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况且，即使成功地拉出去一支人马，自己也立即就会陷入四面受敌的境地。
自己打王莽已经很顺手了，但要打正举着反莽复汉大旗的刘玄集团，在目前的社会氛围下能获得多少支持也不好说。
刘玄集团的更始王朝刚开张不久，大家还没有真正看清它。
在当前很多打着反莽复汉旗帜的起义军中，刘玄手里的这一面旗帜最鲜艳，而且，正是自己哥俩儿刚刚在军事上的巨大成功，帮助这个王朝大大提升了人气，又使这面旗帜更加耀眼。现在仓促散伙单干，实在凶多吉少。
这第三个选项就是韬光养晦，以屈求伸，先暂时取得刘玄集团的信任，保存实力，时机成熟时再采取第一或者第二个选项。
这实在是一着险棋！
但是，刘秀有把握走好它！
刘縯被害表明，刘玄这些人是十分现实而又残忍的，没有那个本事打敌人，内斗却是行家，是典型的“外战外行、内战内行”。同时，这也表明，他们是下决心要遏制舂陵子弟的，当然包括刘秀。
目前，在联军和更始王朝的框架里，如果说对付刘縯还需要暗算的话，那么要解决刘秀，无论通过组织程序，还是通过阴谋诡计，根本不需要理由，也方便得多。
在他们眼里，刘縯是舂陵势力的老大，把他解决了，其他人包括刘秀，要么一恼跳出来找死，要么乖乖地听话。
这个从前线急急忙忙赶回来的刘秀，别看打仗是把好手，搞阴谋诡计不一定在行，随时可以把他灭了，根本不在话下。
然而，在刘秀看来，这一招棋虽然看起来最危险，但只要处理得当，成功的希望最大。
君子报仇，十年不晚。事实证明，刘秀的选择是完全正确的。
刘秀的性格与刘縯不同，他温文尔雅，谨言慎行，待人宽厚，平时与联军将士们保持着良好的关系。
特别是不久前的昆阳大捷，使他在大家心目中建立了崇高的威信。加之他的同样建立了重大功勋的大哥无辜被害，也赢得了多数将士的同情。只要刘秀没有反叛行为，刘玄集团即使想下毒手，也暂时找不到合适的理由和平台。
在刘秀看来，刘玄只不过是个平庸之辈，而王匡、王凤、张卬、朱鲔、李轶等人也不过是恃强好勇、任性斗狠的草莽之徒，他们的一切阴谋诡计，在程序上、表面上还得要刘玄同意。
要是搞起阳谋来，刘秀自信地认为，他们根本不是对手！
几乎所有的史家都承认，刘秀不愧是天才的演员，他把同胞手足被害的万分痛苦成功地埋在心底，在表面上装出一副若无其事的样子。
这时候，刘秀几乎忽悠住了所有的人。但是，优秀的冯异发现了内情。在刘秀的枕席上，他发现许多哭泣的泪痕。
有一天，冯异单独来见刘秀。他伏地叩头，说了一些宽慰的话，恳请刘秀节哀顺变，保重身体。刘秀仍未袒露心迹，果断地加以制止，不许他再说下去。刘秀的表演很成功。
他用表面上的自责、谦逊，成功地掩盖了内心的隐忍和挣扎。表演艺术也好，是伪装的把戏也罢，或者说是黑色幽默，甚至说是一种行为艺术，都没关系，刘秀通过这样的表面文章赢得了普遍的同情，而且还在一定程度上取得了刘玄的信任。
这是怎样的一种心灵搏斗啊！
面对大哥和族人淋漓的鲜血，面对自己极端复杂危险的处境，面对无数双或者期盼，或者仇视，或者疑虑的眼睛，面对瞬息万变的政治军事形势，面对刘玄集团阴鸷而尖刻的挑剔，刘秀要把自己内心最真挚的感情和最绝密的心机掩饰得滴水不漏，要把假戏唱得比真戏还要逼真，确实并不容易。
作假并不难，难的就是把假作得比真的还要逼真。这是需要功力的。而如果谁要是不这样很可能要掉脑袋时，就更需要功力了。在这里，刘秀表现突出。
刘秀并不是一个没有感情的人，相反，他是一个极为注重亲情、感情十分丰富的人。只是与大哥的快意恩仇相比，他更加沉稳内敛而已。如果说刘縯感情外向，像奔腾的江河，刘秀的感情则是巨石覆盖下的火山岩浆！
从起事至今才半年多，自己的亲人已死了不少。二哥、二姐和三个女儿、婶母和两个儿子，还有宗族数十人，都死在了王莽官军的屠刀下！但是，大哥和刘稷这次是死在起义的合伙人手里的！
彼仇、此仇不报，誓不为人！
刘秀的这种韬光养晦的手段，不仅暂时忽悠住了刘玄一伙，居然还使刘玄感到惭愧。
刘玄看刘秀态度不错，并没有反对他的意思，觉得有点儿不好意思。毕竟是本家亲戚，非灭他干吗？我能拾个皇帝当就不错了，为啥非要杀那么多人呢？
没多久，刘玄就提拔刘秀，封他为破虏大将军、武信侯。
说到这时不杀刘秀，有的史家认为刘玄懦弱无能，有的认为他厚道，有的说他念及亲情，也有的说王匡等人不懂政治，这都是有道理的。
反正，这时候刘秀的韬光之术取得了成功。
到这儿，刘秀终于凭着自己的沉着、机智和恰到好处的言行，解除了刘玄一伙儿对自己的猜忌，暂时摆脱了千钧一发的险境。
小孩儿爬到井沿儿上，危险啊！
这样，刘秀不仅成功地保全了自己，也为自己以后单干保全了道义和舆论上的条件。
刘秀的心机
这几十天来，由于刘縯没了，刘秀在反省，更始王朝又没有几个能干重活儿的，各方面的工作死气沉沉。
不少史家认为刘秀韬晦隐忍是为了保全舂陵集团的骨干力量，其实刘秀这样做主要是为了保全自己。
这个时候舂陵集团的骨干是不需要保护的，因为他们大多数人都倒向了刘玄，而且被招待得还不错。
以刘氏宗室为骨干的舂陵集团虽然多少具有西汉皇室血统，但在王莽统治下基本上都沦为了普通百姓，在刘秀兄弟的号召下，大家毫无顾忌地入伙起义。
当刘氏宗室分为两派，刘玄在绿林好汉的支持下奠基称帝时，大家纷纷向刘玄靠拢，成了既得利益者。
比如，刘秀的叔父被任命为国三老，堂哥刘祉为太常将军，堂哥刘赐为光禄勋，还有不少堂叔、堂兄弟被封为王、侯。刘縯遇难后，刘玄随即任命刘赐为大司徒，接替刘縯的遗缺。
这些人并不是不知道刘縯、刘秀是“良币”，而刘玄是“劣币”。但正是刘玄劣币使他们成为王侯将相，给他们带来了现实的利益，而刘縯、刘秀兄弟作为良币，眼下则只是可供观赏的，也很养眼的艺术品。
他们这时候一般都认为：刘秀要是勇敢地站出来扁王匡、王凤、朱鲔、张卬、李轶等人，我们支持你，他们是杀害你大哥的刽子手。你要是把刘玄拉下来你干一哥，我们也支持你，因为你很优秀，当一哥肯定要比刘玄能给我们带来更多的好处。当然，你要是忍了，也没啥，人死不能复生，你玄哥也不是外人，这样大家也都很好。
刘秀面临的处境确实太复杂、太微妙。
刘縯遇难时，舂陵集团的骨干们都保持了可怕的沉默。
此后刘秀单干时，舂陵集团骨干中的追随者很少，搞得刘秀形影相吊，也很没有面子。不光刘家爷们儿没有跟上来，就连最早入伙起义的李通、邓晨也分别接受刘玄的任命，到荆州、常州做太守，当封疆大吏去了。
倒是冯异、铫期、王霸等人，他们从新莽政权基层干部队伍中慕名投奔而来，在刘秀最困难的时候贴身追随，对刘秀赤胆忠心，生死不离，与刘秀结下了血肉相连的深厚感情，也为开辟一个新天地建立了不朽的功勋。
刘秀后来登基、更始政权玩完时，原本靠拢刘玄的舂陵集团骨干们才又纷纷跑来归附刘秀。
刘秀认为，更始皇帝刘玄手里的“反莽复汉”的大旗比别人手里的鲜艳得多，很有用处，或者说，必须借来一用。
目前从全国来看，虽然反莽武装力量很多，今天这个称王，明天那个称帝，但人气最旺、行情最好的是刘玄名下的更始王朝。
因为这个王朝“反莽复汉”的旗帜举得最高，王匡、王凤、朱鲔等实力人物强忍住权力欲望，连一哥都让刘氏宗室刘玄做了；现在实力最强，在刘縯、刘秀兄弟指挥下屡战屡胜之后，队伍迅速壮大，声威不断提高；功劳也最大，王莽的主力部队就是刘秀在昆阳给灭的。
也就是说，到目前这个地步，全国广大干部群众都知道，把王莽整个儿打趴在地的，是更始王朝。优秀的刘縯、刘秀哥俩儿，就是这个王朝的干部。
所以，更始王朝的这面旗帜，或者说招牌，刘秀必须拿来用用。
为什么不用呢？这面旗帜是大哥的鲜血染红的，这面招牌是我刘秀擦亮的！
这几十天来，刘秀待在宛城的住处，是很郁闷的。刘玄对他也很矛盾，既心里有愧，暂时解除了猜忌，又不敢完全放松对他的戒备。
刘玄一方面给刘秀封侯拜将，一方面让他暂时反省，而安排其他人出差打仗。
反正王莽的主力部队已经被刘秀消灭了，联军的声威也让刘秀哥俩儿打出来了，剩下的也没有多重的活儿，不过就是打扫战场了。
在这极端困难和极其关键的时候，有两个人给了刘秀难能可贵的帮助。
一个就是冯异。
冯异作为王莽政权的副厅级干部，由于是投奔刘秀的，更始王朝没有承认他的这个级别，也始终没有解决他的职务安排。
更始王朝与王莽政权有一个共同之处，就是绝不允许德才兼备的干部有表现的机会。
好在冯异只忠于刘秀，对更始的政治待遇并不在乎。
眼下，他就一边跟随刘秀身边听用，一边到父城一带干活儿。他投诚后，刘秀仍安排他和苗萌负责处理父城一带的防备和政务。这也是刘秀的过人之处，他让冯异和苗萌坚守父城，以作退身之谋。
冯异识人谋事也有过人之处，他察觉了刘秀内心深处的痛苦，也了解刘秀的期望。应该说，冯异目前的处境与刘秀同样的艰辛，甚至还有过之。他作为从王莽阵营过来的副厅级干部，更始这边的接头人刘秀又正处于逆境，搞得他连个工作单位都落实不了。
更要命的是，现在他稍有不慎，哪个阵营的人都可以砍他。即使在这样复杂危险的环境中，冯异也不顾个人安危，不时地宽慰刘秀，在关键问题上提出建议，在危险的时候及时地出现在刘秀身边。
路遥知马力，疾风知劲草，板荡识诚臣，家贫念贤妻，这些话都可以形容刘秀此时对冯异的感触。
有一次，冯异向刘秀建议，目前刘玄最宠信、对刘玄影响最大的人中，就有左丞相曹竟，您不妨多结交他。
曹竟在更始王朝中位高权重，他的儿子曹诩官至尚书，爷俩儿都深得刘玄集团信任，很有势力，在各方面都吃得开。
刘秀认为这个主意不错，就与曹家爷俩儿深相结交，加上冯异力促，很快与曹家爷俩儿建立了密切的关系。
这样，在上上下下、方方面面，曹家爷俩儿都帮刘秀说话，为刘秀提供翼护，成为刘秀的一面重要的保护伞。
还有一个人，就是刘赐。
刘赐是刘玄同祖父祖母的堂哥，是刘秀没出五服的近支堂哥。他为人诚恳厚道，注重亲情义气。
更重要的是，他对刘玄有生死恩情。在早年由刘玄的老爸刘子张惹出来的仇杀案中，刘赐的大哥刘显挺身出来为刘玄家报仇，被下狱致死。刘赐本人则带着侄儿刘信抛家舍业为刘玄家报仇，