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他想起了小时候和兄弟以及门口邻居家的孩子们在一起嬉戏的事。他们的门前有一方水塘，他们会在夏日里跳到水塘里比赛游泳的度，互相戽水取乐。想到这些他就会露出一丝笑意。那时侯，他们玩得久了，大人们就会走出来吆喝着，他们就会快快地钻出来抓起衣物，然后再快快地用衣物遮住暴露的小**跑开了。一想到那小**，他就不笑了。后来他就没有了那玩意儿，他和别人就不一样了；和别人不一样了，那是后来离开村庄以后的事。因为他的父亲犯了事，他就被没入了官府做了奴隶，然后就……就和别人不一样了。有好长一段时间，他听不得“腌菜”“腌肉”一类的词语，甚至别人讲到“割”韭菜，他也会忌讳起来。一直过了好些年，他才渐渐淡漠，因为他已经接受了这样的现实。
他成了小太监，他奔波在东宫、公主府邸和台城之间。他做事还算乖巧，因此颇得主子的信任，也因此，他得以知道别人不知晓、别的太监也不能知晓的宫闱秘史：他不仅知晓有关太子、始兴王、严天师以及王鹦鹉的事，他还知晓其他许多秘事；他不仅仅是知晓而已，他甚至还参与了其中的一些事。又因此，他得到的赏赐也要比别人多得多。
他不知道这辈子还能不能走出这块禁地。如果能走出去，他会回到老家去，用主子的赏钱在那水塘边盖起一座大房子，像沈怀远的大宅子一样大。一旦盖好了大房子，他就邀请过去那些伙伴来家中做客；除了款待他们好的酒食，他还会偷偷地给他们讲许多有关太子、公主、诸王甚至皇上的故事，那可是第一手的宫闱秘史。但他们会相信自己是出入东宫、南第甚至宫禁的人吗？
也许自己知道的太多了，所以再也回不到那汪水塘边了。陈天兴怎么就脑浆迸裂？是他知道的太多了吗？如果是，那么他所知道的，其中有许多自己也知道，甚至自己知道的比他还要多。自己知道的是不是太多了？下一个呢？陈天兴之后的下一个呢？一想到这些，蜷缩在床上的兴国就会不由自主地颤抖起来。
也因此，他就害怕自己没有了将来。
接下来的几个日子，庆国虽已起床干活了，但总是蔫蔫的，胆子也变得分外的小，犹如一只刚从猫嘴里逃出的小鼠；而最让他敏感的是声音，尤其是那种闷闷的声音。所以每当有人在他身后关上那扇厚重的木门时，那闷闷的声响，会让他心头一激灵，然后就下意识地寻找那声音。他的这种感觉一下子改变不了，众人都看在眼里，连太子本人也觉察到了。太子饮茶时，壶盖碰出了声音，垂手侍立的他竟然一惊，失声问“什么在响”；太子被他的大惊小怪惹火了，丢下茶器，上去狠狠地踹了他一脚，把他踹跌在几步远的地方，他的头角撞在门上，顿时就起了一个大包。
他爬起来，心想，这还是太子第一次对自己狠，这不就意味着自己没有了将来？
他出了太子的殿堂，迎面碰上了太子家令，家令要他去把上次那个玉匠找来，说北阁里有一件玉器坏了，让玉匠来看看。于是他又蔫蔫地去找那个玉匠老范。
老范家不很远，走过两条街，再走尽一条巷子就到了。他蔫蔫地低头走，直到听到前面有哭声，他才抬起头，看到前面一群人簇拥在一起，仿佛就在老范家门前。他想今天真是晦气，先被主子打了一顿，现在又遇上这等晦事。他看到了老范的儿子披麻戴孝，就有一种不祥的预感，上去一问果真像自己所害怕的那样：玉匠老范被劫贼打死了！老范就是那个帮太子刻皇上形状玉偶人的玉匠。
谁是劫贼，似乎已经很清楚了。陈天兴死了，老范死了，下一个呢？而密知太子和始兴王诸多作为，并帮助他们传递消息，甚至帮他们请人雕刻并埋下玉制偶人的，除了陈天兴，就是自己了。自己还会有将来吗？一下子，小黄门庆国觉得自己活不过明天了。如果活不过明天，那过去所拥有的还有什么意义呢？那回老家盖一座大房子的想法不都是空想吗？
人都有求生的愿望，那也是人的本能。带着对死的恐惧，也是出于一种本能，小黄门庆国悄悄地来到了台城，进入了太极殿。
第一四三章 太子的恶行让皇上震惊
听了小黄门庆国的举报，刘义隆的震惊是可以想象的。
刘义隆当即派出两路人马，一路人马前往沈怀远的住宅，在包围了它之后，进内搜检，然后把王鹦鹉囚禁在槛车中押赴廷尉；另一路人马前往王鹦鹉家，进行搜查，在她家的箱箧中搜检出几百纸的书函，其中有很多内容涉及诅咒巫蛊。
看着那封始兴王刘濬写给太子的书函，刘义隆在仔细揣摩着其中的“彼人若所为不已，正可促其余命，或是我等大庆之端”。这“彼人”指谁？他不敢往更坏处想，他怕他的揣想真的会变成事实，因为在这两个儿子的身上，有过他太多的心血和太多的情感，也寄托着他对未来的太多的希望。
小黄门庆国原只为了保命，所以与己不利的话，他还多少有所保留；现在皇上既得有关诅咒巫蛊的书函，庆国这才瑟瑟抖着交代了在含章殿前埋有玉偶人一事。
在自己常去的含章殿前埋有玉偶人？刘义隆简直不敢相信自己的耳朵，他立即想起了汉武帝时戾太子的巫蛊事件。当庆国再一次瑟瑟地说了一遍之后，他仍然将信将疑。他要亲自去看一看，于是众人押解着庆国来到了含章殿前。
玉偶人埋藏得并不深，宫中的太监只用小铲一刨，它就显露出来了。刘义隆从太监手中接过偶人，翻来覆去地看，又再一次不敢相信自己的眼睛。当年汉武帝让江充穷治巫蛊事，江充先在御座下挖掘，最终在太子东宫里挖出了木偶人，那时侯牵连而死者成千上万。现在会重演这出悲剧吗？
刘义隆让人把它带回太极殿。正好这时太尉江夏王义恭从盱眙回京来面见皇上，刘义隆就把太子、始兴王与王鹦鹉、严道育等人共行巫蛊一事一一告诉了他。在伤心失望之余，刘义隆说：
“平时读史书，看到典籍中有巫蛊一事，我以为不过是史传空言，没想到今日亲见起获玉人，且就在含章殿前！太子所行失道，但未必就亡了社稷；待到太子南面称孤之日，天下已不再是我和你的事了。你儿子多，将来或恐遭遇此不幸事！”
江夏王也颇感意外，但不知眼下如何是好，只能等待皇上的处置。
接下来，刘义隆就下令查找那个被太子奉为天师的严道育，但连太子东宫都搜检了，却不见严道育的踪影——其实在得到抓捕密令的第一时间里，太子就立即把严道育化装了一番，让她逃出了京都。
没有抓到严道育，诸多事情不能对证，这让要穷治此事的刘义隆非常愤怒；但是有前车之鉴，现在再不能像汉武帝那样偏信江充的话误害他人，刘义隆在稍缓之余，就令中使带人分头去严道育可能逃往的东部诸郡县搜捕。同时，想到自己寄予厚望的太子与次子虎头所为不法如此，他的愤怒就无法排解，于是就让亲信奚承祖、朱法瑜分别带着自己的旨意严词责备太子和始兴王。朱法瑜前去责备始兴王时，刘义隆还亲自手书道：
“鹦鹉事想你已闻，你又何至迷惑如此？且沈怀远何人，岂能为你隐此？特使法瑜口宣，投笔惋慨！”
其时，刘义隆还只是知道王鹦鹉嫁给沈怀远为妾一事，其他诸多事情并不知晓，因此才这么说。
太子和始兴王兄弟二人见到皇上派来的中使后，忧愁惶惧，只能跪拜谢罪，然后把所有责任都推到了小人庆国等人的身上，同时保证一定痛改前非，以期过此一关。
那个天师严道育究竟逃往何处，皇上派出的几路人马都没有抓到她？
原来她已经在太子的安排下稳妥地潜逃到了京口始兴王刘濬处。刘濬对尼姑女道用心原也平常，尽管心腹杨承先也常常把他带到庵院里去；但自从听心腹说太子在京都和他的王鹦鹉颇有来往，他的心中就有了几分醋意。现在好了，太子把天师送来，仿佛是为了摆平这层关系，他的心里一下子就感到平衡了许多。
虽然天师刚到时，他还想着好好照顾天师，照顾好天师其实就是侍侯好了太子，侍侯好了太子，就是为自己打造好了未来；但几天一过，他就按捺不住了，“是虎就要吃肉”，他每每想着自己小名就叫虎头。而严道育呢，虽然处在被追捕中，惊魂未定，但有了始兴王做保护，待在京口，就和待在东宫里是没有什么差别的。躺在始兴王的怀里的时候，她的嘣嘣直跳的心就会平静许多，她知道这样不好，太子知道了不好——太子还和她做过一个半真半假的迎娶皇后的仪式呢，好在太子远在东宫，他也难以知道这些不留痕迹的秘事，因此她也就心安理得了。
始兴王见风头正紧，也为了稳妥起见，就让她削扮作尼姑，这样来往就安全又方便了。
皇上派中使来搜查时，始兴王就把她安顿在府外一个叫张旿的百姓家里。中使一走，风头已过，始兴王又载着她出双入对，就像太子对他的王鹦鹉那样。
第一四四章 刘濬受责罚不许回京
始兴王刘濬从元嘉十七年起就开始担任被视为国家根本的扬州刺史。因扬州刺史的治所就在京都西州城，所以他并未走出京都。元嘉二十六年，过继给庐陵王义真为继嗣的皇五子刘绍身体病弱，刘义隆就任命他为扬州刺史，刘濬则以征北将军身份出任南徐。兖二州刺史，镇守京口。到出镇京口时，他舍不得丢下原扬州府的僚佐和部下，于是通过潘淑妃向皇上求情，皇上就答应他率领原扬州府文武官兵二千人自随。在京口期间，此时已经二十一岁的刘濬从不以政务为事，只和沈怀远以及小人杨承先等人优游远近，夜以继日，就像一只放飞的山鸟，自由自在。
因刘濬屡有过失，在拓跋焘从大江边北归以后，刘义隆就解了他的南兖州刺史的职位，而让江夏王义恭兼任南兖州，只让他担任南徐州刺史，镇守在拓跋焘刚刚撤离的瓜步山，以防拓跋焘卷土重来。
与京都一江之隔的瓜步山一带一片凋敝：纵目远望，不见几户人家，鸟雀无所栖身，荒野上一树数巢，更有甚者，这里的百姓大都逃亡，要想看看一两个有些姿色的小家女子，那也是痴心妄想。刘濬对此大为不满，于是上疏求还京都，刘义隆置之不理；后来拓跋焘死于非命，刘义隆觉得这在一定程度上也解除了对南国的威胁，因此在潘淑妃的请求下，才让刘濬重返京口。
元嘉二十九年夏秋之际，庐陵王刘绍因病重，解职，不久病亡，刘濬以为自己一定会再任扬州，心中得意着，但不久朝廷以原荆州刺史南谯王义宣为扬州刺史，刘濬再次对此不满，继而怏怏不乐，正因此，他就在给太子的书函中写下要促皇上余命这样大逆无道的话语，以宣泄自己的不满和愤怒。
他又想到这几年离开京都过的快活，要是真得到扬�