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城里人，荒废了职业和农家荒废了耕地一样的立竿见影。方梦天为一家三口的吃饭，更多的是两口儿的烟累，把家里的东西能卖的卖了，能当的当了；就连案上供奉的那尊弥勒佛铜像，也恕不恭敬，被拿（不，是“请”）出街上换两个烟泡儿抽了。他们初上瘾时，每天抽三遍烟就可以；后来便慢慢觉得有增加一遍的必要，并且还觉得每人每顿半个泡子解不得渴。于是，不用商量便都一致升了级。烟瘾蒸蒸日上，家底儿江河日下；饭，在他们两口儿可以少吃，每天的几遍烟儿可绝不能将就。
这一天，烟膏是着实接济不上了。两口儿昨晚就没得过足瘾，一夜没好睡，自然今早的懒觉也睡不成了。他哼呀哈呀的直打哈欠，堆满眼屎的眼眶里不住的流泪。她也差不多少，躺在炕上又摔胳膊又打腿，咿咿嘤嘤的，不知是哭还是唱。后来两人嘀咕了一会，便爬起来，去把那卖剩下的破箱子翻腾一回，想看看里面还能找出什么换烟的东西，翻了半晌，结果是一无所获。两人又半垂着头，丢了魂似的栽回炕上去，他打哈欠的嘴张得更大了，泪水也涟涟绵绵流淌不止，鼻涕淌到耳跟后也懒去管它。两人这么半闭了眼对躺着，不住的扭动着身躯，像两条放在热锅上的泥鳅一般。
这么折腾了半天，方梦天耐不住了，便又一次拿起大烟袋，扭下烟干，把烟斗狠命的刮了又刮，用他们的行话说，这叫“清海底”。还真是“功夫不负有心人”他从这“海底”上刮得一点点微细的黑色粉末。照一般眼光测视，这点儿细末如果撒进眼睛里也不致觉出怎么碍事的，可是他却有些兴奋起来，肖柏龄见了也像一只饿慌了的狼一样，瞪着两眼一眨不眨的盯住这点儿黑末末，生怕被他独吞了。方梦天还真够个义气男儿好丈夫，他把那几星小粉末很认真的在一张纸上平分作两份，然后向她说道：“你看，这点烟灰来的不容易，咱们就二一添作五，把它分开喝下去稍稍顶一顶，然后再打主意，不然连想主意的精神都没有了！”说着就顺手拿过炕边儿放的那把泥茶壶，倒了半碗凉开水，递过她手里，让她先把她分得的那一份喝下去；随后他也急不可耐的喝下自己那一份。八成是精神作用吧，不一刻他们都稍见安静了些，像似被热锅烙服帖了的泥鳅，闭着眼仰卧着。
少倾，方梦天突然睁开眼，往妻子跟前挨了挨，悄声道：“唉，我说啊，这点儿灰能顶多一会！还不趁这个工夫想想法子，等过了劲儿，说话的心思都没了，那还怎么办？”
她闻声，半睁了眼说道：“有什么法子你就说吧，我是一点道眼也没有啦。”
“办法我倒是想出一个，只不知你愿意不愿意？”
“到了这个时候了，你就说吧，别那么吞吞吐吐的了！”
他把眼睛向方菲住屋那面斜扫一下，又往窗外听听，然后用极低的声音说：“咱们还能换来钱的，我想就剩下一样了。”
“什么？”
他把下巴朝对屋伸了伸，说道：“就剩这个丫头了。”他的声音小的几乎使她听不见，但她还是明白了他的意思。
“你说什么！丫头？！”她惊愣了，眼睛直直的瞪着他。
他苦笑着点了点头。
“你打算把菲菲卖钱花了？！”她有些激怒了。
他央告的说：“你小点声好不好！谁说把她卖钱花了！”
“你不是说‘能换钱的东西’吗？”她两眼冒火似的逼问。
“这是我没说分明。我的意思是这么办；她也二十来岁了，也该找个人家啦；倒不如现在就给她找个富家大户的人家，咱们多要些彩礼，她又一辈子有福享，不比跟咱们受罪现眼的好？所以要跟你商量了，我好就出去请人帮忙看个合适的人家。事情早成早好，要不，咱们可是挺不住啦！你说是不？”
二
她听这么说，心里稳当了许多，就说道：“我还当你要把她卖到什么不三不四的坑子里去呢！要是这么说倒还有个商量。可是有一宗，你当爹的不知看到没有，她自个儿心里怕是早有了个主意了，这得把话问明了方好；要不然，咱们强扭着梗儿给找了人家，她不愿意，那岂不是害了她吗！”
“这个吗，我就这么一个丫头，什么事还不看在眼里！她不就是中意东厢里搬走的那个金寡妇的小子…自重吗？金家穷的也是叮当儿响，靠金寡妇缝缝洗洗的糊嘴；那小子倒是没什么说的，可他能拿出彩礼、养活媳妇吗？咱们丫头到他家饭也吃不匀，还不是得受罪吗？”
“可我听说自重那孩子已当上写字先生了呢！”
“去你的吧！就是给衙门抄抄写写吧，还先生？那又能赚几个钱！比抬轿的多不了哪去，就能拿出彩礼、养活媳妇？”
她觉着丈夫说的也是这么个理，可又怕伤了女儿的心，就说道：“不管怎么说，这事得跟她商量了再办。”
方梦天为烟累所迫，有些急噪起来，没好气的说：“反正你们女人家总是那么子孙娘娘抱娃娃…拍呀哄啊的！咱们养了她，就有权做这个主。她们小毛桃子就知道钟情中意这些风花雪月，说逗玩耍的眼前乐，就不知往远处看看；往后受穷遭罪的事一点都不去想。咱们都多半世、快掉牙了，也跟她们一样的不算计这些事吗！这么着吧：我先在外面找好了人家，回来再跟她说，她听了那人家的种种好处，心一活动，扔下过去的，这不就行了吗！”
肖柏龄一想他说的也有理，也就点头默许了。
方梦天出去之后，肖柏龄仍躺在那里寻思着女儿婚姻这桩事。毕竟做母亲的和父亲不同；女人有女人的道理：女人，首先是人，不是可以任人宰割的牛马。她应该得到尊重，特别是关乎终身的婚姻大事，更应该尊重她自己的主张，使她身心幸福，否则就是害了她，好象她来到人世一遭就是为了遭受不幸似的。这样，做父母的于心何忍！自己又只有这么一个女儿。想到这里，肖柏龄再也躺不住了，决定要跟女儿商量了再做。
方菲几年来就在过着缺少欢乐的生活了。当初，她父母都健康、正常、完美生活着的时候，她的日子自然是美好的。她作为独生女，是父母的掌上明珠。她的父母职业都是说、唱、耍、逗的行当。其时又正当年轻心盛，所以在家里和她这个宝贝女儿在一起那就更加耍逗不断，笑口常开。她在这样的氛围里，整天如同沐浴在春风丽日中的花朵儿一样的舒展。在外面，在学塾里，她凭着温柔、俊美、聪颖的天质博得先生和同学们的一致赞美。所以她是个从来不知忧愁的欢乐天使。
自从她父亲袁府陷身那天，她在母亲感染之下，第一次尝得忧患之苦。从彼时起，她家的形景每况愈下了；她的欢乐也就随之一日少似一日。在母亲尚未染烟瘾时，她还只是跟母亲一起忧心父亲，她头顶的天还有一半是晴好的；到她母亲也相跟着下水之后，夫妻俩整天醉生梦死的缠绵于烟榻，哪里还有制造家庭欢乐的精神了呢！她自然又添上忧心母亲堕落的烦恼，心里是一丝阳光也照射不进来了。他整天所见的是吸烟、买烟和犯瘾，自然又有讨债和当、卖东西；吃穿用度当然是一天天拮据起来了。
先前，她以一颗童稚之心很是同情金自重家的生活艰难，常常背着爹娘给自重母子送些吃食东西去；特别是当自重一个人在家的时候，见他饭食极差时，便把她食用的米面食物悄悄送些给他，直到被自重拒绝那次止。当时她不能理解他之所以拒绝的心理，只道是人大心大有意和自己疏远，为此还暗自伤心了好一阵子，但她一直不能丢下自重。
她家遭受忧患之后，她的一颗心就更多的寄托在自重那里了。同时也常常得到金妈妈和自重的开导、抚慰；尤其是自重，让她不要一个人待在家里忧愁烦闷，要多到外面散散，或者到他家来和他娘一起说说话儿以解愁烦。人在困苦中才格外感到友谊的可贵；这时的自重在她心里已是初具了男人的形象，而前此，只不过是个幼小的玩伴。从那以后，她在为家事的忧愁中，无意间常常掺进金家母子的身影来。自重对她说的那些安慰、劝解的话语，以及说这些话时的仪态神情也都鲜明的印在她的心上；他那清晰、洪亮的声音也好象总在耳边回荡。当然她也没有抛掉自幼年到少年的小玩伴、小同学的那个他。她把这些综合起来，就像画家把各色颜料调配起来作成的一幅画似的，她心里便装着一个活生生的金自重。忧念家是苦的，而自重的形象一出现，她便不由的从心底升起一股甜意。这使她暗自吃惊：莫非说这就是所说的“少女怀春”吗！倘是这样，还是赶快扔掉吧！可奇怪的是，就像把皮球摁下水底一样，很费力的摁下去，还没等你的手抬起来它倒先又冒出水面了。她有些心慌了，暗叫“这可怎么办哪，我扔不下他了！“她就这么对自己无可奈何。而她母亲现在是除了吸烟之外几乎连吃饭、穿衣这些大事都无心管了，还哪有心思去管女儿的心事！
十二瘾君生女易鸦片（3）（4）
三
这天方菲正在闷闷的作针线，突然她娘推门进来，挨身坐在床边，见她作活计，便仔细的端量着她的头脸、衣着，然后又看她手里的活计。方菲见这样，心里略生怪异：几年来娘就很少这么亲近我了，今天怎么有闲心来看看我？
肖柏龄见女儿惊异的看着她，便伸手去理理女儿的长发，又去拽平她的衣褶，嘴上说道：“菲菲，你跟爹娘受罪了！看看，这张脸儿瘦的，连点姻粉也没擦！”
方菲听到这句话，也不顾她娘那一身肮脏，便一头扑到娘怀里，哀哀的说：“娘，我瘦胖怎么都好说，就是你和爹这烟抽的越来越重，这不是自己作践自己的命吗！照这么下去，不怕哪一天扔下我没人管吗？”
肖柏龄已是被烟瘾累的头脑麻木了，女儿说的这句话她根本没在意，只应付道：“小孩子家，别尽说那些话！你爹和我还都四十来岁，怎么就没人管你呢！”说着，一手抚摸着女儿的头发，另一手拿起方菲做着的活计来看。那是一幅白细布的窗帘，上面描着鸳鸯戏水的花样儿。两只鸳鸯才绣罢一只雌的，另一只的描线上刚刚插针。看着花样，她暗暗点头，她娘儿俩头几年曾在一起谈论过金家母子的家计艰难，女儿口里口外总是在替金家长气，说什么：“人家总不能这么长久艰难下去。金妈妈心眼好，必有好报应。人家自重哥心性要强，人又老成忠厚，读书写字十分用心勤恳，将来必定有出息。再说，人家几辈读书，虽然没做官，可也是有根基的；不像那种机巧、诈伪得逞一时的暴发户，说败落就一败涂地。”从这些上不就表明了这孩子的心思。可这是前几年的话了，于今她已是长大成人，又是怎么个心思呢？想到这，她扶起女儿，拿着那件活计指点了些哪儿做的对，哪儿又有些什么毛病，作着因由以便探知她的心思。肖柏龄指着那只刚下针的鸳鸯说：“怎么不先绣这个呢？你看这描线，是雌的翅膀在外面，你先绣它再绣雄的可那不成了雄的翅膀在外面了吗？”
方菲听妈妈这么说，煞时