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国山东巡抚托浑布赐。
围子里面房舍布置是纵深三进；正庭左右各有一跨院。青一色砖瓦房。至于门窗廊柱，虽算不上辉煌金碧，可也是画栋雕梁，並非一般百姓人家的气象。
要问他家何官何宦、何品何第、何来如此气象？说来有些话长：吉家的发跡祖宗吉光，明朝末年曾在胶州府衙当一名快班扑吏。到李自成军打破北京，崇贞皇帝吊死梅山，吴三桂勾引清兵入关，击败李自成，清室皇子福临在北京即帝位，清国大将多铎统兵南征，中国各地纷纷起兵抗清，胶州知府项乐山也带领旧班府吏，兵将闭关坚守，誓不投降。清兵将领那忽布，围城攻打半月余末能攻下，主帅多铎又几次摧促早日收功将兵南进。那忽布急中生智，施用阴谋，派奸细潜入城中收买叛徒以做内应。吉光原为快扑，在此守城之役中被分派为知府帐外巡防使令兵，职务甚是灵便无拘，因之与一同伙两人被奸细收买，在夜里，假传军令，开放北门，胶州城当即陷没。吉光因之立功，为清将那忽布给凭优奖，厚赠财赋。而守城官民，陷城之后，被大杀三日，知府以下男女老糼一万三千余口丧于屠刀之下。吉家由此成为富豪。
到吉怀仁高祖吉庆一代，虽然家业已渐败落，但因一向受清国官府优卹、保护，他祖父吉秋因借这恩光，干起放赌、设娼、交通官吏、联络水陸匪盗，甚至是坐地分赃等诸般勾当，家业又复大有起色。
吉怀仁的老子，生来乖觉，因而乳名就叫乖乖，大号便谐称吉官儿。但是外面都给他转音叫吉瓜儿，而乡人恶俗又叫他“叽呱儿”！
吉瓜自糼乖觉灵俐，长来更显出乃父的风范，不过他做事手法比其前辈要巧妙些，以阴险狡诈为特色。他明交官吏，暗结匪盗，黑、白两道他都大得其利。以胶州湾为中心，南到海州湾，北到荣城湾一带海域有黑龙、秃鹫、大头鲨等几股水盗，久在近海、近岸抢劫水陸客商、富户。作案之后常常从崂山湾潜入，来吉家赌场赌钱、妓院嫖妓。他们因为从吉秋时就有交情，吉瓜儿子承父业，也与这些人交情不断，並且还有发展，所以也大酒大肉的招待这些匪首。因为有朝庭恩光，官府对此也不敢来查问。匪首们便在他这里住得格外放心。
吉瓜儿四十五岁这年，一次几个匪首冾巧都来他家嫖赌玩乐，吉瓜儿于招待酒饭后，提起要扩建庄园，修筑围墙，建大围子以便几位海客来住得更安稳。客人们闻听这话，当时都表示赞成，同时愿意出钱赞助。当下说定，便即动工展地，大作围墙，房舍。一年后，一座规模、气派大胜于祖遗旧宅，虽称不上辉煌金碧，却也画栋雕梁的大围子落成了。此时的吉家真正达到了庄园宏大、气派凌人；土地连阡，骡马成群；奴卑仆妇，炮手长工，无所不齐。
在地方上，官府除了敬避吉家的朝庭恩光而外，有时还要借重他家的黑道势力，哪一处发生了偷摸、抢劫盗案，一时摸不上门路破案拿贼，因吉家交际广，耳目灵，对一些不成大气候的单帮、蟊贼，从他这儿多数可以卖到消息；当然倘若官府一时想要出兵征剿黑龙、秃鹫、大头鲨等大股贼盗，吉瓜儿也会从一些吏役那儿得到信息，再卖给这些水上朋友。如此左驾右驭，处处逢源，到吉瓜儿谢世，吉怀仁主家时，他吉家已隐隐成为一方霸主了。
吉怀仁受上代遗传，其邪恶之性与生俱来，更兼读过书，识得字，因而邪恶豪霸之外，还一心要做官儿。但是几次入场参试都功名未遂；可是做官的心思却总不死。正路无望，他便想到捐官一途。正在他多方营谋，设法打关节的时候，冾逢北中国数省地方民众骚动，会党蜂起，河南、安徽、山东一带捻党势盛，一时间大有向全国漫延之势。朝廷震动，下令整顿人马重点征剿；四方村寨大办团练，自保之外，还要相机协助官兵的征剿。
愚山地方也在此时开办起团练来。
所谓“团练”，事实上这是两档子事儿。大汉奸、刽子手曾国藩曾对此做说明：“团，即是绅团，练，即练勇。”按他的说法是：选择公正绅士做团绅，在本地清查户口，扑足匪人；训练乡村精壮为练勇，供绅团驱策使用。
明白的说，绅团就是乡官；练勇就土兵。总起来说，团练即为乡土官兵。而朝庭规定，办团练要由官府发执照，也就是授权。取得执照的团练，就取得了管辖一方百姓的权力。
吉怀仁正在想当官儿而不得的时候，这办团练对他而言真是天赐良机，是既免试又免捐的官儿，于是他就以“公正绅士”的面貌领凭上任，成为一名团绅。
有位哲人说：“达尔文讲‘人是从猴子变来的。可是，畜类的猴子变成人，人类都自己庆幸，说人类有灵性，才脱离了畜牲的行列。’但事实並不值得我们庆幸畜类的虎、狼，牠们行凶作恶並不加掩盖；狐、鼠的狡诈，也並不自称诚实。而像吉怀仁这样的“人”，却腆然以“公正绅士”的面貌作了团绅！单从这一点看，愚山地方的百性，还会不会有“公正”可言呢？
当时，正是大清国禁烟未成反惹战祸，在红毛英吉利的铁船、洋炮面前损兵折将，割地、赔款，议和服输之际。这别的兵折了可以再募集；将折了想当官的人还多多；地割了也並不肉疼；款赔了，羊毛出在羊身上，再向百姓征捐税；这些都不打紧。唯一让天子咽不下的是面子。因此，那圣心就久久不愉悦。就在这时，“天下百姓”却偏偏不体圣意，闹起抗捐抗税，並从而发生了捻党、白莲教、天地会……等各种乱子。这在朝庭，真是火上烧油，使得天子龙心震怒；股肱大吏个个震悚，于是旨意下：“杀”！
山东省毗连京畿，又是捻党发源地，承受朝旨尤重，因之，在巡抚托浑布的主掌下，设立起“发审局”，明令全省各地，除官府直接拿办之外，凡团绅捕缴来的人犯，到局立即格杀勿论，禁止尸亲呼冤叫屈。如有向团绅理论曲直者，与罪犯同论。最后竟然大放手，让团练随意捕人、杀人而不必报官，杀得越多才显出报国心诚。
吉怀仁凭着他那历代遗传的根性，烧得心焦的官瘾，无以厌足的贪欲，几个月的时间，在这不满千口的庄子里捕杀了六十多个人。其中有几个确是“逼上梁山”的捻党；但大部分是交纳不上捐税的庄稼人；还有一部分是绅士财主们素间意欲侵吞、霸占其土地、房屋、妻女等没得手脚，又一时没寻得机会整治的人，今借这个“月黑风高”的时机，放手捕杀了以随夙愿的。到整个这场大屠杀告一段落时，论功行赏，愚山团练的“功劳”在省内列为一等，受到巡抚的褒奖。吉怀仁做为愚山团练所的首领，个人便得到巡抚托浑布手书“文忠武勇”的金字大匾；这实在不啻于“进士及第”的荣耀。从此他的头上在原有的财、豪、权三光之外，又添了似乎“官”的灵光，与人谈话便每每带出“抚台大人恩宠”的口声。这一来，不但一带百姓对他望影胆寒，就是那些小绅董，也不敢再和他平起平坐；他成了这一方的土皇上；吉家大围子俨然就是一座小小的紫禁城。
吉怀仁头上“官、权、豪”诸色光环既备他心虽未满足，倒还觉得得意。得意之后，便该在享乐上再作功夫了。绫罗绸缎、（大）烟、酒、鱼、肉是早已不在话下了；再要讲享乐，就是难以恹足的“色”了。他已有了五房妻妾。女人既多，其性、行、妍、媸当然也就各有千秋了，因此，被人暗地里分别给每一个都送了个“号儿；”原配妻子尤宝珍称做“一篓油”。世上的事，大凡一个说道，都有它的来由。这“一篓油”的来由是因为她姓尤，人又生得富胎些。要问她富胎到怎个成色了呢？因她三餐口福忒好，使她长了过份多的肥膘，致使她胖得让人觉着是只见眼泡儿，不见眼珠；只见平原…一张大脸，不见山岭鼻梁只见垂腮，不见下巴，只见肥肩，不见脖颈。有道是：文如观山不喜平；可这头脸儿太平坦了，也不是令人喜欢的事儿。至于她的身段，咱们可以从那付容顡上加以推想：……还有句俏皮话儿，倒可以拿到这儿来补拙，叫做“掐头去尾，可以做个压地磙子”。总之是：她肥得太也过了格儿。这里须要说明的是：尤宝珍的肥胖是后天颐养的。倘若是在黄花姑娘时就这么先天的富态，莫说是身为富绅的吉怀仁，就是放牛的王二小，也恐怕因为茅萠狹小，床榻朽腐，而不敢向这样的超级淑女来“问名纳綵”的吧！这是讲的尤大娘子的玉容风韵；关于她的性行，只略为摘要一两点在这里，其余的留待后叙。她持斋唸佛，好与僧尼结善缘；也常从尼姑那里偷偷讨媚药用。还对四房姨奶奶负着监视的责任，生怕她们让她们的丈夫戴绿帽子。对家下男女仆人和身边丫环，她负有管理教育的责任。她以自身为戒，向这些人说“你们可不能偷闲、躲滑儿；不能吃的太饱；更不能往菜里多搁油，要不，就要多长肉，像我这样子。可是，我胖，我有胖福，不用做什么活儿；你们要是胖了，做不了活儿，那你们可打算怎么办？咱家能养活一堆闲人吗？”
人们就是依照她这般外貌和心肠送的“一篓油”。
咱们对“一篓油”大娘子费这么多的笔墨来描绘，並非是对这位娘子偏爱或多情，而是要从她身上取巧；借此一例以得举一反三之功，对下面几位姨太太就好交待了。可是也请别悮会：以为“一篓油”是个样板儿，下面几位娘子的花容月貌都是照这个样板裁下来的。不。她们都各是各自娘养的，因而也就“龙生九子”，各自一付天姿，以此因由，“号儿”也就各有见长。现在就依次把几房姨奶奶儿说来：二姨奶奶儿崔杏花，“号儿”叫做“半缸醋”，她这“号儿”的意思极易明白，故不多缀。三姨奶奶儿夏菱角，“号儿”称作“咸盐包”，这位的大号应该谐音领会之。四姨奶奶丘月菊，“号儿”是为“大酱缸”，其特色是“滥”，做闺女时候就已如此了。五姨奶奶董腊梅，人家送“号儿”，“米酒罈”，“酒不醉人人自醉”也，曾经把吉怀仁“醉”了好一阵子；不过现今是不行了！
这四位姨奶奶也像大奶奶尤宝珍一样，初进吉家大围子时，本也都是花蝴蝶儿般的飘飘洒洒，俏头俏脸儿的；可是，吉怀仁本是个种公猪一样的荒唐鬼，大小五个老婆轮番陪夜也侍候不好他，直把妻妾五人都折腾得过早的花容衰败了。所以他就家里的丫环、化缘的姑子，唱堂戏的坤角儿，说书的女先生，外加上佃户的妻女，长工的媳妇，村邻的女子，凡是看得过眼的，他是虾米网下水…大大小小、老、少全拿了。如此以来，致使村镇中许多人家被吓得都远投他乡去了。但是，野生的总不及家养的来得应手儿，所以他的妻妾们就都个个抽大烟，以便应付男人能胜任愉快。这样一来，这些原来的花蝴蝶儿便都过早的秃了容顡，身架儿也随之疙瘩瘤球，驼背弯腰了。这是说的他家大门上还没挂匾的时候。现在门上有了“文忠武勇”这块匾，他的兴头儿更上了一层楼，便在心里打主意：还该如何才称心呢？
想来想去，便想到：既在巡抚案前挂了号，就该趁着蹄子热，紧打三鞭儿爬上这个高台儿去。但是，要打动巡抚老爷是非得稀罕物儿不可，光是黄的、白的这些玩艺儿哪行呢？可他一个土财主家，要说