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“原来如此，时势果然完全改变，不！这都是大人你所创造的时机啊！”
信长笑而不答，转头地兰丸说：“阿兰，跟你打个赌，如果我说的和那个卖斗笠的人所说的话不同，那么我就把我最心爱的大刀送给你，不过，如果完全一样的话，那么你就得立刻去把伊贺者奉行加藤平左叫来。”
“好！”
兰丸依然圆睁着双眼，默默地想着刚才信长所说的话。
正文 对谈攻打甲府
“夕庵！”
待兰丸离去之后，信长在房间的一隅坐了下来，眯起眼睛看着春天的阳光。
“猴子也该由姬路出发，朝冈山城去了吧？”
“是啊！由于因幡到淡路一带在年底之前就已经平定，所以他决定称回姬路城去，让兵士们养精蓄锐，然后再攻打山阳道。”
“听说宇喜多直家已经病亡，那么宇喜家是由他的儿子秀家继承喽？”
“是啊！不过，他却使得筑前先生。”
“坦白说，他的确是个当军师的人才。如今竹中半兵卫又已经死了，这对接下来的战争，多少都会造成影响。”
“是啊！竹中先生的确是位不可多得的谋士，不过，筑前先生的身边，还有黑田官兵姨及蜂须贺彦右卫门哩！”
“听说你知道半兵卫临死之前所说的话？”
“是的。”
“想来也真是可悲，就因为他足智多谋，以至终其一生都无法握有大军。”
“他在临死之前也是这么说的，说完之后就死了。他说：如果我笨一点的话，那么如今或许已经是个拥有三十万或五十万石的大名了。然而，由于我的智慧，而使得大人处处警戒着，以致我只能当筑前先生的军师。”
“哈哈哈，这世上的事实在相当奇怪！有些人是因为智慧不足，以致无法功成名就，有些人则是因为达过于聪明，以致无法出头。”
“但是我，却不这么认为。在我年看来，竹中先生的智慧还比不上大人哩！”
信长捧腹大笑。
“夕庵，你可真会奉承人啊！哈哈哈，和竹中半兵卫比起来，我们的智慧的确有一段差距。”
“是吗？”
“慢着，我的意思是，并非我在他之上，而是半兵卫的智慧远超过我。但是，我却拥有两样半兵卫所没有的东西。”
“两样半兵卫所没有的东西……”
“是的。第一样是先见之明，另一样则是运气。人，除了具有智慧之外，还要有先见之明。一旦有了先见之明，就不会瞻前顾后，而能朝着目标勇往之前，所以话说回来，人生其实是相当简单的。”
这时，信长突然想起了什么似地降低了声音说：“夕庵，万一我发生不测……”
“啊！你说什么？”
“当今天下，能继承我的志向的，只有一个人，你告诉那个人，一定要先平定中国及四国，然后在大坂筑城。接下来，就是平定九州。”
“大人！你怎么突然说这些话呢？如今信忠已经长大成*人，并且负起了家督的责任，除了他以外，还有谁能继承你的志向呢？”
“没什么，我只是突然有不祥的预感，就顺口说了出来。不过，这也是一种先见之明的证据啊！你知道为什么要先攻打九州吗？那是因为除了东北方之外，九州较易遭受外国侵略，同时经常有南蛮及明人出入，因此如果不及早巩固在当地的势力，将来可就后悔莫及了。”
说到这里，连信长自己也觉得莫明其妙，只好摇着头苦笑起来，自我解嘲说：“哈哈哈，这些话真像遗言，对不对？夕庵！”
夕庵没有回答。因为此时他的心中，也突然有种不祥的预感。就在这时，两颊通红的兰丸走了进来，夕庵不禁松了一口气。
“怎么样？我说的是不是和那卖斗笠一的样？”
信长故意以毫不在意的玩笑口吻问道，于是兰丸重重地喘了一口气，两手俯伏在地说：“属下认输，大人所说的话果然和密使相同。”
“哈哈哈，你记住，水往低处流，因此只要站在水源高处，自然可以看得一清二楚。”
“当我说你希望以义昌的弟弟作为人质时，对方立即表示愿意接受，而且马上就会去办。”
“看来胜赖已经令所有的人都对他失去信心了。那么，你把伊贺者奉行加藤平左叫来了吗？”
“是的，加藤平左卫门正在门外等着哩！”
信长往门外望去，果然看见留着平民发型的忍者平左卫门正站在那里。
信长非常高兴地说：“嗯，你的动作可真快啊！平左，进来吧！”
“不，我在门外就可以听到你说的话了。”
“噢，我忘了你的耳朵比一般人更为灵敏。好吧！你就站在门外听着，我要你去……”
说到这里，信长突然停住了。只听到：“滨松是不是？”
平左卫门回答道：“哈哈哈，是的，正是要你去见家康。请你告诉他：义昌内通，甲裴正值花期，只要这么说就行了。”
“遵命！”
“二月时我会出城游山，届时请家康设法把胜赖及武田家的重臣们引到那里去，我会把这些事都写在信上。不过，务必记得提醒家康：甲裴正值花期。”
说守，信长接过夕庵递过来的纸、砚，立即奋笔疾书，然后把信密封起来。
这封信很短。由于信长和家康一直有着默契，随时做好攻击武田势的准备，以待时机来临，因此只需小小的提示，家康就能了解信长的弦外之音。
接过信函之后，加藤平左卫门只是点点头，然后便函悄声无息地消失了。
“大人！”
情绪依然昂扬的兰丸问道：“方才大人说要引诱武田方的重臣，这话是什么意思呢？”
“阿兰，你也注意到了，原来我加奖你才对，但是你不明白我话中的含意，却叫人觉得美中不足啊！”
“是！”
“你想，木曾义昌成为我方内应意味着什么呢？既然连义昌对胜赖感到捻，可见在武田的重臣当中，一定有很多人也不再对胜赖怀有希望，对不对？所以我要家康为我方多长几名内应，以利于发兵。”
“原来如此，那么，大人最近就要对甲裴出兵了吗？”
“是的，一等义昌那边的人质到达，就是击灭武田家的时刻。家康必定会尽全力去打这场仗，而我也要没收武田家的领地。哈哈哈，我信长这所以迟迟不出兵，就是为了等待这一天的来临。”
兰丸坐正了身体，竖起耳朵、全神贯注地听着信长说话。
正文 疑云
信长发布出兵攻打武田的命令，是在二月三日。
至于田曾义昌所派来的人质，则在两天前，也就是二月一日抵达。然而，很多人都不明白信长所谓的“甲裴花期”，到底意味着什么？
通常，花期都集中于三月中旬，因此，信长所谓的“甲裴花期”，即代表与胜赖之战结束的时候。
接到命令之后，惟任日向守光秀也开始动员坂本城的兵力。不过，这一次他不需直接对甲裴出兵，而是等到胜负即将分晓的时刻，才和在安土的信长一起出发。原来在信长给光秀的命令当中，还包括了一则但书，要求他必须跟随本阵出发。
接命令的光秀，立即召来女婿左马介秀满。
“秀满！这一次大人所下的命令，你认为如何？”
秀满讶异地侧着头思考，然后说：“或许右府先生是想慰劳你的辛苦吧？”
“什么？大人他会想到慰劳我？”
“是啊！当你攻打波多野兄弟时，他不是不只一次说你辛苦了吗？”
“就算他真的想要慰劳我，也不需要把我由先锋部队当中剔作，而编入本阵里啊！”
“关于这个嘛！我想大人一定反省过上次在酒宴上对你所做的事了。”
“秀满，你可真是个大好人啊！”
“啊？你的意思是……”
“我却不这么想！”光秀慎重地看看四周，然后说：“他一定还在恨我，要不然他为什么不让我去打这场仗呢？分明就是不想让我从中获得利益嘛！”
“不让你获得利益？我不明白你这句话的意思。右府先生把你安置在他的身边，是国灰他尊重你，不是吗？”
“不！不是这样的，秀满，虽然今天我贵为惟任日向守，但是我怀疑他一直都憎恨着我。”
人心是多么奇妙啊！一旦怀有恐惧或疑惑时，疑云便会逐渐扩大，终至于使人失去理智。如今，这片疑云正在光秀的心中四处扩散，使得他脑中一片浑沌，再也不能总代表地思考。
“殿下，那是你太多虑了。”秀满郎声笑道：“据我推测，左府先生之所以任你为惟任日向守，是为了在全国平定之后，帮助你成为治理九州一带的镇守将军啊。由此不就证明右府先生还是相当重视你，并且对你抱有很高的期望吗？”
然而，光秀却一句话也听不进去。
“他把我派到山阴，命秀吉去攻打中国，上一次也不肯采用我攻打丹波的策谋，如今又不让我去攻打胜赖。你知道吗？一旦胜赖灭亡之后，武田家的贵遗领可是相当庞大的喔！”
“我知道，从骏河、甲裴到信浓、上野一带都是，的确是相当大的领地。”
“那么除了山阴以外，这些领地，不！他绝对不会让给德川先生。即使他给德川先生，顶多也不过是骏河一国而已，如此一来，甲裴、信浓、上野这片广大的土地……”
想到这里，肖秀似乎若有所悟地闭上了嘴。
事情已经相当明显了。
看来信长似乎有意把东国交给泷川一益治理，如此一来，当然不能让光秀去打先锋喽，于是便故意要他延后出发，并随侍在信长身边，以便随时监视他。由此看来，更证明了信长已经对光秀的忠诚起疑。
把光秀送到山阴，以免他夺走秀右的功劳吗？
“右府先生真是个可怕的人哪！”光秀说：“右府先生的想法和一般人不同，一旦看那个人不顺眼，就绝对不会轻易饶了对方。撇开浅井、朝仓的事不谈，发生在荒木、松永、本原寺、佐久间、林佐渡等人身上的事，不就是最好的证明吗？”
“这么说来，右府先生是有意要影视殿下喽！你的意思是这样吗？”
“秀满，或许我看错了也不一定，但小心一点总是好的。我有预感，到时候你一定会认为我的话没错。”
“殿下！你不要尽往坏的方面想嘛！如果你再这么下去，总有一天会把枯尾花当成幽灵。再说，如果你认为武田家是宿敌，非要报仇不可，那么就去请示右府先生，请他让你加入先锋部队啊！你去和右府先生谈一谈嘛！我相信他一定会接受你的意见的。”
秀满热心地建言，但光秀却苍白着脸笑道：“想不到你竟然如此信任右府先生，那么你去帮我说说看吧！”
他以低不可闻的声音说道。
对于既是主君，也是表史、养父的光秀，秀满打从心底尊敬他。然而，近来光秀那凡事怀疑的态度，却令秀满无法苟同。
凡事都有正、反两面，因此，虽然光秀认为信长的是个恐怖、阴险、必须随时防备、不可掉以累心的暴君，但是从另一方面来看，信长却也因为光秀是浓姬的亲戚，而对明智家十分礼遇，并且处处庇护着他。
但是，近来的光秀更加怀疑自己这惟任日向守的职位，只是徒具虚名而已。信长志在取得天下，一旦他平定整个日本之后，九州将会……光秀再度深思着，实