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漕帮面对这样的情况，自然不干。于是，他们的第一个花样是看米色。由于漕船过淮安时，漕运总督要盘粮点数，到通州起岸入仓时，仓场侍郎要验看米质，如有不符，都由漕船负责，因此，他们在受兑时，验看米色，原也是分所应当。但米色好坏，仅凭目视，并无标准，这样就可以挑剔了，一仓一仓看过去，不是说米色太杂，就是不够干燥，不让受兑。
以一般的情况而言，开仓十日，所有的米仓就都装满了，此时如不疏运上船，则后来的粮户，无仓可以贮米，势必停征。粮户就要等待，一天两天还不要紧，老百姓无非发发牢骚而已，日子一久，废时失业，还要贴上盘缠，自然非吵不可，这叫做闹漕，是件极严重的事，地方官往往会得到极严厉的处分。倘或再遇到某个天高三尺的贪官，这一闹漕说不定就会激起民变，更是件可以送命的大祸。
因此，县大老爷就得派钱谷师爷指挥书办出来与看米色的旗丁讲斤头，讲下来便罢，若是讲不下来，而督运的委员，怕误了限期，催令启程，那些帮丁就不问是不是已经装满，只管自己开船。这时的州县可就苦了，必须设法自运漕米，一路赶上去补足，称为随帮交兑。
而这一次迁延日久也正是讲斤头讲不下来造成的。尖丁要价太高，私费（就是给尖丁个人的好处费）要到二厘三分三，往年都是一厘七八分，这还不包括给漕帮的好处，叫通帮公费，可谓是层层刁难，处处设卡。管燮光又急又怒，有心豁出去不和尖丁讲斤头，最多自己雇船赶上去补足，但是如果那样一来的话，和漕帮就算结下了极大的‘梁子’，一船粮米能不能顺利到达淮安都成问题，更不用说顺利抵达通州了。
他也知道漕帮这一次这样坚持受兑私费价不肯放过是为什么原因：两江总督陆大人的一封关于改变盐漕弊政的折子在新君面前大获嘉奖，近日又启程赶赴北京面见新君，想来又会有一番奏答。
而听旁的人说：最晚从咸丰二年开始，江南各地的漕运就会陆续实行海运政策，到时候，这些漕丁怕是连口温饱也无法维持，也就难怪在这个时候拼命的咬住青山不放松了。
管燮光坐困愁城，正是左右思考拿不定主意的时候，二堂上有下人回报：“堂翁（大挑也算是正途出身，故而以堂翁相称），华先生回来了。”
“啊！”管燮光一跃而起：“快请，快请！”
华先生叫华玖珍，绍兴人，字春园，在管燮光的身边任钱谷师爷——知县的身边幕僚叫师爷，到了督抚大员，则叫幕僚——分为两类，一类负责钱谷，也就是所谓的催征税款（粮），一类是刑名。
钱谷师爷的本事不在算盘上，在于能了解情况，善于应付几种人，第一种是书办，世代相传，每人手里有一本底册，哪家有多少田？该纳粮多少？都记载在这本册子上，为不传之秘。第二种是县内所属的特殊人物，他们所纳的粮，都有专门名称，做过官的绅士人家的衿米，举人、秀才、监生是料米，这两种米不能多收，该多少就多少，否则便有麻烦。再有一种名为讼米，专好无事生非打官司的讼棍所纳的粮，也要当心。总而言之一名话，刁恶霸道，不易对付的那班人物，必须敷衍，分量不足，米色粗劣，亦得照收不误。甚至虚给粮串——纳粮的凭证，买得个安静二字。
这些人占便宜，当然就有另外一些人吃亏，各种剥削耗费，加上县大老爷自己的好处，统统都出在良善小民头上，这叫浮收。最狠的地方，浮收到正额的一半以上，该纳一石米的，起码要纳一石五斗。
管燮光总算年纪大了几岁，不忍心这样盘剥，所以在他的治下，即使偶有停征之事，百姓也还能够容忍，不至有闹漕之事。只是这一次拖延的时间太久了，他也不好说话，只盼着华玖珍和漕帮尖丁讲斤头归来能够带回来好的消息。
天不从人愿，华玖珍脸色难看的走进二堂花厅：“大老爷，学生回来了。”
“怎么样？”从对方的脸色上已经看出不妙，管燮光还是抱着一线希望：“是不是对方不肯答应？”
“春园有辱使命。未能和漕帮尖丁理顺……”华玖珍唉声叹气，很是苦恼的样子，他说：“其实，也未必是私费难以达成，今年旱势已成，便是对方同意起行，怕也会耽误了今年的正课。”
“那怎么办呢？照这样说来的话，岂不是没有办法了吗？”
“如果漕船真的不能动，那，学生倒有一计。”
“哦？说来听听？”
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第一卷 第11节 漕粮为患（2）
华玖珍的计策说起来不值一提，不过就是变价缴纳而已。ｗＷｗ．ｋｅＮｗｅＮ．ｃｏＭ所谓的变价缴纳是指因为各种天灾因素影响下，漕船不能顺利起运，或者起运之后倾覆，不能如期如数上交到仓场，于是把亏损的部分按照当时户部规定的米价，以现银折抵。
管燮光手缕短髯想了想：“春园，你知道户部的米价的多少？”
“回老爷的话，是二两银子。”华玖珍没有等他继续发问，就主动作答：“而现今市价银子是在8—9钱，如此算来，每一石就要赔上一两一钱。常熟今年受兑的定制是三万七千六百二十八石，也就是……”他的心算极快，只是沉吟了一下就给出了答案：“四万一千三百九十两八钱。”
管燮光嘿了一声，半天没有说话，有个相貌俊秀的小厮走进来，为他取来水烟，点着纸媒伺候老爷咕噜噜的吸着，一袋水烟吸过，管燮光站了起来：“备轿。”
“老爷，您要到哪里？”
“到府城见抚台大人。”
管燮光口中的抚台大人就是现任江苏巡抚傅绳勋，道光13年进士，因为拜到道光朝重臣曹振镛的门下，所以官符如火一路升迁，加之他本人也确有能力，于道光27年调任江苏巡抚。
管燮光来的时候，傅绳勋正在和省内藩司——专司漕运事物——旗人椿寿就今年漕运迟迟不能起运而商谈：“子密啊，这一次漕运如果不能在三月底之前起运，你我身担其责，责任匪浅啊！”
“回大人的话……”只要提到这一点，椿寿就头疼，说话也更加的低声下气了：“今年的漕运，怕是无论如何要担处分了。还请大人在中堂大人面前多多美言。”
“现在提不到美言之事。新君登基，两江陆大人上了一封折子，痛陈盐漕弊政。皇上……”说着话，他双手抱拳，向空中虚虚拱了一下：“……大为满意。下旨着令陆大人和漕督杨大人进京面谈此事，想来，又要像当年陶文毅公那般，要在两江试行海运了。老夫也曾经亲自到江宁（就是今天的南京市）找陆大人询问，只是此事尚无成议，陆大人那里，也轻易不敢透露，更不用提其他人了。一切，都要等陆大人从京中返回之后再说啊。”
椿寿笑了一下：“可不要像道光季年那般，弄得个‘四不像’。哎！真是哑巴梦到亲娘——岂止空欢喜，抑且是有苦说不出！”
傅绳勋为他口中偶现隽语而微笑，他问道：“新君登基，正是大有作为的年纪，想来，胸中像是有一个热火盆一般。陶文毅公之事，想来万万不会。”
“希望如此吧？”
僚属二人正在说话，门下的戈什哈来报：“回抚台大人，常熟知县管燮光管大人来了。”
“哦，请，请进来。”
递过手本（类似于今天的名片），在签押房等了一会儿，戈什哈带着管燮光走进二堂花厅，除了巡抚傅绳勋之外，藩司椿寿也在，正好省的自己再跑一次了：“给抚台大人请安，给藩台大人请安。”
“优人啊，起来，起来。”按照仪制，知县拜见巡抚照例是要磕头的，傅绳勋有意免了他的跪拜之礼，却碍不过来人的道理大，终于还是让下人准备了红毡条，坐在太师椅上受了他的礼：“来坐，”他说：“来坐。”
奉上茶水——这杯茶水是拿来摆样子的，当抚台大人端起茶杯，身后的戈什哈就会高声呼喝：“送客！”便是很有名的端茶送客了。
三个人分宾主落座，管燮光左右看看上峰的脸色：“抚台大人，布政大人（藩司是通谓，实际上的职务名称是布政使司，统管一省财务），职下这一次来，是为了漕粮起运一事，其时旱荒已成，入春以来苏州大旱，这一节皇上也是知道的。此时起运，无论如何也赶不及通州交粮，而后按期回空（漕粮在通州交粮返回，名为回空），只怕明年的漕运也会受到影响。”
“贵县的意思呢？”
管燮光一路上早已经打好了腹稿，听到话已入榫，立刻接口道：“职下和僚属商议了一下，与其更加耽误到明年的天庾正供，不如今年就行以折价缴纳之法……只是，这漕粮走与不走。还要听抚台大人与布政大人一言而决。”
他说到一半，两个人就明白了。折价缴纳也未尝不是一条可行之计，只是傅绳勋和椿寿身份贵重，这样的话不能从他们两个人口中说出来而已。
傅绳勋琢磨了一会儿：“那么贵县可有通盘计算？”
虽然是问向管燮光，回答的却是椿寿：“回大人的话。苏州一府定制是二十五万三千五百四十二石，以现在的米价折算，总计是要折价缴纳二十七万八千八百九十六两二钱银子。”
管燮光咋了咋嘴唇：“这样多的银子，不会都要藩库出吧？”
“不，贵县，漕帮也有这笔公出银子。”椿寿为他解释了几句。自来政府对于押运漕粮的漕帮有相应的补偿措施，很简单的一点就是在经济上的一些刺激措施，例如赠银（这是为贴补漕丁而发给的贴赡杂款），亶（音胆，正字是在上面加一个竹字头）羡，这是亶夫银两和羡余银两的合称。两江所属（包括安徽），两湖每运正米一石给运丁亶夫银一分；山东河南不给；羡余银山东，河南每船给银一辆，江苏，安徽每船给二两，其余省份给四两。这些钱都是由各省藩库支出。
其余的还有一些轻赍银，漕截银，润耗银，提江银，燂洗银（即洗刷船只的费用）等等等等，不一而足。按照漕帮的规定，这些银子中的一部分都会拿出来作为屯田，和公费之用——就是为了遇到这种情形，可以从公众的产业和收入中，提出款子来赔。
赔累的成数，并无定章，但以上压下，首先要看帮的好坏，公产多的旺帮便赔得多，负债累累的疲帮便赔得少。说也奇怪，越是富庶的地区，漕帮越疲，这因为是越富庶的地区，剥削越多的缘故。
这赔累的差额，除了漕帮以外，主要的是得由藩司从征收漕粮的各种陋规和浮收中，提成分赔。所以处理这件棘手的案子，实际上只是藩台衙门和湖属八帮间的事。和管燮光已经没有什么关系了。
一桩大事了却，三个人的心情也随即放松下来，话题也开始转向：“优人老弟，最近可有佳作？”
管燮光苦笑摇头：“不瞒两位大人，为漕运一事，卑职忙得焦头烂额，诗咏之事，不着久矣。”
“老夫近日偶得一律，想借优人兄大才斧正。还望不吝赐教啊！”
“哪里，哪里！抚台大人偶得之句，�