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刘秀对李轶的厌弃超过对更始王朝的任何人，除掉他，告慰大哥，抚平伤痛，以利下一步斗争，是刘秀不可动摇的目标。
当稍纵即逝的机会到来时，刘秀敏锐地抓住了，不动声色，不费力气，轻松毙敌，又一箭多雕。这种对机会的准确把握，和对敌手段炉火纯青的运用，是他长期琢磨和实践的结果。
打得朱鲔龟缩在洛阳
朱鲔刺杀李轶之后，洛阳城里发生了明显的变化，更始的将士们人心惶惶，军心离散，不少人觉得早行动才能早主动，干脆跑出城投降冯异。
朱鲔见此情形，觉得不能坐困围城，束手待毙。他分析，目前刘秀北上围剿尤来，河内必然空虚，于是决定进攻河内，一来打主动仗，伺机消灭刘秀，二来挽回李轶不作为造成的损失。
老朱觉得，赤眉逼人太甚，实在是心腹之患，而刘秀不除，自己则没有一天安稳日子过。但老朱也知道刘秀不是好惹的。
去惹一个明知道不好惹的人，老朱自然要认真对待。他很快作出部署，兵分两路，一路由讨难将军苏茂、副将贾强率领三万人马，渡巩河（即巩县之北的黄河），攻下温邑（今河南温县西），目标是打开进攻河内的门户；另一路数万人马由老朱自己亲自率领，攻打平阴（今河南孟津北），以牵制冯异。
老朱认为自己占据优势兵力，先拿下寇恂、冯异这两个刘秀的得意徒弟应该不成问题。只是他不知道，洛阳将士叛降，长安乱成一团，表面看是军事问题，其实是人心向背问题。
警报传到河内，寇恂太守早有准备。他立即整军出击迎敌，同时通知各县发兵温邑，与敌人对打。
他的手下有的担心朱鲔兵力强盛，就劝他说，现在洛阳兵马众多，应该等各县的兵马集合起来才可以动身。
寇恂在关键时刻十分果敢，断然否定这种意见，说：“温邑是我们河内的屏障，丢了它河内怎么能守住！”他立即下令大军直扑温邑。
第二天，他带领大军正好与冯异派来支援的部队会合。几乎是同时，河内郡各县接到命令派来增援的兵马也赶到了。大家问候一下，立即联手抗敌。
再说冯异，知道朱鲔亲自带人找上门来，并不慌乱。他胸有成竹，首先派一名校尉将军率部紧急支援寇恂，然后才亲自带兵渡河，迎击朱鲔。
在这紧张的战斗时刻，只要看双方将领是怎样处理同事关系的，就差不多可以知道结局了。
当冯异的援兵和各县的兵马迅速来到时，寇恂十分高兴！这充分说明他老寇人缘好，关键时候同事无私相助，为官也很成功，关键时候下属招之即来。
当然，他要的绝不仅仅是这么点面子，他要率众击退来敌！这是刘秀交给他的重要任务，他必须、也有信心完成。同时，他还要建功立业！
寇太守深知兵贵神速，迅速下令将士猛烈攻城。将士们精神抖擞，拼命扑向城墙。没能冲在前面的就在后面助威，擂鼓呐喊：“刘公（刘秀）的兵马来了！”
苏茂、贾强本来就不是什么人才，始终没见他们有什么像样的表现，现在一见寇恂来势凶猛，他们都蒙了！
俗话说的“兵熊熊一个，将熊熊一窝”，现在有例子了。他们的手下一见这阵势，乱了阵脚，连忙弃城逃跑。
寇太守岂能放手，挥师便追。
寇太守太生猛！苏茂太熊包！
在寇太守的追杀下，苏茂手下的将士成片地被砍翻倒地，成群地投河淹死，更多的乖乖投降。苏茂跑得最快，跑回了洛阳，副将贾强慢了半拍，不知被谁斩了。
苏茂的将士投降了上万人，被斩被溺而亡者无数。
这还不算完，冯异那边对朱鲔打得更利索，动作太快太猛，以至于缺少观赏性。
朱鲔气势汹汹来打平阴，冯异针锋相对，主动迎战。
谁知老朱外强中干竟至如此，冯异渡过黄河来抗击老朱，刚一交手，老朱就败退，逃往洛阳，如热汤浇雪一般。
本来老朱有兵力优势，又据河设防，完全占据主动，仗是好打的。而冯异渡河击敌，多少有点别扭。但结果表明，冯异的勇猛和朱鲔的窝囊都是罕见的。
冯异很恼火！你朱鲔太不是东西了，我刚出手还没打过瘾，你就跑，我打谁去？
正在这时，寇恂追杀苏茂的部队来到洛阳城外。
冯异和他的将士一身劲儿没处使，就帮着寇恂打苏茂，大获胜利。
这样，朱鲔和他的手下苏茂争先恐后跑回洛阳，寇恂、冯异则各自率军一路追杀过来，在洛阳城外会合。
于是戏剧性的一幕出现了。洛阳城防坚固，朱鲔虽败，而可用之兵为数尚众，加之还没有制订拿下洛阳的计划，寇太守、冯将军并没有立即攻城。
但是，朱鲔、苏茂确实好打，加之自己尚有余力，寇太守、冯将军心怀不甘，就带兵绕着洛阳城转了一圈，逞强示威一番，便雄赳赳气昂昂地凯旋了。
朱鲔吓坏了，他只知刘秀厉害，不知道刘秀的这几个徒弟也不是吃素的。他下令洛阳城各门紧闭，白天也不能开，以防被扁。
于是，朱大司马和他的将士龟缩在洛阳城坚硬的外壳里，惶惶不可终日，一日三惊，熊态毕现。
就在日前朱大司马进攻河内的时候，刘秀正在紧张地安排围剿尤来等部。
由于通讯极不发达，兵荒马乱时更是谣言满天飞，刘秀一度还听到朱鲔已破河内。
他多少有点担心，如果河内失守，根据地没了，他即使摆平河北地方武装，也要重新开始打游击战了。
没多久，寇恂的报捷文书到了。
刘秀十分高兴，忍不住对左右说：“我就知道寇子翼是靠得住的！”
于是，诸将趁着刘秀高兴，纷纷向他表示祝贺，并劝他趁热打铁当皇帝。
部下的利益与欲望——刘秀不想称帝也不行
公元25年4月，北国已是春天，到处草绿水清，和风拂煦。
在安次，刘秀的驻地，将士们兴高采烈，欢歌笑语不断。刚刚摆平河北地方势力，河内又传来捷报，大家自然十分兴奋。
诸将商量，现在正是把主公推上一哥位子的时候，赶紧对刘秀发起新一轮劝进！
是啊，主公进步了，我们大家都能跟着封侯拜将，光宗耀祖！快点吧！
鉴于不久前有的同志向刘秀提到这个问题时挨了熊，目前大家虽然意见高度一致，心情同样迫切，但都不敢挑头儿先站出来说。
大家聚在刘秀住处外边，一边商量，一边等着有人先进去见刘秀。
马武性急，不想老等着，就自己先进去发言。
他诚恳地对刘秀说：“现在天下没有皇帝，如果哪个趁机而起抢了大位，就是请来孔子当丞相，孙武当将军，也没有办法。泼出去的水收不回来，吃后悔药没用。大王虽然执意谦让，可是怎么对得起祖宗和国家呢？我看您不如立即回到蓟县，先登基，再考虑打仗的事。像现在这样，我们没有名号，指谁为贼都行，打来打去，有什么意思呢？”
马武的这番话再明白不过了。是啊，皇帝这个名号和这个位子，天下有无数人盯着，抢得越早越好，谁早谁主动。要是别人抢了先，生米做了熟饭，用来号令天下，其他人再来夺就难了。
将士们南征北战，东讨西伐，不就是想跟着明主水涨船高吗？不好意思，我马武也是这样想的。
马武所言，其实正是刘秀的心声。
刘秀听了很舒服，心底不由得波澜起伏！
是啊，我拎着脑袋到处奔波，为了什么？粉丝们跟着我跑，为了什么？王郎及更始“劣币”们处处钳制追杀我，又是为了什么？
但是，登基不是登山，开国不是开玩笑。要当一哥，工夫全在诗外，一定要等到火候，即使火候到了还要端一下架子。
刘秀听了马武的话，虽然心里很舒服，但他还是要装作不高兴的样子，他还要看看其他粉丝的态度。
刘秀立即做出一副吃惊的样子说：“将军怎么能说出这话？都够杀头的了！”
马武虽是武夫，可心里很清楚，自己干这样的事，说这样的话，断然不会招来杀身之祸。他相信刘秀是言不由衷的，并不担心害怕，又固执地进一步说：“大家都是这个意见。”
刘秀仍然不动声色，当然也不会再责怪马武，而是让他出去做做大家的思想工作，要大家不要再劝进了。
他还要等等再说，登基这事，无论心里多急都要矜持一点。
同时，刘秀下令大军动身，返回蓟县。
就在刘秀在蓟县稍事休整的时候，公孙述在成都称帝。
公孙述也是熟人，他很能干，也很有野心，已于去年5月在成都自立为蜀王。
公孙属于那种边干边吆喝的人，他在短时间内完成了由王而帝的工作，虽然是自己提拔自己，也在全国引起了不小的反响。
这样一来，刘秀手下的将领们急于加官晋爵，更加沉不住气了。
刘秀率领大军继续南下，路过范阳。这里是不久前他与尤来等部激战的地方。由于行色匆匆，战场还没有来得及打扫，不少干部战士的尸首还没有来得及掩埋。
这就是“一将功成万骨枯”吗？！
刘秀满怀伤感，安排将士们隆重地安葬阵亡的同事，认真打扫战场。诸事收拾停当，他才率领大军继续南下。
这些年来，战斗和死人已是常态。由于战斗太多，死人太多，打扫战场已经是不太重要的工作。现在刘秀带大家来这儿认真地打扫战场，隆重地安葬同事，显然是要给将士们上一堂思想政治课。
他这一举动告诉大家：
“一将功成万骨枯”，我们能有现在的胜利，是弟兄们用自己的生命换来的；
我们不能光想着自己的荣华富贵，任何时候不能忘记在我们身边倒下的战友们！
战争，其实是很讨厌的……
当刘秀率军来到中山时，将领们再次劝他赶快称帝。
这次大家做了充分的准备，采取联名上书的办法。
大家心里确实着急，也进一步想开了，像劝进这种事，态度越坚决越好，方法越激进越好。
这篇联名奏文是这样写的：“汉朝不幸，遭遇王莽祸害，宗庙被毁，统续断绝，四方英雄怒不可遏，天下百姓生灵涂炭。大王您与伯升（刘縯）首倡义举，起兵反莽兴汉，而更始凭借您的力量窃取帝位，他不仅不能正确履行天子的职责，反而败坏纲纪，胡作非为，使天下盗贼日益增多，老百姓的生计更加艰难。大王您初征昆阳，歼敌无数，王莽政权随之崩溃，其后又拔邯郸，北方各州很快平定。现在三分天下您有其二，领土辽阔，甲兵百万，论实力战功，无人能跟您抗衡，论仁德政绩，您无与伦比。我们这些臣下听说帝王的尊位不能长期空置，上天的旨意不能过分谦让，希望大王您从国家利益的角度来考虑这个问题，满足天下人共同的愿望。”
这篇奏文先骂王莽，再批王郎，接着吹捧刘秀，乍看是为刘秀歌功颂德，其实是从各个角度敦促他早点登基，并说这并不是刘秀个人的事，而是事关天下安危和百姓福祸。
应该说，这次书面劝进比起上次马武的口头要求来，理由更加充分，态度更加恳切，但是，刘秀仍然不听。
这样，在称帝的问题上，一边是从容镇定，一边是急不可待，很有点意思。他们的分歧绝不在于当不当皇帝，谁来当皇帝，而是在于刘秀选择什么样的时机称帝。
刘秀和他的部队来到南平棘县（今河北赵县东南）时，将领们展开又一轮请求和劝说。他们来到刘秀的住