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所以,刘英信奉这么一种刚刚进来几十年、“曲高和寡”的洋教,既有深刻的原因,也使他显得非常另类。
他是我国有确切记载的很早的佛教徒之一。
公元57年2月5日,刘秀去世。同日,按照刘秀生前的安排,四儿子、三十岁的太子刘庄即位称帝,为汉明帝。
虽然刘庄即位是刘秀的安排,但是他的登基大典却有点混乱。
刘秀在时,可以用他的绝对权威驾驭一切,他不在了,帝国权力出现了真空,大家议论纷纷:下一步国家怎么办?
刘秀丧礼时,开国元勋、宗室贵族和当朝权臣们往来祭拜没有一点章法,想来的就来了,想走的随时就走了。
哥们儿碰面了,谁先谁后、谁让着谁都没有什么讲究。老四刘庄往龙椅一坐,其他兄弟们也没拿他当做一哥,你推我搡地跟他并肩坐下。
同时,皇宫内外也是一团乱麻:老皇上驾崩了,听说老四登基了,看看新皇帝长得啥模样!
刘庄自幼饱读诗书,也一直跟在老爸身边学习政治,但他更多的是给人一个知识分子的形象,温文尔雅,彬彬有礼。
老妈阴丽华更多地让人觉得是一位慈祥的大妈,在前廷后宫跟人从来不争论不争执,温柔贤淑,举止有方。
很多干部群众认为,这娘俩儿真和善!也有人认为,这娘俩儿是完全可以忽悠的!
面对眼前的乱局,刘庄痛下决心:必须立即动用军权立威,否则龙椅将会被人弄脏!于是,刘庄下诏,责成太尉赵熹调度军队,主持先皇的丧礼,维护朝廷秩序。
赵熹是跟刘秀参加昆阳血战的老同志了,长期领兵打仗,也担任过郡县主官,大胆打击豪强,着力改善民生,深受老百姓拥戴,也被刘秀倚重,官至太尉,拜关内侯。
在刘庄看来,老赵秉性刚直,执法如山,举止威仪,是个可以信赖的好同志。
赵熹奉命作出严密部署,加强保卫警卫工作,整肃朝廷内外秩序;整顿规范高级干部和元勋贵戚参与重要会议、活动纪律;同时,他还带剑上朝,把跟刘庄平起平坐、拉拉扯扯的皇子们全部请下来,让他们按照自己的爵位和级别在大臣行列排队。
不久,朝廷的秩序逐步安定下来,乱局渐渐消除。
不过,由于刘庄是以老四的身份继承大统的,不少人、特别是他的兄弟们心里还是很不服气:既然老大(刘彊)不能坐龙椅,那么哥几个谁不都可以坐吗?
比如,刘庄的同胞兄弟、老八、山阳王刘荆,就处心积虑地想把龙椅抢过来,并付诸了行动。
在这样的背景下,刘庄既要严格整肃吏治,又要团结一切可以团结的人,调动一切积极因素。
结好老三刘英,就是刘庄的战略选择。所以,刘庄一登基,就对刘英大加赏赐,专门赏给他的财物络绎不绝。
登基的第二年(公元58年),刘庄册封刘英的表兄弟、许美人的娘家侄儿许昌为龙舒侯。
许昌碌碌无为,并没有尺寸之功,刘庄封他,完全是破例,完全是对刘英的特殊恩遇。
与此同时,母以子贵、晋身为皇太后的阴丽华亲自安排,按照国家制度落实政策,封许美人为楚国太后,把她礼送到楚国,让她跟刘英生活在一起,享受天伦之乐。
可以说,在自己的十来个兄弟中,刘庄对刘英的特殊眷顾不仅是实实在在的,还是溢于言表的。
公元65年,是刘庄称一哥的第九个年头。
刘庄诏告天下,实行宽松的社会管理政策,安顿流民,照顾鳏寡孤独,维护治安,减免刑罚,并允许死罪者可以捐缣(绢帛)赎罪。
同时,他诏告群臣,打造宽松的政治生态环境,自谦无德,要求大家认真履行自己的职责,对朝廷和他本人多提意见,畅所欲言,大鸣大放。
几乎所有的干部群众都认为,年轻有为的皇上为了缓和社会矛盾,维护汉家统治,实行的是怀柔政策,几乎没有人看出来刘庄在温柔面纱之后有着锋利的钢刀。
即位八九年来,刘庄巧妙地平衡了贵戚、元勋和权臣们之间的利益关系,培植了一批自己的心腹干将和追随者,封赏了各个利益集团的头面人物,对宗室和勋贵中的反对者也是能忍则忍,能让则让。
现在,刘庄认为,该是自己出狠手的时候了!
王者之道乃无道之道。刘庄自信地认为,自己是最得老爸真传的。
刘英觉得虽然得到刘庄的宠爱,但长期的宫廷生活告诉自己,皇家是个彻底政治化的家族,跟普通干部群众家庭比起来,这个家族只有利益为王。而在被彻底政治化的利益面前,除了利益本身,其他的都是不靠谱的。
所以,他心里嘀咕了一番,想试探一下皇上。
一天,他安排人带着黄色、白色细绢各30匹,来到国相这儿,带话说:“我在藩国从事佛事活动,积累了不少罪恶,幸好喜逢皇上大赦,特奉上缣帛,以赎我的罪过。”
国相不敢怠慢,立即报告朝廷。
刘庄知道了,对刘英的行为表示满意,专门下诏说:“楚王诵读黄老之言,崇尚佛家普度众生的仁善庙宇,有时甚至能够斋戒数月,与神为誓,朕怎么会怀疑他责怪他呢?既然无罪,谈何赎罪?把楚王的缣帛退还给他,用做那些信佛之人的生活所用。”
同时,刘庄还把这道诏书让诸王的老师都看看,既是对刘英的公开表扬,也是要求其他兄弟们都向老三刘英学习。
得到刘庄的表扬和支持,刘英不由得浮想联翩,有恃无恐,对自己的前途、功名利禄产生了复杂的想象。
他认为,这是一个不可能有公平正义的世道,一个突出的特点就是“撑死胆大的,饿死胆小的”。
自己虽然出生在天上掉馅饼的帝王之家,但要吃馅饼的确实太多,要吃那个大的馅饼,必须主动去争取。
对,主动去争取!
于是,刘英决定先从思想舆论工作入手,像老爸当年起事那样,搞点谶纬、祥瑞之类的东西,把事儿忽悠起来再说。
他打着信佛、研究佛事的旗号,广泛结交各方面的方士、佛众,并且制作金龟、玉鹤,还在上面刻了一些牵强附会的文字作为祥瑞,暗示自己是上天中意的一哥!
但是,刘英虽然生在帝王之家,明白利益为王,却难以理解帝王心经:功高高不过救主,罪大大不过谋反。
他知道一哥刘庄支持自己,自己就有很多机会,却难以明白刘庄支持他,就是要不给任何人窥视一哥位子的机会!
公元70年,有个名叫燕广的人向朝廷举报,说是楚王刘英伙同渔阳人王平、颜忠等伪造符谶,蓄谋造反!
谋反,特别是皇室成员谋反,自然非同小可。
刘庄立即下令有关方面立案,迅速调查核实。
其实,刘庄即位以来,在努力打造清明宽松的政治环境的同时,始终没有放松对干部、特别是高级干部包括王侯将相们的监控,大家的一举一动基本上都没有脱离他的视线。
刘英不轨,刘庄也早有察觉。
只是,没有确凿的证据,刘庄不好动手。
前几年,山阳王刘荆串联谋反铁证如山,刘庄为了稳定尚且隐忍不发,何况刘英的事还处于慢慢忽悠的阶段。
证据不足,就要等待时机,耐心地经营这个案子。
燕广举报刘英谋反之前,阴丽华、刘庄就掌握了有关动态信息。娘俩儿没有动作,是为了酝酿更大的动作,而这个酝酿中的组合性动作中的小动作之一,就是要毁一个人,一个在一二十年前曾经让老阴家因为家奴马成的案子威信大损的人——现任当朝丞相、大司徒虞延。
虞延同志以自己高洁的人品、杰出的能力和扎实的作风赢得了刘秀的信任,也被新皇帝刘庄倚为朝廷重臣。
刘庄即位之初继续重用老爸信任的干部,就把虞延从南阳太守任上提拔进京,先是让他担任太尉,后又任命他为主持朝政的丞相(大司徒)。
这时,刘庄已经执政14个年头,虞延已经进入朝廷核心领导班子11个年头。阴丽华、刘庄觉得,该是卸磨杀驴的时候了!
当然了,虞延这样优质的、勤奋的、辛苦的、贡献明显的“大驴”,既不能直接杀,也不能没有理由、无条件地杀,要非常讲究技术含量。
阴丽华派了一个心腹,不是以工作而是以私人的名义见到虞延,有意无意地把楚王刘英酝酿谋反的事情告诉了他。
这一手极其厉害,一般人很难接招。
大司徒当然是无权处理这个案子的,如果你向皇上报告,那么证据呢?没有证据你这是什么意思?谁不知道楚王是皇上信赖和树立的榜样?
如果不报告,那么谋反是天大的事情,知情不报者同罪!
阴丽华断定,虞延不会相信楚王谋反的,更不会把这个还没有确凿证据支持的信息报告给朝廷。
果然,虞延认为,楚王虽然跟皇上是同父异母,但比同胞兄弟还要亲近,目前各种信息表明,这哥俩儿无论在感情上还是在政治利益上都处于蜜月期,说楚王要造反是不靠谱的。所以,虞延根本就不相信来人所说的话,也没有把这个信息报告朝廷。
恰好这个时候,虞延打算从幽州推荐提拔一个机关干部公孙弘。他安排有关同志在考察试用时发现,公孙弘私下跟楚王刘英有不正当交往,想加入楚王的团队对朝廷图谋不轨。
按照规定,这样的干部当然不能使用。由于同样的原因,虞延也没有把这事向朝廷报告。
公元70年11月,专案组官员向刘庄报告:
经认真调查核实,楚王刘英招徕聚集奸猾之徒,制作图谶,私设官僚体系,擅自任命诸侯、王公、将军以及两千石高级干部,图谋篡位,证据确凿,情况属实,大逆不道,按照规定请朝廷判定刘英死刑!
这是东汉历史上影响极大的楚王刘英谋反案件。
按照规矩,臣民谋反应当株连九族,祸及亲近。
刘庄由于跟刘英有着特殊的感情,网开一面,不想杀死刘英,也没有株连他的老妈许美人以及其他亲属子女。
刘庄给了刘英尽可能宽大的处理:废除刘英的爵位,把他流放到边远地区丹阳郡泾县(今安徽东南部泾县),赐给食邑五百户用来维持生计,原来的奴婢、歌女等服务人员同行,他还可以保留少量武装,随便打猎游玩。
同时,刘英的老妈许美人仍然还是楚国太后,继续居住在楚王宫,子女为侯、为公主的身份待遇依然如旧。
但是,刘庄要求对同案其他人员深挖细查,严加追究。
颜忠、王平在诏狱经不住严刑拷打,胡乱招供。
办案人员本着宁枉勿纵的原则,不断加大查究力度,扩大工作范围。
刘庄及其办案人员借此大做文章,打击异己,被株连的干部群众从王侯将相到市井小民数以千计,或给砍了,或给流放。
这些被追究的干部群众中,职务最高的就是当朝大司徒虞延了。
刘庄专门向虞延下诏,对他知情不报玩忽职守严厉斥责!
你也是历经两朝的老同志了,在大是大非面前犯下如此严重的错误,实在不能容忍!
公元71年3月,春暖花开,草长莺飞,虞延深感自己给国家造成的损失难以挽回,引咎自杀。
一代完吏虞延同志虽然辞世已经1940年了,但他的修养、作为以及际遇永载史籍,发人深省。
第四十一章 控军权——刘秀毕生的追求
跟其他措施比起来,刘秀的这招“集中兵权,独掌刀柄”就更