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再有一个案子是双方互殴，彼此都有理由，在公堂上吵得沸反盈天，还是崔荆南将他们喝止，仔细问过才知道，本案唯一的证人居然去了山西——路途遥远，再将证人传唤回来，又不知道到什么时候的——崔荆南看到两桩这样的案情，心中无奈：这都不是自己能够在一天之内能够分辨出是非曲直，可以使双方尽皆满意而归的，也只好暂时延后了。
崔荆南深知项进在莱芜县经营多年，上一年间为人参核，不久之后却又归任，那些在控告过他的人给他回来之后逐一报复，百姓今天自然是再也不敢轻易上堂呈讼。这样下去，自己巡察道员的威信建立不起来，也就罢了，以后想勤求民隐，为国家，为百姓多做些事的抱负，岂不也成了泡影？
他身体有病，不能久坐，一上午的时间过去便难过得头上津津冒汗，前胸后背也密布汗珠，项进做好做坏的向上拱手：“大人，时已近午，不如等到下午再继续吧？”
“也好。”崔荆南真有点坚持不住了，顺承了他好意，离座自去休息。
用过午饭，崔荆南又服了药，感觉好了一点，换上便装带着孟翔和崔勇在县衙门口闲逛，刚刚走到门口，突然‘咦’了一声，用手一指：“你们看，那是什么？”
两个人顺指点方向看过去，也是一愣，县衙大门前挂着一件很奇怪的物件，用铁链穿在一起的十几块长三寸，宽二村的铁条，铁条和穿连的铁链大约是给火烧烤过，上面的颜色变得青乌一片，却不知道是做什么用的？
“这个，小的也不知道是哪里来的？早上来的时候还没有见到呢。”
“崔勇，你去找人问来，这是做什么用的？”
崔勇去而复还，神情中也是一片茫然：“大人，听县里的皂隶说，这是一件用来传召四方百姓的物件，和锣鼓一样，都是响器。”
“县里有自备铜锣，还有登闻鼓，又何必用这等做工粗糙的响器？”崔荆南的脑子转得飞快：“不对，不对。孟翔，你到前面去问问百姓，这件物什到底是做什么用的。”
“喳。”
这一次孟翔回来得更快，到了少爷面前耳语了几句，崔荆南勃然变色：“好个狠毒的酷吏”
“少爷，您想怎么做？”
“莱芜县百姓受这一品衣之害甚烈，也不知道有多少人在一品衣下被屈打成招，此事总要切实审清问明才是。”崔荆南眼睛一转，有了主意：“一切，都等下午升案之后再说。就先拿刘文明开开刀”
下午继续问案，百姓照例围观，而且似乎比早上来的人还多，在门口叽叽喳喳，说话之声不绝于耳，都是一派看热闹的形色。项进左右看了看，突然一拍醒木：“崔大人问案，何得喧哗？来啊”
堂下的皂隶自然要捧本县大老爷的场，轰然应诺：“在。”
“有那不守规矩，大声喧哗的，一律赶了出去。”
隶再一次齐声响亮的回答着。这一下堂上堂下立刻安静下来，只踮着脚在外面探头观望着。
崔荆南左右看看，突然一拍醒木，大声喝道：“刘文明？”
刘文明给他吓了一跳，赶忙到了公案的前面：“小的在。”
“今日中午，本官公务闲暇之时，在外游走，在县衙的大门上看到一件物什，听人说叫一品衣的，可是你着人打造，又命人悬挂在县衙大门上的？”
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第一卷 第27节山东大案（6）
第27节山东大案
这样的问题是刘文明事先没有想到的，闻言大大的愣住了：一品衣是他别出心裁所创，把铁条用铁链穿连在一起，放到火上去烧，烧红了之后，像一件马甲一般的给人犯穿在身上，胸前背后给火炙烤得吱吱冒烟——这样的酷刑之下，何求不得？
崔荆南不容他多想，再一次用力一拍醒木，大声喝道：“说”
刘文明还没有怎么样，项进却做贼心虚，吓了一大跳，几乎离座而起。
说便说。刘文明答说：“回大人的话，莱芜县本是三省交界之地，往来流民众多。非严刑峻法不能保持地方，肃清，小人奉命制作这样的刑具，本是用来对付四方的强盗的。”
“既然是这样，那你是奉了哪一位大人的命令？可是项大人吗？”
“不是，不是”项进先沉不住气了：“我不曾下过这样的命令。”
“是十四年前的顾老爷，官讳是一个洁字。”
“你说是顾洁顾老爷命你研发此物，也算是死无对证。我只来问你，这十四年中，有多少人死在这一品衣酷刑之下？”崔荆南说话的声音高昂了起来：“朝廷设置刑法，本是迫不得已之举，听讼折狱，总要期以刑期无刑。三木之下尚且‘何求不得’？更别说你设置这样的酷刑？不知道有多少清白之人，落在你的手中求生不得求死不能便是这私设刑具一条，你就犯了朝廷律法”
崔荆南对刘文明怒目而视，一派义正词严：“你交卸了差事，回家听参”
一句话出口，堂下欢声雷动刘文明这才有点变了颜色，不过比起项进脸色一会儿白一会儿黄，他倒还算是沉得住气。
这边崔荆南又说道：“刘文明，你要知道，本官这是对你很客气的了。你心里要明白。”这是在警告刘文明，不要妄图钻营门路，希冀脱罪。
刘文明冷笑几声，转身走下公堂，自去交卸差事，回府而去。
等他走出去，崔荆南冷眼旁观，围观的百姓个个面带笑容，便知道自己这一着已经大为收效，心里盘算，等过上几天，百姓告刘文明的状子越来越多，再一堂了断。现在嘛，不妨再处理几个案子，也好让百姓看看自己明利爽快，铁面无私的颜色。
说来也很奇怪，上午的几个案子问下来，只感觉身体不负重负，连坐在公案后面，都觉得坚持不住，而下午，时间更长，问的案子更多，却丝毫没有困倦之意。
崔荆南心中得意，拿起状子看了看，还不等看仔细，只听堂外有口角之声，两个人互相揪扯着分开人群，进到堂中——一个衣冠楚楚的生员，还有一个衣衫破烂，倒像是个要饭的乞丐。
有个皂隶拦在前面：“喂，你这个秀才来做什么？”
“来请大人评评理。”
“就是告状喽？可有准备状子？”
“事发突然，不曾准备。”
皂隶还要再问，崔荆南在堂上发话了：“带他们上来。”
两人到了堂前，那个衣衫褴褛的似乎是被告，吓得瑟瑟发抖的跪在地上——一看就是个老实人。那个秀才身份不同，对崔荆南和项进长揖不拜，口称生员，叫孙称：“给老公祖请安，给道员大人见礼。”
“你呢？”崔荆南看着跪着的被告：“你叫什么？”
“小的叫马六。”
“那，孙称，你告马六什么？”
“便是为一个理字。”孙称的头高高昂起，当堂讲自己的理——
马六是个农夫，挑着一担水肥出城，不小心撞了孙称，他开口便骂街，马六人很老实，不合说了句：“又没有弄脏你的衣服，何必骂人嘛？”这一下惹到了孙称，说马六冲撞了‘衣冠中人’，还口出不逊，一定要拉着他打官司不可。
他说到一半，崔荆南就听明白了，心中恼恨孙称为读书人丢脸，见微知著，可知其人平时在乡里也一定是不安分的角色。一边听他说，一边写了几个字让孟翔递给项进：“此人是文是武？”
这是问项进，这个孙称是文秀才还是武秀才。项进写了个武字，又递了回来。崔荆南做到心中有数，用力一拍响木：“马六，你好大胆难道不知道秀才乃是宰相根苗吗？我问你，你得罪了孙秀才，是愿打还是愿罚？”
“我愿打。”
这倒让崔荆南有点奇怪了：“愿打？为什么？”
“小的是穷人，罚不起的。”
“你不要害怕，不是要罚你的银子，只是让你给孙秀才赔礼。”
“那，我愿罚，愿罚。”马六心中感激，先就磕头，多谢堂上大人的恩典。
崔荆南又看向孙称，“孙称，本官命马六向你磕头一百，以为赔罪，你可愿意？”
孙称得意洋洋，“全凭大人秉公处置。”
“那好。”崔荆南笑意盈盈的吩咐：“取一张椅子来，让孙秀才坐着，受马六的头。”
这样的判罚自然惹得周围听审的百姓不满，嗡嗡之声大作，项进发挥了陪审的作用，用力吆喝几声，方才弹压了下去。有人给孙称搬来一把椅子，让他坐下，又让马六在他身前跪倒，嘭嘭嘭大碰其头，旁边站立的两个皂隶在给他唱数：“十，十一，十二……”
唱到六十的时候，崔荆南突然又问道：“本官忘记了。孙称，你是文秀才还是武秀才？”
孙称不知道怎么回事，老老实实答道：“生员是武的。”
“哎呀你怎么不早说？文秀才叫他磕头一百，武秀才减半。马六磕了多少？”
“回大人，磕了六十。”
“那不行，多出十个头，要赔偿。这样吧，孙称，你给马六磕十个头，两下扯平。”
一句话出口，堂上堂下一片大笑便是连心事重重的项进也忍不住笑出声来。只有两个人没有笑，便是原、被告，一个是笑不出来，一个是还没有搞清楚是怎么回事呢
“大人，”孙称知道坏事，赶忙鞠躬求饶：“生员甘愿受罚，请大人留生员的体面。”
“不行。你要体面，马六便不要体面了吗？说起来，你受了他六十个头，还他十个，还是你的面子大。来啊”
旁的皂隶又是好笑又是好玩，把马六扶起来，让他坐在椅子上，又强按着孙称跪在地上，给马六碰了十记响头。碰完了头，县衙内外欢声雷动
磕罢起身，崔荆南沉下脸来，对他说道：“看你今日的行径，可知你平时是乡里定然是那等仗着一袭青衫，两榜力气，横行无忌。又只为旁人斗你不过，越发的无所顾忌。照这样下去的话，总有你身败名裂的一天我今天杀杀你的气焰凶势，其实也是成全你。须知顽铁易折，百炼方能成钢。从今以后但愿你能够洗心革面，好好读书用功，本官下一次再到莱芜，还要访查你的行迹，若是有所改变，自有你大用之处，若是怙恶不悛，你当我真的不能革了你的功名吗？”
一番话说得孙称感中生愧，愧中生悟，惭愧的跪了下来：“大人，孙称知错了。今天是我自取其辱，蒙大人教诲，今后必当改过。项大人做个见证。请大人将来访查，看孙称可有辜负大人之处？”
“知错能改，善莫大焉。你能够有这样一番心意，我想，正是朝廷所需的人才。只要你切实上进，将来大用之期不远。”
堂下听审的百姓先是为孙称受辱大感痛快，此时见一番羞辱之后，竟然能够改变孙称的气质，无不心中感动。堂上堂下一片肃然无哗，在沉默中表达了对这位年轻的道员大人的无上敬意。
堂下的百姓看崔荆南审了一天的案子，无不心中惊喜：这才是明镜高悬不但知道他清正廉明，而且处事极有手段，有为百姓伸冤的能力——这也正是崔荆南要留给莱芜百姓的印象——否则，他们就不敢畅所欲言。
于是，从第二天开始，情况就有点不同了：一大早就