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意图显然是不可动摇的。
晚上8点30分（即柬埔寨时间14日上午7点30分），美军侦察机传来新的消息：“海上发现炮艇群正驶向柬浦寨本上，其中1艘有几名像是西方模样的人挥动着白旗；阻拦未遂，击毁3艘炮艇（实际上是一艘）。”
“西方模样的人？”福特神情一振，“多半会是‘马亚吉斯号’的船员。”
但随即他的神色又黯淡下来，对国防部长说：“如果攻击炮艇就有可能误伤船员。让美军飞机停止攻击，让船逃往本土吧。这也是没有办法的。”
当天晚上10点40分、白宫召开了第三次国家安全保障会议。情报官员推测，一部分船员有可能被炮艇转移到了柬埔寨本上，但大部分仍留在通岛。
福特脸涨得通红，额上的青筋一突一突地跳动。他声音低沉、一字一顿他说：“目前，‘马亚吉斯号’的船员处于十分危急的境地。为了保护我国公民的应有权力，捍卫国家尊严，我决定，必须采取一切措施防止船员被转移、阻止柬军救援；同时，还要孤立通岛，进行营救‘马亚吉斯号’船员的作战。”
会议室顿时静了下来。大家都盯着总统，生怕漏听了一个字。
“我建议，由海军陆战队搭乘直升机强行袭击通岛！就是说，要用一支海军陆战队乘直升机在通岛降落，在救出船员的同时占领该岛。另外，派另 一支部队在‘马亚吉斯号’降落，夺回船只。在此期间，用战斗轰炸机进行空中支援，同时，为阻止敌军救援，对包括柬埔寨本土机场在内的军事设施实行有限的轰炸！”
总统话音未落，掌声已潮水般响起。
倾巢出动
此时，太平洋第7舰队早已进入戒备状态，准备随时作战美国国防部地下作战室获悉“马亚吉斯号”被扣，已是5月12日上午5点12分的事了。上午7点30分，国防部命令太平洋总部从泰国的乌他堡空军基地派出侦察机侦察“马亚吉斯号”的位置及敌舰情况。
接着，附近海域的各美军船只纷纷接到命令，向出事地点驶去。
华盛顿时间10点19分，菲律宾西南方约160公里处的一艘美军护卫驱逐舰“霍尔特号”奉命向现场进发，冷冻船“织女星号”在其后方120公里处紧紧追随，疾驶而去，两硬船预定在柬埔寨时间14日下午11点到达柬埔寨海域。
华盛顿时间下午3点，正在爪哇岛以南的海面，向澳大利亚方向驶去的美航空母舰“珊瑚海号”以及3艘驱逐舰也接到命令，决定朝北改变航向，向柬埔寨全速前进，预定在柬埔寨时间15日下午2点到达。
与此同时，正在亚洲东部洋面上航行的导弹驱逐舰“威尔逊号”也开始向柬埔寨进发，预定在柬埔寨时间15日中午到达。
5月13日，国防部给菲律宾的驻军司令下达一项紧急命令：“迅速让120名海军陆战队队员开赴乌他堡基地，执行救援任务！”
受命的马尔斯少将在最短的时间内，精心挑选了120名身强体壮的海军陆战队队员，乘大型运输机赶往乌他堡军事基地。
下午3点，国防部下令驻冲绳的第3海军陆战师所属的水陆两栖部队的1100名官兵也开赴乌他堡基地。
当天晚上7点10分，在菲律宾近海的美航空母舰“汉科克号”也接到急令，迅速赶赴柬埔寨海域，预定在柬埔寨时间16日下午5点到达。
另外，5月14日，为了准备对柬埔寨本土进行轰炸、驻关岛的美战略轰炸机B—52机队也被下令1小时待命。
可以说，为了营救“马亚吉斯号”船只，美军在亚洲的几乎所有基地都进入战备状态。乌他堡基地的喷气式战斗轰炸机也不例外。然而，技术上遥遥领先的远距离低空飞行侦察机P—3C“猎户座”却被冷落在一边。原来，进行侦察飞行时，搜索区域要牵扯到柬埔寨的领空、因而，侵入柬埔寨领空要直接请示国防部的批准。
“请示我们？”国防部官员在电话里大声喊着，“在这个时候，谁还管他妈的什么领空不领空？马上行动！”
这位好激动的官员在嚷了几声后，没忘了嘱咐几句：“据我们掌握的情报，柬埔寨装备有T—28旧式螺旋桨飞机。柬空军也许会来干扰，但P—3C机即使没有喷气式飞机的掩护仍可单独执行侦察任务。再有，柬埔寨的防空装备只有20毫米的机关炮，也有情报说有40毫米的机关炮，所以行动时要小心一点，不要大意。”
这样，2架P—3C机干下午9点28分到大威岛的上空。为避免被火炮击 中，它稍微提高了飞行高度，以2000米的高度进行侦察。不久，它发现了儿艘可疑船只。原有情报说“马亚吉斯号”正在向磅逊港的方向航行，现在却没有发现船只在移动。
于是其中的一架P—3C侦察机向停泊中的1艘似乎是“马亚吉斯号”的船投下一发带降落伞的照明弹，两位驾驶员睁大眼睛努力加以辨认，但仍是看不清楚。
13日上午，P—3C机再次出发侦察。8点16分，副驾驶员突然大喊了一声：“瞧，那是什么？”
驾驶员循着他指的方向望去。只见在威岛以北的茫茫海面上，漂着一个黑色的小甲壳虫状的东西。他打开遥视设备，仔细观察了一下。
“那是一艘停泊在海面上的货轮，”驾驶员兴奋他说，“让我们降低点观察。”
侦察机不断地降低自己的高度。由于海上有雾，能见度不是太好。最后，当侦察机以180米的超低空的高度掠过货轮的上空时，驾驶员大叫了起来：“我发现了两旁停着的炮艇了！”
“不错！货轮船头和船尾都有‘马亚吉斯号’的字佯！”副驾驶员马上把这一令人振奋的情况报告给指挥塔。
突然间一声巨响，飞机猛烈地抖动了一下，飞机前部的仪表表盘指针和数字剧烈地抖动起来。
“不好，我们被击中了！”驾驶员急得汗都出来了。
由于飞行高度太低，一枚炮弹正好击中了P—3C的尾部。
幸好没有伤至要害部位，驾驶员立即掉头，摇摇晃晃地返回基地，没有出现机毁人亡的惨祸。在场的人都感叹说：这真是不幸中的万幸。
8点30分左右、“马亚吉斯号”号起航。人人都认为目标是磅逊港，但结果出人意料——下午1点，该船在威岛以北50公里处的通岛近海约1。6公里抛锚停泊。
下午3点，由F—111、A—7等飞机组成的混合编队袭击了“马亚吉斯号”附近的柬埔寨炮艇。据情报员报告，由于下午P—3C的接近，有1艘炮艇和1艘渔船靠上“马亚吉斯号”，大约40名西方人模样的被转移到这两艘船上，然后直奔通岛而去。
“小型渔船上的人，似乎都是低头抱膝而坐。”情报员汇报说，“这两艘船靠岸后，让人们下了船，然后，这些人又向岛内走去。”
整个晚上，P—3C机都在接连不断地投放照明弹，监视“马亚吉斯号”的行动。同时，它还启动雷达，对附近海域航行的舰船进行搜索。
此时，驻泰国的临时司令部推断，“马亚吉斯号”的船员全部在通岛登陆，两艘船都停泊在岛的后面。
5月14日凌晨，F—4、F—111、A—7混合编队和1架AC—130歼击机在得知共有5艘船只企图向北航行时，立刻从呵叻基地起飞，向正要朝磅逊开去的5艘船进行了恐吓反击，企图阻止其向本土逃窜。最后，3艘返回通岛，1艘沉没，那艘载着西方人的船于10点钟驶入磅逊港。
此时的国防部已忙得不可开交。尽管美军航母、侦察机及战斗机都倾巢出动，但到此时此刻，仍没有有关船员下落的确切情报传过来。RF—4侦察机拍摄的大量空中照片也未能提供有用的情报。
国防部的情报官员通过各种迹象判断，有几名西方人被带到本上（有的 说30至40人，有的说是几个人）。但大部分船员仍留在通岛。而“马亚吉斯号”船上，只有柬埔寨士兵呆在上面。
在制订作战计划时，出现的最大难题莫过于缺少详细的通岛地图了。由于只有一张非常古老的地图，官员们只好把希望寄托于空中照片。另外，指挥袭击部队的海军陆战队中校奥斯汀亲自坐直升机勘察了地形。
经过这一系列的地形勘察、军官们认为通岛有一处可供几架直升机同时着陆的地点。另外，通岛的防空地都集中在通岛北部，这也算对手防卫上的一个弱点。
因此，国防部首脑最后决定：配备11架直升机（每架可搭乘25名突袭队员），使用其中的3架，配属60名队员，实施夺回“马亚吉斯号”作战；剩下的8架，则配属175名队员在通岛登陆。
当初，当地司令部打算同时实施在“马亚吉斯号”上降落和在通岛上登陆，但太平洋军总部提出异议：“在‘马亚吉斯号’上直接降落太危险，建议首先在‘霍尔特号’护卫驱逐舰上降落，然后，由‘霍尔特号’靠近‘马亚吉斯号’。”
而袭击部队指挥官奥斯汀中校提出一种较为容易的登陆方式：“为了最大限度地减少伤亡，在直升机着陆以前，可首先对敌方阵地进行一番空中轰作。”
“不行，”司令部官员说，“这样有可能造成被扣押的船员受伤。”于是，这一建议被驳回了。
而剩下的问题，则是通岛的守备部队的人数问题了。岛上究竟有多少人数呢？众说纷纭，难以判定。
最先的情报说：“通岛上的守备部队只有18至20人，而美军的登陆人员将达到175人，从人数上讲占绝对优势。”于是大家都松了一口气。
然而华盛顿的国防情报局的消息说：“通岛上有柬埔寨守备人员150人至200人，装备有82毫米迫击炮，75毫米无后座力炮，7。63毫米和12。7毫米机枪。”这一消息所报告的人数与装备都与以前的情报大相径庭、一时间国防部的情报人员无所适从。
紧接着，太平洋军总部情报部也搞到了如下“确切情报”：“守岛部队约有90至100人，另外，还增加了10至15名炮兵。”
袭击部队从通岛附近海域的柬埔寨舰艇的数量、守岛部队的活动情况、以及防空阵地的配备等独自断定：“岛上驻有包括家属在内约100人，而不是20人。”
华盛顿时间下午3点，福特总统为了下营救作战的决心，召开了第四次安保会议。会议持续了将近2个小时，还讨论了包括作战对各国的影响等内容。4点45分，总统下令：“海军陆战队凌晨时分在通岛登陆，迅速夺回‘马亚吉斯号’！”
一场恶斗即将揭开序幕。
通岛恶战
5月15日凌晨4点，载着袭击队员的11架CH—53直升机，在奥斯汀中校的率领下，拂晓从乌他堡基地悄然起飞。11架直升机像11只黑色的燕子，无声无息地在夜空中飞翔。
片刻之后，凛凛的晓风掠过漆黑的海面，夜幕缓缓地从东方被揭了开来。熹微的晨光映进飞行员们的眼里，拍打着矶岸的白浪渐次清晰可见。混饨的东天也变得澄明，很快就系起了一条锦带。浩淼的海面上翻动着白色的浪花和黑色的波谷，泰国湾的夜幕即将拉开。
“真美啊！”坐在直升机舱的队员们无不为热带海洋的奇妙景象所震憾。眼看着东方的太空放射出金光，忽然，大海的尽头浮现出一点猩红，那么迅疾，竟令人无暇想及日出。屏息定晴，只见仅露出水面的红点化作金团，旋即一跃而脱离了水面。
初升的太阳喷出万点金滴，一瞬千里，洒到广阔无垠的海面上，也洒到了正在迅速接近的通岛。通岛是一个覆盖着低矮的原始森林的三角形小岛，北半部分有着较高的山岗。
第一架直升机内的队员们正陶醉在海上日出的美妙景色中时，突然一种巨大的震憾袭来，大�