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镉懈鲂〉侔讯沼诰蛔∮缺φ涞囊眨阋煌纷耆胝飧鐾呶腿ィ瑏K且从此就迷情难返了。
三十六赔上媳妇侍秃鸠（4）
四
这么一来，吉官也就顺水推舟，闭一只眼睛不再理论他们的事了。吉官死后，吉怀仁和尤宝珍的新欢也过了火头儿，便又时时记起心里那小“蒂把儿”。这回他自己当家作主了，为补贘当初那桩亏空，于是就连连娶了几房姨奶奶。以外的“贴食儿”就更没了边儿。但是尤宝珍取宝有功这一点是始终无可动摇的，所以二十多年间，在妻妾班行里还始终保持了头把交椅，收藏财宝的地窖也设在她的楼下，这在土财主们来说，就象征着至高权威。但是，吉怀仁因为几代浊水的源流，他虽心机不短，可始终不能成为清流、上品，因而官名禄位总也不得到手，而这双宝鞋也就贡献无门，久存在家。好歹因办团练而受到巡抚的赏识，正待忙于打通这个门路进贡与皇上，偏偏就在这个当儿把此宝物丢失。正因有这些大关目，所以今天的失盗真真使尤宝珍心、肝、肚、肺一齐疼！
当下“一篓油”唤齐四房姨奶奶和大管家吉顺一干人到面前，拍着大腿吼道：“你们这班杀才货！老爷离家，就弄出这么大的事情来，等老爷回来都抽了你们的筋！还不快派人给老爷报信去！再关了大门搜查，各房各屋，上下老小一个不漏！非查个水落石出不可！”
四个姨奶奶散回后，都在背地里怨恨“一篓油”：“地窖在她屋下，丢了东西还跟别人使威风儿！”；“还不怎么些鬼八卦呢！说不准那‘秃鸠’对那双宝鞋不干心，回来讨取；她们旧情不断，里勾外连，放‘秃鸠’下地窖取去了呢！还跟咱们装假相！”几个姨奶奶说咸道淡，且不表。再说管家吉顺领命出来，令人关了大门，就同帐房先生，炮手头领等四、五个人动手搜查起来。前厅、后院、男房、女室、主子、仆人，挨房挨屋，一处不漏。一时间，直把个大围子闹得像捅乱了蜂窝一般，嗡嗡嚷嚷，闹闹哄哄。滿宅中怨骂之声不绝于耳。众人尽管怨骂，却没查出疑点，也就完了。
唯有那“调理院”的老鸨婆，被人搜摸过之后就嚷嚷要回她城里的行院去，说是她再也不想来这大围子里了！大管家吉顺不放她行，说：“你不能走。家里都搜查遍了，除了现场之外，再没见什么影像；唯一留下踪迹的，就是你这里丢掉衣物，撒落胭脂粉和绑了人；所以这事一定和你有关联。要等老爷回来对你发落毕再走不迟。”
“一篓油”因为这老鸨婆帮着吉怀仁调理那些女人玩乐而冷落了她们一班人，早就对她怀恨在心了，只惧怕吉怀仁才不敢阻拦老鸨来她家。今天要趁势开付她去，就吩咐吉顺：“让她去吧。老爷回来要查问她什么话，再去叫她，还怕她跑了不成！”吉顺只好遵命放她去了。
过了几天，这日吉怀仁得报从省城回来。他已从报事人那里得悉事情是因刘黑手弄跑了说书女子引起的风波。到家第一宗事就是把吉顺唤到面前臭骂一饨，说他是跟外贼搭了勾手，有意让团练丁勇离家。给外贼让空子；第二宗事就是命人把那老鸨婆叫来。说：“她不来就绑她来。其它如察看楼顶、地窑和丢失财物等等都不必细说。”
当日午后，老鸨被唤来。吉怀仁强压着怒火问她那一晚的前后情形。老鸨又照前番说了一遍。然后又说：“她回到行院的当天夜里，伙计在院门里拣到一个小包袱，里面包着她那天夜里在这儿丢的两件旧衣服；另外还有一封书信。信封是写给吉老爷的。现在也带来了。”说着就从衣襟里拿出那封信，递到吉怀仁手里，说：“就是这个，你老看看吧。”
吉怀仁接信，忙打开看时，见是这么写的：“嗨儿咿吱呦！我说吉老团：咱们离得远，远在鳌来天；咱们要说近，近在闲云庵。你家烂宗谱，人人有明眼；爷、父、子三代，不愧一脉传；一辈胜一辈，青色出于蓝。‘德行’积得厚，一方人人怨；‘跳圈’又‘扒灰’，霸女又欺男。‘鳌来’进古宝，‘菩萨’夜传言，左井与右坑，一环扣一环；黄条借借用，宝鞋取来玩儿；肥头暂寄存，且等日后算。示薄惩，甚抱歉；借金未立据，寄头劳你肩。宽心方胜任，恼火伤肺肝。弃刀便成佛，回头是新岸。‘交深’无不言，谢金寄片笺，执迷倘不悟，割袍当兑现！
“左是耳，右是目，前为友，后为徒；一举手、一投足、明镜在当头，黑、白毫不误！嘻嘻嘻，老哥子，莫介意呀，咿呀咿！溜之乎也咱去来，请你养福切自惜。嘻嘻哈，哈嘻嘻；嘻哈、哈嘻，嘻哈嘻！梁上君子，不拜，寄。年，月，日”
吉怀仁开头看到这上没正经话，本当做瞎扯淡，要撕碎扔掉；但，当他看到“鳌来进宝”，“菩萨传言”这些话头时，便觉出这虽是一篇嬉笑嘲骂文字，字里行间却透露出消息来，大有值得深思的意味。于是就挥手让老鸨和其它人先退出去，便一个人坐在那儿拧着眉头、咬紧牙邦骨；翻来覆去的看了好几遍，一面心里琢磨：这是个什么人呢？从“远”，“近”，“友”，“徒”这些话上看，这好象是个熟人，又像似个衔恨很深的人；从“寄头”，“回头”这些话看，又像似没有生死之恨的；要说是抱不平的？近处又没听说有这样飞来飞去的人？远来的？为什么又对藏金宝处瞄的这么准？
他在屋里先是坐着想，后又倒背手在地上来回走着想，又不时的把那信笺拿起来瞧上两眼。这样琢磨了很久，最后判定：这桩事是里勾外联，远近勾结干出来的。里面，不出马、卢、刘、孟四个人，和自己老婆尤宝珍；至于老鸨婆，她没有这个胆子。再说她也不知道藏宝之处。马维则等四人，对他的家事十分熟悉，素日讨好、打拱，暗中是在嫉妒他的财势。至于尤宝珍，那大概就是和那“秃鹫”旧情不忘，暗有来往；还因为一些年来冷淡了她。尤其是“秃鹫”留在她肚里的孽种，赖在了他的头上，成了吉家少爷的吉威的媳妇——小杏花儿被他弄上了手，这件事更使宝珍大奶奶忍恨在心里。而“秃鹫”对那双“翡翠鞋”，当时就是因为受了美女脂粉计的圈套，不得已而出手的，实在不是干心情愿，因而后来曾有话要取回去。这样的江洋大盗不是正可以干出这等事吗！除此还能有谁呢？
此事还没理好，这天，巡抚那里又打发两个家人送来信，信中说：吉怀仁前日所送宝镜，经人鉴定，是个西洋人用以在窗户上当糊窗纸的，叫做“玻璃”的玩艺，根本一文不值。信中倒是一付体谅的口气，说：中国人少见此物，吉怀仁心存礼敬，由于无知，故不责怪他欺骗之罪。只提醒他以后当心就是了。话虽如此说的好但也无须说，送信来说明此事也就表明：既非重礼，向上荐拔之事也几不必提了。
吉怀仁前事未清，又遭此挫折，立时肝火大发，雷吼般的命人速唤马维则、刘黑手来，见面不由分说，抡起马棒就给每人一顿胖打，只打得二人额青脸肿，鼻口流血，跪地上鸡啄米也似的磕头讨饶。吉怀仁尤自怒气不息；最后吩咐：把两人都捆起来，不查清盗案就拿他们是问，送衙门治罪去。又命吉顺去把那假充明公的霍掌柜唤来说话。此后又斥退孟柏兴、卢陆胜两个帮闲，让他们远离此境，永远不许重来胶东。又一面催促即墨衙门加紧缉盗。他又在家里细究细考一番；并把尤宝珍赶出采花园，让她住到中庭厢房里去，让三、四个老妈子看守着。
放下吉怀仁这面的一番里外折腾不说，再讲郑鹄。他那日五更混出门来之后，便左拐右弯来到镇外一个僻静处，去了伪装，便一路奔金口而来。在海边早有两个捻子驾船候在那里。上船后，两个捻子接着，船出丁字港，就来田横岛会合早候在这里的付振扬。原来接走香竹姑娘的就是接郑鹄的这条船。当下大家相聚，让郑鹄讲述了夜里这番经过，众人都惊叹不已。当时人们深深佩服他的耳目灵通，身手轻捷，临机睿智，就送他“九耳灵猴”这个绰号。
当下大家高兴的谈论一回，便又商议如何安置湘竹姑娘。振扬说他已问过了，是想回天津，还是另有别的什么打算，小姑娘说她一是不敢单身走这么远的路程，再又那里也没什么可以投靠之处，就请求在这儿给安置个安身处。众人作难一回，最后，一个捻子想到在青岛渔港有个姓李的一对老夫妇。他家只有一个十五六岁的女儿，老两口心肠又好，可以安置香竹到他家去。振扬、郑鹄觉得这样也好，就先商议湘竹，这头说好，便让那个捻子摆船去青岛李家说去。郑鹄告诉说：湘竹的衣食费用绝不累苦他们。捻子答应着去了。
捻子往青岛走后。郑鹄向振扬说：给吉怀仁通警告的事还是得他自己去，只是得振扬帮他写封信。当下由郑鹄说着大意，振扬按照他的语气写了。
次日，去李家商议的捻子回来，说李家愿意收养。郑鹄便同振扬一起找香竹说知，香竹到了李家，看着一家三人都极其朴实和善。李家两老见湘竹姑娘也讨人疼爱；这样，两方就都没的说了。香竹给两老行礼，认干娘干爹之后，就这么住下了。
郑鹄和付振扬悄悄一商议；要就把从吉家弄来的金条留一跟给湘竹做糜费，又怕重金招惹祸事。想了一想，就先让同来的捻子给垫补上柴米钱，日后再变通着供应来。当下此事已定。临分手，香竹姑娘又再三拜谢搭救之恩。郑鹄、振扬又安抚一番便回崂山来了。
次日，郑鹄要办自己的事去。临行前拿出十跟金条给付振扬做大同会的费用，剩下的金条和那付翡翠鞋自己带在身上，准备捻党之用。付振扬也不推辞。便互道珍重，分了手。
郑鹄回到即墨城外寻店住下，于当晚二更十分入城将衣包夹信投进老鸨婆的院内。此后的几天里，他都隐匿在愚山镇左近之处，哨听大围子里外的一些消息，直到听得了满意的结果才罢。
明凯兄弟听了这些经历后，又问郑鹄：“那么，那付先生现在还在干什么呢？就是说：他加入你们的捻子里没有呢？”郑鹄摇头道：“没有。他不想加入捻子，而是另起炉灶，办起个叫做‘大同会’的派别。”
三十七立意大同匡敝世（1）
三十七节燃热血指画天下敞胸廓
阅尽人间诸颜色立意大同匡敝世
一
原来这大同会的起因是这样的：自从第一次中、英鸦片战争后。中国人民大众看清了滿清朝庭的腐败无能；也认识了西方强盗的虎狼心肠。付振扬周围一些有良心的青年人怀着滿腔忧愤，又无处发泄，便在饭后茶余，三三五五凑在一起偷偷议论这些，但总是空谈一回之后怅惘而罢。付振扬把这些看在眼里，便拣着机会瞅准那些事理通达明晓大义的青年，和他们有意攀谈，这么一来二去，慢慢的便和几个常见面的混得熟了。由此，每当闲睱，这几个人就不时来付振扬这里闲聚聊天儿。所谈的多是忧国忧民的话。这些人知道振扬是闯荡过海外的；而对于清国的黎民来说，只知道天是圆的，地是平的；五湖九洲之外的什么海，什么洋则一无所知。这情形，对于那些衣食子禄之辈而言，本不算什么一回事；可是对于这些心怀天下。忧心国事的青年学子就有要了解它的渴望——因为洋人给他们的刺激太深了，怎能不想知道一下那红毛鬼子的来路呢？因此就常在闲谈中�