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看不见敌人的部队或车辆，当然他们必定是在两公里之外山顶的树林里，他们深掘入地下，他看见师长向属下的步兵团长点头，团长拿起一具战地电话，他只讲了两个字：
“开火！”
过了几秒钟，声音传到他们这里。这个师所拥有的每一具火炮，以及来自另一个装甲师的炮兵连，他们一起发出庄严的声响，隆隆的巨声穿越田野，炮弹呈抛物线飞过天空，第一次齐发未能到达稜线，然后逐渐接近，一度曾覆盖着青草的山顶变成了棕黄色的泥土面。
“我想他们是来真的了。”装填手说着，一边将舱盖向下拉紧。
迈克调整好头盔和麦克风，同时他从指挥车顶盖的小窗口望出去，厚实的战车壳隔绝了大部分的声音，但是每当他们底下的地面震动时，那震动力便使得车子摇晃不已，而车内的每一个人都不自禁地想运用自己的力量稳住这辆六十吨重的战车，这就是本连连长身亡的原因——从一个重炮发射出来的数千枚炮弹中的一发刚巧打中他的座车的炮塔，并且穿过薄薄的顶舱盖，炸开了车子。
在迈克的战车左右两边，那些中年的德国地方自卫队士兵胆怯地躲在深入地下的狭窄狐洞里，他们眼看着这一场发生在他们国土上的战役，心理既恐惧又愤怒。
“好一个开火计划，将军同志。”阿利克斯耶夫说。这是一阵呼啸掠过他们头顶。“你要的空中支援来了。”
四架俄国地面攻击机飞过上空，沿着与稜线平行的路线掠过，投下了他们装载在机上的燃烧弹。当它们飞返俄国阵线时，其中一架在半空中爆炸。
“那是什么？”
“很可能是一枚罗兰飞弹。”少校回答：“相当于我们的SA—8飞弹。我们上吧！一分钟。”
地下指挥碉堡后面五公里处，两个连的机动多管火箭发射器连续发射出炮弹，在空中燃出了一片火焰，一半是高爆弹，另一半是烟雾弹。
有三十发火箭落在迈克的阵地附近，另外三十发落在他前面的山谷里。强大的爆炸力使他的战车猛烈地摇动，他可以听见爆炸碎片碰然击中车身外壳的声音，但真正吓坏他的是烟雾，那意味着俄国人来了。从三十个分开的点上，灰白的烟雾冲上云霄，形成了一团团人造云，罩住了地面，迈克和他的炮手启动了热影像瞄准器。
“水牛，这里是六号，”部队指挥官透过指挥频道，传话近来，“报到！”
迈克仔细地听，所有的十一辆战车都因为受到土坑的保护而完好如初。再一次地，他心中感激那些工兵——以及那些德国人——是他们掘出这些防护土坑。没有更进一步的命令传来，不需要了。
“看见敌人了。”炮手报告。
热影像瞄准器可以测出温度的差异，并可透视过一哩厚的烟雾。风势对他们有利，每小时十哩的风速正但浓烟吹退到东面去。泰瑞·迈克上士深吸了一口气，开始他的任务。
“目标战车，十点钟方向。脱壳穿甲弹！发射！”
炮手向左方瞄准，将瞄准器的十字对准最近的一辆苏联战车，他的拇指按下雷射测距仪的按钮，一道细细的光束射向目标，距离显示出现在他的瞄准器上：1310公尺。射控电脑标示出目标距离与速度，举起主炮，电脑测量出风速和方向，空气密度和湿度，空气的温度和战车内炮弹的湿度，炮手只须将瞄准器对准目标，整个作业过程不到两秒钟。炮手的食指将扳机口到低。
一阵四十呎的炮口爆风粉碎了两年前童子军们种植的灌木丛，这时，射来的穿甲弹击穿了钢质车壳，这辆苏联战车刹时爆炸，它的炮塔冲入天空三十呎。
“击中！”迈克说道：“目标战车，十二点钟方向脱壳穿甲弹！发射！”
俄国和美国战车同时发射，但是俄国人的炮弹落点稍为偏高，以一公尺之差错过对方目标，这名俄国兵的运气较差。
“该离开了，”迈克宣布：“直线后退，朝另一开火位置前进。”
驾驶员早已将排档入了倒退挡，用力踩动油门控制器，战车后退，然后向右转，向另一个预备位置前进。
“该死的烟雾！”沙吉托夫咒骂。风将烟雾向后吹到他们的脸上，使得他们无从了解前线的状况，现在，战斗掌握在尉官和士官们手上，他们只能看见车辆爆炸的橘红色火球，而且根本无法看清楚是哪一方的车子，负责指挥的那位上校戴上耳机对着次级单位指挥官下达命令。
迈克不到一分钟就抵达另一个位置，这里的洞穴是挖得与稜线平行的。他的巨大炮座转到左边，现在，他可以看见俄国步兵了，他们离开步兵战斗车在前面疾跑。盟军的炮兵开始反击，有美国、德国，他们不论阶级地混在一起作战，但还是不够快……
“目标——战车，配备有天线，刚从树木生长线冒出来。”
“锁定！”炮手说，他看见一辆苏联T—80战车，有一根大型无线电天线从炮塔上伸出来，那必定是一辆连指挥车——也可能是营指挥车。他开火了。
那辆战车一面转动，一面从炮口发射出炮弹。迈克看着弹头错过了他的引擎室。
“装上成型装药弹！”炮手透过内部通讯线路大叫。
“装填完毕！”
“滚回来，你妈的——”
那辆苏联战车是由一名有经验的士官驾驶的，他采取“Z”字型路线在山谷底穿梭，每五秒钟转身一次。现在他又再度转向左边——
炮手发射出一发成型装药弹，战车因后坐力跳动了一下，一枚空弹壳从炮膛弹出，撞上炮塔内壁。这辆密封的战车内发出了一阵阵胺基发射药的恶臭。
“击中！干得好，伍迪！”
炮弹击中那辆苏联战车，粉碎了战车的柴油引擎，车内的人开始跳出来，俄国人已经离他们不到五百公尺了。他们又发射了两发炮弹，击毁一辆步兵运输车和一辆战车。
“水牛，这里是六号，移到布洛瓦线——动身！”
身为一个排的排长，迈克最后一个离开。他看见两辆伙伴的战车向这座山背面的空旷的山坡地驶去，步兵也跟着移动，有的进入他们的装甲运兵车，有的是用跑的。敌方的炮兵用高爆弹和烟雾弹围住山脊线，恰好掩护了他们的撤退。在一声号令之下，战车向前进，加速到时速三十哩，在俄国人占领他们刚丢下的稜线之前，驶向他们的第二道防线。敌方炮兵的火力在他们头顶上穿梭，击中两辆德国的步兵运输车。
“嗞噜，嗞噜，嗞噜！”
“给我一辆战车！”阿利克斯耶夫下令。
“我不能允许，我不能让一位将军——”。
“他妈的！给我一辆车，我必须观察战况。”阿利克斯耶夫重复说道。
一分钟之后，他、沙吉托夫以及上校坐进一辆装甲指挥车，朝着北约部队刚刚弃守的位置驶去。他们发现一个可藏两个人的狐洞，一枚火箭落在离他们一公尺处。
“老天爷，他们在这里击毁了我们二十辆战车！”沙吉托夫说着，一面向后看。
“伏下！”上校将他们两人推进那拥挤的狐洞。一阵北约的炮弹落在山脊线上。
“那儿有一辆格特林防炮车！”炮手说。一辆苏联防炮车越过山脊，一分钟之后，一枚成型装药弹将它炸个粉碎，就像炸毁一个塑胶玩具一样。他的第二个目标是一辆苏联战车，正从他们刚才离开的山头下来。
“抬头看，我们的飞机来了！”迈克畏缩了一下，心中希望那飞行员能够分别得出敌我的飞机。
阿利克斯耶夫看着那架双引擎战机沿着稜线上空直飞向山谷。当那名飞行员发射出一连串的反坦克空用机炮炮弹时，机头隐没在一片火海后面。飞机出现在半空中时，有四辆战车在阿利克斯耶夫亲眼注视下爆炸。然后这架“霹雳”向西转，一枚非但在后面追击它。那枚SA—7错过了目标。
“那就是你们所说的‘魔鬼的十字架’？”阿利克斯耶夫向上校点头，阿利克斯耶夫此刻才知道这个名称的由来。从某个角度看去，那种美国战机确实很像苏联东正教的十字架标志。
“我刚刚联络了后备的那个团，他们很快就会来支援我们。”上校说道。
沙吉托夫怀疑地想到，这就是成功的攻击吗？
迈克看见两枚反战车飞弹发射到苏联的阵线里，一枚错过，一枚则击中目标。当北约的部队再后退五百公尺的同时，双方阵线中都升起更多烟雾。他们正在防卫的那个村庄，现已在视线之内。这名士官计算了一下，他的战车一共击毁五辆战车，他们自己还未被击中，但是他知道，这不会持续太久。友方的炮兵现在已真正在战斗。苏联的步兵数目比他初看见时少了一半，而他们的履带车排在后面跟着，试图用飞弹盯住北约部队的阵地。当第三营出现时，情势看来似乎相当有利。
五十辆战车在他前面越过山头而来，一架A—10攻击机掠过阵线，击毁两辆战车，然后被一枚地对空飞弹击中，在半空中爆炸。爆炸后的碎片落到他前面三百码的地面上。
“目标战车，一点钟方向，发射！”这辆艾布兰战车后退弹动了一下，又发射了一枚炮弹，“击中！”
“警报！警报！”部队指挥官呼叫：“敌方直升机从北面迫近！”
十架米尔—24雌鹿式型直升机来得慢，但是抵达之后不到一分钟便击毁了他们两辆战车。接着，德国的幽灵式战斗机出现，以空对空飞弹及空用机炮盯住俄国直升机，地对空飞弹也加入了这一场混战。双方飞机拖着冒烟的机尾穿梭在天空，突然之间，所有的飞机都不见了。
“完蛋了！”阿利克斯耶夫说，他刚学到一个教训：攻击直升机面对敌方的战斗机时，根本没有希望存活。就在他认为米尔—24可以做一个决定性的改变时，德国的战斗机出现了，于是它们只得被迫飞离阵地上空。炮兵的支援变弱，北约的炮兵在地面攻击机的支援之下，技巧地反击苏联的炮阵地。他必须请求更多的前线空中支援。
“该死的！这就是了。”上校回答。他用无线电向左翼的那一营下达新的命令。
“好像有一辆指挥车在十点钟方向的稜线，你能打得到吗？”
“距离很远，我——”
“哐！”一记炮弹擦过炮塔。
“战车，三点钟方向，正逐渐接近——”
炮手启动他的炮塔控制器，可是什么也没发生，他立即转成人工控制旋转。迈克用机关枪对准目标，子弹射向那辆不知道从那里冒出来的T—80。当另一发炮弹击中他们的车壳时，炮手正奋力转动炮塔转动轮，驾驶员协助他转动车辆，并且祈祷他仍能挡回火力。
电脑熄灭，它是在第一次受袭时受损。那辆T—80在不到一千公尺之外，炮手对准它，发射一枚成型装药弹，但是没打中。填装手又立刻装入另一枚成型装药弹，炮弹手忙于转动炮塔，又发射一次，这次他击中了。
“它后面还有几辆。”炮手警告道。
“水牛六号，这里是三—○，有一批坏蛋从我们的侧翼进来，我们这里需要支援。”迈克呼叫，然后转向驾驶员：“左转，然后快点后退。”
驾驶员根本不需要别人提醒，他立即换档，从细小的窗口看出去，抓住方向盘，急速后退。当战车一面后退时，炮手也一面对准另一个目标，但是炮身自