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他在扬州工作,扬州老百姓的生活越来越好,对他的感激之情溢于言表,称赞声不绝于耳;他在天水工作,史载天水路不拾遗,还有人专门创作《凉州词》歌颂他的卓越政绩。
樊晔去世在天水太守任上,刘秀自然对他褒奖有加。就是多年之后,刘秀的儿子明帝也常常追念他治理一方的不俗业绩。
刘秀对樊晔知恩图报,委以重任,樊晔则投桃报李,兢兢业业地干好本职工作,成为后汉初期的名吏,真是一段君臣佳话。
当然,这都是后话。
由于导致刘秀被捕的抢劫案始终没有破掉,刘秀本来就是局外人,加之亲朋好友到处打点,他在狱中吃了一阵苦头就被放了。
这个案子应该很明白,冤有头、债有主嘛。但是,它对刘秀兄弟来说稀里糊涂,最后不了了之。
刘縯不干了!
他本来就是恩怨分明、性情刚烈的汉子,对三弟的被捕十分恼火,迅速加快举兵反莽的步伐。
这时,天下武装反莽的烈火已经到处蔓延了。而刘秀,则似乎仍然无动于衷。他出狱后好像没有发生什么事一样,每天不慌不忙地做他的贩卖粮食生意。
有一次,邓晨实在忍不住了,干脆直接问刘秀:
“现在王莽倒行逆施,残暴横虐,竟然违背只有在秋冬季节才能杀人的祖制成规,在盛夏便大开杀戒,这说明老天爷灭亡他的时候到了!过去我们在宛城蔡少公那儿聚会时,谈起的刘秀当为天子的谶语,难道不该只在你身上应验吗?”
他想用这一番话激发刘秀的强烈反应。不料,刘秀只是对他笑了一笑,并没有正面回答。
刘秀对自己蒙难新野,包括被捕入狱这段经历,历久未忘,也是以冷静、平常的心态对待的。这从他登基后报答樊晔可以看出来,也可以从刚才他微笑面对邓晨的鼓动看出来。
一个读过书、见过世面、血气方刚的年轻人,无端被铐入狱,还差点儿饿死,摊在一般人身上都会气个半死,出来说点儿愤激的话、做点儿愤激的事儿是很容易的。
但是,刘秀就是刘秀。
他表面上看来政治上没有什么想法,甚至邓晨拿话激他表态,他也笑而不答,其实心里什么都明白,不露而已。他之所以表面上隐含不露,是因为火候未到。
逆时隐晦,一飞冲天。
这既是一种超出常人的水平能力,也是一种超出常人的心理素质。刘秀的这种心理素质帮助他走得很远。
那么,火候是什么?又在哪里?
就在刘秀往来于新野、宛城之间,做贩卖粮食生意的时候,宛城人李通找上门来。他不仅与邓晨一样,在刘秀是个穷光蛋时就看好刘秀,而且还在刘秀君临天下之途中发挥着特殊的作用。
李通是宛城当地人,家族世代经商,是宛城的富豪。他的父亲李守身材魁梧,容貌非凡,为人严肃持重,在家里也像在官府一样一丝不苟。李守早年是刘歆的侍从,喜欢星象历法和谶纬符命一类的玩意儿。
王莽称帝后,刘歆被拜为国师,他则做了宗卿师,是个办理宗室郡国事务的小干部。李通受父亲的影响,没有继承祖上的传统去经商,而是走上仕途。他起初做了五威将军从事,不久又外放为巫县(今重庆巫县北)县丞。在县丞这个岗位上,他很能干,也颇有政绩。
但是,身置乱世,优秀年轻干部在王莽的政权里是没有什么出头之日的。
不久,王莽惹恼天下人,到处一片乱象。
李通从父亲那儿经常听到“刘氏复兴,李氏为辅”的谶语,便牢牢地记在心里,不时地反复琢磨。
由于家境富裕,称雄一地,世道不太平,远离家乡去做个县丞,不知道什么时候才是出头之日,李通心里很不平衡,便自动辞职回家。
当时各地农民起义风起云涌,南阳一带也受到影响,颇不平静。
李通有个从弟名叫李轶,是个不愿安分守己的人。
有一天,李轶对李通说:“现在到处混乱,新莽必定灭亡,汉室必定复兴。南阳的刘氏宗室中,只有刘縯、刘秀兄弟乐善好施,又能团结人,不妨与他们谋划谋划大事。”
李通听了,笑着说:“我正是这么想的!”
舂陵发轫,刘秀终于出手了
当公元22年10月,刘秀在宛城告别李通,与李轶一起回到家乡南阳舂陵时,大规模武装反莽起义已经很有规模了,绿林起义、赤眉起义都已经爆发有几年了。
刘秀蒙难新野时,刘縯就悄悄开展反莽武装起义的筹备工作了,刘秀和“素好事”的李轶的到来,起到了拾柴加火、火上浇油的作用。
有一天,刘縯召集亲朋好友和当地豪杰人物,发表慷慨激昂的讲话:
“王莽暴虐无道,民不聊生。现在又枯旱连年,到处兵荒马乱,老百姓根本没有活路。这正是老天爷要灭新莽王朝的时候。大家都应该起来抗争,复兴汉室,建立万世功业!”
其实他说的这些,已经私下里跟大家酝酿、探讨多时,现在顺势聚兵,众豪杰一致赞同。于是,刘縯、刘秀兄弟迅速安排亲朋分头几处,招兵买马,置办兵器。
公元22年,刘秀已经27岁,这个年龄已经不算小了!他望着村前高高的狮子山,听着山脚下蜿蜒的白水河潺潺流过,想象着山上掩映在苍松翠柏之间而又四季变幻的,到底还有什么景致呢?
刘秀及其家族起来反莽是比较晚的。
这谁也没有办法,有年龄因素。比如公元6年4月,安众侯刘崇在南阳打开武装反莽第一仗时,刘秀才11岁。
同时,这也与他们的政治地位和生活水平有关,他们一般情况下还不要为吃饭发愁,还不必为了生存而冒死犯难。
还有很重要的一点,与刘秀的性格素质有关。
刘秀办事,向来三思而后行,谋定而动,没有成功的把握,一般不莽撞行事。而只要他看准的事,一旦火候成熟,条件具备,他便迅速行动,坚定不移地进行到底。
这种性格素质就是:谋后而断,慎思敏行。
性格决定命运。
虽然表面看起来,刘秀起兵,是一个由被人推动,到自觉行动的过程,而且起事之初,他还活动在大哥刘縯的旗帜下,但是,他心中始终自有主见。
这种自有主见、坚韧内敛的心理素质,和多谋善断、慎思敏行的性格素质,使他走得很快,少走弯路,一般人还撵不上;使他走得很有水平,脚步时隐时现,一般人看不出门道,他就走到前面去了;使他走得很远,一般人达不到那个境界。
刘秀与刘縯认真磋商后认为,舂陵子弟是最能靠得住的,必须首先迅速发动起来。同时,安排在别的几处响应的朋友中,比较有把握又靠得住的就是李通在宛城的兵变。
于是,兄弟俩很快在舂陵竖起反莽大旗,组织起七八千舂陵子弟,刘縯自称“柱天都部”,就是自喻为统率大众的擎天之柱。这支起义军起自舂陵,以舂陵子弟为骨干,被称为“舂陵军”。他们又明确提出复兴汉室的口号,也被称为“汉军”。
刘縯、刘秀兄弟只等立秋日到来,与宛城李通的兵变相呼应,大家合兵一处,闹他个天翻地覆!
但是,没有几天,宛城那边传来的却是令人震惊的噩耗:李通事发逃亡,被官府满门抄斩!
大事开头难,所以成功者总是那么少
宛城李通家变故是偶然的。
李通作为刘秀最早支持者付出了极为惨重、而又不可挽回的代价,它使刘秀异常悲愤,又使他更加清醒和冷静:自己将走上一条不可回头的道路。
他觉得,在这条道路上,可能因为自己的君子之风而看到两旁无数美丽的风景,但也必然充满血腥的攻略和残酷的杀伐!
原来,李通与刘秀密谋之后,派自己的侄儿李季去京城向父亲李守报告。
不料,李季在半路上不幸染病身亡。这多少要耽误一点儿时间,好在李守消息灵通,从别的渠道知道了儿子即将举兵反莽的消息,打算逃回家乡与儿子会合。
李守对儿子起事也早有思想准备,他早就经常给李通讲解“刘氏复兴,李氏为辅”的谶语,鼓励儿子寻找机会帮助刘氏宗室光复汉室。
可以说,李通在世事纷乱之际,能义无反顾地舍弃富足的家业助刘反莽,在很大程度上也是老爸多年辛苦教育的结果。
这时候,李守的同乡好友黄显知道他要逃,就劝说道:“现在各个城门关卡都防备得很严,您身材相貌出众,谁不认识您?您又能跑到哪儿去?您不如向朝廷辞官。起兵的事情毕竟还没有发生,或许可以免于一难。”
李守听了黄显的话,认为有道理,立即上书朝廷,要求辞职回家养老。
不料,李守的辞职报告还没有递上去,南阳郡却向朝廷报告:李守的儿子李通等人图谋在立秋都试日发动兵变!
王莽立即下令把李守逮捕入狱。
黄显时任中郎将,勇敢地站出来为李守向王莽求情:“李守为官一直忠于职守,听说儿子不像话,不敢,也没有逃亡,而是坚守为官之道,按组织程序向朝廷报告,请求告老还乡。臣愿意拿命作担保,与李守一起去说服他的逆子罢事谢罪。如果工作做不好,让李守北向自刎,也不辜负朝廷多年栽培之恩。”
王莽同意了黄的请求。
但正在这关键时刻,南阳郡又送来报告:李通起兵谋反,事败批捕在逃。
王莽勃然大怒,下令立即杀掉李守。
在紧要关头黄显也没有装孬,舍命据理以争,被王莽连同李守一起斩首。
王莽对待异己向来凶残无度,这次也不例外:李守在京城的家眷被满门抄斩。
南阳宛城这边,除李通与其弟弟李轶、李松逃脱外,家属及族人64人全被南阳太守杀掉,并在宛城焚尸扬灰。
李通家族为这次起兵反莽付出了极为惨重的代价。
在宛城侦知李通起事、报告王莽、追捕李通并灭其满门的,是南阳太守甄阜,时称前队大夫。他并不是赤脚医生。王莽改革官制时黔驴技穷,为改而改,把南阳郡改称“前队”,太守改称“大夫”。
这个甄阜不久跟刘秀还有激烈的厮杀。
宛城李家因造反惨遭灭门的消息传来,在舂陵引发一阵强烈的恐慌。
造反的代价太高了!不光要掉脑袋,灭门也是难免的,如果官府刀锋一偏,灭三族、灭九族也是完全可能的。特别是舂陵子弟,作为刘氏宗室,固然与王莽有着不可调和的矛盾,但真要带上全家抄家伙起来造反,也不是简单的事儿。
更要命的是,宛城没戏,舂陵子弟就孤立无援,形势十分不利。一时间,很多舂陵子弟惊恐万状,逃的逃,藏的藏。不少人还大呼上了刘縯兄弟的当,差点儿被害死了!其实,不光是刚当兵的“子弟”如此,一些刘家的长辈和亲属也很不理解。不稳定的情绪和混乱的局面迅速形成,很快蔓延。
比如刘秀的叔父刘良,就是曾任萧县县长,抚育刘秀兄弟姐妹七八年,后被王莽政权罢官返乡的那位。
刘秀刚把打算与大哥一道起兵的事儿告诉他,他就十分生气,大声斥责刘秀:“你与伯升志向性格都不一样,现在他要造反就快要把家毁了,你怎么能跟他合谋当败家子!”
这里倒有点儿小小的戏剧性。
刘良本是忠厚老实、勤勉本分的儒雅之人,平帝时被举为孝廉,出任萧县令。
哥哥刘钦去世后,他对刘秀兄弟姐妹六人视若己出,悉心抚育,盼望他们个个将来都有出息。刘良对刘秀尤为看重,认为他知书达理,稳重宽厚,勤