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我走上前去向皇后行礼，她伸手虚扶一下，笑道：“静茴公主不必多礼。”
韶华已过，而皇后左氏的笑颜仍然明艳不可方物，也难怪是左纭苍的母亲了。随即携了我的手，关切道：“累了吧，我先领你去茗香苑。你出嫁前，先暂住那里，与我福泉宫离得近。”
我点头称是，正要跟着走，却见皇后的眼神在我身后宫女身上一扫，愕然道：“蘩儿？你怎么会在这里？”
那宫女嘻嘻笑起来，上前两步行了个常礼，“皇姨母，蘩儿想来看看未来的表嫂。”随即朝我看了一眼，屈膝行礼，“臣女汤蘩，内阁首辅汤晔之女，皇后娘娘的侄女，参见静茴公主。”
礼数俱足，但语气倨傲，参拜前还把自己的名头说了个遍，摆明就是给我一个下马威。
我懒得理她，抿嘴笑了一下，便跟着皇后朝宫内走去。身后分明传来轻微的咂嘴声，不用想也知道汤蘩此刻必定闷闷不乐地跟在后面。
走了几步，皇后又回头笑道：“此番不搭理你，给你一个教训，以后别这么胆大妄为了。”
汤蘩一笑，上前挽着皇后的手，撒娇道：“还是皇姨母对我好。”
那语气酸腻得可以拧出水来，我不小心打了个寒颤，引来一片目光。气氛有些尴尬，汤蘩以为我故意找茬，笑弯的杏花眼中尽是不满。
汤晔见状走上前来，拱手解围道：“蘩儿生性顽劣，还望静茴公主不要怪罪。”说着，又责备地看了汤蘩一眼，“你随我到后方跟着。”
汤蘩不满地瞟了瞟我，嘟囔了一声，行礼退下了。
一路缓行，有说有笑，然而闲谈的不过是宫闱无聊之事。我从小虽生长在相府，但爹与二位娘亲对我不加约束，又在外行荡半年，这番谈话也是应景回礼的时候多。
忽然想起出阁那天，英长泣与我说，楛璃入宫做了三天侍卫后，自得意满，英武神勇，只有一点不合她心意，于是她让英长泣转告我，在深宫之中，人比较虚伪，表情比较单一，动作比话语多，让我千万把持住。
然后英长泣又加了一句，其实这也是宫中人的生存之道，我也不喜欢，所以造反做皇帝。
2
接风洗尘在晚宴时分，皇后迎我入了茗香苑，嘱咐几句后便离去了。
茗香苑坐北朝南，楼阁精致，主厅名为芳华，前有人工拓的小池子，周围杂花生树，落英缤纷。芳华厅的两侧有回廊，各通向后院的厢房。
皇后赐我四名宫女四名太监，乃是后宫嫔级以上的正宫娘娘才有的待遇，可说是极度看顾。我循例一一赏赐了八个下人，说了些背诵如流的立威话。用过午膳，便招了两名看似乖巧的宫女替我梳洗换装。
这两名宫女一个叫朱赭，一个叫朱碧，是亲姐妹。先前还拘谨着，我赏赐了她们一双姊妹同心锁，又跟她们闲聊一阵后，便也放开了。
反正我不过是暂居后宫的太子妃，为两朝政事嫁来，就算有人对我耍心思，也是朝中大员，而非后宫女宾。
桌上的妆奁早在我到来前便被塞满，朱赭将饰物一一排开，满桌琳琅，星光炫目，几乎燿得人睁不开眼。朱碧又将一方紫檀木柜打开，“这些衣物都是皇后娘娘亲选的布料样式，让公主挑些可心地穿。”
我想了想，道：“你帮我挑几件颜色不要太煊赫，色彩素颜，但一定要清华出尘，内敛稳重的衣服。对了，今晚的接风宴都有谁？”
朱赭道：“回公主，后宫之人居多，但听帮忙的小太监说，几位亲王，重臣也被邀请在内。”
“亲王？”我“咦”了一声，“就是说左……越纭苍也到？”
朱赭与朱碧相视一笑，“是呢。”朱赭选好发钗，将我的发髻小心解开，沾水重新梳理，又道，“听说前些天忽然归朝的静王也回来。”
“静王？！”我猛然转头，撞到朱赭的手臂，她吃痛“哎呦”一声。梳子啪嗒掉在地上，朱碧慌忙拾起梳子拉朱赭跪下，“不知奴婢做错什么，还望公主恕罪。”
“没有没有。”我连忙让她们起身，“你们刚刚说……静王？”
二人点点头，不解地看着我。
“冷贵妃之子，离宫多年的静王越辰檐？”我试探地问。
朱赭愕然，“未想静茴公主也知道此事。”
我勉强一笑，“继续梳头吧。”
铜镜里人影湟湟，思绪有些恍惚了，不经意想到雪化时，李辰檐来探我，他说不会让我一个人涉险。原来那日以后，他竟是一个人快马加鞭，赶回恒梁。
千算万算未算到两个人同时拿自己押宝，让事态变得如此始料未及。
然而想到此，我却不由自主地笑起来，朱碧朱赭犹为不解，问道：“公主可是想到什么开心的事？”
我抿了抿唇，乐道：“这宫闱之中，总有我想不到的噱头。”
朱赭手中动作一颤，问道：“公主可是听说了什么？”
我转头望着她与朱碧，见她们的神色有些不自在，回想一番今早发生的事情，不由问道：“那个汤蘩……”
左纭苍在永京相府时，曾有一位恒梁的婢女来寻他，叫做黛奴，是恒梁高官之女的近身侍奉婢。想到此，我又问：“莫不是汤蘩早与晟王有了姻亲？”
朱碧脸色苍白，连忙摇头说：“公主想多了。”
我笑道：“也罢，若真的有，我也不该知道。”随即起身拉过两个凳子，摁她二人坐下，“可是我一路无聊得紧，心情又憋屈，不如你们跟我说说，当作乐子。”
朱碧与朱赭又对看一眼，同时下跪道：“只怕公主听了会更憋屈。”
我又笑：“没有的事，我从来不捕风捉影。只当旁人的故事，听听而已。”
原来左纭苍先前果真有一门未挑明的亲事，对方正是今晨扮作宫女的汤蘩。汤蘩在恒梁的地位，与我在落昌旗鼓相当，与左纭苍本是天造地设的一对。
这门亲事虽未明说，但皇亲贵胄们都心知肚明。兴许是越明楼恐汤家功高震主，一直未下旨赐亲。幸得皇后好说歹说，终于说动了越明楼，谁知正要下旨前，左纭苍却秘密到了落昌，此事便被搁置了。
后来左纭苍归来，越明楼又将储君婚事一压再压，跟英长泣往来几封书信后，便决定让晟王娶了我。
我听朱赭朱碧这样说，心中暗忖一番，便把前因后果大致想明白了。
左纭苍去落昌期间，越明楼与英长泣应当一直有书信往来。两只狐狸大约早就商量计划好两国联盟的事，然而此事不可儿戏，所以除了契约，定要有实质的关系。因此他们商定了两条路，一是李辰檐掌落昌兵权，去芸河战场；二是封我为公主，送至恒梁和亲。
然而两个选择，前者惨烈，英长泣越明楼必定不愿，所以英长泣故意来相府与我爹商谈此事，让修泽听到，引我入宫听封。而越明楼将晟王的亲事一压再压，便是料定了今天的形势。
倒是英长泣，以我嫁越明楼做个幌子，利用楛璃的冲动，做个顺水人情将我嫁给左纭苍，假装牺牲良多，换楛璃留在宫中。而越明楼实则无往不利，原是想用我牵制恒梁，谁料我还未至，身系两国皇脉的静王只身返朝。恐怕两只狐狸此刻做梦都要笑醒。
我长嘘短叹之余，朱赭为我梳好一个双环望仙髻，用暗夹固定好了，说要先换礼服再坠以金钗步摇。
我从朱碧整好的礼服中，选了一间云纹蓝青色的锦裙，外罩敞襟月白纱幔。蓝白二色是落昌国色，着此衣见恒梁帝王，肃穆内敛也不失清灵。
朱赭又说：“晟王是正人君子，知道汤蘩小姐对他用情至深，然而他也只能做到以礼相待的份上。等日后静茴公主嫁入储君府，对待这位汤蘩小姐……”
“我会拿捏好分寸的。”我淡淡一笑。
朱碧叹口气，“汤蘩小姐顽劣成性，对晟王却是真心实意的，这番光景纵使她见了，多少也有些歆羡了。”
黄昏将至，春日的太阳悬在万里无云的天际，散落明晃色彩。芳华厅前干爽无风，楼阁庭院被修葺过，焕然崭新的模样将前尘洗去。
人生自是有情痴，此恨不关风与月。
此状姻亲斩断几寸流年，平定多少干戈，已不容我去猜度。然而当他人隐忍着彷徨，与我悦色相迎时，又岂知我是在怎样的痛定思痛后，为一段光阴划上句号，为一堵塌陷的江山，再次点滴垒起昔日城阙。
而这一切波澜在春日凝成清清冷冷数条光线，让无数人生平淡交织，擦肩而过。若不将目光放远放淡，能看到的，不过是一些凄凉后景。
我带上玉坠金步摇，回身笑道：“平安喜乐，自在潇洒便好，不必去羡慕谁。”
第八章有所思（二）
3
筵席设在乌华宫外，从下午就开始布置。红墙琉璃飞瓦，金砖白玉梁柱，远远看去竟比乾坤殿还气派几分。
彼时轻歌曼舞，声色犬马。一列舞女身姿飞展，如梦似幻。落昌的音乐吸收北方边地的雄浑，多为慷慨悲歌，演奏起来凄凉壮阔。相较之下，恒梁歌舞柔婉繁复，一曲绕梁，三日不绝。
越明楼已是知天命之年，然而红光满面，气色健润，风采不减当年。此时他坐于筵席中央的高台，右手边是皇后左氏。因我是远道而来，所以坐在皇后身侧，依次排下是后宫众妃嫔。朝臣与亲王都坐在左侧。
隔着眼前晃动多姿的舞女，隐约见得越明楼左手边第一位坐着左纭苍。他的身侧，便是李辰檐。两人一人身着玄色衮冕，一人着墨青长衫。
越明楼摒退了舞女，举杯笑道：“俗话说福无双至，然今日，我恒梁喜得天运，一来迎得静茴公主来我恒梁，嫁晟王为妃，二来——”越明楼拖长尾音，看了看李辰檐，笑道，“二来我儿静王于三日前归返。此喜空前绝后，在此，朕有两道之意昭告天下。
“其一，晟王与静茴公主将于下月初八，喜结良缘，是时大赦天下，举国欢庆。”
我循声而起，来至台前与左纭苍一同跪礼谢恩。身后万人齐呼：“吾皇万岁万岁万万岁。”
越明楼伸手一句“平身”，旋即又笑道：“静茴贤淑懂礼，且有勇有谋，皇儿你要好好珍惜这来之不易的太子妃。”
话里有话，暗藏的机锋不过是说我作为牵制落昌的砝码，望左纭苍看牢了我。
“请父皇放心。”左纭苍躬身回礼。
我抬头望去，正巧对上他的目光。自来到乌冕城，此时方才与左纭苍相见。异国他乡与故人重逢，心中暖意顿生，不由亲和笑了笑。
皇后见状不甚欢喜，悠悠然道：“真是天造地设的一对。”
越明楼眼神深不见底，只是淡笑数声，与我说：“静茴公主出嫁前，先暂住在茗香苑。”
“谢皇上。”
越明楼又笑道：“听说在落昌男婚女嫁前，双方不得相见，在我们恒梁没有这个道理，纭苍——”
“儿臣在。”
“近来无事便多陪陪小茴，一来增进感情，二来公主刚到我朝，多有不便之处，听说你二人在落昌有过面缘，你正好带着她熟悉宫内环境。”
一番言语下来，共有两个“听说”。恒梁最早年脱离瑛朝管辖，然而称帝立国却只是