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“正是！既然胜赖已经率领大军从远州侵入三河，当然家康会心生畏惧而要求我派援军过去。然而，我的面前还有长岛和大坂的本愿寺等大敌，所以我无法派出援军。”
“这么说来，你不派援军到德川先生那里去了？”
“你继续听我说嘛！”
“是的，遵命！”
“由于我信长不能派出援兵，因此现在正是一个再度起事的大好机会。公方先生率先行动，然后命令越后的上杉谦信帮助武田胜赖，从北陆出兵……”
“大将！请等一下。”听到这里，脸色大变的秀吉突然打断了信长的话，“万一谦信真的起事，那岂不又是一件大事？”
“当然是件大事啊！一旦谦信和胜赖一起起事，再加上我们还要对付长岛、大坂的两个本愿寺，这么一来信长不就完了吗？”
“大将，这件事可不是闹着玩的。万一谦信真的出兵，那我们该怎么办呢？”
“没办法，我们只好出兵到北陆与他一战了！”
“你有必胜的把握？”
“当然没有！毕竟对方是唯一能挫掉信玄锐气的人，我怎么能对付得了他呢？只要一打，自然必输无疑！嗯，一打一定是输！”
“夫人哪！”秀吉着急地对在一旁边听边笑的浓姬说道，“难道你明白大将的作战方法吗？”
“哈哈哈！”浓姬掩口笑道，“既然殿下这么说了，你就尽管放心地派密探到淡路去吧！有时殿下也该打场必输的仗啊！”
“嗯！”
“公方先生一定会以为这是他再度起事的好机会，因此必定会极力拉拢上杉和武田。反正啊！在死去之前，他一定会不停地打着这种主意，他就是这种人！”
秀吉不禁瞠目结舌。虽然浓姬一副自信满满的样子，但是秀吉却仍然无法了解信长的想法。
“怎么样？你明白了吗，筑前？”
“很遗憾哪！不怕夫人见笑，我还是不太明白！”
“哈哈哈！这样最好。既然连你都无法明白，这个作战方法必定成功！”
“大将！你可不可以为我解开谜底啊？德川先生因为胜赖的进攻而向我方求援，为什么我们却要特地诱谦信加入这场战争呢？关于这件事情，可不可以请你说得更清楚一点？”
“哈哈哈！阿浓，筑前终于要我们为他解答谜底了。好吧！你把你的想法告诉他吧！”
浓姬慢慢地摇晃着手中的酒瓶说道：
“不要装傻了，筑前先生！你怎么可能会不明白呢？难道你不知道上杉先生的战争癖吗，筑前先生？”
“啊！你说上杉先生的战争癖……”
“是啊！他曾经数度出兵到川中岛、加贺、能登等地；当冬天来临，他就退回越后，等到春天一到，他又再度出兵。这几十年来，他不都是以这种方式和武田先生争胜负的吗？”
当她说到这里，秀吉突然用力拍了一下膝盖。
“我明白了，我终于明白了！哎呀！这真是一个绝妙的计策啊！”
“哈、哈、哈！”
看到他那兴奋的表情，信长和浓姬都笑了。
“原来如此。这么一来，即使我方与上杉的作战输了也没关系，因为我们可以等待冬天的到来啊！对！就是这个道理！况且上杉根本没有上洛争取天下的野心啊！”
秀吉拍着自己的额头，身子微微向前。他那举一知十的潜能再度发挥，而两眼也散发出智慧的光芒。
“这么一来，大将当然不可能派兵支援德川先生了！”
“嘘！你的声音太大了，筑前！”
“嗯！我明白了，的确没有马上派援军过去的必要。像高天神城那种地方，即使被胜赖攻占了也无所谓。”
“哦，你也这么想吗？你真是一个叫人不得不小心的家伙啊！”
“正是！这么一来，反而会使德川先生的实力加强，三河的根基更为坚固。”
“这么说来，你完全明白我的作战方法了？”
“嗯！我明白了！”秀吉再度高声笑道，“那么最近我们就要向长岛出兵了？”
“嘘！”
“浅井、朝仓之后，接下来便是长岛的本愿寺。如果能在这一段时间内让武田胜赖胜了德川方，必然会引起上杉方的崛起。这么一来，我们就可以有充分的时间制造洋枪和铁炮了。大将！你的想法是这样吧？”
秀吉微眯起双眼，拍打着膝盖继续说道：
“原来如此！任何事情有先后顺序，当枪炮完成了，而胜赖又继续往前进。如此一来，我们就可以压制住淡路的那位大将了。当我们正准备一举攻灭敌军时，胜赖却还傻乎乎地朝东三河而来呢！”
“你明白了就好！来，为他倒杯酒。喝吧！筑前！”
“啊，这杯要喝、一定要喝！不过，我们的菜似乎略显不足喔！所以我秀吉也决定要增添一样佳肴……”
“什么？你要加一样佳肴？”
“是的！淡路这边由我筑前负责，此外我还会派遣我的一位重臣到武田家做内应……”
信长拍了一下膝盖说道：
“好了，那之后不必说了。对于你的佳肴，我领受了。”
浓姬再度微笑着在两人的杯中注满了酒。
正文 攻打长岛
终于，信长站了起来。
他对德川家康的使者小栗大六重常说道：“对于援军一事，我明白了——”
说完他即请使者回去，并且开始准备出征事宜，然而却迟迟未从岐阜出发。
他正等待密探从淡路传回来消息。
终于，淡路有消息来了。根据密探的报告，义昭以真言宗的和尚智光院赖庆为使者，带了三封密函给武田胜赖、水野信元和上杉谦信三人，并且已经从由良启程了。
这一切早在信长的算计之内。当这封催促上洛的信函到达之后，率先响应的是年轻的胜赖。
当年他的父亲信玄即曾抱着上洛的雄心出兵，没想到却在中途病倒了。如今由于淡路岛的义昭处心积虑想要重振足利幕府，因而致书东面的上杉谦信及西边的毛利一族，允许他们再度起事并出兵上洛。这么一来，当然胜赖不可能再继续保持沉默。
甲斐是个四面环山的大要寨，如果只守而不出城作战，那么这里将是一个永远不落之地。因此，自新罗三郎以来，一直到武田氏，这个地方都维持着繁荣景象。信玄死后，武田家的重臣们劝谏胜赖：
“现在最重要的是守备，不要一心只想着扩张领土。”劝他改变以往的政策。
不过，真要这么一来，最感到困扰的人，莫过于信长了。因为如此一来，他就没有了征伐武田的借口。因此，这一次他的所有部署，都用意颇深。
（如何使胜赖转守为攻呢？）
最好的方法就是诱他出兵作战，才能改变这种情势。
因此，正如秀吉所说，一两座像家康的高天神城那样的小城被攻下，反而对信长有利。
当德川家第二次派遣使者来时，说道：“请你赶快派出援军吧！高天神城再也支撑不了几天了。”
信长告诉使者：“我明白了，现在马上就派去。”
然而这只是口头答应而已，事实上他却仍然按兵不动。之后，当信忠率兵抵达三河的吉田城，正准备渡过滨名湖时，高天神城已经被攻落了。这时正是六月十四日。
知道这个消息之后，信长立即命令援军撤回。在他人看来，这真可说是狡猾无比的战略啊！
长男信忠侧着头对信长说道：“父亲大人！这么一来，我们对德川家还有何信义可言呢？”
他不满地质问父亲。
信长微微笑道：“天下之事尽入我的眼中，你继续看吧！”
然后他特地和家康有过一番密谈，再三地请求心有不满的德川氏家臣们的谅解，并且送了他们很多黄金，然后让他们回去了。
虽然高天神城被敌军攻陷，但是这对德川家的领地而言，也只不过损失了十分之一而已。然而却使得德川家的家臣们同仇敌忾，更加团结了。反观胜赖，却陶醉于父亲死后的第一场胜利，忘了自己应该采取守势，反而野心勃勃地改取攻势了。
送走德川军之后，信长并未立即返回岐阜，而来到了尾张的津岛，将大军集合起来。
“这是怎么回事啊？他不是要派援军到德川家吗？但是这种军势看起来却是准备攻打长岛啊！”
“原来这就是他不去支援高天神城的原因！”
“原来他一直都想攻打长岛啊！这么一来，这一战必然相当激烈，因为对手是一群疯狂的信徒啊！”
本阵中的士兵们也被此一消息惊得目瞪口呆，原来攻打长岛的战略竟然是这么秘密地进行着，这真是一个极其巧妙的作战方法啊！
这样，大队人马从水路经伊势湾、木曾、长良川来到了本愿寺的领地之前。虽然水陆两栖部队已在该地布阵，但是却没有人知道信长到底在想些什么。
当信长抵达津岛之后，接着又陆陆续续有来自岐阜的部队加入。
全部兵力合起来约有八万。
“来吧！这正是我将体内的毒瘤逼出来的时刻，全无人情可讲。”
信长的怒吼，使得全体将士再次领略到他烧毁比睿山时的那种气势。
“这一切已经没什么好说的了。他们在我的领地之内，假借佛名成为治外之地，不仅不能弘扬佛法，反而成为不法之徒的巢穴。他们夺走了彦七郎的性命，又不断地阻碍我的出路，因此我要让他们见识见识，到底是神罚可怕，还是我信长可怕！我要让他们将这次的教训永远牢记在心！”
如果本愿寺能事先料到信长的出兵，必然会将全力集中于此。
信长素来对一向宗信徒极感憎恶；不过相对地，这些信徒也认为信长是“不可饶恕的神佛之敌”，并且不断地诅咒对方。
在烈日之下，信长终于将全军部署完成。
首先是左翼的江口，由长男信忠担任总大将，副将为信长之弟上野介信包，战斗主力包括池田胜三郎信辉、梁田出羽守、森胜藏长可、坂井越中守等猛将，再加上津田市之助信成、同孙十郎信次、织田半左卫门秀成、织田又十郎长利等一族亲党，总共兵力约有两万——
单是这样就已充分地表现出这是一大势力，而且在右翼的贺取江口，又有柴田胜家担任总大将所率领的大军，副将是佐久间信盛，其他还包括稻叶伊予守、同右京助、蜂谷兵库头等身经百战的勇士，全部兵力也有两万——
至于在早尾口的中军，当然更不用说了。这支部队由信长亲自指挥，副将为信长的庶兄织田大隅守信广，手下包括丹羽长秀、佐佐成政、前田利家、氏家左京助、浅井新八郎、伊贺伊贺守、饭沼勘平、木下秀长、河尻与兵卫、不破河内守、丸毛三郎兵卫、金森五郎八、市桥九郎左卫门等，合计约为三万人——
水面之上，还有泷川、九鬼、伊藤、水野、林、岛田等人所率领的水军。当大军的旗帜在水上出现时，一瞬间长岛御堂及其四周的小城也发出了呐喊声。
时间是七月十二日——
“这一次不仅是一般的作战而已，还要向世人表明究竟是迷信获胜，还是我信长的武力获胜？因此我绝对不会禁止你们攻打对方的城池，而且不许放过任何一个人，只要是敌人，就必须全部杀死！”
正文 憎恶的火柱
战争原本就是残酷的。没有广告的在战争中，谁也无法估算出双方的损失。
因此，信长非要