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堤邑低下螓首，「嗯？」
他指指她的脚，要她出手来帮忙。「难道没人告诉过你，姑娘家的脚是不可以轻易 给人见着的吗？」
「我知道啊，可是……」她白蜇的纤指也加入其中，沁凉的指尖在彩带中穿梭着， 不时碰到他还未收回的指尖，不一会，她的织指忽地停定在鞋面上不动。
「可是？」怀炽定眼看着她与他交缠的十指，发现在她的帮忙下，他们俩的十指被 捆绕在更加难以拆解的彩带中。
她幽幽轻叹，「我穿不惯丝履，我还是喜欢棉鞋。」还是身为普通百姓好，不必穿 这种华而不实，美丽却娇贵得不适合行走的鞋子。
怀炽有些疑惑，穿不惯？能来这赏春的人，哪个不是朝中的王公显贵？而她居然穿 不惯身为贵族最常穿的丝履，反倒惯于平民百姓所穿的棉鞋？她到底是谁？
「穿不惯是一回事，但它又怎会跑到树上去？」在她的指尖又开始挪动前，他赶忙 转移她的注意力，并悄悄挪开她白嫩的指尖，免得她又来帮倒忙。
「我本是想采那株开得最美的桃花，但它生得太高构不着，而我手边又找不到可采 花的工具，所以我就想或许可以脱鞋扔扔看，可是这么一扔……」自言自语说着的堤邑 ，在恍然回过神时，一双水眸静止在眼前的画面上。
有个男人……在帮她穿鞋。
瞧他，十指不熟练地和鞋面上的彩带挣扎着，既要小心翼翼别把它扯断，又要把他 被缠住的指尖抽出来。其实他大可以叫她自己穿的，可是他却没开口，体贴地任她去自 说自话，而他则埋首钻研该如何成功地让那只丝履乖乖贴合在她的脚上，令她看着看着 ，丝丝的笑意溜上她的面容，但她很快地便将它掩去，默不作声地看他和她脚上的丝履 继续奋战。
为她系好彩带，总算是大功告成的怀炽，满脸成就感地抬起头来。
「就因为你想采花，所以你的鞋就长翅飞到上头和它打招呼了？」多亏她，他今日 才知女人是不好当的，光是要穿好一只鞋，就可以耗费掉一大堆的时间。
她诚实地颔首，「嗯。」
他仰望了树梢一会，「你想采哪一株？」
「那株。」堤邑伸出皓腕，直指枝楹间盛开得最为放恣的一株。
扬手未落，怀炽已跃起身将她想要的花株采下，将它搁放在她白里透红的掌、心中 后，他俯近身子仔细盯审着她清俊秀丽的眉目，不一会，他又跃身采来一小撮朵朵连株 的花儿，不问她的同意，轻轻簪妥在她乌黑的发间，满面笑意地欣赏她一身精致的风情 。
堤邑感觉吹拂在她耳畔的风儿彷佛停止了，在他眼神下，春日变得格外的暖融，她 巧巧扬起螓首，一瞬也不瞬地看着他，看向他细长而温柔的双眼，心中有种温热的感觉 正在丛聚。
他含笑地轻拍她的香肩，「下回想采花时告诉我一声，别再让你的鞋上树了，你这 模样让人见了可不好。」
「谢谢……」她讷讷地应了应，流连在他睑上的目光，怎么也收不回来。
被她看得目光无处藏躲，怀炽忍不住伸手轻触她水嫩的面颊，本是想叫这个极易分 散心神的女人回神来，可在指腹一触及她的面颊时，恋恋的感觉，反倒让他的指尖不忍 离开。
「小姐！」找到人的润儿，在远处的树下指着她大叫。
「不好了……」堤邑慌然转醒，急忙地持起裙摆，「谢谢你救了我的鞋。」
怀炽扬起手想留住她，但捕捉到的，是佳人杳然离去的香气，远远的，只见跑得飞 快的她，粉缎般的衣袖在桃林间飘逝而过。
心下，有点依依，在他的指尖，还停留着那份诱人的微温。
「也不留下个名字……」说来就来，说走就走，看在为她穿鞋的份上，最少也该让 他知道她是谁吧？
「王爷。」不知在何时出现的冷天海，站在他的身后轻轻出声。「独孤冉下帖子了 。」
「下什么帖？」他收回手，不耐烦地回过头来。
「战帖。」冷天海忠实地向他传讯，「他说他想来个以文会友，要东西南三内都派 出个人来造对子。」
「随便找个人去打发他。」怀炽连理都懒得理，先前满腔的温柔感，转瞬间全都消 逝在风中。
「但他指名要和南内雅王一较高下。」冷天海不同意地摇首，「他说，所有皇子中 就属你的文采最丰，他有意向你好好讨教一番。」
「穷极无聊……」他不耐烦地搔搔发，「东内派谁？」不去不给面子，去了他又很 难保证他不会令独孤冉难堪。
「不清楚，听说要上场的人在宴中走失了，他们正在找。」听说东内今年特意找来 个好手，可是那个好手偏偏在上场之前不知跑哪去了。
又是一个失踪的人，方纔那名失了鞋的女子，也是来去如风……怀炽有些留恋地回 首望向扶疏摇曳的桃林，纷飞的落花中，并无她昙花一现的身影。
他伸手抹抹脸，试图把遗憾的心神都找回来。
「好吧，我就去杀杀独孤冉的威风。」反正闲着也是闲着，他也很久没凑热闹了， 不如就去看看独孤冉的脸色，将会变得多难看。
☆☆☆
在怀炽赶到赏席间时，迎接他的，是以独孤冉为首而周遭皆同的敌意，在他们的神 眼里，似乎正暗示着，他这个主人不该来似的。
去向位在高处的孤独再索讨王位，却被泼了盆冷水要不回来的冷天海，此刻脸色阴 森得很，肚内一把闷火正很旺很旺地烧灼着。
〔你们冷家兄弟的坏毛病，就是生气时的脸色都是一样难看。」怀炽在他顶着一张 铁青的脸回到面前时，无奈地一手抚着额。
「我要不回来你的位子。」自觉愧对他的冷天海，生硬地自口中吐出话。
他无所谓地耸着肩，「我又没说我一定要去坐那个碍人眼的大位。」独孤冉要坐就 让他去坐，有什么好争的？
冷天海很坚持，「可是那是圣上难得赐你的！」
「够了」怀炽在他把话说完之前，一手拖着他离开众所瞩目的原地，与他至一旁落 坐。「坐哪都一样，你就别火了，待会我再帮你削削独孤冉的锐气让你消火，总成了吧 ？」
就在冷天海心火稍稍平复之时，席间已出好题的独孤冉，在派人将诗题送至冷天海 的手上时，得意的神色又朝冷天海飘来，让怀炽又是忙着一手将躁动的冷天海给按下。
接过侍童送来的诗帖，翻开诗题后，怀炽兴味盎然地挑挑眉。
「咏节序？」难道这群人就没有别的新意了吗？这种老掉牙的题目，他们也好在赏 春宴上拿出来？
「独孤冉出的。」很会记仇的冷天海马上阴冷的提醒他，「王爷，你答应过我的， 别再放纵他了。」或许在人马阵仗上，他们南内是比不过西内，不过若要论起诗文，他 们西内哪个人比得过他的王子？
怀炽冷冷低笑，「你以为我是那种会以德报怨的人吗？放心，等东内的人一到，我 就成全你。」
在众所期待的目光下，动作迟缓的东内一方，总算是寻来了姗姗来迟的正主儿，不 同于另外两内的对文者皆在席间就坐，束内的人先是在席间架起一道纱帘，才让对文者 在廉后落坐。
分发完诗帖后，侍童信步走至三内环视的庭中，在缤纷的落花中，缓缓燃上一住清 香，正式揭开对文序幕。
「清明桐花烂漫，端午梅霖初歇。」不待抢去主宴的独孤冉开口，怀炽立即先造上 一句对子，接下来他就只是一手撑着面颊，若无其事地喝着冷天海递过来的美酒。
突如其来的沉默，在怀炽歇口后即淡淡自天际笼罩而下，迥荡在东风中的丝竹声也 止顿了，剎那间，四处静得彷佛只听得见落花的音律。许久许久，众人的目光缓慢地移 至提议造对子的独孤冉身上，均在疑惑独孤冉究竟是在迟疑什么而不开口。
怀炽凉凉地瞥了独孤冉一眼，笑看忍功一流的独孤冉。在造不出对句来时，极为忍 耐地捺着性子不变脸。然而就当他觉得挫了独孤冉的风头而感到一派快意时，在纱帘的 后方，却缓缓飘来一道轻柔的女音。
「七夕桂华流瓦，冬至嚼雪盥花。」
众人惊艳的眼神当下立刻丛聚至飘飞的纱帘上，皆想看清廉后的佳人为何方神圣， 此起彼落的赞叹声，似波波浪涛在人群中响起。
不是泛泛之辈……放眼朝野，恐怕再也找不出比他更文绉绉的人了，没想到这个女 儿的文采一点也不输他，还几乎把他给比下去，东内是何时起这么卧虎藏龙的？还是东 内又招揽了不在他监视之下的文贵或是权臣？
可是这声音……好耳熟。
怀炽激赏的目光诧异地移向那道纱帘，在微动的风中，很想将帘后的佳人看个分明 ，除了是因欣赏她的文采之外，更因为她有着那个失鞋仙子的声音。
但他却不希望她就是方纔的那名女子，因为隔了一道纱帘，也就与他隔开了一个世 界。此刻在帘外面对着她的，并非那时亲手为她采花的男子，而是雅王怀炽，一个站在 南内最前线面对政敌的政客；而在帘内的她，也不是失了一只鞋轻巧地在碧草上跳跃的 她，而是东内重臣的官家女眷。
在他热烈的注视下，纱帘缓缓地被两旁的女官掀开，在帘后，有一朵桃花似的面容 。
是她，那个穿不惯丝履，由他亲手为她簪上桃花却不留下芳名的女子，同时也是首 次有人能够对得上他所造诗句的人。
掩不去的失望在他的眼底蔓延，他并不愿意在此景况下再见到她。
迎接着怀炽的目光，提邑的表情有些怔愕，半晌，她嫣然释出一笑，算是回报他方 才拾鞋的恩情。而他，有那么片刻，他听不见任何声音，眼中除了她外，他也看不见其 他人。
他不该为她穿上鞋的，倘若仙女失去了羽衣后就再也回不到仙宫，那么，他该将那 只精巧的丝履收藏在他袖中的，这样一来，眼前的这名仙子，也不会回到他远不可触的 那一方去。是不是只要藏着她的鞋，那这足以让所有春色都黯然失色的笑靥，就会只属 于他？
「天海。」沉醉在她的笑颜中，怀炽无意识地开口，「她是谁？」
「辛相独生女，辛堤邑。」
「辛相……」他不断在脑海里搜索着人名，但堤邑那张令他挪不开心神的面容，却 占据了他大半的思绪，令他怎么也想不起来。
像是看穿了他般，冷天海主动靠近他的身侧报上详尽资料，「辛无疚，圣上前年所 拔擢的三品朝官中的一员，现今官拜二品右相—效力于翼王律滔旗下。」
东内的人……那么，是政敌吗？还是可以拉拢的盟友？
「辛无疚在东内扮演什么角色？」怀炽淡淡地问。
「他在东内占有举足轻重的地位，且领导着东内的新血输，据说律滔时常向他请益 。」已经代他把宴上的人身家都探过一回的冷天海，早就已经把辛无疚列入政敌的名单 之中。
不是盟友……为什么，她偏偏生在敌对的那一方？
带着些许憾意，怀炽的目光辗转流连在堤邑的身上，看她被辛无疚自帘后请出来， 不愿挪动脚步的她，似乎并不怎么想和那些一拥而上的人攀谈，但辛无疚搁放在她身后 的大掌，却推促着她上前。
他敏锐地察觉，淡淡的无奈流泄在她的眼眉之间，惑人的笑意也一分一分地自她线 条优美的唇角隐去，她看来……并不愿意。
推挤的人群中，她�