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〃我能不能带上我们军团炮兵里的张氏兄弟？〃
〃可以啊，不过你这次去天津恐怕不会有大炮给你们使，这张氏兄弟未必能有多大用。〃
〃张家的这哥俩和我是老乡，他们两个可不止打打炮那么简单，现在他们在炮兵团里一个是营长，一个是连长，要是能去天津肯定能帮很大的忙。〃
李富贵微微皱了一下眉头，〃你们总是喜欢搞这些老乡会，当年就是你们这帮合肥人把天津的地方口音都给改了，你另选两个吧。〃
春节过去没多少日子朝廷给李富贵加官进爵的诏书就来到了淮阴，给李富贵进了两级爵位并且提升他去做兵部尚书，李富贵谢了恩接了旨回过头来就上书请辞，在奏章里李富贵献给自己扣了一大堆屎盆子，然后又说现在太平天国的内部关系很微妙，自己离不开，最后归根结底一句话，兵部尚书他是绝对不能做的。这次公文流转的速度很快，咸丰马上又下了一到诏书宽慰李富贵，并且把他夸奖了一番，没想到李富贵就是一句话：〃不干〃，到最后李富贵干脆上书说要他去做文职那他就辞官不做，这一下可把咸丰气出内伤。恩断义绝的皇帝也不跟李富贵客气，马上就按照既定计划来整李富贵，对于自己的粮台报销将被交户部议处李富贵事先听到了一些消息，他这一年来加强了北京的情报工作，现在报销的数目全都被驳了回来并没有让他意外。
〃看来又要敲打北京一下了，英法联军的舰队刚刚离开上海北上你还敢来动我，清朝的皇帝里恐怕就你最有种了。〃
实际上十天前李富贵刚刚在家中接待了这次英国派来的全权特使额尔金，当然与他同来的还有法国的全权专使葛罗，不过相较于前者这个葛罗完几乎没有给李富贵留下什么印象，他的眼睛总是盯着那个额尔金。据葛罗的日记中写道：这位李将军无疑是一个友善的人物，在我们会见的分分秒秒之中他的脸上总是带着和善的微笑，即便是那个约翰牛向他咆哮的时候也不例外。
李富贵早在得知英国人派来的特使是额尔金的时候就喜出望外，〃这个烧圆明园的家伙终于来了，还真是天堂有路你不走，地狱无门自来投。〃
两人见面的时候李富贵把这个额尔金打量了个够，以至于忽略了后面的葛罗。这一群人中英国的几个老朋友都不在，唯一比较熟一些的就是法国公使布尔布隆，还有一个叫高登的家伙也引起了李富贵的注意，他有点吃不准这个Gordon是不是那个历史上比较有名的戈登，这个时代绝大多数洋名并没有成文的汉语翻译。当然像额尔金这样比较特殊的名字就好认多了，尤其是他的身份是李富贵绝不会搞错，但是这个高登只是一个小小的上尉，是作为额尔金的副官来到这里的，这样普通的身份实在让人有些吃不准。他的背景完全无助与李富贵进行判断，除了皇家军事学院李富贵略有所知高登其他的经历完全无法帮助他回忆起什么，所以只好把这笔帐先记下，以后慢慢再说。
本来李富贵打算在上海会见这两位特使的，不过额尔金因为听说了富贵军在印度的不俗表现就对李富贵的老窝发生了兴趣，所以他们一行人通过海寿铁路到淮阴来建李富贵。布尔布隆一路上兴致颇高的向他的朋友们介绍这几年江北的变化，同时对李富贵十分的推崇。额尔金听过这些溢美之词后有些不以为然，虽然一路上见到的东西的确出乎他的意料，不过他的经历使他不能相信这一切都是一个土著干的，〃亲爱的布尔布隆，虽然我眼前看到的一切的确让人吃惊，不过你也必须承认他之所以能做到这一切主要还是依靠了我们欧洲人的帮助，你看，这两边的矿山不都是我们欧洲人的产业吗？〃
〃李的成就当然是与我们的帮助离不开的，但是在这样一个封闭的国家，即便有我们的帮助，想做到这样也是非常不容易的，广东你也看到过了，以前那里是中国最开化的地方了，可是现在相比于广东这个地方的变化简直可以称得上奇迹了。必须承认李富贵是个很了不起的家伙，我希望这次我们能够达成共识，那对我们这次的行动将会起到非常大的帮助。〃
〃很遗憾，我不认同你的观点，我这次来纯粹是出于好奇，一个现代的中国官员，这实在是一件很少见的东西，我很想看看他究竟是个什么样子。至于于他达成什么共识，我完全不感兴趣，你应当知道这些鞑靼人的武装我是不放在眼里的。〃
〃我亲爱的朋友，你千万不要小看这个天才的将领，他可是凭借战功才做到现在这个位子的，还记得沙角之战吗？当时我们如果面对的是李富贵和他的士兵，我相信我们的损失会更大。〃
听到沙角额尔金面露不快，他仍然不能接受这一战的结果，〃好吧，好吧，希望这个神奇的李不要让我们失望。〃
参观过淮阴之后额尔金在心里倒是有些接受布尔布隆的观点了，不过表面上还是保持了他那一幅趾高气昂的样子，越是觉得对手不简单越不能倒了大英帝国的威风。与之相反李富贵的神态极其谦恭，而始终挂在脸上的笑容让他在布尔布隆的眼中变得更加神秘了，在背后布尔布隆称其为释迦的微笑。
这次的谈判相对来说比较简洁，额尔金首先要求李富贵表态，李富贵当然表示站在英法一边。既然站在英法一边那总该做些什么以示诚意，听到这个要求李富贵略作沉吟，然后抬头说道：〃中国人讲究面子上的忠义，如果我直接站出来反对朝廷支持你们肯定会遭到所有人的唾弃，所以我想我可以这么做，就是我可以联络南方的几个手握实权的重臣，像叶名琛、曾国藩、胡林翼他们来一个东南自保，名以上是说现在太平天国纵横南中国而你们有在外面惹事，所以我们这些人联合起来保境安民，但实际上这个意思就是你们在北方的军事行动我们这些参加东南互保的势力不会干预，同样你们也不再攻击南方诸省，当然这需要您的配合，你们在广东做得就不错，对福建也需要威胁一下，您看怎么样？〃
〃这个注意倒是不错，我相信这会对你们的皇帝产生很大的压力，如果他继续保持强硬那他就要面对内外两方面的压力了。〃
〃我也希望我们的那位至尊陛下更理智些，〃虽然嘴巴上这么说不过李富贵心里可不这么认为，英法两国草拟的修约条款他看过了，李富贵很怀疑北京会接受这样一份合约，“本来你们这些侵略者到中国来胡作非为也算是各为其主，我倒也不好太过责怪你们，不过烧了圆明园的家伙可就不在此列了，我要不摆个夹子让你们钻那也太对不起我的子孙后代了。”李富贵面带微笑的想道，“圆明园究竟要不要烧掉呢？真是让人头疼啊，国人必须经过一次狠狠的电击才能醒过来，可是真是舍不得那座万园之园阿，更何况从历史上看即便圆明园被烧掉国人还是沉睡如故。怎么才能惊醒他们呢？历史上还有什么比火烧圆明园更让人痛心的事情吗？”
李富贵忽然眼前一亮，“有的，〃靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭？驾长车踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉；笑谈渴饮匈奴血。待从头收拾旧山河；朝天阙。’”心情激动的李富贵轻轻吟诵起了这段千古绝唱。几个老外之中只有布尔布隆对这首词略知一二，可是李富贵满面的笑意与这首词的慷慨激昂完全不符，这使得这个法国人怀疑自己是不是弄错了，没有人会用这种表情吟诵满江红的。“要是我们的万岁爷被英法联军给抓了去，造成的震动一定比烧了那么一个小小的花园大的多，好像咸丰也活不了几年了，就算发挥余热给国家做点贡献吧，谭嗣同不是说过各国变法没有不流血的，中国变法没流血所以国运不昌，要流血就先从我这里流起吧。壮哉，万岁爷，您就放心的去吧，牺牲你一个幸福千万人啊。”
一直到眉飞色舞的李富贵完全平静下来谈话才得以继续，〃特使先生，我还有一件事情希望两位帮忙。〃
〃没问题，李先生尽管说。〃因为对李富贵的态度十分满意所以额尔金也表现得十分大度，而且他也察觉出李富贵的精神状态不是十分稳定。
〃您知道我要养活一大帮人，这需要很多很多钱，所以我打算向鸦片贸易征税。〃
〃鸦片贸易现在不缴税吗？〃
〃不交，因为鸦片进口还没有合法化，所以名义上仍然是走私，因此一直都不缴税，可是做买卖总该缴税是不是？〃
〃你的意思是说要让鸦片贸易合法化吗？〃额尔金误会了李富贵的意思。
〃不是，如果合法化了就是朝廷来征税了，我是说我要向那些走私鸦片的人征税。〃在走私业高度发达的那个时期李富贵在走私行业中的地位相当的崇高，所以他对那些走私贩子倒是并不担心。
〃既然是走私，那我就管不着了。〃额尔金并不想在鸦片的问题上多做纠缠，虽然英国仍然想扩大鸦片贸易，不过李富贵的意思只是征税，并没有说要禁烟。
〃这个我明白，我只是希望得到贵政府的谅解，我订的税率可能还会比较高，鸦片的倾销抽走了中国市面上本来就不多的现银，大大的妨碍了我们之间的正常贸易，这样下去最终贸易量会萎缩，相信你们也不希望做这种杀鸡取卵的事吧，所以我希望能够对它进行一定的控制。〃从前一年开始李富贵就利用自己掌握的各个渠道向那些从事正当贸易的外国商人传递这样一个信息，那就是鸦片的倾销使得他们的棉布在中国卖不出去，现在这种观点已经得到不少商人的认同，有人已经开始向国会提出削减鸦片出口的提议。
〃这个想法很有意思，我们会考虑的，毕竟做生意交税也是理所应当的。〃在额尔金看来这种说法的确有一些道理，鸦片贸易是一种百分之百的单项交易，这使得白银在这种贸易中只能单向流动，这的确不是贸易的最佳模式。
〃我也觉得鸦片这种肮脏的贸易影响了我们法国在中国的利益。〃
〃好的，没问题，我回去就和他们商量，只是走个形式，这样总可以了吧？但是前提是中国的贸易壁垒被彻底打破。〃
“这是应该的，我一直认为一个开放的市场对我们大家都有好处，如果你们实在无法从皇帝那里得到你们想要的，那我们可以尝试一下在某些省份先实行开放。”
“您只是要在江苏征税吗？〃
〃我要在整个南中国征税，包括江苏、浙江、福建和广东。〃李富贵毫不客气的划分出了他的势力范围，这些沿海省份起码在海面上要尊重李富贵的存在。
〃那些督抚会同意您在他们的地盘上征税？〃
〃这是我们的事情，我想他们会的，他们并不太希望和走私贩子们打交道，最后无非分一点钱给他们。〃
送走这些来拜年的黄鼠狼之后李富贵陷入了沉思，从刚刚的谈话中他还得到了一条信息：额尔金和葛罗在香港会晤了俄国公使普提雅廷，看来这一次菜是要上齐了，现在自己必须选择一个盟友了，俄国佬首先被排除，这帮混蛋从中国割去了一百多万平方公里的土地，也不知道当年李鸿章怎么会想到依靠这样一群又没用又贪婪的家伙，英法的联盟目前来看仍然十分稳固，但是如果战事不利应该还是有分化的可能的。以现在的国际形�