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抵制他的主张。再说，他们两个烟友夫妻是在一条船上的呀！可她又疼爱和同情菲菲，她十分明白孩子的心。想来想去，她终于把事情想明白了：她们夫妻和女儿现在已经分为对立的两方，就眼前来说已经到了不能两全的地步了。要想保一方，就得牺牲另一方，中间的道路是没有的了。然而她作为母亲，有一种为孩子牺牲的天性，现在就到了这种时候了。
肖柏龄心烦意乱想了一夜，直到窗纸发白，她才在满腹愁肠中眨了眨眼。当她挣开眼，已是日上三杆了。见丈夫也才醒来，正在伸懒腰。两个人抻够了、懒完了，慢腾腾的披了衣服，顾不得梳洗，便端过烟具，点了烟灯动手烧烟、过瘾。一人一个泡吸下去之后，便躺在那里抻胳膊舒腿儿。运好了烟，这才下了地。她蓬松着头发趿拉着鞋，踢哩蹋啦的要动手点火烧饭。猛可间发觉外房门敞开着，菲菲的屋门也半开着。她伸头往那屋一瞧，菲菲不在屋，但屋里一切器物却都安顿如故。她以为菲菲是入厕去了，所以也没在意。但她却立刻想起给女儿找人家儿的话，于是便边生火边琢磨着这件事，烦愁之情也再次袭上心头。
过了好一会子，饭都将要熟锅了，还不见菲菲回来，肖柏龄可有点犯了猜疑；她是不是当真离家出走了？昨天她可是赌气头上那么说的呀！这么想着，她就放下烧饭到院内各处看看，然后出街门四下张望，哪儿也不见菲菲的影儿。问过院内各个邻居，均未见她人踪。这才使肖柏龄着了慌，急慌慌往屋里跑来，鞋底被她拖得连天响，一院子邻人都让她给拖得惊异了，眼睛都朝她家望过来。只见她蓬着头、垢着面、披着衣、拖着那双陈年积脏、没跟儿的鞋、乌油发亮的腿脚裸露着；所过之处荡起一股小烟尘。她红着眼扑进屋，直愣着两眼盯住方梦天，嚷道：“她跑了！我的孩子没了！天老爷呦！我也不活着了！唔唔唔……”
方梦天被这没头没脑的阵势闹愣了，问道：“什么事？你这样瞎闹腾？你倒是说个明白呀！”
“菲菲没了，我的孩子呦！你快去找找吧，孩子没有啦！生生让你给逼跑啦！呜呜……”她连哭带闹的一头撞在方梦天身上，就去撕掳他的衣裳。
方梦天一时就傻了眼，又身子瘦弱，哪里经得住她这疯狂举动，便一屁股坐在了炕沿边，拼力推搡她，可哪里推得开！便破着嗓子嚷道：“你这泼妇，疯了是怎么的了！事儿是跟你商量的嘛！这会子你又跟我使疯儿，真是蛮不讲理啦！你给我住手！滚开滚开！快滚开！”
他们吵闹中，这时一院子人已都聚拢到他家窗前来，呆鹅似的抻着脖子向屋里张望着瞧热闹。听了他们的吵嚷言辞后，有的就嘁嘁嚓嚓议论起来：“怎么，把丫头逼跑啦！”“是的吧，你听听。”西厢里刘嫂和她隔壁的麻婶俩一抬一夯的。“为什么事逼跑的呢？他们也都大半世子的人了，又就只这么一个独丁儿丫头，干什么要逼她呀！”“可说是呢！这孩子这几年也真跟这两个烟鬼受罪了，姑娘家爱好个穿带打扮；可她不单打扮不上来，吃口饭都饱一顿饿一顿的受勒啃，难为她了，就这样，她从来也不跟外面儿诉苦、叨咕的。”
“谁不说的呢，那真是个好闺女！这一回一定是实在让她过不去了，要不，哪能瞒着爹娘私跑了呢！”
“你商量了，就找那潘发子的大小子吗？”肖柏龄在屋里愤愤的说“差了十多岁，找他当爹呀！呜呜……”
刘嫂这会儿明白了，就跟麻婶说：“听见了吧？怪不的呢！给丫头找人家里！潘发子的大儿子！”
“啊呀！”麻婶大惊道“是那个小子呀！那小子外人都叫他‘趴半夜’呀！”说到这，她拿眼四下看看，便贴到刘嫂耳边悄语道：“你听说吗？他为什么叫那么个外号儿？”
见刘嫂摇头，便嬉笑着说：“那是个驴呀！人家都说‘他过足了烟瘾能在媳妇身上趴半夜’，所以才有了这个外号。就是这么回事儿。”
“他有媳妇了怎么又来说亲呢？”
“嗨！才不是说了吗，那是个驴呀！没三、二年就把个媳妇生生作践死啦！你说，把菲菲许给这小子，还不及卖给窑子里，这当爹的还叫个人不！”麻婶愤愤的说。
“这方老板真也太不象话啦，难道他常在外面，这些话他就不知道吗？”
“他怎么不知道。戏班子里人最杂，什么还不知道！他还不是让那口神累给逼蒙了！潘家有钱哪，像菲菲这么年轻、标致的姑娘，还不换个千把吊钱哪！”
“可惜这么个好姑娘了，怎就摊上这样烟鬼爹，活活把孩子给坑了！天老爷怎就不长眼睛呢！”刘嫂哀怜得眼圈儿微红了。
“哼！你说的了，摊上烟鬼爹，那是摊上的吗？你睁眼看看，这杂院里，这个城里有几个不是烟鬼？”
“可也是啊！”
“可也是？别提‘可也’，净剩‘是’吧。就说你、我吧，当初咱们嫁的都是烟鬼吗？可这会呢！“麻婶说到自家事，便不胜烦恼了。
稍停，刘嫂忽有所悟说：“别讲远的了，还是替菲菲这丫头想想吧。你说她能不能跑金大婶家去？她们两家早先就走得怪近和的；菲菲又和重哥儿甜哥蜜姐的挺靠近。”
“这些个么，一个院住这么些年，摸着头顶长起来的孩子，谁还看不出来。十有八成是跑金家躲着去了。”麻婶与刘嫂所见相同。
刘嫂直心直口挺着急；“那么他们两口子闹到这个火候了，咱们快给提个醒儿，让他们到金家去找找吧。”
“什么，什么？你给提醒儿？叫他们把菲菲找回来卖钱花吗？”麻婶是个乖觉的女人。
“啊呀！提不得，提不得。”刘嫂也悟过来了。
麻婶把刘嫂悄悄拉到一边，嘁嘁嚓嚓的说“这个醒是提不得，可我看，咱们还是偷着打发个人到金家去打听一下，要是菲菲在那，咱就别吱声，让他们两个烟鬼折腾去吧。要是人不在金家，那可就得告诉他们了，好让他们加紧找。要不，你知道能出个什么事！女儿家心眼窄，万一寻了短见，岂不可惜那孩子了！”
刘嫂听一句点一下头，临了便接口道：“孩子是怪好的，就是这两个烟鬼太恨死人了，闹的家里家外不得安宁”。
“恨，谁不恨？还是人有下落了再说吧！”
十三悬梁投井挽歌哀（1）（2）
十三行发洋烟财悬梁投井挽歌哀
尼庵避难犹可解人亡家破哪世圆
一
去金家打听的人回报：“金家没见人。”这回大院里的人可就哄闹起来了；当下也不须分派，便自动的分头寻找。井台、河边、树林、山崖、荒村、野庙……
金自重和老娘，听说方菲失踪，这一惊非同小可。他们和方家同住一个大杂院多年。二年前，自重经人引荐，到县衙当了一名膳录生。为了办事方便，搬到衙门不远处租房住下。迁来这里后，两家还常来往。尤其是自重和方菲两人常在一起倾述心曲。当然啦，方菲在家郁闷了，她爹娘只顧抽烟，全不管她的愁苦忧烦；她话无处说，便来向自重吐出，自重便多方宽慰由此也互相表露了终身之愿。如今方菲走失，自重如何不急。当即禀告母亲：去寻方菲。他娘心里也十分着急，但她还不知年轻人心底事。虽见儿子和方菲似有情意，可是一想到自家的境况便有些气短，只恐人家嫌他们穷而不肯到他家。自重要去寻人，老太太怎能拦挡，只是心里暗说“还不是咱家人，可别傻里傻气的把自己弄出好歹的来。但这话不能说出口，只是就千叮咛万嘱咐：你去找人是应当，可得按时回家吃饭睡觉啊！菲菲跟咱亲热是亲热，可她爹娘什么心，这可难说。现今她家有事，众人都帮着，不是单只有你一个帮；所以嘛，你寻找是寻找，可别让我跟你着急上火的！”
自重明白娘的心思，便让娘安心，自去了。他的第一个行动是写了十张寻人告示，把方菲的年、貌、体征一一开具清楚，贴到四下城门口显眼之处，然后是闹市区、游乐场等去处。告示贴毕，便往护城河边，偏僻的井台，稠密的树林等等去处细心寻觅。同时也和大杂院的邻人们时时通报着信息。
两天过去了，从城里到城外差不多都已寻遍，却始终没有方菲的影子。
肖柏龄在女儿失踪的当天就茶饭不进的只是哭，鸦片烟也抽的少了。这天夜里也没睡觉，到得后半夜，却又哧哧傻笑起来。方梦天这一天一夜抽了六遍烟，当然也吃喝不下。女儿失踪已够难受了，又加上妻子哭闹；而最让他感到沉重的是抽了潘发子那十个烟泡而无话可回。现在见肖柏龄这个形景，他知道这是疯了，就上前来哄劝；可是任他说得真龙出现、王母娘娘下凡，她却始终只是傻笑，并且越笑声越高。到第二天早晨，她竟跑到院里放开喉咙“哈哈”大笑起来；并伴以手舞足蹈、走走退退、摇摇摆摆。像似说书走场、唱戏走台；随着大笑，口里又念念有词“好了，好了，这回可好了，哈哈……王母娘娘把菲菲接去了！九天玄女把我女儿给领走了，玉皇大帝要选她做娘娘了，哈哈哈！好了……我要到阎王爷那告你去呦！”说着，上前就打了方梦天一个嘴巴，他的嘴立时流下血水来。
这一闹腾，招的本院和邻院的大小孩伢都围上来拍手打掌、叫闹呼喊着瞧热闹。大人们有的观瞧，有的在禁喝孩子。南屋单老太太年纪大，看不下去这情形，就拄着手杖站出来，一面以杖敲地，一面沙哑着老嗓子吆喝孩子们，让他们散开去。她喊道：“小兔崽子，还不给我滚开！一个有病的人，你们跟着哄什么！快滚！”说着她又倚老卖老的抡起棍来赶打。
孩子们，小的怕抡，散到他娘腿下去了；大的则不听这个邪，反而和老太太做鬼脸儿、吐舌头、喷唾沫；还有的学起她那小脚颤巍步儿来。这一来又逗的众人捂着嘴巴哄笑不止。单老太太满以为自己年高望重，说句话有点分量，没料到人家英雄出少年，竟然不买她的帐，反而竟然来嘲弄起她来了，这股火当时就冲上顶们骨：你看她把手杖在地上敲得啪啪山响，大声骂道：“把你们些杂种羔子养的！这还反了你们啦！没老没少的，还和我逗起哏子来了！我今年七十五岁，打死你们，我给偿命也值过儿！”说着就举棍来赶人打。她小脚，又上了年纪，那些毛头小子一向顽皮惯了，见她那颤抖抖的样子好笑，就更加劲的逗她出怪相，就左绕右绕的躲闪腾越，让她总扑空，还不时回过脸来冲她伸舌头、打噜噜。这可把老太太气发了昏，没赶上几步便光剩下喘粗气的份了。等到她把气儿喘匀了，这股怒恼还没得发泄，就一股脑的发到方梦天身上来了；她一手把棍子在地上攒个深坑，另一手指着他骂道：“小天子，我日你娘的！你可干了些好事！好好一个家，把它折腾到这个份儿上！你抽大烟往死坑里抽！戏都不唱了，穷的你净眼儿毛光，今儿个要卖孩子，明天就该卖老婆了是不是！你娘的！你把个丫头卖给哪个不好，偏偏填送给那个趴半夜！你知道不，他为什么叫趴半夜？你自己养的孩子去送给那个趴半夜，你还有人味吗？那么好个孩子，你不爱护也罢，你也不该往那畜生手里填送！眼见你弄得家败人亡、四邻不安，呸呸，还叫我老婆子跟着活现眼！真他妈你娘来的！……”
这老太太年岁大了，颠三倒四，本来是来帮助解围的，现在反倒弄个火上浇油。你看她，越骂越上火，直把个方梦天骂得狗血喷头，干吞