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“信长殿下到底在想些什么呢？”
当天色逐渐黑暗时，从信长房内出来的正是清正，柴田权六趋前向他问道。清正用沉重的语气回答他：
“殿下正跟浓姬学习如何打小鼓呢！”
“什么？小鼓？！”
“正是！他说光是跳舞不能引起浓厚的兴趣，要是能学会打小鼓的话，一定会更加好玩！”
“嗯！”
柴田权六低声地点了点头。
“这么说尾张的命运只剩四五天即可决定了。”
林佐渡叹息着将两手交握在胸前。
吃的奉行
众大臣之中，正弥漫着一股沉重的气氛，然而在那铺着黑色木板的八间大的御厨房里，却是一片明亮。
厨房里有刚刚做好的鲇鱼料理，气味非常芳香；刚煮好的米饭及蒸好的干贝的香味也充斥厨房。在厨房中央，有个四方形炉具，夏天自然没有烧木柴取暖的必要，但现在上方却放着一把大茶壶，而且下面还有微微的木炭火呢！
茶壶正面坐着的人，正是表面上看起来是名侍卫，实际却是所有人议论不已的新奉行木下藤吉郎。
“哎呀！大家应该把灯点亮一点啊！光线太暗会显得阴气沉沉。鲇鱼应该烧熟了，现在拿来让我尝尝看吧！人的鼻子就是为了要呼吸这些气息，所以各位要多动动身体、动动脑：鲇鱼需不需要先抹盐再烧呢？此外，还得趁热才能尝出它的美味，否则味道就会减半，一旦冷了，还真令人难以下咽呢。同时，饭啊、汤的次序大家也要想好，要是烧好了，就赶快拿出来吧。”
“好！已经拿出来了，让我先试吃看看。”
这个奉行官早已为大家所熟悉，因此即使藤吉郎不说，其他小侍卫早就自动将饭菜放在他的面前。
“好！好！如此一来我就没什么话说了，无论如何，我想肚子已经很饿了。这不是指我，而是指殿下。殿下空着肚子时，就无法好好思考，因此必须尽快将饭送给他，我当然得赶快试吃才行。嗯！好！第一道菜为味噌汤，里面放了白萝卜与鲷鱼切片，真是一汤三菜啊！第二道菜是烧鲇鱼及蒸干贝……这到底是什么啊？是胡桃吗？好！好！快点拿饭来吧！”
当他如此说着时，站在身后的女仆立即到厨房端了一碗饭过来，烧鱼的小久井宗久也搓着手来到藤吉郎面前。
“怎么样？鲇鱼烧得味道如何呢？”
“嗯！嗯！应该还不错！”
“照你这么说，难道奉行先生还没吃吗？”
“是啊！当然不能现在就马上吃啊。鱼类的吃法，必须让它在口中停留一会儿，才能尝出味道。鱼的美味与新鲜度是最主要的，其次才是烧的方法。”
负责烧鱼的宗久于是住口不言。
“奉行先生！你认为什么东西都好吃吗？”
“不！不！那当然得看食物本身了。例如你烧的东西，我当然就觉得好吃，而且烧的方法也分为很多种。好！再添一碗饭来，要快点才行喔！因为等到做第二道菜时，大将就会想要喝酒。他的酒癖一向不太好，如果心情好，就会喝很多，但这得看他当时的酒量而定。嗯！现在让我赶快试吃，然后才好尽快端上去。快点啊！”
藤吉郎这样边吃边说着。他的嘴里塞满鱼、饭、汤，而且他还不曾一刻休息地将食物塞进去。事实上，这还真可称为一门技术呢！
藤吉郎称这种技术为“试吃”，是御厨房中人人尽皆知的。
这个制度以往并不存在，从藤吉郎当奉行才开始。
“大将所用的膳，必须前后做两道。”
当他如此说道时，所有人全睁大眼看着他。
“做两道的用意，主要是在于预防万一有道菜在端运时掉落，另外一个即可立即补上。”
“要是上菜时并未将盘掉落，即可作为我试吃之用。当我试吃后认为没问题时，才能将菜端给大将吃！”
藤吉郎这么解释道。
因而在这城内能与信长享受相同美食的，唯独藤吉郎一人，但藤吉郎却将其用意称之为“忠义”。
今天他如往常般假忠义之名来满足口腹之欲。
“嗯！嗯！这道鲇鱼的味道真是太棒了！怎么啦？难道没有剩余的了吗？”
当他这么说着时，突然头顶传来一声暴喝：
“猴子！”
这声暴喝如雷声般地在他耳际响起。
“这是！喔！原……原来是大将啊！”
“不要管鲇鱼还有没有剩的！来，到我房间来！”
“是！是！”
藤吉郎匆忙放下碗筷，并将口中的饭菜一口吞了下去。
“您不需特地跑到这儿来啊！大将您根本不需亲自监督，如果有任何事情，我猴子就可帮您做好了嘛！好！好！赶快把这些饭菜端上去。今天的饭菜都已证实并没有被人下毒，现在我就让侍卫把它们端到房间里去吧！”
信长头也不回地朝走廊方向走去。
正文 最后的秘策
信长在回到自己房间之前，根本就是踢着裤子走着。请牢记
“不好好骂这只猴子是不行的。大家退下！”
他朝着小侍卫们瞪过去，然后就在浓姬为他放好的椅垫上坐了下来。
“唉！猴子！”
“是！是！”
“你这番忠义的‘试吃’，未免太过分了吧？我看你啊！脑子都停在那儿不动了！”
“喔！你这么骂我，就表示我的忠义还不够，以后我一定会再加强的。”
“连鲇鱼都帮我吃掉了，真是叫人气愤。”
信长在小侍卫们的面前如此责备他，于是所有人都将视线移到藤吉郎的身上。此时，原本在他面前的膳食已被送到信长的房间来了。
“为我斟酒！阿浓！大家都退下去吧！”
信长举起酒杯伸往浓姬的方向，却终于笑了出来。
“猴子啊！人在一息尚存之时，身体、头脑都还是要用的，是不是？”
“哇！哇！原来你连这句话都听进去了？”
“你这家伙真是的！看你那吃鱼的样子、喝汤的方式、吃饭的速度，可真是出类拔萃啊！这世上竟有如此忠臣，居然说预备给主人食用的鱼得先经你试吃才行！这种忠臣倒是很少有喔！”
“是啊！我是想万一有什么事，我可以代你……”
“呀！你倒真会说话。看小说我就去”信长接着如此说道，“你要取代我信长……哈！我想恐怕没有那种时候吧！你这家伙实在太狡猾了，让我不得不对你重新加以评估。你看！那么好的鱼，现在都冷掉了，等冷了才想起送到我面前，分明就是让我吃你剩下来的东西嘛！阿浓！”
“是的！”
“你知道放在你口中的食物，都是藤吉郎吃剩下，然后才送到我们的房间来的！”
“哈哈哈！这么说来我试吃的这项工作原来是多此一举，如此你不就可以更专心地吃了吗？对吧，藤吉郎先生？”
藤吉郎早已面红耳赤。
“而且他竟然还吃了两三条鱼呢！真叫我不敢相信。”
信长微微笑着将酒给干了。
“为了你的忠义，你就把这杯酒喝光吧！”
“是！但你这么说，却使气氛有点怪怪的。”
“你放心啦！你把酒当做你要试试其中是否下了毒的就好了嘛。这杯干了之后，我希望你能好好地听我说话，把我所说的话当成佳肴，仔细地慢慢品味。”
“是！我会把你的话当成佳肴，慢慢品味的。”
“是啊！”
信长用力地点了点头如此说道。
“猴子！我已经决定要坚守城墙了。”
“什么？！守城……大将！你在开玩笑吧？如今敌人大军都已经要进入冈崎城的时候，才临时决定要守城，大将你是不是……”
“猴子！”
“是！”
“我刚刚不是要你把我的话当做佳肴慢慢品味吗？我说我要守城，听清楚了吗？”
“喔？你说要把话当成佳肴慢慢品味。”
“是啊！你要细嚼慢咽才行喔！因为我认为即使我出城与今川大军作战，也没有必胜的把握，因此我决定守城。”
“啊？”
“一旦决定守城之后，有些不足的东西，即是你这个御台所奉行所必须负责的事。当城被敌人围住时，就无法买到我们所缺乏的物资，因此今天当你喝完这杯酒后，就得立即行动，调度补足城内所有的不足品。”
“是！”
此时藤吉郎一度很奇特地歪着头。
“守城时会不足的东西，是……米、盐、味噌、蔬菜，但这些早已储备好了啊！”当他如此喃喃自语时，突然拍了一下膝盖跳起来说道，“喔！你要守城啊！”
“你到现在才明白，我看你这家伙真是在厨房中太过忠义的关系吧！连头脑都不会转动了。”
“不不不！绝对不是这样！现在我已明白你决定守城。一旦决定守城的话，有些不足的东西，我会马上去处理的，我明白了！好！现在我马上就去办！”
“等一下！看样子你似乎已经完全品尝了这道菜喔！既然如此就再干一杯吧！阿浓！斟酒给他。”
此时浓姬也以严肃的表情将酒瓶举向他，说道：
“藤吉郎先生！殿下要请你喝下第二杯酒，这实在是一件不寻常的事喔！你要仔细考虑一番。”
藤吉郎也以严肃的表情接过酒杯，静静地看着信长和浓姬。
“那么，还有一道要你慢慢品味。”
“喔！我是天下闻名的大笨蛋织田上总介。”
“这件事不必你说，大家都已知道。”
“因此我也没有必要改变我这个坏名声，当敌人入侵尾张之前，我要好好睡上一觉！”
“原来如此！这样才比较像你啊！”
“当敌人进入尾张时，就把我叫起来，而那正是猴子你的工作。届时守城已有充分的时间准备，现在你就去补足所缺乏的东西吧！”
“是！”
与对方声气相通，因此藤吉郎非常高兴地回答着。他面带微笑，神情愉悦地走了出去。
正文 买味噌
藤吉郎走出走廊后，便哈哈笑了起来。请牢记
因为他可以看到信长心中的想法如镜子般映在眼前。
看来该做的事都已经做了，敌人也早已由骏河出发，目前正逐渐接近尾张。
事情到了这个地步，才要和常人所做的那样评定军情、鼓舞士气，这些做法早已失去意义了。
信长也明白即使问遍天下武将，他们都会一致认同这是没有意义的。
因为他们的答案只有两种。
全部灭亡还是降服？
这两种都不是信长所愿意的，他到底希望什么呢？
那就是他要尽全力，他要“试试自己的运气”。信长并不想依赖家臣的力量，他要靠一己之力将敌人的四万大军消灭而获得胜利。或许这种做法会引起其他大将的嘲笑，反而一致讨伐自己也不一定。
这种做法的确有违常轨，以致家臣们百思不解。这是信长与自己性格的对决，除此之外，他实在也想不出其他更好的方法来，这是唯一可行的对策。
“我到底是掌握天下，还是终死于尾张的大笨蛋？”
这是信长经常挂在嘴边的话。在藤吉郎看来，这句话并不夸张，当然也不是自暴自弃的话语。
这是生来具有伟大性格而罕见的人物所发出的话语。
他不会向任何人屈膝，一旦要他向人屈膝降服，他宁愿割断自己的肚肠，结束自己的生命。
事实上这正是藤吉郎心甘情愿追随信长的原因。
（好了