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“空中支援，而且要大量的空中支援。给我支援力量去摧毁对付我们的任何东西，我就会给你你所要的该死的突破！”前线后方十公里处，有一个装甲师正等着这个单位去突破敌人的前线——但是他们如何去利用一个根本就未完成的突破？
“补给情况呢？”
“可以更好，但现在我们补给的速度已能赶上被迫放弃的——可是还不够好到能供应一个完整的师。”
“现在呢？”
“一个小时以后我们要以两个团对一个叫做贝芬的村庄发动攻击，我们估计敌人的力量为两个不足额的步兵营，有战车和炮兵支援。那个村庄掌握的一个十字路口是我们所需要的，跟我们昨晚占取的那一个一样，这次应该可以成功，你要观察吗？”
“是的。”
“那么我们最好让你向前，别搭直升机，除非你想死。”那位上校微笑着说：“此外，我可以用它支援战斗，我可以给你一辆步兵战斗车。上面那里十分危险，将军同志。”
“好，你能够保护我们。我们什么时候动身？”
美国海军裴瑞斯号
平静的海面意味着裴瑞斯号已回复到‘Z’字形的前进。当这艘巡防舰保持在船团北面的位置时，舰上永远有一半的船员在值勤。拖曳式声纳被拖在船后，而直升机也在飞行甲板上待命，机员在甲板上打瞌睡。莫瑞斯也在睡觉，在他的舰桥皮椅上被他自己的鼾声弄醒，使他的船员们觉得十分有趣，他的军官们也是。船员宿舍的声音也像是小型机器锯。
“报告舰长，有来自大西洋舰队司令的电讯。”
莫瑞斯抬头看那位年轻人，然后在电讯表格上签名。一队在他们北方一百五十哩正在向西行的船团遭受了攻击。他走到航海图前去查核距离。在那里的潜艇对他不构成威胁，那是另一回事，他心中有着自己所担心的事情，他的世界已经缩小到只包括了他们自己。还有四十小时就可抵达诺福克，在那里，他要重新加油，补充已消耗的军需品，然后在二十四小时内再度启程。
“那是什么？”一名水兵大声说，他指着船尾远处的一道白烟。
“那是一枚飞弹！”甲板长回答。
“就战斗位置！舰长，那是一枚巡弋飞弹，在我们的前面一哩处向南飞。”
莫瑞斯从椅子上跳起来，眨眨眼睛让自己清醒。“给船团打信号，打开雷达，放出雷达干扰片。”莫瑞斯飞奔至战情中心，他到达那里之前，船上的警报声已经响起。船尾，两个雷达干扰片火箭飞入天空爆炸，将一团细小的铝箔片罩住这艘巡防舰。
“我发现有五枚飞弹飞近。”一位雷达操作员说，“有一枚直朝着我们而来，方位○—○—八，距离七哩，速度五百节。”
“舰桥，左满舵到○—○—八。”战术行动官下令：“准备发射更多干扰片。防空行动开始，自由使用武器。”
五吋炮旋转着，发射出几颗炮弹，但是没能击中来袭的飞弹。
“距离两哩，逐渐接近。”雷达操作员报告。
“再发射四管雷达干扰片。”
莫瑞斯听见火箭发射出去，雷达幕显示出干扰片像一朵不透明的云，团团罩住了船只。
“战情中心，”有一个了望员报告战情中心，“我看见它了，在左边船头迫近——它错过了。我收到了一个方位的改变，它偏掉了，从船尾经过，只差数百码。”
飞弹被干扰片骗过了，如果它的电脑装置会思考，一定会惊讶于它未击中任何东西。然而，它转回到晴朗的天空后，又开始另一个目标，它找到了，在前面十五哩处，它开始调整航向朝那目标飞去。
“声纳，”莫瑞斯下令：“检查方位○—○—八，那里有一艘配备了飞弹的潜艇。”
“正在找，长官。那个方位上什么也没有。”
“一枚五百节速度的掠海飞弹。一定发射自一艘查理级潜艇，可能在三十哩之外。”莫瑞斯说，“叫直升机飞向那里；我要上去了。”
船长登上舰桥，正好看见地平线上的爆炸，那地方并没有商船，那团火球意味着有一艘军舰被飞弹击中，也许就是刚才错过他们的那一枚飞弹。为什么他们没能阻止它？接着又有三次爆炸，爆炸声飘过海面，像一阵深沉的鼓声一样，传到了裴瑞斯号上，裴瑞斯号的直升机则刚刚起飞，向北飞去，希望能逮到那艘接近海面的苏联潜艇。莫瑞斯下令将船减速到五节，好让声纳的执行工作更加容易。仍然没有发现。他回到战情中心。
直升机投下十二枚浮标，两枚显示出有东西，但是接触点逐渐退去，而且不再出现。很快的，一架猎户星反潜机出现，执行搜索任务，但是那艘潜艇已逃得无影无踪，它共击毁了一艘驱逐舰与两艘商船。莫瑞斯心想，连一点预警都没有。
苏格兰史顿威
“又是空袭警报。”上校说。
“即时发出的吗？”托兰德问。
“不，是我们在挪威的一个情报来源。有飞机凝结尾朝西南方向而去。他计算共有二十架左右，机型不明。现在，我们在冰岛北方有宁录式侦察机在担任巡逻任务。如果他们的逆火式轰炸机出动，或者如果他们也派出了空中加油机支援，我们就会知道，看看你的妙主意能不能奏效，巴伯。”
四架雄猫正在跑道上待命，其中两架装载着飞弹，另两架则带着支援夥机的辅助空中加油箱装备，那是一种特殊的辅助油箱，它的设计是用来为友机加油的。他们预计的拦截路程来回共计两千哩，也就是说只有两架能够抵达目的地，而且它们的航程延长到极限。
录式侦察机在冰岛的珍梅恩岛东方两百哩处的上空盘旋。这个挪威的岛屿已受到数次空中袭击，那里的雷达站已失去功用，而目前为止，虽然苏联并未如预计的一样发动总攻击。英国的巡逻机只装有天线，但没有自己的武器装备。如果苏联派出护航战斗机，而且有轰炸机和加油机随同，它只有逃命的份。宁录式侦察机上有一组人员切入苏联所使用的频道，监听飞机之间的通讯，另一组人员则监视雷达频道。
这是一段长而紧张的等待。在攻击警报之后两小时，他们听见了敌方的通讯，似乎是一架逆火式轰炸机和一架加油机之间的对话。他们标示出方位，然后这架宁录式侦察机立刻向东飞，希望能得到一个此种讯号的交叉定位。结果没有侦测到任何东西。没有精确的定位，战斗机只有很渺茫的拦截希望，它们仍在地面上等待。他们决定下一次派两架侦察机上去。
美国海军芝加哥号
午餐刚结束，QZB电铃声就响起，麦克福特将潜艇带到天线深度，接收命令，他的命令是前往福士兰，是在苏格兰的一个皇家海军潜艇基地。自从失去苏联海面舰队的接触之后，他们就没有再追踪到任何一个肯定的接触点。这真是疯狂，所有的战前估计报告都告诉麦克福特，那里是一个“富于目标的环境”，但是截至目前为止，他的心里只有挫折感。当麦克福特开始准备他的巡逻报告时，执行官将潜艇带回巡航深度。
西德贝芬村
“在这里的位置十分暴露。”上尉说，他就蹲在炮塔的后面。
“的确，”迈克下士同意道。他的M—1艾布兰战车藏在一座山丘背面坡地的战壕内。战车的主炮露在地面上一排农作物之上。迈克远眺一千五百公尺之外的树木生长线后面的山谷。俄国人正在那里，用强力望远镜观察山坡棱线。他希望俄军不要认出他这辆潜伏的战车才好。他正在三个预先准备的开火位置之一，地面上有一个倾斜的洞穴，是若干天以前由工兵的推土机挖掘的，还有当地的德国农民志愿帮忙。坏消息是：距另一个位置之间有一大片五百公尺长的空地，他们必须穿越那片空地。他们在六个星期以前便在那里种了一些东西，下士心里明白，收成绝不会太好。
“俄国人一定会喜欢这种气候。”迈克说。大约一万三千呎的天空上有一道阴暗的乌云，因此他所预期的空中支援飞机可能只有五秒钟的索敌与接战时间，就必须离开战场。“你能给我们什么，长官？”
“我只能召来四架A—10，或许还可召来一些德国飞机。”那位空军上尉回答，他自己已经用不同的眼光观察过地形，什么才是战斗机做地面攻击的最佳办法？苏联在这个位置上的第一次攻击已遭到挫败，但是他仍然看过北约剩下的两架飞机在奋战中被击毁。“应该还要三架直升机。”
迈克感到既惊讶又担心，他们在此等待的是什么样的攻击？
“好了，”这位上尉站起来，走回他的武装指挥车。“如果你听到嗞噜、嗞噜声，就知道天空在五分钟之内会有飞机进来，如果你看到任何地对空飞弹发射车或防炮车，看在老天的份上，将它们除去，那些疣猪的确已被揍得厉害！下士。”
“知道了，上尉，你最好赶快离开这里，好戏就要开锣了。”迈克学到了一件事：一位优秀的前线空中管控官是多么重要，而这位军官三天以前刚将上士的部队从一个极艰难的困境中带出来，他看着这位军官跑到五十码之外正等在他的车子旁边，车子的引擎已经发动了，车门尚未关妥，它就已经向前开动了。车子迂回地驶下山坡，直朝着指挥站而去。
第十一装甲骑兵团第一中队B连，原来有十四辆战车，五辆全毁，只补充了两辆，而剩下的都已受到一级以上的创伤。该排的排长在战争的第二天便已丧生，留下迈克带领着只剩三辆战车的这一排，护卫着将近一公里的前线。混在他的战车之间的是一连德国步兵，是隶属于地方单位，相当于美国的国民兵单位，其中大部分成员是商人和农人。这些人打仗不只是为了护卫自己的国家，也是为了护卫自己的家园；他们也同样的遭受了重大损失。这个“连”的力量不及两个排的兵力，迈克想：毫无疑问的，俄国人必定知道他们分散开以后的力量有多么薄弱，每个人都要把战壕挖深一点。苏联炮兵的威力的确惊人，尽管他们在战前已经接获警告。
“美国人一定高兴死了。”上校指着天上的低云层。“他们该死的飞机以低空飞进来，使我们的雷达无法侦测得到，而且他们开火之前，我们根本看不见他们。”
“他们让你损失很重吗？”
“你自己看吧！”上校指着战场。视线所及之处有十五辆燃烧后的战车残骸，“那是以低空飞行的美国战机做的好事，这些‘霹雳’式攻击机，我们的人称它为‘魔鬼的十字架’”。
“但是你昨天也打下了两架他们的飞机，”沙吉托夫说。
“是的，在这场战斗中，我们的四辆防炮车只剩下了一辆。同一辆车打下了那两架飞机——李本科下士，我推荐追谥他为红军英雄——第二架飞机正好坠毁在他的车上，我最好的射手。”上校痛苦地说，两公里之外，那架坠毁的德国阿尔法喷射教练攻击机还压在那辆ZSU—30防炮车上，上校想，毫无疑问是故意的，那个德国飞行员只想在他死前多杀几个俄国人。一位下士递给上校一具无线电耳机。这位军官听了半分钟，讲了几句话，然后一个点头作结束。
“五分钟，同志，我的人已经全部就位，请跟我来。”
地下指挥碉堡显然是匆忙间以木头和泥土搭建的，有个长一公尺的上盖。二十个人挤在里面，他们是担任冲锋任务的两个团之通讯人员。这个师的第三个团正在等候，准�