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田县人，这一次进山，是为了投奔石大兄而来的。”
这一声呼喝果然起到了作用。那两个嘀嘀咕咕的男人越众而出，望着陈承榕：“你说你是谁？”
“我叫陈承榕，……”陈承榕又说了一遍，最后说道：“以上句句是实，并无半分虚假啊。”
“便说你是陈承榕吧，你从哪里来？清妖追比甚紧，石大兄那样的英雄人物都费劲辛苦才能在九嶷山落下脚来，你孤身一人，是如何逃出的？”
陈承榕想了想，“这番话，只能对石大兄说，对旁的人，我是不能说的。”
站立的几个人低声商量了几句，认为陈承榕说话吞吞吐吐，神情中似乎有什么难言之隐，本意是就地处决了他，不过通过几天的观察，陈承榕确实是孤身一人，并没有带着清妖上山的意图，若真的是有意来投的话，一刀杀了，难免令有意一同的人听了寒心，倒不好莽撞了。
考虑了一会儿，那个领头的点点头，“那好吧，就当你说的是真的，先把你押到山上，等见到石大兄，请他老人家再做决断。”
于是便把陈承榕绑上绳索，眼睛也用黑布蒙着，拉着他一路穿山过径，走到天色大亮了，才在一边山洼的空地前停下了脚步。解下眼睛上的黑布，陈承榕辨认了一下方向，入目全都是一片郁郁葱葱，群山莽莽间有几处苗族特有的吊脚楼，孤零零的矗立在一片翠绿之间，看上去分外的有画龙点睛之感。
为首的那个人跑到其中的一坐楼下，踩着梯子蹬蹬蹬的上去，不一会儿的功夫，一个身材高大、却略显瘦削的汉子快步而下，陈承榕望得清楚，不顾自己双臂被缚，向前冲了几步，就势跪了下去：“石大兄……”只叫了一声，就泣不成声了。
石达开虎目满是泪光，把他扶了起来，给他解开了麻绳，一连声的问道：“可有人和你一起过来吗？会中的兄弟们可还好吗？”
“会中的兄弟死的死，逃的逃，会册上该有的，也都给朝廷按图索骥，一个不剩的全给抓了。小弟这一次出省之前听说，不但桂林省城监狱几无立锥之地，就是南宁，金田、武宣等县的监狱中，也都是为会中兄弟充盈。还有很多人，都是连家人带孩子，一起给抓起来的。”
“可恶”石达开跺脚痛骂，骂过之后，又给他想到一个至关重要的大事，问道，“你可知道，洪大兄、杨大兄他们几个，现在如何了？”
陈承榕呜咽之声大作，抽抽噎噎的说，“听闻洪大兄几个，被朝廷押赴京中，已经在上一年的八月二十，明正典刑，凌迟处死了”
石达开闻言捶胸顿足，放声大哭好不容易为人劝得收拾住眼泪，草草准备下香炉纸钱，北向哭祭，赌咒发誓，与清妖不共戴天早晚有一天，要领兵杀入北京，誓要取清妖皇帝的狗头，献祭于几位冤死的大兄灵前，以慰在天之灵。
陈承榕自然随着他拜祭了一番，趁着众人哭声大作，无暇顾及自己的功夫，在周围扫视了一圈，随同石达开一起哭祭的拜上帝会部众不过三百余人，陈承榕心中苦笑，就凭这百数十人，居然也想杀入北京，取皇帝的人头，不太过笑谈了吗？
石达开隐匿在山中，与外界消息断绝，恰好有陈承榕从省内而来，便向他征询细节，陈承榕把能够说的，对他说了一遍：“朝廷将几位大兄凌迟处死之后，将几位大兄的头颅砍下，装入匣子中，传遍全国，”他一边说着，一边偷偷的打量石达开的脸色，“听说，这是朝廷中有人给皇帝献策，以此为天下人炯戒之意。”
石达开经过一开始的悲愤，心情逐渐平缓了下来，闻言冷笑，“可笑以为用如此酷烈手段，就能够使天下百姓畏惧吗？”
“大兄所言极是。朝廷于我等小民可谓酷矣这样一来，反倒收意外之功，想来，日后大兄起事之日到来之时，天下定当望风景从，清人一举覆灭，指顾间事尔”
石达开又问道，“你在府城之中，可还听到有什么事吗？”
“哦，还有一事，正要和大兄回禀，就是大兄的家人……”
石达开心中一惊，家人是他唯一不能放下的牵挂，“我的家人，他们怎么样了？”
陈承榕沉吟了片刻，却没有说话。石达开聪明过人，立刻知道他有什么隐情要向自己说，而且，一定是大大的出乎自己意料之外的好消息。否则，若是家人遭难，陈承榕又何必有这样一番做作？当时摆摆手，把周围的几个人哄出楼去，这才问道，“陈兄弟，可是有什么话不好出口吗？”
“小弟不敢欺瞒大兄，大兄的家人，现在居住在北京。”
“哦？”石达开提纲挈领，抓住了他话中的语病，“你是说，‘居住’在北京？这话是何意？”
“听说，朝廷有意将几位大兄的家人，不论老幼，一律在刑部天牢中以绞刑处死，只有石大兄的家人，不再此列。据说是皇帝说，大兄的家人，待到大兄落网之后，一体办理。”陈承榕说，“而洪大兄等人的家人，在临刑之时，又有恩旨下来，改绞刑为流刑，流放到宁古塔，与披甲人为奴，遇赦不赦，着为永例。”
他最后说，“小弟也是半信半疑，以为是虚妄之词，后来打听了一番，此事确切属实，并非讹传。我想，不管怎么说，能够留下一条性命，总算也是好过断了香火吧？”
石达开沉吟了半晌，他不认为陈承榕会在这件事上和自己撒谎，只是，清妖这番做作，又是为了什么？难不成……，他突然灵机一动，转头看向陈承榕：“陈兄弟，你这一次入山，怕是奉命而来的吧？”
陈承榕本意否认，又一想，自己此来的目的就是为了把话对石达开说清楚，他愿意下山归案，自己立下大功一件；他不愿意，自己跑上这一趟，总也是为妻儿老小留下一份活命之机，至于自己，也就不必苛求甚多了。所以他很坦然的点点头：“石大兄所料不差，我正是身担使命而来。”
石达开长身而起，心中悲愤莫名，“你好大胆想不到我教众之中，居然出了你这样不知廉耻之辈，转头投进清妖怀抱，怎么，你忘记了洪大兄、杨大兄几个在京中为清妖凌迟处死的苦痛了吗？今日到了我这里，居然为清妖张目，想劝某投降清妖吗？”
“倒并非为了劝降。不过是为父母妻儿计，不得不尔。”陈承榕把自己这一次来的经过和目的说了一遍，最后他说；“石大兄，小弟人微言轻，说的话大兄也一定不当回事，这也没有什么。小弟一人身贱，不过借此机会，为家人留一份活命之际而已。大兄是不是听从，全凭您一言而决，不但如此，就是在这九嶷山中杀了我的头，也只在大兄一念之间。”
石达开真想招人进来，把这为常大淳和闵正凤做说客的陈承榕拉出去杀了，不过念于过往的情分，他的家人落到清妖的手中，也难怪他会另有心志，又何苦反目成仇？于是就想等过上几天，把陈承榕哄下山去，着他把自己的话带给那个叫常大淳的清妖，也就罢了。
不想在石达开身边有一个随他一起从广西奔逃至此的会众，叫秦典林，金田县人，和陈承榕也算是旧识。
秦典林和洪秀全一样，也是秀才出身，不过屡屡赴试不第，再加上洪秀全从旁招揽，便也入了拜上帝会。因为他识得几个字，一张嘴能说，两条腿肯跑，很是为洪秀全等人重用，让他到紫荆山区发展会众，几年下来，成绩斐然。
等到朝廷骤施雷霆，洪秀全等人在金田县落网，石达开仅以身免的一路逃到紫荆山区，把经过和众人说了一遍，秦典林吓坏了：尚未起事，朝廷就已经提前知晓，只怕洪大兄所说的泼天富贵都成了镜花水月？
不但如此，朝廷追比甚急，凉州总兵长寿和广西提督向荣兜尾掩杀，根本不给漏网之鱼如石达开等半点喘息之机。接仗之下，仗着石达开武功高强，又有如罗大纲、杨辅清等人护持，这才再一次突出重围，不过，杨辅清等人却都在紫荆山围捕之中落网成擒了。
石达开自知广西一省已无自己立足之地，带领着秦典林、罗大纲等几个人远路北上，到了桂、湘交界的九嶷山区，才放缓了脚步。其时在九嶷山有一股悍匪，为首的一个叫董金彪，湖南人，当年随着李沅发起事，流窜湘、桂、黔数省交界，成为当地很有名望的悍匪之一。
到后来，朝廷派大兵进剿，擒杀了李沅发，董金彪带领残部逃出落网，隐匿在这九嶷山中。石达开带着拜上帝会的一众人逃到山中，和董金彪和成一伙。
一路逃亡，秦典林顾不得多想，等到安顿下来，每每思及县城中的家人，总要饮泣半晌——朝廷大兵举处，玉石俱焚，覆巢之下，又安有完卵？难过了一些时日，才算略减悲痛。
不想这一次陈承榕进山，给石达开带来了这样的一个消息？不但石达开的家人没有被朝廷绳以重法，就是洪秀全等人的家眷，也统统给皇帝下恩旨，改为流刑了。照这样看起来的话，自己的家人是不是也能够得保平安呢？
秦典林在这一次逃出来的会众中是少有的读书人，湘桂之地民风淳朴，对于读书人总是很看重的，所以，在这山中，也为他独立的划了一块地，作为他居住使用——他以同乡为名，把陈承榕请到了自己的居处，亲自准备了几份野味，又备上几杯薄酒，为陈承榕接风，他怕自己和陈承榕的说话有碍视听，连一贯交好的罗大纲也没有邀请，只是两个人把酒闲谈。
主要还是陈承榕说，秦典林听，“我这一条贱命，早就扔到紫荆山了。”陈承榕说，“当年和洪大兄盟誓的时候，小弟就说过，誓死追随洪大兄，不将清妖铲除殆尽，誓不为人。只是啊，男子汉大丈夫，不能博一个封妻荫子，已经是贻一世之羞，为了你自身的缘故，还要害得妻孥子女朝不保夕，为生死之事发愁，何以为人？所以，我这才答应了闵大人所请，走一趟九嶷山。”
“陈大兄这话说得在理，不提我等本心如何，总不能连累自己的妻儿老小，是不是？”
“就是这话喽”陈承榕伸出三个手指头，拈起一块鸭头，又喝了口酒，“这一次我总算是受人之托，却未能成事，只怕回去之后，嘿我的这条老命，不日即丧这顿酒，也就是我一生人最后一顿酒了。秦老兄，我们做朋友的日子，到了明天我启程南返，怕也是到头了。”
“也不能就这样说吧？”秦典林眼珠转了转，问道：“听老兄你说，闵正凤是奉了抚台常大淳的命令，与你接洽，容你上山劝降石达开，不论事情成与不成，总能保老兄家小不死。我想，闵正凤稍有人心，念在你此行辛苦，总也会笔下超生，留下老兄一命的吧？”
“这个嘛，全要看闵正凤如何打算了。”陈承榕苦笑着摇摇头，他说，“我是不会抱很大的期望的。”
看陈承榕不大能够理解自己话中未尽之意，秦典林有点着急，明天他就要给人带着下山了，若是不能在这一晚让他有所领悟的话，自己这样一番做作，岂不是白费功夫了？想到这里，他说：“陈老兄，你在桂林府城中，可知道，除了你的家眷，可还有什么人的家眷吗？”
“这倒不知道，我只是知道，除了本主被捕获，连