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“这，也从来都是耳闻，不曾见过。库丁每三年一挑，到挑选之日，有正选，有备选。正选不到就由备选顶上，据说每三年之期，入选正选之库丁都要雇请十几个保镖。”
“雇请保镖？可是怕什么？”
“怕被绑票。”阎敬銘冷笑一声，他说：“库丁挑选从来都是过时不候，因此上只要绑上几个时辰，应点时辰一过，煮熟的鸭子也飞了。就是放了他，也无碍了。”
“这样说来的话，库丁的身价很不得了了？”
“只是补上一个名字，便要一万两银子，若是应点不到，后面的好处不说，这一万两银子就算扔到水里了。”
曾国藩眨眨三角眼，眸子中一片若有所得的眼神：“哦，请阎兄再为我讲说。”
“至于大人所提的谷道藏银只说，古已有之，据闻东城有可以使人谷道交骨松脱之药，只是，……”阎敬铭笑了一下，没有继续说下去。
曾国藩明白，这样的事情即便是属实的，让他一个读书人又怎么好和一群下人去打听虚实和细节？对户部规程大约做到心中有数，也就不再细问，吩咐下人摆上酒菜，和阎敬铭临桌共饮，宾主尽欢而散不提。
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随着时间的推移，曾国藩在任上越来越得心应手，他或者不是特别聪颖，却胜在非常刻苦和勤劳，对不懂不会的知识从来都是不耻下问，哪怕对方只是一个小小的主事，笔帖式，只要对术业确有专攻，也都是他请教的对象。
逐渐的，对户部的规程了解的越多，曾国藩心中就越是担忧：户部掌管天下财赋，却正如阎敬铭所说的，这其中黑幕重重，可谓是深不见底，从郎中主事，到司员笔帖式，无一不以侵吞，挪占为攸归，堂堂的大清朝的户部衙门，竟然成了一群蠹虫贪利的渊薮！
在曾国藩细心调查之下，一桩湘桂黔三省围剿流匪李沅发一案中的军费报销案开始逐渐浮出水面。
有清一代，军费从来都是国库支付（一直到真实的历史中洪杨军兴，江南各地的关税不能及时运抵到库，才开始有协饷之议），统帅毋须为后勤供应发愁，一切都由皇帝简派大员专司粮台。
道光季年，湖南人李沅发聚众反叛，三省大军剿匪，已经于本年五月间斩李沅发于阵前，算是剪除了盘踞在三省交界地区的一股悍匪，虽然还有一部分党羽逃脱，却也不足为患。接下来的，自然就该是军费报销了。
军费报销是待到用兵结束之后，按照兵部，户部，工部的则例来进行计算的。首先要汇总出哪一部分是可以报销的，哪那一部分是不可以的，然后由用兵大员起草奏章，皇帝御前批准，交由户部统一办理——从来这就是一份能够让户部司官和书办大发其财的好机会。
报销的抽水大约是在二至三五厘之间，本次报销军费总数不过六百万两，户部经办司员能够到手的银两总数也只有十二三万，戋戋之数在这些人看来只得算是聊胜于无，同僚聚在一起谈天，说起乾嘉两朝的前辈，部费从来都是加至二成，每每谈及，心向往之。
只是这十二三万两银子，时任湖广总督的裕泰还不愿意给，听人说，裕泰拍桌子大骂：“什么混账忘八蛋！几个小小的司官主事，就要我十二万两银子？便是不给又当如何？”
幕僚知道这位总督大人没有读过什么书，又生来的悭吝性子，要他拿出十几万银子给这些书办，这口气实在是难咽。也只得苦劝：“大人，此事也怪不得书办黑心，您莫不知小鬼倒金刚的话吗？”
“什么话？”
幕僚当下给他解释：“其实，不要说是大人您，便是当年的福文襄公又当如何？那般的人物，不是也给户部的小小书办二百万两银子的赂遗银子吗？”
“有这样的事？”裕泰立刻来了精神。他读书不多，最喜欢听人讲这样的前朝趣闻。于是幕僚和他说：“福文襄公征西藏归来，户部书吏求见，对福公说道：此番求赏非是为己，实在是用款多至千万，册籍太多，必须加派人手日夜赶工。赶在皇上正在为军功之事大喜的关头全行具奏，皇上必然允准。若是计较于戋戋之数，则人员不能齐备，势必迁延良久，非数年不能竟其功。到时候，今日所呈为军费报销，明日所呈仍是此事，皇上心中厌倦事小，若是问及起来，物议因而乘之，则必行大狱！”
幕僚说到这里，偷眼看了看裕泰的脸色，后者正听得入神，深有感触似的点点头：“倒是有道理。哦，后来呢？”
“后来，便给了户部书办二百万银子，全力负责办理报销之事。”说到这里，幕僚停止了讲述：“大人，今日之事与当年情状当有可借鉴之意，还望大人……”
“不行！不能他们说多少就是多少。派人到京中，和他们好好的讲讲斤头！唔，传粮道赵老爷。”
第一卷 第64节 户部积弊（3）
粮道赵老爷叫赵世杰，道光24年的进士，以三甲赐同进士出身，不能点庶吉士，榜下即用分发到湖南，任蒲圻知县。清朝自雍乾多次用兵，大开捐例之门，大把大把的官员花钱捐职，在京中吏部领了部照（有点类似于今天的委任状）之后，分发到省，然后便是漫长的等待，因为从来都是缺少人多，真有那在省中一等几年，十几年的时间却没有补上实缺的，家中除了厚厚的一摞当票身无长物！
不过赵世杰不再此列，他虽然是年轻人，却是硬邦邦的老虎班——这是指在当年正途科考中出身，却不能点庶吉士，更加没有成为翰林可能的一些读书人，被分发到省之后，不论年资，不论经验，遇缺即补，最狠不过——号称叫老虎班。除了极少出现的军机处记名留档的，老虎班是补缺最优先的班次了（关于记名，后面会写到）。
赵世杰恰逢三省用兵，因为在后方督运粮台有功，又很是会做人，因此被上峰一路保举，几年的时间做到了总理剿匪粮台的重任，裕泰就命他和一个安庆府的同知叫云远缘的，携巨资一起上京活动，主要的目的有耳：一来就是把户部报销案的斤头讲下来——他给出的最多限额是不能超过11万两。若是能够更少，自然也是更好。
第二项目的就是派人进京活动，意图调到一个更好的省份，最少也是得要那些比较安分的省份去，长期和叛匪打交道，裕泰又累又怕。累还好说，所谓的怕，只是担心叛匪一旦不可制，自己身为一省总督，守土有责，便要承担最大的责任。本来他已经上表陈奏，奈何皇帝不知道是没有当回事还是怎么着，始终没有下文。
赵世杰和云远缘数年之后重回天子脚下，心中自然是一番感概，他这一科的同年现在大多是在各部任职主事，司官，也有那官符如火的，现在已经做到了天子近臣，例如冯培元。
科举时代，最讲究同年之谊，赵世杰和冯培元没有很深的交往，只是在后者入值南书房之后，以湘省督抚的名义到偶尔京中送一些炭敬和致敬的时候，才又重新拉近了关系。这一次他先安排云远缘在在管驿住下，独自一人带着听差，携着很丰厚的礼物到冯府拜望。
多日不见的同年来访，又是在这非三节两寿期间，想来不会是为了送贽敬而来。冯培元开中门相迎，把他请入正堂落座，叫着他的字问道：“九契，此来京中，可是有公务在身？”
“不敢瞒因伯兄，世杰今日此来，是有一桩大事相求的。”
“哦？”
赵世杰把自己此来的目的讲述了一遍，最后说到：“此来府上，一来是想请因伯兄帮衬一二，二来，也是想请因伯兄在皇上面前为我家总督大人美言几句。”
“怎么，裕大人静极思动了吗？”
“不敢欺瞒因伯兄，三省剿匪之事起，我家总督大人每日里操习兵弁，督办省物，经常是累得夜间难以合眼。承皇上洪福将叛匪剿灭，老大人又有了咳中带血之疾，虽已上表自陈，朝廷却久无旨意。所以，我家大人拜托我烦请因伯兄……”
冯培元被捡拔在帝侧移时，对皇帝的性子和脾气有了一些了解，上一次许乃钊在见驾的时候聊天一般的说起了皇帝当初在军机直庐和他，阎敬铭相见的轶事，皇帝当时没有说什么，到了第二天，就有旨意下发：免去阎敬铭军机章京之职，着其仍回户部职上任事。
虽然许乃钊本意并无提拔后进的意思，但是皇帝这样的处置分明在在表示了他的态度。一时间南书房众人噤若寒蝉，再也不敢就朝政，就外官，就六部大员使用之事进言了。
这一次赵世杰此来，居然还是为这样的事情？冯培元沉吟半晌，没有说话，只是一双秀气的眉毛深深皱起。
赵世杰误会了，以为对方也是在待价而沽，当下从靴筒里取出一张放有两千两的银票的信札递了过去：“因伯兄？”
“啊，不！九契兄误会我了。”冯培元也收贿赂，不过要分对象。如同今天这样，事情还没有半点眉目，若是贸然收取，即便做不到也不虞有讨还之忧，却总是授人以柄，不可不防，他说：“非是培元不肯帮忙，只是？”
“怎么？因伯兄可是有碍难之处？若是这样，此事就当罢论！”
冯培元苦笑摇头，说道：“倒也不是有碍难之处，九契兄有所不知，培元久在帝侧，于皇上的心思不敢有揣度之想，更不敢因小事而略加穿凿，只是啊，皇上分外不喜身边近臣于外臣有所建言。陈孚恩，穆相之事，在在可鉴啊。”
“是啊，便是世杰人在湘省，也知道其事。”赵世杰点点头，很是期盼的看着他，他说：“自古以来，用人权柄操之于上，确也是不二法门。”
“就是这话了。”冯培元深有同感的点头，端起酒杯给对方倒满，继续说道：“皇上年纪虽轻，却是明君气度。不论是对朝政处置，抑或是对人员的使用，都甚有独到之处。如同这一次的事情，若是冒昧进言，不但不能收功，便是进言者……”
“世杰明白了。总是要找到合适的时机，因伯兄可是此意？”
冯培元沉默了一会儿，终于点点头：“正是此意。”
赵世杰想了想，裕泰虽然是让他此次进京活动，不过更加主要的工作还是在和户部书办之间，调任一事，便是再拖延一段，应该也没有什么关系，当下点头：“既然如此，此事就拜托冯兄了。”
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一件事有了着落，接下来便是户部报销之事。这一次赵世杰走通了道光二十一年进士贺寿慈的路子。贺寿慈是湖北人，因为不愿意投入穆彰阿的门下，以致中士的时候，以二甲第四名的高第，竟不能点翰林，分发到户部做一名司官。也同样是考取了军机章京，这一次穆彰阿倒台，他因为当年不愿附和，有了晋身之资，循资做了军机章京领班——满语叫达拉密。
彼此虽只相距一科，但是赵世杰榜下即用，分发出京，和贺寿慈没有见过面，不过他任职的蒲圻县正是贺寿慈的老家，通过这一层关系拉近了彼此的距离，请他以户部主事的身份与部中司官协商，又奉上一千两的银票，贺寿慈没有推辞，却也不敢包揽，只是说此事重大，要和同僚共议，便拖了下来。
这一次翁心存以户左升�