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“这事……”
“我比不破河内守更了解父亲，所以我拒绝了。然而对方却不肯就此罢休，又第三度派遣使者前来。第一次使者告诉我，京极曲轮已经被他们攻陷，如果我还坚持不降而使得一族郎党全被杀灭，又如何能尽义呢？况且，这种有勇无谋的决策，只会招致天下人的讪笑啊！使者又说，信长一向很为我着想，因此希望我立刻出城与他们议和。他们所提出的条件十分合于情理。”
阿市睁大双眼看着自己的丈夫。虽然她认为哥哥所说的没错，但是她却没有随便地点头。
因为她突然明白，丈夫早已决心违背常理，与父亲一起殉死。
“我告诉河内守，我和父亲早已决心战死在此，因此请他不必再多费唇舌了。而且我还说，只要我还有一口气在，就一定会抗战到底，请织田先生尽管放马过来。虽然我嘴上相当强硬，但是在事实上我们却输了，不过这也是浅井家的命运啊！至于你和公主们……”
这时，两位公主突然睁大了双眼望着她们的父母。
“我想你应该明白，就是因为我的心意已决，所以才又第四次拒绝会见使者。”
“那么，你到底要告诉我什么？”
“你应该明白的啊！你、还有公主们……”说到这里，长政闭起了眼睛，“好吧，我老实告诉你吧！我之所以没有会见使者而直接来到这里，是想请你答应我一件事情。”
“什么事？”
“请你带着公主们到木下部那边去吧！对父亲尽孝的事有我一个人就够了，你和孩子们并没有罪啊！”
当他说到这里——
“不！我才不要！”阿市尖声叫道，“再怎么说我毕竟是浅井备前的妻子，孩子们也是公公的孙子，我们是一家人啊！事到如今，无论你做何决定，形势也不会改观，所以请你不要再提此事，否则只会加深我的痛苦。”
她紧抱住两位公主高声说道。
长政紧闭着双眼，肩膀不住地颤抖着。
浅井长政为阿市的话所震慑。
阿市不愧为信长的妹妹，一旦下定决心，就会如男人般地坚持自己的意见。
如果他再提此事，或许她真的会先刺死孩子，然后再自杀呢！
“阿市……”
“是的！”
“我、我和你……我们是一对很恩爱的夫妻，对吧？”
“是啊！所以你就让我留着这些美好的回忆与你共赴黄泉，难道不好吗？”
“我这都是为你着想啊！我也不想离开你，希望能和你长相厮守，但是……”
“我不想再听了！无论如何，我们总是十分幸福的一对啊！”
“那么，无论如何你都要……”
“我要和你在一起，孩子们也是！”
事情演变至此，长政不得不重新加以考虑。
（这也是没办法的事啊！那么，为防万一，我最好命木村太郎次郎随时跟在她们身边。）
之所以让贴身侍卫木村太郎次郎跟在身边，是为了当情况紧急时，可以由他动手杀了孩子们，并且为阿市执行最后一刀。想到这里，突然有一阵急促的脚步声在走廊里响起，原来是木村也来到了这里。
“报告！”
“什么事啊？看你那么着急！”
“织田方的军使不破河内守说什么也不肯回去，还在客殿等着见你呢！”
“什么？他还不回去？你去告诉三河，就说我和他根本没什么好说的，请他回去吧！”
“我也是这么告诉他的啊！但是不破先生说他忘了一句很重要的话，叫我无论如何一定要来告诉你。而且他还说，请你可怜可怜他这个卑微的军使，出去见他一面，否则他是绝对不会走的。”
“什么？他说他有重要的话忘了告诉我？”
“是的。还有，他要我告诉你，他们已经决定今晚收兵。”
“收兵？为什么要收兵呢？请他们不必有所顾忌啊！即使决定夜袭也无所谓，因为我一定会把他们打退的。”
此时天色渐晚，因此侍女们很快点起灯。
木村太郎次郎以十分困扰的表情说道：
“他说曲轮内有女人和孩子们，即使今晚他们不攻击，这城也会自己陷落的。”
木村还未将最后一句话说完——
“住口！”长政怒吼道。因为这句话实在太令他难堪了。
“对于他所说的即使不攻也会自动陷落的事情，你叫他尽管放心吧！即使小谷城只剩下女人和孩子们，也绝对不会退却半步。只要我们还有一口气在，一定会抗战到底！”
“是！不过，他所说的要事是指其他的事啊！”
“你说什么？”
“殿下！我希望你能答应我一件事情。万一对方所说的事情不合你意，那么就请你当场斩了军使吧！反正即使敌人不攻，这座城也会自动陷落，所以战争到此已经告一段落了呀！当我方士兵看到敌人那么壮盛的军容时，早已斗志全失，一副只想趁机逃走的样子。”
听到这里，长政再也坐不住了。
这场战争在士气上的确已经输了。想到当初仅仅只是守城，然而此时时机却已经过了！悔意传遍了他的全身。
“好吧！如果他的话不合我意，我一定会马上杀了他。我们现在就去吧！”
长政再次披上铠甲，一阵风似的走了出去。
坐在本城客殿的黑书院里的，正是信长的使者。也就是最了解信长和秀吉心意的不破河内守。虽然等了很长一段时间，但是他却仍然带着敦厚的笑脸耐心地坐在烛台前。
长政慢慢地走了进来，而侍臣也很快为他搬来椅子。
“你未免太烦人了吧！河内！”
长政厉声说道：
“虽然织田先生是位战场老手，但是我却不惜与他决一死战。在我战死之前，你要告诉我什么事呢？如果你不好好地说清楚，我是绝对不会放过你的。”
“呃！这个嘛！”不破河内守展颜一笑，“我也是为了你们浅井家着想啊！请你睁大眼睛，再一次冷静地想想这件事的前因后果吧！”
“你是说你们连那些无辜的杂兵也要杀吗？如果是这样，那么会陷落的城就让它自己去陷落吧！接下来你还有什么指示呢？”
“备前先生，现在哪有谁能指示谁呢？这都是自然形成的啊！难道你不这么认为？不过，我所说的，并不是有关杂兵的事啊！”
“那……那么你是指谁的事情呢？”
“浅井备前守长政！我是指你啊！”
“不要再说了。我长政的心意已决，而且我也已经告诉过你们三次了，难道你还要我再说一次？不论你怎么说，我都会毫不犹豫地拒绝，所以你的任务可以结束了。这还要我说多少遍你才明白呢？”
“是的。不过，有一件事情我必须先告诉你，那就是令尊浅井下野守久政已经向蜂须贺彦右卫门降服，现在正在他的保护之下呢！”
“什……什……什么？父亲大人他……”
“正是！令尊已经受到我们的保护了！”
浅井长政紧咬着双唇，一句话也说不出来。
（父亲大人已经降服了？！）
既然父亲降服了，我又何必继续抵抗呢？
对于父亲为了自尊而引起了这场战祸，以致造成今日这种悲惨的下场，长政感到十分心痛。
（难道父亲已经以身殉义了？他有着那么崇高的武人精神，怎么可能……）
“备前先生，山下的胜负已经完全定了，因此我家主君才特地开放南门，以便城中的妇孺和杂兵们趁着本城尚未被攻陷之前离开。这么一来，山上的士兵必定会远离此地，那时岂不是只剩下你一个人了吗？而且，如果因备前先生的顽固而造成更多无意义的伤亡，那么你只会留下暴乱之将的恶名啊！身为武将，最足以自豪的，是具有面对事实的勇气，胜了固然可喜，但是战败之后也必须有战败的处理啊！好了，你意下如何？”
对方的这番话语说得头头是道，因此长政只好默默地望着天花板。
（父亲投降了……不！或许他已经成为俘虏也未可知啊！）
对一向深信百善孝为先的长政而言，这个消息使得他的意志动摇了。
“河内先生，家父现在人在何处？”
“现在他由蜂须贺的手下保护着，正在前往虎御前山的路上，或许已经到了呢！”
“此话当真？”
“当然！因此山下的曲轮才会那么安静啊！难道这还不能证明这场战争结束了？”
“嗯！”
“备前先生，以你的智慧，我相信你也知道这场仗打得毫无道理，对不对？我家主君一心只为天下苍生着想，无时无刻不希望能早日完成统一，这是他悲天悯人的胸怀啊！因此，凡是妨碍他的人，都纷纷遭到天谴而败亡，例如比睿山、武田信玄及朝仓家的悲惨末路，还有足利将军的败退。再请你仔细地想一想，即使你们不念与信长先生的姻亲关系而继续做这种无谓的抵抗，难道有必要连妇女和小孩也一起牺牲吗？请你放下武器，和我们共同创造和平吧！我家大将的本意，是挽救更多人的生命啊！”
这一番义正词严的话语，使得长政的额头上不断地渗出汗水来。
因为信长和秀吉都是善于谋略的人，所以——
（父亲降服了。）
他心中的所有疑虑已经一扫而空，同时也不断地自省着：到了此时，难道我还要牺牲妻子和孩子们的性命吗？
发现对方的意志开始动摇之后，不破河内守又不动声色地继续说道：
“我知道你认为我很烦人，竟然三番五次地前来求见。然而，由于我的身份是一名军使，因此无论如何我都必须完成任务才行。备前先生，我河内非常了解你心中的苦恼，我也知道处在孝道和士道之间的你，必然是经过一番内心的挣扎，才会做出这种决定。我完全明白你内心的痛苦。因此，我才三番五次地来见你，希望你能做最好的选择。毕竟，自尊并不是人生在世的唯一目标啊！”
听到这里，长政突然从椅子上站了起来，说道：
“河内先生，我完全明白了。无论如何，我一定会让妻子和孩子们下山，但是也希望你能大力相劝。”
他一口气说完了这一段话。
正文 武士对武士
在箭声、枪声全无的寂静中，夜幕降临了。山顶的高殿上，完全陷入一片死寂。
（山岭上的战争已经结束了。）
阿市根本不曾想到丈夫长政还会再回到这里。
她深信长政一定会杀了不破河内守，然后冲下山去与父亲久政会合。
这么一来，她就必须亲手杀死三名公主，然后在本城放火，让自己投身于火海中。她的心中浮现了自杀时的景象。
虽然已经决心殉死，但是当她看到孩子们那纯真无邪的笑靥时，内心不禁兴起无限的感叹。
只因为她嫁给了敌人，所以必须承受这么多的痛苦，遭到这么悲惨的命运！唯一值得庆幸的是，她和长政的感情融洽，而且有了三个活泼可爱的女儿；然而，如今却必须由她这做母亲的亲手结束孩子们的性命，这叫她情何以堪？既然注定会有这种结果，当初为什么要让我生下她们呢？她在心中不禁怨起了神佛。
“啊！母亲大人，是父亲的脚步声哪！”
听到茶茶公主那透着喜悦的声音，阿市吓了一跳地回过头去，对她说道：
“你胡说什么啊？茶茶！你们的父亲不可能再来这里了呀！”
“但�