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谢约一掷，也无采。他面如死灰。十万钱！这么大的赌注，可不是他能输得起的。他不能像徐童（徐湛之的小名）那样若无其事。他的额角沁出了汗珠，心中“砰砰”地跳着，眼睛紧盯着后面的掷者，心中在诅咒着，希望他们也和自己一样，或者最多只得个“犊”，要是“白”当然更好。
其后诸人，或白，或无采，只有萧思话得了个犊，无忧无喜。
轮到范晔了。和孔熙先赌，他总是赢，偶尔输，也是小数目，他想今天大概也会一样。也许是有了多次赢得胜采作物质的和心理的基础，但见他不紧不慢地把五木一一捡起来握在手中，然后在众人屏息注视下，举重若轻地把五子掷入盆中，结果出了前面所有人：四黑一白，得雉！
俗话说“赌博场上无父子”，这话一点不假。范晔见如此胜采，也不顾是个长辈，也不顾是个朝中三品大员，就得意地提起下裳绕桌而行，还边走边对着众人说：“不是不能卢，不必为卢！有雉，足矣！”得意之情溢于言表，全不顾外甥谢约的垂头丧气。
“还有谢综和孔熙先呢！”萧思话颇有些不服气，提醒范晔。
轮到了谢综。谢综一掷，也是个大霉头：和他弟弟一样，无采！
“臭手！臭手！”谢综一头跑到庭院中的井旁池内去使劲地搓洗双手。这一局死定了，只有把臭手洗一洗，洗去了霉头，或许还可以在后面扳回老本。
赌场里只能有主子和一个贴身侍从，他人不得入内。谢综一到池边，外面那些随从就立即围拢过来，探问里面的战况。有人关心胜负，是因主子胜了，或可得几个赏钱；有人并不巴望得几个赏钱，他们只是关心胜负，他们只在意赌局本身，有不相干的人从里面出来，他们也会追问谁胜谁负，他们乐于听闻局中的精彩片段——过了很久，他们在私下里还会品味着某次某局中谁谁谁大胜或大败的细节，他们是热心于赌的人。在主子不知的时候，他们也偷偷设局，只是赌注很小而已。主子们所设的赌注总是让他们咋舌的，但他们只是奴才，他们是侍奉主子的，就像主子坐车他们驾车，主子乘着牛或马，他们只是牵着牛或马。当然还有人关心战局的进程，因为困了，所以只希望主子早点完局自己好回去睡觉。
谢综走进去时，孔熙先已经把五木一一收拢好放在自己的面前。他是这个行当的高手，但他一般不在他人面前显山露水。此刻，是赢还是输呢？他犹豫着。
“孔员外，露一手！”谢综边往身上擦着手上的水，边对着孔熙先叫唤着，仿佛孔熙先赢了就可以为他出口恶气。
但这“孔员外”的叫声在孔熙先听来却比往日显得更加刺耳。在这些高官面前叫他“孔员外”，与骂他何异！但他又的确只是个“员外”。他此刻也不能计较那么多了。谢综也是自己厚结的人，没有他，自己又怎么能有机会和范大人相聚一室呢？
孔熙先屏息凝神一掷，五子在盘中急旋转着。第一个子，黑色；第二、第三个子又是黑色。范晔也不再绕行，回到了自己的位子上。一室鸦雀无声。谢约歪着嘴看着，只恨自己没有这样的手气。在众人的屏息等待中，第四个子旋转得越来越慢，随即停下来，又是一个黑色！有人出惊愕的叫声，这时孔熙先才冷静下来。不能逞一时之气，否则将前功尽弃：范大人是期待着赢这一局的，不论是从钱财上，还是从面子上。不过只是几十万钱的事，自己已经付出的，也远不止于这个数。若为这区区几十万钱而恼了范大人，那可真是昏了头了！
现在不是想办法去赢，而是想办法让它不能成为黑色。孔熙先俯下身子看那旋转的子儿，也不管众人的吆喝，就瞅准机会在桌面上轻击一掌，那子儿立即停了下来，白色！
范大人这才舒了口气。
那一晚，孔熙先又输了六十万钱。
就这样输着输着，孔熙先就成了范府的座上客。成了座上客的孔熙先常常和范晔谈古论今，而他一向就长于辞辩，大有古代说客之遗风；范晔每每为其折服，欣赏其辞章纵横，认为众人莫及。既与范晔交往日密，情好异常，在私下里谈及时政，见范晔时有不满，孔熙先就渐渐表露了心迹：
“彭城王英武聪敏，人神所归，如今却被贬谪豫章，天下共愤。熙先受先君遗命，愿以死报彭城王救父之大德。近观人情****动，又见天文错乱，这正是时运所至，也是志士建功的良机，万不可失！若能顺应天人之心，广结英豪之士，内外相应，事于肘腋之下，然后诛除异己，奉戴明圣，号令天下，谁敢不从！熙先凭七尺之躯，三寸之舌，立功立事以归之于詹事，詹事以为如何？”
听了孔熙先的一席话，范晔惊愕得愣在那里。
孔熙先见其无言，又接着说：
“汉之贾谊，年少才高，至忠之臣，一年之中升至太中大夫，天子将以之为公卿，于是务势者妒其宠，争名者嫉其才；汉文帝，贤明之君，但绛侯、灌婴诋毁一言，贾谊贬谪长沙。何以如此？疾之者深，谮之者巧。因此孔子说：‘为君难，为臣不易。’三国纷争之际，毛玠清廉正直，尽节于魏武；张温才高名盛，毕议于孙权。此二人，皆一时之俊杰，但最终都难逃祸败。难道是二人言行亏缺，然后才遭受祸辱的吗？不过是因廉正刚直，不容于人。如今詹事之于本朝，不深于二主，人间美誉，过于二臣，但谗夫侧目，为日已久，并肩竞逐，难成其志。近观殷、刘之事：殷铁一言，刘斑碎。难道二人有杀父之仇、百代之怨吗？原来所争不过是荣名、势利、先后之间罢了。及至后期，殷铁惟恐陷之不深，之不早；戮及百口，犹觉未足。此足让人寒心悼惧，哪里是史籍所载的远古之事呢！詹事若能审时度势，建大功，奉贤哲，图难于易，以安易危，那么就可享厚利，收鸿名。一旦包举而有之，怎可弃置而不取呢！”
范晔轻扣书案，目视远方，沉默良久。
孔熙先察言观色，知道詹事已有所动，于是一不做二不休，决定再触其痛处：
“又有过于此者，熙先未敢言。”
“尚有何言？言之何妨？”
“詹事若以为朝廷待己不薄，但是，凭范家累世清通，而詹事本人又是皇上的股肱之臣，却又如何不能联姻皇家？人以猪狗相待，詹事却不深感耻辱，竟然仍想为其卖命，这难道不是太糊涂了吗！”
范晔猛然掌击书案，愤然而起。
孔熙先所言正中其痛处。范家原是中原望族，南渡之后，世代皆有盛名：曾祖范汪，官至安北将军、徐·兖二州刺史；祖父范宁，任豫章太守，是江左名家，所著《春秋穀梁传集解》流行于世，成为学人之必读；父亲范泰，官至侍中、左光禄大夫。而与皇家联姻的，不在有才，只要是贵胄即可。褚家自前朝至今一直与皇家联姻，这自不好比，但其他门望多逊于范家的，也都能与皇家联姻：武帝女宣城公主嫁周峤，而周峤父在宋初虽位至侍中，其祖当初位不过黄门侍郎，周峤长女又将嫁给皇上最宠爱的建平王刘宏；中书令何尚之，父祖职位皆不过太守，其侄尚皇上第四女临海公主；同样只任过吴郡太守的孟顗，其女为彭城王王妃，其子孟劭尚皇上新城公主；太子中庶子江湛的父亲只任过湘州刺史，而江湛长子尚皇上淮阳公主。即使是自己的外甥谢纬，也能凭谢家这块招牌尚皇上长城公主，谢约尚彭城王女。时人皆以联姻皇家为荣。可气的是，兄长范暠曾通过他人向皇上表达过有意联姻皇家的意思，但皇家竟然置之不理！
皇家何以视范家如此之轻！
范晔姬妾众多，因闺庭议论，朝野所知，所以范家门胄虽华贵，但皇家一直不愿与其姻娶。当年范晔母随兄范暠在宜都太守任时病亡，范晔不按时奔丧；后来又携带姬妾去奔丧，败坏风俗，御史中丞弹劾他有伤朝臣之仪，但皇上爱其才，未治其罪。孔熙先正是熟知他的痛处，才特意以此相激。
也正是这一激，激活了范晔潜伏于心的积怨，于是范晔从此心生反意。
第一〇〇章 孔熙先联络的重要成员
范晔过去屡任彭城王义康的僚佐。。义康年十二时任冠军将军、豫州刺史时，范晔任其将军府参军；义康改任右将军、南豫州刺史时，范晔随之改任右军参军；义康任荆州刺史时，范晔又随之改任荆州别驾从事史；其后义康回京任司徒，范晔跟着任司徒从事中郎。
元嘉九年冬，义康母彭城太妃薨。将下葬时，义康的僚佐故旧齐集东府。范晔的弟弟范广渊时任司徒祭酒，当日值班，范晔就和司徒左西属王深住在广渊处，夜间酣饮，饮到兴起时，他们打开北窗听着挽歌击打着节拍取乐。义康得知后大怒，贬斥范晔为宣城太守。这一贬，那长期形成的主佐之谊，就化为乌有。在宣城，范晔郁郁不得志，于是就删改前人有关东汉史，撰成《后汉书》。可是这部享誉后世的史书在当时却并未得到重视，因为时人比较看重《东观汉记》。
义康被放逐到豫章之后，皇上宽宏，让义康过去所喜爱的一些僚佐也随他南行，这其中就有大将军府的记室参军谢综。后来谢综回京任职，义康知道皇上的左右臂是沈演之和范晔，就想通过范晔的外甥谢综从中斡旋。谢综一到京都就立即拜见舅大人，转述了大将军的心意，求解往昔的嫌隙，恢复旧好。范晔欣然接受，并让外甥通过适当的方式转述自己对大将军的拥戴之意。
如今受了孔熙先的鼓动，范晔就想知道皇上对大将军有无进一步的措施，不然可能会白忙一场，于是在和皇上闲坐时就假意试探着和皇上说：
“臣历观前史二汉故事，诸藩王政只要涉及妖言诅咒、幸灾乐祸之事，朝廷就行大逆之罪。而义康奸心恶迹，朝野所知，至今仍安然无恙，臣颇不解。况且大恶常存，终成乱阶。此是陛下骨肉之亲，他人难言，但臣受恩深重，故冒昧直言。”
皇上对此并无反应，范晔知道皇上没有进一步严惩义康之意，这才铁了心去拥立义康。
范大人能到这种程度，是孔熙先所最为盼望的。然而，范大人虽然才气纵横、位高权重，但只有一个这样的人，是远远不够的。
一时间，官小位卑的孔熙先成了一个最忙的人。
随义康南行的大将军府史仲承祖，年不足三十，但和孔熙先一样，都有求富贵之心。他一向为义康所亲近，屡屡带着义康的意旨回到京都，密察朝中动静，暗中结识心腹，以待将来。如果说最先嗅出猎物气味的是猎犬，那么最先觉察出京都异常迹象的就是仲承祖了。他看出了由谢府移到范府的赌局里，或可大有文章：参与其中的，都是一些与大将军有着或深或浅关系的人；他们的职位或高或低，但是他们大都不是很安分的人，这样的人，往往是最易起事的。于是他主动结识了孔熙先，很快，两人一拍即合：那可正是孔熙先求之不得的！
会稽长公主的独子征虏将军兼丹阳尹徐湛之，一向为义康所爱，两人虽是舅甥，但恩过子弟。因刘湛之事，皇上原拟处之以大辟，但仗着长公主他才免于一死，其后他的官职不降反而升