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信长实在是个倔强、不肯认输的人！柴田和佐久间也沉默了，因为他们知道多说无益。
“成政！”
“是！”
“你立刻对全军发布命令，要士兵们将所有的弹药全部装进铁炮里，随时待命！”
“所有的铁炮都要装满弹药？”
“是的！然后要他们将铁炮架在四方的垒上，炮口对准长岛本愿寺的本堂中央。”
“遵命！”
“还有，一待本堂喷出火焰，其他人立即冲进去，懂吗？好了，你去吧！”
“是！”
“菅谷九郎右卫门！”
“是！”
“你带着你的部下从西门侵入，在那里放火。”
“是！不过，是现在就要……”
“你继续听我说！大约经过一个钟头之后，敌人就会认为今天的战事已经结束而松了一口气！那时候发出的火焰才能使他们感到吃惊啊！”
“遵命！”
“你要是明白，就好好地做吧！别忘了，令兄小濑也在今天这场战争里被杀，所以今天无论如何都必须一举歼灭长岛。权六！”
“是！”
“你和佐久间两人立即回去告诉你们的手下今晚要发动夜战的消息，要他们全力歼灭敌人。记住！绝对不能让任何人逃出来，即使有漏网之鱼，水军也必须立即围杀！你快去传达我的命令吧！”
“遵命！”
“即使明天太阳会从西边升起，我也一定要在天正二年九月二十九日这一天灭了长岛的本愿寺！”
“遵命！”
“你们都仔细听着，在明天，也就是三十日的夜晚来临之前，即使是一只野鼠也不容许继续在长岛生存！距离行动开始还有半个小时，你们都下去准备吧！”
这时的信长又变成了一个杀人不眨眼的恶魔！
由于他的许多血亲都在这场战役里被杀，以致他完全失去了理性。不！或许他并未失去理性。因为从他的各种策略看来，很可能他是要给大坂的石山本愿寺一个下马威吧！
事实上，这也是信长不希望因石山本愿寺的和尚们的抵抗，而使得更多人牺牲的缘故。
星空下，织田军再度拖起疲累的身体，走向了战场。
这是一场史无前例的大屠杀。
当信长决定揭开这场大屠杀的序幕时，也忍不住闭上了双眼。行动的正式展开，是在当晚八点。
当一条如巨龙般的火焰从御堂内部蹿向天空时，火柱立即映照在四面的河川上。之后又蹿起了第二条、第三……转眼之间整个御堂就陷入一片火海之中了。同时，四周响起了阵阵枪声，大批士兵出其不意地朝御堂冲了过来。
一向以壮观著称的七堂伽蓝，不到半刻之内即已成为一片火海。
在八方出口已被堵住、火舌四处乱窜的情况下，城内的男女老幼那种张皇失措、绝望的表情，见者无不为之鼻酸。不仅如此，到处还有织田军拿着大刀、洋枪不停地追逐着。
不久之后，人、伽蓝、城郭、街道、屋宇、栋梁全都为火舌所吞噬，熊熊的火光将四方的天空、河川都染成了红色。
和比睿山相同，长岛的一切人、事、物也被熊熊大火燃烧殆尽。
信长冷眼看着这一切。
对于这一次所采的“放火”战略，他早已在内心衡量过双方可能遭受的损失。
到了九月二十九日，长岛的本愿寺已经从这世上消失了。
正文 长筱之道
决定由泷川一益掌管长岛之地后，信长随即率军返回岐阜城。这时正是十月五日。
此时，从越中向加贺出兵的上杉谦信，又如往常般地率兵退回越后去了。
信长不禁松了一口气，于是立即着手修建东海、东山两条道路。
两条道路的宽度都在两间以上，并且还修筑桥梁，以方便舟船通行。看来他正全力推行亲民政策呢！至于接下来的作战目标，则是信玄之子武田胜赖。
时间是天正三年（一五七五年）。
在短短的两个月内，信长似乎忘了战争似的将全部心力投注于修桥、铺路上，同时也等待着他的新战术所需要的武器——枪炮的完成。
到了三月三日，所有的道路都已修建完成，随时可以上路。于是，信长悠然自得地来到相国寺，将今川义元之子氏真收为手下，并且将领地分配给穷困潦倒的公卿，让他们得以维持生活。
久处贫困当中的公卿们在获得信长的救助之后，心中的感激之情不难想象。
他们终于又能回到京都，居住在禁里的周围了。他们终于又可以回到京都赏花了。
“看来今年殿下似乎无意作战了。”
“说得也是，四十二岁是灾厄之年啊！从他为百姓们修筑道路、为公卿们谋生计的行为来看，他是想开始实施德政了呀！”
“没想到连殿下也会警惕灾厄之年！”
尽管谣言满天飞，信长却仍带着一副毫不在意的表情回到了岐阜。这时已是四月二十八日。
回到岐阜后不久，信长立即将镇守大坂的佐久间信盛召回。
突然被召回的佐久间信盛原以为又要被痛斥一番，因此怀着忐忑不安的心情坐在信长面前。
两人并排坐在成列的侍女、侍卫之间，空气中不时传来千叠台庭院中的花草所散发出来的清香。
“对于石山本愿寺，你有何打算？”
“有何打算？这个，这要怎么说呢？石山是本愿寺的根据地，敌我双方的兵力相差悬殊，这些殿下应该都相当明白才对啊！”
“住口，右卫门！早在长岛的时候，你就担心招致世人的非难，所以你根本不敢全力攻击，对不对？”
“这……这……不对啊！话不能这么说的！事实上是因为敌人的势力远较我方强大……我认为只要我们从外面将他们包围住，使其与外界的联络中断；如此一来，对方在经过深思熟虑之后必定会屈服的，这样我方不就可以避免许多不必要的牺牲吗？”
“好吧！我明白你的意思了！”
“是……”
“你的意思是说，今年是我的灾厄之年，所以你们要尽量避免杀生，对不对？但是我很怀疑，难道我信长的家臣全都是懦夫吗？你真是个不折不扣的大笨蛋啊！”
信长狂怒的暴吼声在这豪华的大厅中响起，使得在座的人无不变了脸色。
“右卫门！如果你是因为珍惜自己的性命而不敢放手一搏，那么你真是一个名副其实的弱者。没有广告的不！不仅如此！我之所以特地将你从大坂召回，是要问你到底存着什么心，为什么会传出那么多流言呢！你说，为什么会有佐久间信盛和本愿寺的和尚、中国（日本本州中部）的毛利私下联络，准备背叛信长的流言传出呢？”
佐久间信盛的眼珠子都快要掉出来了。
“殿下！”
“你先不必急着辩解，我还有话要问你呢！这次我叫你回来，就是要看你如何对我解释。你是织田家的家老而不是新臣啊！居然还会有这种流言传出！请问，你还有何面目来见我呢？其他的人全部退下，我要听听他到底作何解释！你们还愣在那边做什么？赶快给我退下！”
在信长的叱喝下，侍卫们全都屏住呼吸，很快离开了。
佐久间信盛紧咬着双唇，直直地望着信长。
这可不是一件开玩笑的事哪！和本愿寺光佐私通……对他这个素来忠心耿耿的老臣而言，这项无的放矢的指控使他心中的怒气油然而生。
当大厅内只剩下他和信长时，信盛开口说道：
“殿下！”
他以一副恨不得杀了对方的表情叫道：“在殿下眼中，我信盛是一个会背叛你的人吗？”
“哈哈哈！不要生气啊！右卫门！我要跟你说的话，现在才刚开始呢！”
信长的语气一变：
“在刚才的那些侍卫和女仆之中，必然有武田家所派来的奸细，所以刚刚那是在演戏啊！”
“什么？但是你说得未免太离谱了吧？居然说我背叛主君，又做了敌人的内应，这些都是我信盛最不屑的行为啊！”
“闭嘴，右卫门！”
“啊！你说什么？”
“你先不要跟我逞口舌之能，毕竟石山之所以到今天仍然无法攻下，全都是你的责任啊！我当然知道有关你背叛我、做敌人内应的流言都不是真的，但是由于方才你并未立即回答而引起了我的怒气，所以这流言很快就会变成真的了。再告诉你吧！这些流言都是我在京师听到的。”
“难道那些京童们都不知道本愿寺的势力庞大？”
“好啦，算了。不过，既然有这种流言传出，我们就应该善加利用才对啊！”
“但是这实在使我感到愤恨不平！”
“哈哈哈！你听着，如今武田胜赖已经从东三河出兵，正准备围攻长筱城呢！”
“这和我信盛攻打本愿寺有何关系？”
“事实上，右卫门！”
信长看着信盛那愤恨不平的表情，再看看四周，然后低声说道。
当然这时不可能会有人在此偷听。只有五月的风徐徐地穿过了这间空旷的大厅。
“正如你所知道的，当初胜赖出兵攻打高天神城时，家康不是派了使者来求援吗？”
“对啊，我记得这件事情。后来因为我们要攻打长岛，所以并未派出援军。”
“没错！在高天神城之战以后，我和家康之间已经达成协议。取得高天神城的武田胜赖一定相当得意，相信今年他一定会再度来到东三河。而我们所要做的，就是在这里将他歼灭。”
“这么说来，殿下打算和胜赖决战了？”
信长似乎并未听见他的话似的继续说道：
“决战地点就在长筱城！如今家康已经派遣曾是胜赖手下的奥平九八郎镇守在长筱城，因此胜赖发誓无论如何一定要攻下它。不过，九八郎也已决心死守着这座城。由于胜赖一心想要继承父亲信玄的遗志，完成上洛之战，因此就一定要取得长筱城才行。”
“这么一来，我们又该如何呢？”
“我和家康、九八郎已经商量好了。当长筱城被围时，家康会像以前那样前来求援，而我也会答应派出援军。”
“那么，我也在援军之中了？”
“那当然！”信长微笑着说道，“我们费了那么多的苦心才将胜赖诱出甲斐，所以必须好好利用这些流言才行。”
“什么？那种令人不愉快的流言……”
“正因为如此，人们会说我是因为你没有全力攻打本愿寺而感到震怒。再也没有比这更巧妙的借口了。然后你会因为我无时无刻地不在监视着你而无法继续留在织田家，这么一来……”
“是啊！你都这么说了，事情当然会变成这样了！”
“当你到了战场，就可以立刻率领你的手下去见胜赖，表示愿意效力武田家！”
“我信盛？你要我做这种背叛的事？”
“这只是战略啊！你不妨送些金银珠宝给胜赖的亲信长坂钓闲和迹部胜资，请他们在胜赖面前为你美言几句！”
“但是，这件事情……”
“你不愿意这么做吗，右卫门？”
“不！我不是这个意思！”
“事情就这么决定了，我们一定要好好利用这个流言。一旦有织田家的老臣在战场上做内应，即使胜赖的家臣们一致反对他从甲州出兵，然而这个统一天下的诱惑实在太难抗拒了，因此他们根本无法阻止。现在你明白了吗？”
尽管信长表情严厉地对整件事情加以解说，但是佐久间�