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苏俄下瓦尔托夫斯克
西伯利亚西方，一个晶莹剔透、布满星光的夜空下，他们迅速、安静地朝着目的地移动。虽然他们说的是俄罗斯语，而且夹杂着让那些资深工程师们感到有趣的亚塞拜然口音，然而很受有人能从他们谈话当中听出他们是回教徒。在卡车及火车场上，也就是成千个油管的出口，这三个人才刚完成了一项复杂的任务。亚伯拉罕·托卡兹是他们的头目，虽然走在最前面的不是他而是罗梭尔；这位高大的前任苏联内政部中士，在这寒冷的夜晚已经杀了六个人，其中三人是被他藏在外衣下的手枪所杀，另外三个则是被他赤手空拳杀死的。没有人听见他们；炼油厂是个嘈杂的地方。尸体被留在黑暗中。他们蹿进托卡兹的车内，前去完成他们任务中的下一个部分。
中央控制站是一个现代化的三层建筑，适当地座落于错综复杂的厂房中间。在它四周都是至少延伸了五公里长的炼解塔、储油槽及触煤室，特别是那些延绵数千公里的巨型输油管，使得下瓦尔托夫斯克成为世界上最大的炼油中心。天空被燃烧废气所产生的火焰此起彼落地照得通红；空气中弥漫着石化产物的臭味：航空用油、汽油、柴油、石油精、用于洲际飞弹的四氧化氮燃料、各种不同等级的润滑油，以及各种只能用字首字母来辨识的复杂石化原料。
他们坐在托卡兹的私人汽车里，逐渐逼近那幢砖造的无窗建筑物。这位工程师将车子驶入预留给他的停车位，让他的同伙蜷伏在后座，他独自走到门口。在玻璃门内，亚伯拉罕向警卫招呼。他报以微笑，伸手拿托卡兹递出的通行证。安全的顾虑在这里是必须的，但是经过了四十年，没有人会再对苏联那种复杂而形式化的官僚作风认真。警卫显然一直在喝酒，这是在这一片冷酷、严寒大地上惟一的慰藉。托卡兹假装笨拙地让通行证掉落。警卫弯身捡拾，从此不再站起。托卡兹的手枪是这个人最后感觉到的东西，他颈项一凉，根本不知道自己为什么死，也不知道自己怎么死的。亚伯拉罕走到桌子后面，拿了这人向来乐于向被他保护的工程师炫耀的武器。他吃力地抬起尸体，重重地将他放在桌前，就像是一位值班人员睡在自己位子上一样。然后他挥手叫他的同伙进入建筑物。索梭尔和莫罕麦特疾步走到门口。
“是时候了，我的兄弟。”托卡兹将AK…47步枪和弹药带递给他那位身材高大的朋友。
罗梭尔轻易地拿起武器，检查子弹有没有上膛、保险有没有关上。然后将弹药带背在肩上，刺刀就位，开口只说他那晚的第一句话：“天堂正等着我们！”
托卡兹理好头发，拉直领带，将通行证放回他的白色实验室外套内，领着他的伙伴踏上六级的阶梯。
进入主控室的一般程序，首先须由一位作业人员辨认。事情就这么发生了。尼古莱·巴索夫透过门上的小窗看见托卡兹时似乎有点惊讶。
“伊夏，你今晚不必值班。”
“我负责的一个阀今天下午出了毛病，下班前我忘了检查修复情形。你知道的，就是那个八号煤油辅助输送阀门。如果明天还是没弄好，我们就得重排修复次序，而你也知道那将意味着什么。”
巴索夫喃喃表示同意。“这倒是真的，伊夏。”这位中年工程师以为托卡兹喜欢这半俄罗斯式的昵称，但他犯了大错。“退后一点，我要打开这该死的舱门。”
厚重的金属门向外滑动。巴索夫以前没看过罗梭尔和莫罕麦特，现在他更没有时间看了，步枪射出的7。62公厘口径子弹在他的胸膛内炸开。
主控制室内有一组二十人的值班监控人员。这里看来较像铁路或发电厂的主控中心，高墙上有交错的管线，有数以百计的灯，指出每一个控制阀正在做什么。这是惟一的主要显示板，系统中的各个区段各有独立的状况显示板，主要是用电脑来控制的，但有一半的值班工程师会不停地监视。工作人员不可能听不见那三声枪响。
但是他们之中没有一个人有武装。
带着优雅的耐心，罗梭尔开始在室内动手，以专家的手法用他的步枪向每一个监控工程师开枪。起初他们试图逃跑，直到他们发现罗梭尔正像赶牲畜一样把他们赶到角落，一面走动一面射杀他们。有两个人勇敢地拿起指挥电话，想召来国安会（KGB）安全部队的快速反应小组。罗梭尔将其中一人击毙在他的位子上，另一人疾速蹲到指挥台的管线附近躲避枪弹，尔后仓惶逃到门口。托卡兹站在门边，看见那是波瑞斯。他是最得当地党部崇信的人，也是地方小组的头子。这人向来对托卡兹十分“照顾”，让他成为本地俄罗斯裔工程师的特别“宠物”。亚伯拉罕可以记得这位没有信仰的猪猡每一次的“关照”。这名粗鲁的工程师是进口来娱乐他的俄国主人的。托卡兹举起他的手枪。
“伊夏！——”这人恐惧、震惊地大叫，托卡兹一枪射进他的嘴，并且希望波瑞斯别死得太快，好听见他声音的轻蔑：“无神论者。”，他很高兴罗梭尔将此人留给他。剩下的人就交给他这位安静的朋友了。
其他工程师大叫着，掷杯子、椅子、手册。已经没有地方让他们逃跑，在这名黝黑、高大的杀手旁边已无路可逃。有些人握住双手做无用的哀求，有些人甚至大声祈祷——但是没有一人是向阿拉祈求，这还有可能救他们一命。当罗梭尔大步跨过血流如注的角落，这些声音变小了。射杀最后一人时，他脸上带着微笑，知道这名无神论的猪猡将会在天堂里伺候他。他重新扛起步枪，走过主控室，用刺刀戳每具尸体，又对那四名还有一点生命迹象的人补了几枪。他脸上带着一种冷酷、满足的表情。至少有二十五名不信神的猪猡死了，二十五名外国入侵者再也无法挡在他们的人民和上帝之间。他确实完成了阿拉的工作！
当罗梭尔在楼梯间顶端站上据点时，第三个人（莫罕麦特）已经开始他自己那部份的工作。他在门后将室内的控制系统从自动电脑控制转为紧急人工控制模式，避过所有的自动安全系统。
亚伯拉罕是个有条不紊的人，他已经用好几个月时间计划、记下他任务中的每一个细节，但是他仍然在口袋里放了一张检查表。现在，他将检查表摊开来，放在手边的主监视控制板上。托卡兹看看周围的状况显示板，以找出引导他自己的方向，然后，他踌躇了一下。
从他后面的口袋里，他取出了他最珍惜的东西——半本他祖父的可兰经，随意翻一页，那是史波耶斯中的一节。他的祖父在一场反莫斯科的暴乱中丧生，他的父亲因为必须无助地向一个无神论的国家屈膝而感到羞耻。托卡兹曾经受到苏俄老师的诱惑而参加他们的无神论组织，而其他无神论者则将他训练成油田工程师，使他能在亚塞拜然最有价值的机构工作。当时只有他父亲的神透过一位叔父的话语拯救他。他叔父是一位未“注册”的回教领袖，一直保持对阿拉的虔敬信仰，也一直守护着这本已破烂不堪且曾经伴过阿拉真主手下战士的可兰经。托卡兹念着他手下面的这段经文：
当异教徒阴谋要监禁你、杀你或奴役你时，他们周全策划，但是上帝也在策划着；而上帝永远是最佳的策划者。
托卡兹笑了，确定这是证明有一双比他更伟大的手在执行这个计划的最后征兆。他笃定而自信地前去应验他的命运。
首先是汽油；他关上十六个控制阀——最近的一个远在三公里之外——打开十个，将六千万公升的汽油改道，使它们从一排运送负载的阀门中涌出。汽油并未立即点燃，这三个人没有留下点火装置来引爆这许多灾难中的第一个。托卡兹认为如果他确实地为阿拉工作，那么他的真主当然会提供引爆装置。
它真的做到了，一辆小卡车驶过装载场，做了一个急转弯，在飞溅的燃料上侧滑，就这样产生了火花……并且，更多的汽油涌进火车场。
至于主要管线开关，托卡兹有特别计划。他迅速地打进一个指令，感谢阿拉让罗梭尔那么有技巧，使他的步枪未损及任何重要的东西。从附近生产场接出的主要管线直径有两公尺，有许多支管连接到所有的油井上，管内油料的流量与衡重是由场内的压力泵站控制的。亚伯拉罕的指令使阀门迅速打开又关闭，管线上有十几处迸裂开来，而电脑指令又让泵开着。四处散溢的轻原油流经生产场，在那里，只要有一点火花，就能在冬季阵风的助阵之下蔓延一场火祭大屠杀，而且另一个破裂处是在石油管与瓦斯管一起穿越鄂毕河的地方。
“安息地就在这里！”就在国安会边界防卫队的快速反应小组涌上楼梯间的前一刻，罗梭尔大叫道。从他步枪中发出的子弹击毙了最先的两名，剩下的组员颤惊地躲在楼梯间内的转角后面，此时年轻的中士想像着他们正踏入一个怎样的地狱。
这时，自动警报在他周围的控制室中响开来。主状况板上显示出四处正蔓延的大火，闪烁的红色灯指示出火灾区的位置。托卡兹走向主控电脑，扯出包含有数位控制码的纸带卷轴。备用的纸袋是放在地下室库房里，在这方圆十公里之内惟一知道数位码组合方法的人就在这间室内——死了。莫罕麦特忙碌地扯断室内的所有电话。两公里之外一座储油槽的爆炸震动了整栋建筑物。
一枚手榴弹的轰炸声宣告了KGB部队的第二波行动。罗梭尔回以枪击，近处几名垂死之人的惨叫声应和着能撕裂人耳的火警警笛声。托卡兹疾速跨过角落，地板被血弄得滑腻不堪。他打开门跑到电力保险丝箱前，拉下主电流断路器，然后对着箱子开火。这样一来，试图修复东西的人就得在黑暗中工作。
他做到了。亚伯拉罕看见他那位高大的朋友已经被手榴弹的碎片击中胸口，他仍奋力地挣扎，要直立在门边以掩护他的同志到最后一刻。
“我在世界之主的庇荫下，”托卡兹挑衅地向安全部队喊道；他们连一句阿拉伯语也不懂。“万民之主，万民之神，出自魔鬼的邪恶——”
KGB的中士跃过底下一层阶梯，他的第一发子弹使步枪从罗梭尔淌血的手里震落。当中士躲回到转角后面的同时，两颗手榴弹划过空中。
没有地方——也没有理由——逃跑。当手榴弹滚过瓷砖地面时，莫罕麦特与亚伯拉罕笔直而无畏地站着，在他们周围，似乎整个世界都着火了。就因为他们，这整个世界也真的即将燃烧了。
“阿拉，我的真主！”
加州桑尼维尔
“老天爷！”那位美国空军一级士官长屏息惊呼。始于炼油厂汽油和柴油区的那场大火严重得惊动了远在印度洋上空二万四千英哩外那枚在地球轨道上的战略预警卫星。讯号传回到地面上一处空军基地内最高保防等级的工作站。
在卫星管制站里的资深值星官是位空军上校；他转身对他手下这位资深技术士官说：“标出位置。”
“是，长官。”士官在他的键盘上打入指令，告诉卫星调整灵敏度。荧幕上闪光讯号停了下来，卫星迅速指出热能来源，荧幕上紧邻着目视显示板的一幅电脑控制地图给了他们正确的位置指示。“长官，那是一场炼油厂火灾。老天！看来真是一场大混乱。上校，二十分钟之内会有一只“大鸟”卫星掠过，追踪轨道在两万公里之内。�