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，该杀该打的作一定了结，剩下的就好开释了。”
“那么，怎样的算做该杀，又怎样的算做该打？都没有真赃实证？”
“这个么，就得看关节的力量了。”自重摇着头，说“在这个时候，官府里那些执掌生杀大权的大人们最是发财的好机会；真可以说是左右逢源，财路大开：他们对那些有所图谋，狭嫌诬陷的富绅大户是，孝敬不够就不替他杀人；对那平白被害者，则是‘不出油’就从重处置，除此，还有什么依据呢？”
“奥！”明凯惊叹道“这到简捷明快！哎，这个世道可是比地狱还要黑暗哪！老天、老天！难道说天地生人就是为这些昏君、乱臣、贪官、污吏、土豪、劣绅们畜养的猪羊吗！”
自重也深沉的哀叹，道：“历来的，大小官员都是依附于朝廷的鹰犬。他们依附于朝廷，和蛆虫依附与腐尸一样——它们虽然仰赖那腐尸活着，却又在时时拼命的毁坏着它，直到它完全解体为止，而不想去维护他们的根本利益。它们利令智昏，只顾眼前的骄奢淫逸，尽情享乐，不计将来会丢生命之源的后果。更为可悲的是，倘或它们当中出现那么一两个稍为清醒的，警告大家说‘咱们要想想后果！’那也会被它们的大群围攻、扼杀了。像前几年的林则徐不就是这样被扼杀的一个吗！这就是对清醒者的报应——最好是全体一致的昏昏然死去。”
燕明凯深表赞同：“大哥所说确是至理；但天下人心是这样，这是没法子的。除非改朝换代，或可勃发生机于一时；朝廷一坐稳了，就又要像死水似的一点点的腐化起来；故而古语有‘流水不腐，户枢不蠹’之说。现在南方的太平军听说已立了国号，称‘太平天国’了，人们都在盼望他们打过来呢！”
自重淡淡的说：“太平天国又怎样？人就是那么回事——跑掉的是大鱼，吃不到嘴的是香的。那太平天国成功与否还很难说；即使成功了，黎民百姓又会有什么好果子吃吗？”
燕明凯刚要再开口，就听外面有女人的喊声：“金大娘在家吗？”
十四小尼还俗弃禅院（3）（4）
三
明凯循声望去，就见是两个青年尼姑走进院来。自重向明凯说：“这就是北门外观音阁的那两个尼姑：那瘦长脸儿的叫贞善，圆方脸儿的是贞美。她们是来看望你嫂子的。”一面说着，已站起身，准备迎候着。这时金妈妈早已到另屋去多时了，听到呼声便从另屋迎出来向两个小尼打招呼。
明凯见两个尼姑都是带发修行，年纪也都不过二十来岁。那贞善中等身材，瘦肩削背，黄白面皮，柳眉杏眼，面带沉静，沉静中略含幽戚之色，但不掩其美貌。她背上背着灰布褡裢。脚下白袜青鞋，甚显干净利落。贞美身材略高一些，圆方脸面，白中带晕的肤色，浓眉亮眼，鼻口小巧，另是一番俏丽的光景。看神情，比贞善要泼辣活跃些。穿着打扮大略相同。她胳膊上垮了个竹篮子。边走边嘻嘻说着什么。
金妈妈在前迎着打招呼，自重随在娘身后笑脸相迎着，说道：“又劳二位师姑来看望，菲菲怎能担待得起呢！”
贞善略带羞怯的回道：“师傅差遣来城里置办香、纸、灯油，顺便就来瞧瞧的。她可好些了吗？”
金妈妈拉着她俩人的胳膊，说：“她这两天见好些。这不，才又经那个小燕先生看过了。难为你们俩，还总惦记着！快进屋歇歇说话。”
贞美大声的说：“我们都是苦命人，怎能不挂记她呢！”说着，大步抢进门来。贞善在她身后，不知这屋有人，就朝明凯坐的这屋张一眼，正好和明凯打了个照面，心想：这大概就是那个小燕先生了！明凯头会儿见是尼姑，便不再注意了。此时正在思量和自重方才的谈话心里还在盼望明杰早日回来解救人，所以并没太留意外面进来的人，也没抬眼。贞善这里却看清了他的面庞，不由的心中产生一种素来不曾有过的情感。可是，在这种场合，也不容她多想便被金妈妈领到方菲屋里来。自重陪她们进门之后，便解释说“还有医生在那屋”便退回来和明凯继续谈起来。
贞善、贞美进来，方菲忙坐起身让坐。二人问候着一面在椅子上坐了，一面看着方菲的脸儿，问道：“你这些时候可好些了吗？”
金妈妈给二人斟上茶，也坐在炕边。方菲说：“有劳你们挂心；我觉着强了些似的。”
贞美道：“师傅让我们到城里来买东西，买完了，我们总想着你，不知病情怎样了，就顺便来看看。这会儿看着你气色像似比上次我们来看时强了似的；你自己觉着也好啊？”
方菲“恩”了一声“是强了，晚间觉睡的沉实，饭量也好一点；只是盗汗、发烧、气短还那样。”
贞美笑着说：“吃、睡都好了这就是好事；病得一点点的去。俗语说‘来病如山倒，去病如抽丝’；何况你这病又闹了这几年了，哪能就一下子全去掉。”
贞善问道：“那么这一程又是经哪个先生治的呢？”
金妈妈用手一指对屋，说：“那不，就是那屋坐的那个年轻人。别看他小小岁数，论医道还真不赖呢！”
贞美悄声问道：“那么他是哪儿来的？怎么早没让他给治呢？”
“是城东燕家庄的，和俺家是旧交，俺的侄子辈儿。早也不知道他会医道；这是来看望俺，提起来的。”
贞善闻言便欠身向那屋里望了望，贞美却只不经意的斜睨了一眼，便又问道：“他都是下的什么药呢？可曾诊断出是什么症候？”
“断的是肺火大。吃了几付安神益睡的丸药，果然就有了效。这不，她自己也说好些，咱们大伙儿从旁看着也都见出好来；岂不是服药有了效！”金妈妈一边说，一边笑着，笑的她那缺牙少齿的嘴也合不拢了。
贞善一旁深深点了几下头，说道：“是啊，睡不好觉就要胡思乱想，又总爱想些心烦的事，所以这失眠是最伤神、熬枯心血了；饭食到嘴也就不香甜；这样一来二去就让病把人给压倒了。所以这先安神益睡的医治方法是很有道理的。”
“谁不说的呢！”方菲应声道：“咱这燕兄弟就是这个见解，吃下他的药也就有了起色。这不，才刚看过脉，又开了张汤药单子，说这是专攻肺经病的。”
贞善听到说这个年轻大夫的说法和她的说法相同，便不由的脸儿一红，同时微微低下头去，心里更有一种不平静的感觉。这你道是为何？原来是她一向就对这燕家庄有一份难于启齿的心事。燕家庄，在这海滨一带声名她自然也是听到的。今天闻知这个年轻医生就是那里的人，便勾起她这腔心事来。此际听方菲说起药单，便站身去方菲手边拿起那张单子，假作审视药物品味配方，实在是在端量那上的字体笔迹。她一见之下，便觉得有些爱不释手了。心想，字如其人。在初进堂屋时的一照面，留在她心里的就是个文秀、儒雅、沉稳、睿智的青年。一些年来，她眼中过去的人，丑、俊、愚、智各色都有，却从没一个能在她心里惹起大的波澜；不知怎的，今天竟然在和他一照面间突起了难以平伏的心潮，这是旧有的心事萌发？一见之下还是情缘作祟？这让她自己也说不明白了。她只管这么呆思痴想着，身旁几人都说些什么、作些什么，可就一些儿也不晓得了。贞美还只道她是在揣摩药方呢，也不去打扰她，只管和金家婆媳拉闲话儿。
方菲是个心地细密的人，在和贞美说话中，无意间瞥见贞善的面色有些发黄，又见她对那药单只管呆呆的看个不够，脸面神情变幻不定，似乎怀有心事，就探询着说：“善师姑，你看这单子开的可好吗？”
贞善的呆想被突然惊醒，微一红脸道：“我哪懂得什么药性，只是闲看看吧。”说着，脸色又是一阵青黄。方菲见她这样，就问：“那么你近来身子是否有些欠安，怎么脸上气色不大好？你原来可不是这样的呀！”
听见方菲这么说，贞美和金妈妈的目光便都来注视她，贞善就更红了脸。她只是摇头，表示没甚不好之处。
四
金妈妈因没有女儿，一向对女孩子家抱有疼爱之心。今听儿媳那么一说，就对贞善分外关注起来，说道：“嗨！你们这些小人儿，个个都是傻狍子，就不知道疼爱身子。就说俺这媳妇吧，当初不也是觉着发烧、身子沉、吃饭差、咳嗽。我看出是有点病，可她就是嘴硬，问她，就说没有病，这不，就把病给耽误了！若听我说呀，善师姑要是觉着哪儿不舒服，就赶早儿看看医生，吃吃药，别等闹重了就难治了。啧啧，年轻轻的。倘若是病倒了那可怎么好！你们又不同于我们在家人——煎汤熬药、饲茶弄饭的，难处就多了。”
贞美见她们婆媳这么一说，就着急的说：“唉！我这个人可真是的！你们要不提我还真就忘到脑后去了。她这些日子可不是常常咳嗽怎的！又整天懒懒的，坐哪儿就是一个坑，觉也睡不香，斋食也减少；你们说，没病能这样吗？就拿我说吧，就不像她那么的；一天该吃就吃该睡就睡；要不你病啦灾啦的，别看你成天的磕头、烧香、拜菩萨，当真倒下了，菩萨也是干瞪眼儿瞅着你！”
贞善让这几个人你言我语说的只管低着头不言语，眼框儿却已湿润了。方菲见她这个光景，就当婆婆说：“娘，既是善师姑身子不适，您可不可以让明凯兄弟给诊视诊视，拿些药或开个方儿？”
金妈妈望着贞善，说：“那孩子看病倒是很好的，只是……”说到这儿，她又去看看贞美：“不知善师姑可愿意吗？”
没等贞善张口，贞美就抢着道：“这正好。若不的，往庙上请先生多费事。要是让她……”
她拿眼去看看贞善，“往先生家去看，那可比拉去砍头还要难哪。”
贞善红着脸嗔怪道：“就是你嘴快，抢着给人家当了家。”
“我怎么不当家！”她翻瞪了她一眼，“我等着你倒床上，好侍侯你汤啦水啦的呀！到那时候，是菩萨能显圣，还是师傅能发慈悲？还不都是我这个还愿的角色来承担吗！”
贞善无话可说了，便听从了她们几人的安排了。其实呢，她本心也并不反对这种安排。金妈妈见贞善允通了，就起身去和燕明凯说知这件事。自重听了也从一旁帮趁几句。燕明凯作为医生，讲的是治病救人，他不管你是什么三教九流、尼、僧、道士，还是红粉佳人、少年妇女，便爽快的答应了。只是说“怕打扰嫂子静息，就在这一屋看吧。”
金妈妈乐着回来让二人过去。贞善在前，贞美随后，进屋先向明凯打一稽首，然后都在炕边坐了。两人同时都微低着头，以眼梢儿向对方斜扫两眼。贞美还没当意，贞善却又红了脸，自己也觉出热烘烘的了。
金自重依然以客礼迎候二人进来。待她们坐了，又见老娘也坐下，便把两个女尼向明凯介绍了，自己才坐下。稍事寒暄后，金妈妈便指着贞善，代她向明凯说了病状。自重见要诊脉，便让开桌边，让贞善坐了。贞善怯生生的伸出右腕放在桌上的小布伏上，又用左手去挽挽袍袖，以便诊脉。她依然低伏着脸，以眼角斜睨过去。这时才得以看清他的面容；只见他方圆饱满的面容，白净的面皮儿，两道剑眉斜插入鬓，一双明亮的眼睛，顾盼之间如同朗星一般，在长长的睫毛映衬之下炯炯有神。高鼻匀整，俊美玲珑；丹唇峰棱，白齿严齐。一条油光可鉴的发辫垂在脑后，发根四周剃刮得干净利落。身穿丝绸长褂。由于桌案遮挡腿脚以下不得而见。只此，她已看