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我倒是跟娘和姐姐学了一点招法；可是俺娘早就嘱咐了，咱们不能显露这个，怕因此再招惹事非。所以宁肯让我去卖菜营生，也不敢显露武艺；不然就凭俺娘和姐姐的身手，设场教徒或是当街卖艺，哪用我去买菜？”
明凯、明杰俩人听到这里都暗暗点头。明凯就问道：“那么你准备怎么答对那金豆子呢？”“现在还没想好主意呢。”明凯当下在心里划了个圈儿，便以很随便的神情说道：“啊，那好哇。这几天先别回答他，推一推一再说。”
锁柱孩子心正盛，一面“哼”、“哈”答应着明凯；一面还因为明杰说他小而不服气，伸胳膊撩腿非要跟他掰腕子不可。明杰摆手不干，明凯见锁柱聪明可爱，一时高兴，就伸手要和他较较力，可锁柱又嘻笑着不和他掰腕子。明凯问道：“怎么不和我掰呢？”锁柱只晃着脑袋“嘿嘿”笑，並不说出因由，还只拉住明杰不放。明杰推不过，便伸臂就枕上和他比试一回，並不板倒他，怕他孩子家恼羞。二人只以平局收场。但是，锁柱是有些功夫在身的，明杰让他，他自然明白，只是嘻嘻笑着，一竖大姆指，表示心领了。当晚，三人说笑一回，也就安歇了。
次日早饭后，明凯、明杰告知王老太太，说是“为了昨天郑鹄约下的事，今晚就不一定回来了，还许要有几天的耽搁。”老太太千叮咛万嘱咐：“事毕一定要回来，要远走也定要从这儿走。还有要紧事相商。”二人答应了，便辞出，往约定地点而来。
二人到柳林河边，果见郑鹄同两个人摆船等候在那里。再看仓里，丁刚、韦通也都在里边。郑鹄当即将二人迎上船去。小船便顺流向下游划来，行约十余里的样子，在一个僻静处泊下。
三十亏有女师收糼徒（1）
三十闪失如梦醒悟得受算发追兵
亏有女师收糼徒釜底抽薪撤追缉
一
船走着的时候，郑鹄已向明凯兄弟介绍了丁刚、韦通和船家二人。明凯、明杰见这丁刚三十来岁，瘦长身材，黄白净面皮，浓眉大眼，鼻粗唇厚，一付淳朴忠厚的神情。再看那韦通，却是生的五大三粗，重眉暴眼，脖子像水牛一般粗；说句话憨声憨气，声音像似从缸筒子里发出来的，“嗡嗡”震耳。两人都是一付庄稼汉的打扮。
明凯、明杰向丁刚说了金自重荐引的话，互相又寒暄一番。船停靠后，几个人就在仓外船板上坐了，头上晒着秋阳，耳边金风送爽，五谷香气扑鼻，倒也令人提神壮气。大家说了一会闲话之后，便话归正题。先是丁刚、郑鹄几人要依仗燕家兄弟的相帮，再集合起一伙同党，混进城去劫牢或是劫法场，就此大闹一场之后，大家一起往东平归到龙头寨去。
明杰说：“这恐怕不成吧？请想：府城里的兵力一定不少，如今的军兵又都有洋枪火炮的；我们即使集合起一帮子人来，也不能太多；还都是些没经过阵仗的，又仅有些刀子、矛子之类的笨家什，这怎么能抵敌得了经过训练、人数又多、器械又完备的大队官兵呢？况且咱们是深入虎穴去抢夺人，人家是把守家门，形势也不一样啊！再说，咱们就是侥幸得手，从此地到东平，穿州越府的长途奔逃，那可是容易的吗？官府一道通牒关文下来，关卡要隘你想怎么通过，就是插了翅膀也不成吧！”
大家听他这么一分析，都觉得在理。于是又陷入沉默。稍后一时，慢慢又你一句我一句说了许多办法，又一个个被否定，直到天晚，话又回到劫牢、劫法场上来。燕明凯默听一回，便慢慢说道：“这事我的意思硬拼一定不成。还得从智取上想法子。咱们就别往别处费心思，只往机谋上想主意好啦！”
稍停，明凯又说道：“莫说咱力量差，就是力量强，生打硬拼总是要杀人流血；杀人伤生，不管怎说，总不是个好事；即使那些官兵甚是可恶，多杀了他们，毕竟也要惊动朝野，事后官府就要对无辜百姓来一场大报复。我们为了救出几个人而捅的马蜂窝，让无辜百姓遭殃，那我们算是干了一桩怎样的事呢？将来天下百姓又要对起义会党怎么看呢？古语道：‘得道多助、失道寡助’，所以我们做事总得要以对百姓大众有利为好。如果损害他们，不管什么人，都将失去民心，不得好结果的。就说那场鸦片战争吧，禁烟的主张得民心，百姓便都愿出力助战，来抵抗洋人。一到反禁烟派出来，里勾外连暗中通敌，弄坏了那场轰轰烈烈的禁烟运动，最后割地赔款，把赔款银子压在百姓头上，这就闹得民怨沸腾、人心思变；你看眼前从太平军、捻党到三合会、天地会，这大股小股的起义数都数不清；总之是到了天下大乱的地步了！这不就是失掉民心的结果吗？可是朝廷就偏偏看不到这民心的力量，只看到洋人、洋船、洋枪炮；见了洋人就像见了天神一样的卑怯。”
丁刚当即附和说：“你可说呀，一个堂堂中华大国的朝廷，落得如此光景，真是让人哭不得，也笑不得。可惜那些皇帝、宰辅，文武大吏，都他妈的是些混帐行子！”丁刚话音刚落，就见郑鹄一拍脑门道：“有了，有了！燕老弟的一句话提醒了，我倒想出个主意来！”
韦通见郑鹄挥拳踢腿的只管高兴了，便去摁住他的肩头说：“你就放稳当些快说吧！把人都急红了眼，你还尽这么咋呼什么！”
郑鹄嘻笑着道：“你可说啦的，全在这一咋呼啦；刚才要不是燕老弟讲前比后的说到了洋枪炮、洋鬼子怎么怎么的，我还想不起这个主意呢！”
“快说正经的吧！”韦通着急的没法儿，紧催促他。
“是啊是啊。方才燕老弟不是说朝廷上下都有惧怕洋鬼子这个老毛病吗！那咱们就假扮洋鬼子，给他来个装神弄鬼儿之计，跟他强要人，他们一害怕，把人交出来，这么不是不动刀枪的救出人来吗？”
“不成、不成。”韦通紧摆着手说：“这办法倒是好，只是拿洋鬼子的声气来吓唬人，未免不体面。让人知道了说怎们捧高洋人，不算好汉！”
燕明杰也含笑说道：“我说郑兄，那兵法三十六计里可没有‘借鬼吓人’这一计呀！”
丁刚一旁说道：“哎！你还别这么说，那诸葛亮征南蛮时，不就曾令士兵装成狮、虎吓退孟获的蛮兵吗？”
“那只是扮狮、虎，可不是扮洋鬼子啊！”
燕明凯听了一会争论，慢慢说道：“我看这也没有什么捧高贬低的意思；咱们不过是为的办成大事，又不杀人流血而已。再说，就是假借了洋人，也不一定就是因咱们不如他们；古人用兵打仗有火牛阵、连环马。还有孟尝君使秦时，不也利用过‘鸡鸣’‘狗盗’的法子吗？难道那就能说牛马鸡狗比人高超吗？不也就是利用它们一下，以达到取胜的目的罢了。”
大家觉得这话有理，于是再无异议。这事说定之后，可是这洋人的事如何解决呢？
郑鹄道：“只要此计可行，洋人这事由我来办。”见大家都来看他，便说：“我有个朋友生得和洋人一样；他在崂山住，我去找他帮忙此事，他一定肯来。这事就交给我好了。”
于是就让他快去快回。这里众人就分头准备些需用之物，以候他请“洋人”来。
第三日，这天傍晚大家在船上正要吃晚饭，忽见郑鹄同着一人到来。众人看时，那人果然是洋人模样；身躯魁伟、发红皮白、眼蓝鼻高、额突腮阔。二人上船后，郑鹄给大家做介绍说：“我这朋友姓付，付振扬；原名永生。以行医为职业……”互相介绍毕，大家见过礼，落座谈了一回，便开饭了。
这一晚，为防走漏风声，把船又摆往河心上抛下锚，大家便围坐一团，把行动计划周密商议一番。付振扬也提出：“这个行动，要把船傍到城下，经过一番往来周折。此项计划里，最要紧的是要有个胆大心细，机警敏捷能言善辩的人来充当个假翻译。我们要充做个英国海军军官；因为官大，不屑于进城去和府官交涉，所以这整个行动就全要由这个‘通事’——翻译来穿针引线。这样呢，他就要冒很大的危险。所以他得有闯龙潭虎穴的胆量和智慧。不然，稍有差池疏失，整个行动计划就将失败。那样，我们捉鸡不着反而蚀把米。”
大家都说：“这是高见！”议论一回，当下郑鹄推举让燕明杰来扮演这个“翻译”。众人都表赞同。只有燕明凯没言语，只以目光去探询明杰，明杰心知其意，便微微点头回应表示“可以。”这事也就这么说定了。
且说，在郑鹄去请“洋人”的两天里丁刚、韦通又分头找了十几名党徒，並几个可靠的木匠，外又有两只大木船。木匠做了些假枪炮並塗了黑色，似可乱真。船上又备了些打得响的火铳和刀子、矛子之类，以防万一。此外，又由几名党徒分头踩办了些土造火药、磁罐，是为“炮弹”。就是这些人和物，演出了这场“逼官”戏。
戏到这里並不算完。且说这一晚，救人到手之后，几只船顺流下行中，他们早已料着一旦府里发现了破绽，醒悟过来是上当的时候，大约不会善罢干休，将要撒下人马四处追捕，倘或一时隐匿不迭，岂不还要坏事。经过一番搓商，让明凯、明杰乘夜下船潜回王家如此这般做些手脚以解追捕之危。郑鹄等人的船只加力行驶，天亮之前已到河口。当即把几个身带刑伤的人隐藏到预先安排的几个捻党家里，由付振相给察看清理一番，也就没什大事儿了。
这几个人本都是少壮之年的庄稼汉子，只因贫困又受官府凌逼，一向心怀不平，有气没处出，便都入了捻党，安心要走造反这条路；不曾想，事机不密，又得罪了地方绅团，以此被拿到官。几经审问又都拒不认罪，因之吃了重刑，个个皮开肉绽，血肉挘Ｔ诖罄卫镆膊坏靡揭灾麓瓷死＠茫卸坏茫唤袢舨皇潜痪龋词共蛔龅锻饭恚步涞貌屑病�
当下付振相给几人都检查了一遍，见没伤筋骨，便一个个给清擦了创面。因没有药物，只好包敷了净布挺着将养，待慢慢弄药物来。
三十亏有女师收糼徒（2）
二
再说莱州官兵追拿“洋人”逃犯。马步军兵一队数百人拉出城来，在河边，黄总兵同常千总吉把总三人商议：兵分三路；水上一路乘船，为中队；左右两岸各一队；他们三人各领一队，以中路为中心线，循五龙河向下游进发。各路队伍边进发边巡查，发现可疑之处不得放过，要严密搜查，还要互相通报消息，以便集中兵力临敌。
议定之后，常千总知道黄总兵的烟瘾挺重，让他居中乘船水行，抽烟方便；再又他是长官，更应该座中军发号施令，指挥调度。更有一样，岸上行军也活脱些，走村过寨遇相当的还可弄一把外快。有这些算计，他就首先提议，让总兵大人乘船居中。说：“以免陸行跋涉之苦。”黄总兵也欣然承情，不多谦逊。于是，常千总一路人马走东岸，吉把总走西岸，三路人马以五龙河为中线紧密配合，相依相连，互相呼应着，雁翅排开汹涌前进。途中，兵丁们还在通往姜山、邢村的路口发现有抛散的假枪假炮。黄总兵接报，心想：用兵打仗，“兵不厌诈”，这是匪徒们使的疑兵计，让咱往岔路追去。便不管这些，继续向海上进发。
这时正是仲秋季节，大地上桩稼收割才完，还没上家，今经过大队人马的践踏，便如遭了一场冰雹、风暴，立着的倒了，倒着的散了，散着的碎了。那些桩稼人眼巴巴瞅着连前也不敢靠；就是在