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“高庙（乾隆是年号，庙号是高宗，后世提起的时候，可以使用庙号以为称呼）亦认为不可。将他的折子交部议处，将科道参差的意见，一并叙明请旨。”薛福尘看看老师的脸色，知道这个答复不会让他满意，所以一面答话，一面寻思，又想到一个很好的成例，紧接着说：“后来又有个御史，在奏章上为督抚说话，认为‘……时移世易，各地督抚当有临时决断之权。’奏章上到御前，碰了个很大的大钉子。这位御史大概姓范，名字记不得了，为了一件盗案，这位范都老爷上疏，请皇上撤回原折，不必交部议奏。高宗大怒，我还记得是这么申饬，‘……至于请朕撤回原折，无庸交议，竟似国家政务，弗资六卿，诚伊等御史可以操其行止者。甚属妄诞，着严行申饬！’”
“申饬得好，申饬得好！御史讲官，可以操政务之实权，则六卿可废。这话说得太透彻了！高宗纯皇帝，真正是英主。”陈孚恩停了一下，很郑重地问道：“彩益，这两件原案，你能不能查出来？”
“那方便得很。翻一翻《乾隆实录》就有了。”
“好！彩益，正言谠论，但愿你继武前贤。”
这便是很明显地指示，希望他根据这两个成例，奏请整饬各地督抚，以祖宗成法不可变为由，上章弹劾。这是很犯众怒的事，他不能不好好考虑。
“如何？”陈孚恩很关切地问。
“此事………。”薛福尘有心想说，漕运大事是皇帝亲自过问的，以御史言官之位上章弹劾原也无妨，只是，能不能起到效果尚不可知。若是天颜震怒，下旨申斥，就是无妄之灾了：“皇上那里？”
“便是小民百姓也知道新官上任三把火的道理，何况皇上新君登基，自然希冀一改往日弊政，一力图强。”他慢吞吞的说道：“图强原也是题中应有之意，只是皇上有着这样的心思，却不知道有这般小人在堂。弄得一塌糊涂。只要有人能够剀陈厉害，皇上圣明天子，自当如武侯出师表中所言，亲贤臣而远小人矣。”
以此立言，亦无不可。薛福尘考虑一会儿，终于答应了下来。
正事谈得有了结果，心情轻松，便言不及义了。陈孚恩问道：“近来听戏没有？”
“听了。”其时已过百日，道光皇帝的梓宫尚未奉安（就是入土），在宫中自然还需敬身养性，不敢有享乐之事，民间却已经开了禁，故此薛福尘说道：“在同乐园，一连听了八天。”
“你倒是好兴致！”
“只是欲罢不能罢了。”谈及此事，薛福尘兴致盎然，仿佛提起来还有极浓的余味似的，“四喜班又排了新戏，跟八本雁门关一样，分八天才能演完。”
“又是大块文章。戏名叫什么？”
“叫《长生殿》。”
一提戏名，陈孚恩就明白了，这是出于唐明皇与杨贵妃的故事，只是这一段史实，如何能衍化成连演八天的戏？
“这是全本连台，从选妃一直到追魂，……”接着，薛福尘便形容与程长庚、汪桂芬齐名的王九龄，饰演的唐明皇是如何的风流天子，余三胜的儿子余紫云演杨贵妃又是如何地烟视媚行，活色生香，将陈孚恩听得眉飞色舞，而终究付之于长叹“唉！想想真是你们当翰林的舒服，无拘无束，逍遥自在。”
从老师府中告辞出来，回到自己的家中，吩咐听差沏了一壶酽茶，薛福尘找出《乾隆实录》翻查了一会儿，找到要找的段落，抄录了几行，再就着陈孚恩和自己说的，于漕运总督杨殿邦擅改祖宗成法，以海运代替漕运之事洋洋洒洒的写了一篇弹劾文字。
写过之后展卷自阅，不由得大摇其头，这类文字原本是要自己胸中有了成法方可动笔一气呵成，而这一次却是塞责文字，实在是打不起精神，写出的弹劾文字不要说皇上见到会置之不理，便是自己，也觉得笼统空泛，难以交差。
喝了几杯茶水，将原稿废掉重又提笔在手，苦思冥想了半天，终于给他想到了一个下笔的由头：以漕运之事关系到运河两岸小民百姓生计为经；以先朝皇帝敬天法祖，不可擅改祖宗成法为纬，总算是铺陈而成。
写完再看，自觉可以交差。又修改了其中几处违碍文字，便可以具缮呈上了。
第一卷 第16节 圣心难测（1）
养心殿中一片寂静，皇帝把薛福尘的弹章拿在手中，很是认真的看了一遍，内容他几乎都可以背下来了：“……杨殿邦任事久矣，于朝政无尺寸之功，唯以谄媚迎合帝心。ｗＷｗ．ｋｅＮｗｅＮ．ｃｏＭ近日下臣风闻，其于漕督任上，着力行漕运改海运之事，致使江浙，安徽，两湖各省民怨沸腾，漕丁有孤苦无依之虞，竟有结伙到府衙激昂情愿之情状……大伤我皇与民生息，敬天法祖兢兢之心。”在弹章的最后，薛福尘说道：“……臣请陛下立降谕旨，于杨殿邦漕运改革之事严加训斥，以安天下臣民之心。”
皇帝像是第一次看到这份奏折一样，很久的时间把注意力集中在文字上，对御案下跪着的军机大臣视若无睹。好一会儿才把奏折放下：“这个薛福尘，是什么出身？”
“回皇上话。薛福尘是道光18年进士，散馆之后任工部主事，后考取军机章京，后考中御史言官，这才退出军机。此人于朝政频有本章，颇多建言。先皇在日，也曾经有过嘉奖。”
“哦。”皇帝‘哦’了一声：“都起来吧。”
几个老臣子纷纷起身，低头站在御阶下，一言不发。
“这一封薛福尘上的弹章，军机处有什么共议的意见吗？”皇帝把奏折放在一边，饶有兴致的看着几个人。
“回皇上话，薛福尘乃是御史，风闻言事是彼等职责所在。不论其言辞中可有违碍之处，请皇上看他一片荩忠为国之心，不要和他一般见识了吧？”
“朕几时说过要和他一般见识了？”皇帝似乎觉得穆彰阿的话有点好笑：“朕是问你，于这一封奏折，可有议论？”
“这，还不曾有过。”
“祈隽藻，你看呢？”
祈隽藻是两个月前才从陕西奉旨办差归来的军机大臣，他是山西寿阳人，人称寿阳相国。此刻听皇帝问到自己，不能不说话了，当下越班而出：“老臣以为，薛福尘参奏几款，当有实据，朝廷才好有决断。”
“唔，所说在在成理。”皇帝慨然点头：“依议吧。”
“喳！”穆彰阿向上叩头：“臣等下去之后详细查明了，再向皇上回奏。”
“你们下去之后立刻就查，明天之前朕就要看到结果。”
穆彰阿暗想，此事干系重大，特别是皇帝与杨殿邦的对答出现之后，出了这样一档子事，自然引发朝野关注，可不能只有自己和军机处的大臣担关系，便又说道：“工部尚书杜受田老成练达，请皇上的旨意，是不是让杜大人主持此事？”
“你们的意见呢？”
“臣附议……臣也附议。”
“此事关系重大，”皇帝于这样的提议倒是欣然采纳，却觉得意有不足：“除了让杜受田主持此事，再让军机处几位大臣，刑部左侍郎周祖培从中协助办理。”
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邸抄一见，舆论哗然！一部分的人为薛福尘大声叫好，皇帝自杨殿邦进京之后，时常伴在君侧，每一天就漕政改革事宜都要促膝良久。所谈的在清流眼中都是大逆不道，数典忘祖，更改祖宗成法的作为，只是因为其中碍着新君，不好妄加评论，也不敢把矛头直指皇帝而已。
这一次薛福尘敢为天下先的弹章上达天听，皇帝的态度又无比的暧昧——若是有心保全杨殿邦，这样的奏折自然应该留中，宫中讲话叫‘淹了’——这是在所有人想来都应该走的一步。偏偏皇帝把这份奏折发下来，一派公事公办的派头，委实让人摸不到头脑。
还有一部分人心思灵动，很是为薛福尘担心。皇帝对杨殿邦的恩宠极隆，除了赏赐双眼花翎之外，还御笔亲书：‘达尊锡类’与他，官做到他这样，可谓是尽善尽矣，蔑以加矣。在这样的时候薛福尘上奏章，而皇帝又是这样一种态度，怕是一场大波澜就在眼前了！只是这样的大波澜是什么样的，皇帝到底是个什么样的心思，却无人知晓。
杜受田接到旨意，考虑了一会儿，和所有人一样，对于门生天子的做法他也觉得很奇怪，只是身为臣子的，为君父分忧是分内之责，容不得他过多的思考。而穆彰阿提议由他主持其事，在他看来不过是对方拉他下水的小伎俩而已，不值一哂。
退值回家，府上早已经门庭若市，更多的人是来打探消息的。杜受田下令一概挡驾，偏有门下人来报：“刑部左侍郎周祖培来访。”
这样的访客不能像一般人那样对待，开中门将周祖培迎进府中，宾主各自行礼寒暄不提。让进二堂花厅，分别落座之后，来客也不多客套，径直问道：“芝翁（杜受田字芝农），圣上的旨意，想必已知其详？”
“是的，已经接到旨意。”
“那，芝翁的意思呢？应该如何处置，请指教？”
“还能怎么样？身为臣子，无非是遵旨办理而已。”
他说得一派轻松，周祖培却一惊：“芝翁，凡事总要凭实据说话，薛福尘语气暧昧，其人素行也未见得可信，照我看，还是先从追供着手吧？”
“这一步是一定要做的。”杜受田的神情很是漠然：“不过我想，如果没有实据，薛福尘也不敢妄参封疆。”
这就有点争执的意味了，周祖培枯坐良久，起身告辞，他本来想回府，考虑到杜受田态度不明又临时改变了主意：“去狮子胡同的杨府。”
杨殿邦在北京也有家，就位于狮子胡同，轿子一直抬到二堂滴水檐前停下，只见老人一身清布长袍，站在阶下：“给周大人请安！”
“快起来，快起来！”周祖培是协办大学士，而且是京官，虽然在品级上和杨殿邦只差一级，却有着天壤之别，最后还是主随客便，让杨殿邦请安了事。然后又吩咐听差：“还不伺候大人换便衣？”
听班取来便衣伺候客人换上，杨殿邦肃手邀客，到后园的一座精舍中去密谈。他倒是很自然，全无悻悻之态，吩咐下人准备了茶点飨客，两个人临窗而坐，听周祖培把和杜受田见面的经过说了一遍，拱拱手：“多承芝老（周祖培字芝台）关爱，此事还要仰仗鼎力。”
“凡事不可破脸，否则就麻烦了。”周祖培却没有对方这样的从容应对，似乎他才是被参的官员一般，心中深以为愧：“不过既然奉了旨意，这君臣之分上，总要有一个交代才是。这点点苦衷，还望翰屏兄谅解。”
话说到这个份上，杨殿邦铭感五内之外，更有一丝惭愧，心中有一些话若是说出来了，说不定就会给周祖培猜中圣意——这几乎是一定的——但是不说，将来发作起来，周祖培不知道自己的苦心，一定会在心里骂：“这小子真会装蒜，枉我待他那么好，居然事先一点口风都不露，太不懂交情了！”
转念一想，皇上于此事并无交代要缄默其口，给对方透露一点也没有什么吧？想到这里，他换上一副很真挚的笑容的拱拱手：“芝老，此番承情之至。”
周祖培�