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“这……既然是将军家和信长……那当然不一样了！”
“你不能因人而异，说他们所走的路也不同啊！”
“那当然不同！一方是要治理天下的人，而且在将军看来，信长的确是个具有野心的家伙！他是个狡猾的男人，这就是最好的证明。”
“好了，在你眼中，将军是个能治理天下的人吗？”
长政苦笑着望了一眼喜右卫门之后，又转向他的父亲久政说道：
“道义问题根本就不存在，因此不能作为你违背誓约的依据。既然将军家和朝仓家有密命存在，这样，不义的是将军这一方啊！察觉这件事情的织田先生会攻打朝仓也不无道理，因为是朝仓煽动将军、扰乱这个世界的平静啊！”
“长政先生！”
“对于你们的见解，我实在无法苟同！”
“看来你还是被你的妻子牵着鼻子走了啊！”
“你说这话未免太过分了！”
“有什么过分的？真是，事实就是这么一回事！你认为浅井家之所以能有今天，是谁给予的呢？你要记住，是我——你的父亲，以及你的祖父所给你的。还有，为什么北近江佐佐木源氏的六角和京极两氏都不敢对我们出手呢？那是因为有朝仓家作为我们后盾的缘故，因而使得我们浅井三代能在近江附近站稳脚跟；这种恩义我们怎能遗忘？信长对我们又有什么恩义呢？好吧！看来你是被你的妻子牵着鼻子走了！你不愿意出战也无所谓，我一个人也照样能作战，身为一个武人，就该有武者的义气，而你却是个没有心肝的家伙！”
“父亲大人！”
“好了，我不想听了。如果你认为信长可怕，那你就和你的妻子一个鼻孔出气吧！”
“现在我再问你一件事情，希望你能耐心听我说完。如今由于织田先生的努力，才使得这个世间稍微恢复和平，一旦这时打败了他，又有谁来平息这个战乱呢？你有没有想过这件事？”
“喔，那是将来的事啊！朝仓先生可以、武田先生可以……不！你也可以做啊！现在连鲶江城的六角先生也已经相互约定要一起出兵了，这是大家都可以做的事情。”
听到这里的长政，不禁紧闭起双眼和双唇。
看来他的父亲久政已经成为一个完全看不清时势，只活在自己褊狭观念中的老人。
从他居然选择那个缺乏远见的六角承祯为搭档，说他将来也能平定这场乱事，这就是最好的证明了。
长政实在想不通那些老臣究竟怎么鼓吹久政的。
此刻他们认为能号令天下、平定天下的人，是现在的将军，因此根本无法继续与他们会谈下去了。
（家中的气氛如此昧于时势，这到底是什么原因导致的？）
想到这里，长政不觉流出泪来。
长政迎娶阿市为妻，或许就是这件事的起因。像阿市那样与生俱有倾国之姿的美女，使得家中所有人对她种下了嫉妒的种子；如果没有这种嫉妒心，他们一定会有更宽广的心胸，冷静分析刚才长政所说的事情，然而如今他们再也听不进去了。
“喜右卫门，你去告诉刚才的那名使者，就说备州先生不与我们同行，至于我这隐居的老人，则必须履行这世间的道义，因此我一定会率先打头阵，请他回去告诉他们，要他们安心。跟织田先生有什么誓约可言？”
从久政的言谈之中，可以明显感觉出他心中的气愤和情绪的高昂。
“遵命！”远藤喜右卫门站了起来。
“等一下！”
长政再一次叱喝他：
“军事评议的结论是由我长政决定，现在我已经明白父亲和喜右卫门的意见；接下来，美作，你说说你的意见吧！”
列席的重臣们彼此互相看了一眼，此时他们心中明白父子之间的意见全然相背，因此谁也不愿马上回答。
被指名的赤尾美作守清纲将膝盖微微向前一屈，表示了他的赞同，于是其他人不由得从口中发出一声叹息。
正文 决裂
时序进入春天，温暖的阳光遍洒北国大地。请牢记
春天是万物生长的季节，春天的阳光更是准备一口气孕育出万物似的，毫不吝惜地散发出光与热——或许这就是天地间的自然景象吧！战事仍然继续进行，就在且战且进的情况下，信长的部队从敦贺攻向金崎城，再由手筒山城进陷钵伏山东南的木芽岭下。一连串的仗打下来，兵士们身上的铁胄，早已在骄阳肆虐下变得有如火衣似的。
截至目前，一切情势正如原先预料的那样，织田与德川两家的联合势力，所到之处攻无不克、战无不胜，以“势如破竹”一词来形容可以说是再恰当不过了。在今天的木芽岭战事结束之后，他们决定将军队驻扎在山麓下，看情形明天（一五七〇年四月二十八日）大军就可以一举攻向朝仓氏的本堡一乘谷城去了。现在他们正在前往一乘谷城的路上。
“怎么样，光秀？过了木芽岭后，前面的路应该比较好走吧？”
信长高兴地对正擦着额头上的汗水走进帐内的光秀说道。光秀虽贵为先锋，却被命令得帮信长喂马。
“是的。过了木芽岭后，就只有一条道路，因此非常利于大军前进。”
“金崎城的朝仓景恒并不怎样嘛！原先大家都以为这座城不好攻，没想到我们不到一天就把它攻下来了。”
“正是！我们的行动可真是神速果敢啊。我猜，景恒现在大概很狼狈地逃到义景那儿去了！”
“我想也是。不过，这次要想攻下一乘谷城，恐怕要两三天的时间吧！”
“的确。但是，我认为我们还是应该小心一点好，千万不能仓促行事。”
“哈哈哈……说得也是！如果两三下就击溃对方，那岂不是让你太没面子了吗？无论如何，朝仓毕竟是你以前的主家啊！”
当他说到这里，森三左卫门的儿子长可端着一个盛着水的青木筒子走了进来。
“看来，也该开始考虑攻下一乘谷城后的一些事情了。”信长说着在椅子上坐了下来。
今天，他们将在此驻扎一晚，略作休息；而且，信长将与全体士兵共进晚餐。
信长的麾下部将与德川军队东西并列，两方部队就在那一天浓似一天的绿叶中张起了营帐。
“怎么样啊，光秀？你觉得在我身边很委屈吗？”
“不！怎么会呢？我又不是松永久秀。”
“哈哈哈……久秀啊！不过，他这次倒是很活跃喔！他似乎很了解我带他来此的用意。”
“没错！但你这么说也未免太讽刺了吧！”
“如果把那家伙留在京师，不知又要搞出什么花样来呢！”
“的确！虽然现在还没发生事情，不过我们还是必须谨慎一点较好。看小说我就去”
“光秀！”
“是！”
“你明不明白为什么我从昨天开始就一直把你留在身边吗？”
信长故意以毫不在意的表情问道，然而光秀的脸色却倏地变得非常苍白。
“是不是因为我以前曾经在这里当过官，所以你要特别防备我？”
“哈哈哈……原来你这光头是这么想的。不过你说得倒是没错，看来你真是个危险人物，我应该对你小心一点才是！”
“请你不要开玩笑，好吗？你这样对我光秀，我就是死了也不会瞑目的。”
“哈哈哈！不要摆出臭脸嘛！光秀！我嘛，其实我只是想知道你对这里的风土人情到底有多了解罢了！”
“啊！你的意思是说？”
“你应该明白才对。一旦越前之地被我们攻下，那么应该派谁来治理这里较好呢？”
“噢，这个啊……”光秀恍然大悟地又恢复了原先开朗的表情，“关于这件事嘛，我认为武功超群的柴田先生是最适当的人选。”
“什么？你是说权六？”
“正是！要想治理好这一片地方，一定要具有刚毅性格的人才足以胜任。”
“我也是这么想，光秀！”
“照你这么说，殿下的意思是？”
“哈哈……光秀！我认为你才是治理这里的最佳人选。我的心意已决；不过，一乘谷城并不容易治理，因此你认为新城应该筑在这附近的哪里较好呢？”
“是的。依我看，北庄（福井）是最合适的地点。”
“好！那么这件事就由你负责吧！不过，你一定要先了解民心的归向才行。对了，待会儿我们要开会决定明天的进攻事宜，现在你和三左去将所有大将全部召集过来，先开完军事会议再一起用餐吧！”
“遵命！”
虽然外表看起来冷静沉着，但脸上却洋溢着孩子般纯真表情的光秀，在明白信长准备将越前交由自己治理之后，精神抖擞地走出布幔。
过了一会，他又回来报告道：
“主公！斥候（侦察兵）发现有匹快马从后面紧追着我们来到这里了。”
“什么？快马！”
“正是！森三左先生已经把他请到这里来了。从那人背后所插的旗帜看来，应该是浅井家的使者。”
在那一瞬间，信长突然全身僵硬地站了起来。
（从浅井家来的使者……）
由于很难向对方说明自己的立场，因而信长心中一直隐隐约约地对他的妹夫浅井长政有点不信任。
正因如此，所以信长一直感受到一股莫名的威胁。
当然，信长也很了解浅井家的家臣们对他并没有好感；然而，他却一心相信长政终究能够压制住这股反对势力。长政具有洞悉时势的能力，而且极为聪敏，应该也能了解信长心中所怀的大志才对啊！信长就是因为一直这么相信着，所以才竭力隐藏着内心的忧虑。
（然而，从后面追来的使者……）
看情形，浅井家并不打算派出援军了。或许，他只是为了调停织田与朝仓两家的战争而特地派了使者过来？
不论事实究竟如何，这件事都使信长感到相当困惑。
如今，信长已不再对朝仓义景抱有任何希望，毕竟他也不过是个只会在将军面前煽动的角色罢了。原先信长念在他到底出自名门，因此才不好公然惩治他，没想到他竟然变本加厉地策动将军联合比睿山的僧徒及本愿寺的信徒来对付自己。不！如果他真有能力煽动他人，那也一定是武田信玄及上杉谦信等人都被他利用的原因。
（竟然在这节骨眼上发生这种问题！）
信长紧闭着双唇，青筋一一浮现在额头上。
“我是小野木土佐，是小谷城的浅井备前守所派来的使者，请让我参见织田先生。”
话音刚落，森三左卫门可成就已经掀开布幕走了进来。
“小谷城的浅井备前所派来的使者。”
“带他进来！我信长自己也有耳朵呢！”
“是！”
三左卫门出去之后，信长对呆立一旁的光秀说道：
“暂时停止进攻行动！还有，下令所有部将全力看好那只狡猾的狐狸久秀。”
他这么对光秀下令道。
这表示信长已经考虑到最坏的情况，也就是使者的任务不在于调停战事，而是表明浅井家与信长毁盟的决定。如果真是这样，那么信长的远征军就处于腹背受敌的窘境了。
光秀像是已经完全明白所有情况似的，宛如一阵风般地走了出去。与他擦身而过的，正是由森三左卫门带领进来的浅井家的小野木土佐。
信长突然放声大笑。当他看到进来的小野木土佐脸上的表情时，他立即察觉到——