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退却时，冯异就暗中部署部分可靠又善战的将士乔装打扮，换上赤眉的衣服，把眉毛染成红色，有的混入赤眉队伍，有的就近潜伏在道路两侧。
他跑回营地后立即加固工事，迅速收集驻守的和被打散的队伍，算了算还有数万人。
世道乱成这样，一场惨败之后还能聚集这么多将士，充分说明了冯异的号召力和凝聚力。
这时候邓禹已经跑向宜阳了。没有了领导的瞎指挥，冯异完全可以轻装上阵，他跟赤眉约定日期再打。
冯异这是在忽悠赤眉，想喘口气。
不知道赤眉是如何想的，他们本来可以乘胜追击，一举打垮汉军，这时竟然同意跟冯异“约期会战”。
第二天一大早，赤眉出动上万人攻击冯异的先头部队，冯异仅派出少量人马前去解救。
赤眉见此情形，认为冯异果然是手下败将，也就这点能耐，于是倾巢出动，想一阵乱拳痛扁冯异。
看看火候到了，冯异不再示弱，立即出动大军正面迎敌，指挥着经过休养的将士，完全把打仗摆弄成了艺术。
双方激战大半天，到了中午，赤眉撑不住了，渐渐败下阵来，想跑。
冯异岂能放手？
他成功地为自己赢得了大半天喘息的时间，又成功地把对手拖住耗垮，现在是出组合拳的时候了！
他看火候到了，立即下令潜伏在附近的将士动手。
这些乔装打扮的将士以逸待劳，早就按捺不住了，个个迅速冲出，猛砍赤眉。
疲惫不堪的赤眉猝不及防，又无法分辨敌我，立即土崩瓦解，四散溃逃。
要的就是这个效果！冯异下令全面追击，追到崤底（今河南洛宁县西北），大破赤眉，收降其将士及其家属八万多人。
赤眉剩下的十多万人赶紧东逃，想找个不像冯异这么厉害的投降。
冯异的捷报传来，刘秀十分高兴，立即颁旨慰劳，说：“平定赤眉，将士们确实劳苦功高，虽然开始时折翅受挫于回溪阪，但最终却能展翅高飞于渑池，可以说是早晨在东面失去的东西，晚上又从西面捡了回来。朝廷打算论功行赏，以酬答你们的功劳。”
在这封表扬信中，刘秀对冯异这个爱徒的喜爱和器重溢于言表，还给后人留下一句成语：“失之东隅，收之桑榆。”
冯异击败的是赤眉主力，而在长安周边及西面、南面，还有不少地方割据武装。
他并没有陶醉于眼前的胜利，而是很快又与同志们一道，整理行装，投入了新的战斗。
再说刘秀，自登基以来也很忙，一边调兵遣将征讨各地，一边文武兼施巩固权力，时不时地御驾亲征一把，还抽空生了几个儿子，把皇后也立了。
现在，冯异取得大捷的同时，刘秀亲自率领重兵，驾临宜阳。
此前，他早已布下了对赤眉的天罗地网，现在是收官的时候了。
这时的赤眉军，长时间打仗抢劫，没有认真休整过；他们给养匮乏，又长途跋涉，可谓筋疲力尽；他们刚挨了冯异一顿痛扁，不仅战斗力大大下降，士气也低落到了极点；加之天寒地冻，又有地方武装不断趁火打劫，他们疲惫极了，惊恐极了，也狼狈极了。
他们想跑又跑不掉，想向冯异投降，又怕再挨打，在饥寒交迫、损兵折将中，且战且退才逃到宜阳。
突遇刘秀的威武之师，赤眉惊恐万状，手足无措。
除了向刘秀乞降，赤眉已经别无选择了。
这么多年在外面行军打仗，烧杀抢掠，赤眉也渐渐明白了，投降其实也是个技术活儿，除了跪地求饶，还有很多其他复杂的东西在里面，要派一个有点文化的人去找刘秀接洽。
赤眉长期不知道重视知识和人才，只知道拳头和棍棒，不仅所作所为缺少人文气息和技术含量，队伍中连个文静人都不好找。
那就只有刘恭了！
刘恭是盆子皇帝的大哥，读书多，肚子里点子也多，又是刘家爷们儿，派他去跟刘秀接洽最合适不过了。
这家伙虽说说话办事絮叨，老是惹人烦，可是也不是计较这些的时候了。
俗话说“弱国无外交”“败将不可言勇”，跟人过招是需要实力的，现在的赤眉已经是刘秀案板上的鱼肉，怎么切全看刘秀的意思。
刘恭拜谒刘秀，心里发虚，带着乞求的口吻问刘秀：“盆子率领百万大军前来投降，陛下打算怎样对待他？”
刘秀答道：“饶你们不死罢了！”
到了这个份儿上刘恭还想忽悠，所谓“百万大军”不过是十多万筋疲力尽的残兵败将，刘秀又岂能是轻易被忽悠住的！
得到刘秀可以活命的承诺，赤眉立即认真准备投降的各项工作。
两天以后，樊崇率领“皇帝”刘盆子、“丞相”徐宣与三十多个赤眉高干前来投降。
这个场面很别扭，不，很滑稽。
樊崇在赤眉的职务是御史大夫，其实是皇帝刘盆子的领导，因为他资格老又力气大，是赤眉实际上的一哥。
徐宣本来是某县的狱卒，因为懂得《易经》才被安排当了丞相。赤眉队伍里能干粗活儿的人成把抓，像他这样能识文断字的人实在难找。
至于盆子，是摸阉儿当的皇帝，可他只想领导牛，根本不想领导人，甚至对谁来领导自己都不感兴趣。
总之，赤眉高层不过是一群没有纲领没有规矩也没有素质的乌合之众。这样的一群干部，最后光着膀子被人扁是难免的。
公元27年1月，洛水河畔，宜阳，寒风刺骨，樊崇、刘盆子等赤眉高干拜见刘秀，乞求投降。
为了表示投降的诚意，大家都光着膀子。很明显，天这么冷，光是脱衣服就需要极大的诚意。
同时，他们还给刘秀带来了抢来的礼物：传国玉玺，更始帝刘玄的七尺宝剑和一块玉璧。
传国玉玺就是当皇帝的信物，或者说皇帝身份的物证。
这一下，樊崇等人确实表明了投降称臣的诚心和决心，因为传国玉玺是想当一哥的人必抢之物。
这件艺术品的质地是蓝田玉，最早的所有者是秦始皇嬴政，玺文是“受命于天，既寿永昌”，出自李斯手笔。
嬴政创作这件艺术品是作为他首创皇帝职位并抢到这个职位的信物，希望自己的子孙千秋万代继承这个信物和位子。
可惜，他的子孙把这个信物和位子都没有看好。
公元前206年10月，嬴政的孙子子婴投降，把这个信物献给刘邦。
刘邦开创西汉王朝，把一哥位子传给自己子孙的同时，也遗传这个信物。
西汉末年，王莽篡位，当一切工作都准备好，就差这个玉玺没搞到手时，他还不敢宣布自己就是一哥。
当时，玉玺在他的姑妈、太皇太后王政君手里。王政君倒是很忠于刘汉婆家，一直像看护宝贝一样保管着这个东西。
王莽连哄带骗加威胁，王政君不得不把这个东西交给他。
王莽完蛋，这个东西被更始帝刘玄弄到手。
以此类推，赤眉又从刘玄那儿抢来这个东西。
现在，赤眉把这个宝贝献给刘秀，一切都在不言中。
在接受赤眉投降的时候，刘秀居高临下，恩威并重，充分表现出乱世人主的君子风度。
在宜阳城西，赤眉将士十多万人来投降，自觉地把盔甲、兵器缴了，堆起来差不多有熊耳山（今河南洛宁南）那么高。
大家确实被打服了，怕得要死，走投无路，也饿得要命。
投降，俺们真的想投降！
饿了，俺们真的是饿了！
俺们要投降，俺们要吃饭！
见此情形，刘秀动了恻隐之心，命令县里立即准备吃的。
好久没有吃饱过了！赤眉将士饥饿已久，早就想饱餐一顿了。
还是饭香！大家顾不得风度，风卷残云似的，把吃的喝的扫荡一空。当然，大家也从来不知道所谓“风度”为何物。
刘秀接下来又安排大家休息。——既然你们真心投降，先吃饭休息，有话明天再说吧。
第二天一大早，刘秀在洛水边上陈列兵马，安排赤眉将士排队参观。
他这是在向降者展示军威，他一定要让赤眉输得口服心服！
面对自己的老对手，刘秀得意洋洋地大声质问刘盆子：“你知道自己应该是死罪吗？”
刘盆子向来不是能撑场面说硬话的人，现在更是没有脾气。他诚惶诚恐地答道：“我确实该死，还望皇上可怜我，赦免我。”
刘秀大笑，说：“你这孩子倒是又聪明又狡猾，我们姓刘的没有笨蛋。”
忽悠了盆子，刘秀又对樊崇等人说：“你们对投降后悔吗？要是后悔，朕可以放你们回营，让你们重整旗鼓，再决胜负，朕不会强迫你们服从。”
樊崇一愣，无言相对。
樊崇等人本是粗人，动手动脚还行，对刘秀这样很有内涵的话，根本应答不上来。关键时候，倒是徐宣肚里多少有点东西，他连忙趴下叩头，回答说：“我们几个领头儿的出了长安东都门时，就商量好准备归顺皇上。然而其他人只能同享成功的快乐，难以共谋创新的计划，所以并没有把我们的打算告诉更多的人。现在，我们如愿以偿归顺皇上，就像脱离虎口回到了慈母的怀抱，个个从内心里面欢喜到了极点，哪里还有什么不服和遗憾呵。”
老徐这番话，显然是对刘秀的谄媚之言。
不久前，赤眉还横行疆场，抢掠百姓，杀败邓禹，甚至差点灭了冯异。但是，老徐现在这样说，刘秀听起来还是比较舒服的。无论老徐等赤眉高干心里怎么想的，现在能说出这样的话，看来是被打服了。刘秀要的就是这个效果。
他意味深长地对老徐说：“你也算是钝刀中的快刀，庸人中的能人了。”
看着匍匐在自己脚下的一群赤眉高干，曾经的强敌，现在的臣子，刘秀又用胜利者的口吻训诫一番：“你们本来是大逆不道的，所到之处残杀老弱，凌辱社稷，毁坏村舍，应该给予严惩。但是，你们也有三个地方可圈可点，一是攻城略地，走遍天下，而没有更换原配的妻子；二是拥立君主能用刘氏宗室；三是别的强盗在情况紧急时往往会杀了自己的头领投降，还自以为是多大的功劳，你们却能把一个活着的头领交给朕，这就是你们的三个值得肯定之处。所以，朕对你们网开三面，法外行仁。你们以后要洗心革面，重新做人，共享太平。”
赤眉高干们听了，连连叩头谢恩，赤眉其他降将全都纷纷跪下，高呼“万岁”。
刘秀的这番话先是斥责赤眉的无道，后又肯定他们的可取之处，倒是多少有点辩证法的味道。当然，这其实是刘秀君临天下思想的反映，也流露出他内心深处的某种情怀。
接下来，刘秀言行一致，对这些赤眉高干做了妥善安排，让他们各自带着老婆孩子居住在洛阳，每家赐给住宅一处，良田两顷。
在这战祸不停，饥荒连年之下，刘秀这样善待失败者，是个君子。
喧嚣一时的赤眉大军至此彻底被刘秀拿下。
更始的归宿
以后再提起赤眉的机会不多了，这儿顺便把他们几个核心人物的归宿交代一下。
大约半年后的夏天，樊崇、逄安想谋反，事情败露，被砍了。
不妨推测一下，假如樊崇、逄安真的想谋反，那只能说明他们确实没有自知之明，手握数十万大军都不是刘秀的对手，成了人家的阶下囚却要弄那么大的动静，他们不是脑子进水就是吃错了药。
在刘秀的京城里搞动作，在刘秀文臣如云、武将如林的环境里搞小动作，在短短半年时间，他们光是思想上的准备工作都来不及。
如果他们水平次到这个