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说完之后，他便不再取笑光秀了。然而，光秀对信长的恐惧感却已经在心底萌芽生根。永远不可能除去了。
更糟的是，从此以后他就抱着恐惧感来看信长所做的每一件事。他觉得，天正七年以后的信长，举手投足之间更像个暴君了。
过去，信长的残酷，只是用来对付敌人，然而自此以后，他的残酷手段开始对着内部而来。
第一；他居然下令要女婿德川信康切腹自尽。
虽然家康并未直接为其子求情，德川家的老臣却数度来
到安土，但是信长终究不肯饶了信康。
“如果是以前的信长，绝对不会这么做的。如今，他已
经取得了天下，因此就肆无忌惮地建立他个人的威势，以慑服诸候。“
（就一个取得天下的人物而言，信长是越来越傲慢了。）
他也如此相信着。
其次，更使光秀肯定自己的想法的，是信长对荒木村重全家的处置。
在泷川一益包围有冈城的翌年，荒木村重终于在九月二日展开行动，首先，他把女人和孩子们留在城里，自己则带着四、五名近臣逃到尼崎城。
村重的行为，招来世人的非难。
“不管他如何爱惜生命，也不能丢下妻儿不管，自己逃走啊！这未免太懦弱了吧？”
“这种人怎配称为勇将，根本就是个懦夫嘛！”
村重所以会出此下策，是因为除此之外，他已经无法可想了。当他独自逃到尼崎城的消息传出后，细川藤孝在惊讶之余，特地为他作了一首狂歌：
拿着弓箭的荒木君啊，却无法把自己射出有冈城。
眼见情势丕变，负责围城的泷川一益当即下令烧城，迫使这座群龙无首的空城开门。
这是一座已经没有大将的城池。
负责守城的，只有村重的生臣和妇孺们。
代理城中事务的，是家老荒木久左卫门。他深深地朝大将一益行了个礼，说：“我愿意前去说服村重先生投降，请你允许我到尼崎城去。”
于是，他留下了自己的妻子当作人质，快马加鞭地赶往尼崎城去了。然而，已经遁入尼崎城的村重，却不肯会见久左卫门。久左卫门无奈之下，只好忍痛舍弃妻子，自此行踪不明。
这么一来，荒木家势必要支离破碎了，留在城内的人质，男性有一百二十四人、女人和小孩有五百一十人，就这样成为织田势的俘虏。
信长听到一益送来的报告后，越加感到生气。
“这都是荒木所导致的结果。好吧，所有人质一律处死。”
于是，先是村重的妻妾、侍女，然后是重臣们的妻妾，共一百二十二人，就在距离尼崎不远的七本松被外刑了。至于蓁的五百一十二人，则分别放在四间屋子里，活活用火烧死。
光秀听说这件事情，是在由丹波赶回坂本城过年的途中。那是十二月十八日的事。
“我亲眼看到行刑的场面。直到现在为止，每当我想起当时的情景，那会吃不下任何食物！”
当他由一名旅行商人的口中听到这件事时，只是默默地点点头，一句话也没说。
（毕竟，信长并不是一般人啊。）
或许村重就是为了揭开信长的真面目，让世人了解他残暴的一面，才故意逃亡的吧？
（如果真是这样，那么信长岂不中了村重的陷井了吗？）
想到这里时，光秀全身的汗毛直竖。
倘若村重真如光秀所料，故意留下妇孺让信长屠杀，以揭露他的残暴，让人们批评其暴行的话，势必会更加触怒信长。
不过，那具有敏锐感觉的信长，怎可能掉入荒木的陷井呢？他不可能发现不到荒木的诡计啊！既然知道，他怎么还会做出这种惨无人道的杀戮行为呢？想到这里，光秀觉得他的恐惧感一发不可收拾。
其一，即是在近十年间，一直顽强抵抗的大坂石山本愿寺，终于在一个黎明投降了。然而，长期围困本原寺的佐久间信盛父子，却收到了信长的折槛书，下令将两人流放。其二是累代都是织田家笔头家老的林佐渡守及安藤伊贺守父子，也遭到流放的命运。
看来信长的肃清行动，已经在历代重臣间展开了。
正文 女性的宿命
“母亲大人，每当我看到父亲大人的脸时，就感到有一股椎心般的刺痛。”
天正九年正月二日。
摆在浓姬面前的，是三组过年祈福用的酒杯及佳肴，与她相对而坐的，是剃了发的年轻未亡人德姬。自从丈夫德川信康切腹自杀后，德姬就留下了两个女儿，独自回到安土城来。
“置身在这个城内，我老是在想，我到底是德川家的人？或是织田家的人？连我自己都分不清楚，此时，只要一看到父亲，我就觉得胸中一阵疼痛。”
浓姬假装忙着把菜肴放在画有蕴含化的新盘子里，一边吩咐道：“现在正在过年，你带着这些供品去祭拜他吧！”
“好的，不过，我一辈子也忘不了，是我害死了自己的丈夫。”
“快别这么说了！你还是听从你父亲的建议，移居到京师去吧！在那里，你可以静静地陪伴着信康，安慰他在天之灵。”
“是。”虽然德姬顺从地回答，但却迟迟不肯拿起酒杯。
她的心中还被另一件事困扰着。自从信康被赐死后，德姬原想留在德川家，亲自照顾两个女儿，没想到却被送了回来。
“太危险了！留着这么可怕的女人在此，不知又要制造出怎样的难题呢！”
冈崎家臣们的冷言冷语，迫使德姬不得不离开。
即使是家康，也不答应让她继续留在城里。不过，他的理由是：“信康的家臣，大都是血气方刚的年轻人，行为难免粗暴，万一他们做出不利于你的举动，岂不是更加深了织田、德川两家的间隙吗？所以请你听从我的劝告，回家去吧！”
年轻有为的长子切腹自尽，正室筑山夫人被赐死的家康，内心承受着多大的悲苦啊？想到这点，德姬实在不忍心还违拗他了。
经过一段时日之后，她越来越觉得内疚，认为都是由于自己达过依赖父亲，以致害死了信康。她深深地自责着。
另一方面，自从信康死了以后，武田胜赖也发动了猛烈的攻势。为此，伤心欲绝的家康不得不强打起精神，对付已经来到骏河的胜赖，如今正在高天神城作战呢！
很怕听到德川家的事情，却又忍不住去听的德姬，为了这一次的战事而忧心如焚，甚至已经好几夜都无法成眠。
“来吧，再喝一杯！快拿起酒杯啊！”
“是，是。”
“你要知道，这世间的每一件事，都不是我们女人所能左右的啊！所以，信康的死，绝对不是你造成的，千万不要再这么想了。其实，德川家的老臣们也太大意了，竟然在大人面前说出那么多坏话，难怪你父亲气得命他自尽。”
“母亲大人世间”
“怎么样？酒的味道还好吧？”
“我希望你答应我一件事。”
“什么事情，你说吧！”
“可否请你代我向父亲大人求情，请他立即派援军到骏河去呢？”
“什么？你想的是这件事啊？”
“是啊！如果我的丈夫还在，公公就不会打得这么吃力了，所以我希望父亲大人能出兵相助。”
“但是，这种事情，怎么能由女人开口呢？”
“求求你嘛！既然本原寺早在去年就已攻下，而丹波、中国一带的战事也逐渐稳定下来，我们应该有能力派兵支援才对。好不好嘛？请你去求父亲大人，以便减轻公公的负担。”
望着德姬急切恳求的表情，浓姬的双眼不禁红了。
（这就是女人啊。）尽管曾经嫉妒、憎恨，甚至争吵，但是她却依然忘不了死去的信康。即使已经被遣回娘家，她却依然关心着夫家的一切。虽然想法和作法互相矛盾，却掩盖不了她的真情流露。想到这里，浓姬忍不住叹了一口气。
德姬虽是信长的长女，却在九岁时就被送到德川家去。从那时候起，她便一直跟着信康，过着恩爱的夫妻生活，并且生下了两个女儿。
因此，虽然德姬在失去信康之后，再度回到织田家，但是在她的情感上，却始终认为自己是德川家的人。每当夜阑人静，她总会回忆起在德川家的生活的点点滴滴，使得心情更加悲痛。
到底哪里才是她的家呢？难道女人的命运真如书上所说，是一颗任人摆布的棋子吗？
“好不好嘛？母亲大人！要不然我怎能安心地搬到京师去住呢？求求你让我安心地去，好不好？再说，目前我们织田家也有充分的兵力，派援军是不成问题的呀！”
这时，突然听到廊下的侍女叫道：“大人来了！”
“你看，说曹操，曹操就到。好吧，我就替你说说看吧！”
浓姬让德姬继续坐着，自己则身迎接信长。
正文 信长的另一面
一大早就带着兰丸到乐市去检查行旅的信长，双颊因为受到清晨寒风的吹袭，而显出玫瑰般的颜色。
“啊！德姬也在这里啊？”
信长坐在浓姬为他拿来的椅垫上：“今年将有一场规模胜过以往的马术竞赛，十五日就要登场了，你知道吗？阿浓！”
他神采飞扬地说。
“十五日，是吗？”
“是的。这一次，马场比以前更广，参加的在府诸将更多，马匹的数目也比去年多出数倍。”
“可喜可贺！这么说来，今年过年时，家中的大将都会齐聚安土喽？这倒是头一回哩！”
“是啊！如今只剩下中国战场，所以我又决定将这场马术竞赛于二月二十八日移往京师，再举行一次。”
“移往京师……”
“是的。而且，在京师瘵行的比赛，和安土的规模可说大异其趣。届时，全国各大、小名都会聚集一堂，并在马术竞赛前秘密上京。”
浓姬和德姬彼此互望一眼。
她们都明白信长在想些什么。
自从大坂的本原寺投降之后，京师附近已经归于平静，因此信长有意借庆祝之名，让天下人都欣赏到马术竞赛的壮观场面。
“京城内的东边，由北到南都辟为马场，并以八尺高的大柱作为木栅，当天柱子上全部都要铺上毛毡。”
“什么？你要用大柱子作木栅，而且全部都要铺上毛毡？”
“正是，这么一来，不就可以当作至尊的御座了吗？今天我已经发出指示，命人连夜建造出由禁中东门到行宫之间的通道。我相信，清淳殿很快就可完工了。这座襄殿的内部一律嵌上金银，这世上再也没有任何建筑能比得上它了。到时，所有陪观的殿上大臣，都要忍不住发出赞叹之声。我之所以这么做，是为了使天下人都了解我平定天下的威武，相对衬托出天子的威势，这才是汉理日本的支柱啊！”
“这倒是件好事。”
“我预计前来观赏的人数，可能高达十三万人，规模的确相当庞大。当天，为数约两万人的骑兵队，将分成八队，不断地骑着悍马在街道上操演。当然，前来观赏的民众，一定也想看看天子的威容。等到他们看过之后，便会知道这才是真正能统领日本的领导者，并且深受感动。怎么样？你们要不要一起去看看呢？”
信长宛如置身梦境般地说着，丝毫不曾注意两人的表情。这时，浓姬说道：“我们当然很想去喽！你说这场盛大的仪式，是在二月二十八日，对不对？”
“是的。在此�