次你想到我，你就会记起那个——俄国人。”
“是的，麦克，我会记得，我会记得你救过我。我问过史密斯下士。他说你奉命不许接近俄国人，因为太危险了。他说你是因为我才来。你当时甚至还不认识我，但你来了。”
“我做得是对的。”他握着她的双手。我现在该说什么？宝贝，如果我们能活着离开这里……这听来像一部差劲的老电影。爱德华再也不是十六岁的少年了，但现在所有他曾经经历过的少年情怀再度出现，麦克并不是东普斯特高中的调情高手。“维吉迪丝，我对这个很笨，我不知道怎么和年轻女孩谈话——老天，我和人谈话的技巧实在不高明。这跟辛蒂不一样，她了解我。我弄天气图，玩电脑，但我通常要喝下几瓶啤酒后才有胆量说——
“我知道你爱我，麦克。”说出这个秘密时，她的眼睛闪亮起来。
“呃，是的。”
她把肥皂拿给他，“该你洗了，我不会看太多的。”
西德佛朗胡森
沙吉托夫少校送出了他的备忘录。部队被迫退到第二据点——阿尔菲德以北十五公里的克朗罗——现在已有六个师团参与汉米伦的行动，其他部队则试图要扩大突破阵线，但是仍然有困难。在德国的这一区域道路相当少，而且他们所控制的路线仍受到空中武力及炮兵的攻击，使得增援部队在来不及参与战斗以前已蒙受伤亡。
一开始用来为装甲师打开防线缺口的三个机动步兵师，现已变成了两支完整苏联军队的主力。在他们已经攻入原由德军两个旅防御的地方，现在他们必须面对来自几乎全是北约组织会员国所组成的混合部队。阿利克斯耶夫因为错失良机而扼腕不已。如果师部炮兵未曾对那数座桥发射多管火箭，他是否已经如他所愿的在一天之内到达了威悉河。波维告诉自己：事情已成定局无法改变了，他看了一下沙吉托夫给他的燃料资料。
“一个月？”
“照目前的作战消耗量，是的。”沙吉托夫面色沉重的说。“而且这样做我们已经伤害到全国的经济了。我父亲想问，我们能否减少前线的消耗。”
“当然，”将军勃然大怒。“我们可以输掉战争，这样就能保有他珍贵的燃料！”
“将军同志，你要求我为你准备的精确资料，我只是照办，我父亲也给了我这个。”那名年轻人从大衣口袋里拿出一份文件，十页厚，这是一份KGB的情报评估，上面有只限中央委员阅读字样，这是一份很有意思的资料，“我父亲要我告诉你，替你拿这份文件可冒了不少险。”
将军是速读专家，也是个不轻易表露情绪的人。西德政府透过双方设在印度的大使馆与苏联取得直接联系。这份文件主要是在讨论德国所要求的达成可能协议的谈判。KGB的报告认为这种要求表示北约在政治上已开始瓦解，再加上北约到目前为止军需品消耗量的分析报告。KGB估计北约的补给品只剩下两周，即使加上目前为止所有已运到的军需品。敌我双方都没有生产出足够的军需品和燃料来支持其军队。
“我父亲认为有关德国的资料特别具有意义。”
“可能是的。”阿利克斯耶夫谨慎的说道。“他们不会因为政治领袖正准备达成可接受的协议而放松其战斗。如果我们能给他们合理的报酬而使德国脱离北约，那么我们的目的就达成了，我们将能轻易攫取波斯湾。我们要给德国人什么好处？”
“这个还没有决定。他们要求我们退回战前位置，最后的条件将在国际监督下以较正式的方式商讨，他们是否要脱离北约则要视双方的最终条约而定了。”
“不能接受，我们一无好处，我奇怪他们为什么还要谈判？”
“显然，他们的政府正陷入混乱之中，出现平民恐慌和经济崩溃的现象。”
“哦。”德国经济的崩溃，阿利克斯耶夫一点儿也不感兴趣，但是德国政府正眼睁睁地看着他们两代的努力被苏联的炸弹摧毁。“但为什么他们没告诉我们这些呢？”
“中央委员唯恐可能达成协议的消息会使得对德国进一步施加压力的行动受到负面影响。”
“白痴！这样我们才能知道要攻击什么！”
“我父亲也有同感，他想听听你的意见。”
“告诉部长，我在前线看见北约的军队丝毫没有减弱的迹象，尤其是德军的士气仍然十分高昂，他们到处反抗。”
“他们的政府在做此事时或许未通知他们自己的军队，如果他们正在欺瞒他们的北约盟友，那么他们的高级将领又何尝不会做同样的事？”沙吉托夫说道，毕竟，他自己的国家就是这样的。
有可能，伊凡，这里还有另外一份报告。”阿利克斯耶夫又回去看他的文件：“这真可耻。”
纽约
简报是由一名上尉主持的，当他报告的时候，各护航舰的指挥官和高级军官们都一面浏览着简报文件，就像高中学生在看莎士比亚的剧本一般。
“外围的声纳哨将沿着这条威胁轴线布置。”舰长在挂图上移动着棒子，反潜巡防舰鲁宾·占姆斯号和战斧号被安排在离舰队的三十哩之外，这使得那两艘巡防舰远离了其他船只的防空飞弹的掩护范围。它们虽有自己的防空飞弹，但到时候它们还是得完全靠自己。“我们大部份的航程都有拖曳式阵列监视系统的支援。这些船只现在正在准备，我们预料将会遭到苏联潜艇及飞机的攻击。”
“为了应付飞机的攻击，独立号航空母舰和亚美利加号将负责舰队的支援任务，就如各位所知道的，新的神盾级巡洋舰碉堡山号也会加入战队，并且当苏联的雷达海洋侦查卫星下一次掠过我们上空之前，空军会把它打下来，大约是在明天格林威治时间一二○○是。”
“太好了！”一个巡防舰长说。
“各位，我们要运送总重量达二百万吨的设备以及由后备军人与国民兵所组成的整个装甲师。不包括物质的增援，这些东西就够让北约用三个星期。”简报完毕。
“有没有问题？没有？那么，祝各位好运。”会议室的人走光了，军官们通过武装的卫兵，走到充满阳光的街道上。
“杰利？”莫瑞斯冷静地说。
“是，舰长？”这名飞行员戴着他的航空用墨镜。
“昨晚的事——”
“舰长，昨晚我们都喝太多了，老实说，我也不太记得，也许六个月后我们才能够回想起昨晚的事。你睡得很好吗？”
“几乎睡了十二小时。我的闹钟没有响。”
“也许你需要一个新的。”他们经过昨晚的酒吧，两人看了它一眼，然后不约而同的笑了出来。
“又要准备战斗了，朋友！”道格·贝宁加入他们。
“只要你不要让你的船单独靠近敌人就好了。”奥玛利建议道。“那些‘强行登舰’的家伙可是很危险的。”
“你的工作就是要使那些混蛋远离我们，杰利，明白吗？”
“他最好能够。”奥玛利轻松地说。“我不希望他只是光说不练。”
“你们这群好家伙。”飞行员愤怒道：“喂，我飞行可是完全靠自己的，找到该死的潜艇后就把它交给你这个道格，而我居然没有得到一点尊敬！”
“这就是飞行员的毛病，你要不是每五分钟告诉他一次他有多伟大，他就会因此而感到不快。”莫瑞斯微笑着说，他已跟昨晚那个抑郁寡欢的人完全不一样了，“道格，有什么东西是我们可以提供给你的？”
“也许可以交换一些食物？”
“好啊！叫你的补给官来，我想我们可以好好商量。”莫瑞斯看看手表：“我们还有三小时才开航，何不去吃点三明治，边吃边谈，我想到一个作弄逆火式轰炸机的主意，需要你们提供一点意见……”
三小时后，巡防舰开始离开码头。鲁宾·占姆斯号缓慢移动，它的涡轮引擎缓慢地推动着它以六节的速度在污水中前进。奥玛利从直升机右边的座位上看着，警戒着可能暗伏在海港出口的苏俄潜艇，虽然四架猎户星式巡逻机早已积极地清查过该区域。也许两天前他们击毁的那艘胜利级奉命要跟踪船队并报告有关事项，首先它指示逆火式轰炸机奇袭他们，然后自己再伺机接近，发动攻击。现在虽然跟踪者已被消灭，但不代表这次航行是一个秘密。纽约是个八百万人口的大城市，一定有人在窗口拿着望远镜观察，记下船只型类及号码，然后打一通电话，很快地情报就到达莫斯科了。莫斯科就会派潜艇接近他们预定的航道。一旦船团离开陆基空军的保护，苏联的搜索飞机就会来监视，并且随之而来的是携带了飞弹的逆火式轰炸机。
奥玛利想，这么多船，他们经过一长列船只，有些水平装卸船载着战车、战斗车，以及一整个装甲师的人员，其他船只则高堆着可直接放在卡车上传送的货柜。所有货物都以电脑记录，以便迅速送往制定的目的地。他想到新闻报导，德国陆上战斗的纪录片，就和此刻的情景差不多。海军的任务是：保持航道的畅通，以运送那些在德国的军队所需的装备。并让船只通过。
“它的航行状况如何？”柯洛威问。
“不太坏，”莫瑞斯回答这位记者说：“我们有尾翅安定器，它不会摇晃得太厉害，如果你有任何问题，我们的船员可能会有办法解答，不要不好意思问。”
“我会尽量不妨碍你。”
莫瑞斯对那个路透社的记者善意地点点头。一小时以前才通知说他要来，但他看来像是一位专家，至少他懂得把东西都全放在一个箱子里。他占用了军官宿舍里最后一个可用的铺位。
“你的长官说你是他最好的指挥官之一。”
“我想我是不是个好舰长就得留给时间去证明了。”莫瑞斯回答道。
第三十五章 攻击时间
美国海军鲁宾·占姆斯号
首两天一帆风顺。护航舰队走在前面，利用声纳侦测沿岸浅水区可能出现的敌方潜艇，结果没有任何发现。商船队跟随在后，慢慢地排成八列，每列有十艘。这支以二十节时速前进的船团正赶着要运送货物。在头四十八小时的航程中它们以微微Z字型的防潜航线从新英格兰沿岸经加拿大东面、貂岛，到格兰德海岸，这一段路，有陆上飞机编队组成的大保护网掩护。现在最安全的一段路已经过去，当它们离开沿岸的水域航向大西洋时，才真正进入了未知的险境。
“有关我的特别报导……”柯洛威对莫瑞斯说。
“你一天可以用我的卫星发�