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自近代以来，这块土地给法兰西民族留下的是难言的屈辱和恶梦般的记忆。
1870 年普法战争期间，法军在马斯拉图尔、圣普里瓦特和洛拉沃格特等战役中连遭惨败，巴赞将军在梅斯投降，最终导致了第二帝国的垮台。在第一次世界大战初期，法军又在此受到德军重创。这块土地下面埋葬昔无数法国将士的尸骨。从地理气候条件来看，这里是摩泽尔河、尼德河和萨尔河的交汇处，大大小小的支流横贯全省，还有起伏不平的高地、山脉和茂密的森林，地形极为复杂。从9 月份开始，这一地区进入雨季。
10 月是降雨的高峰期，届时这一地区将变成一片泽国，交通中断，商旅不行。法国人遗留下来的边境要塞和马奇诺防线，已经变成了德军的防御战线，使这一地区变得更加易守难攻。抢渡江河和发动正面强攻，对于步兵部队来说将会造成巨大伤亡。而复杂的地势又使装甲部队的快速和机动性难以正常发挥。
在巴顿第3 集团军因缺乏燃料停止前进的5 天中，德国人在“西墙”一线部署了63 个师，其中有15 个装甲师和装甲步兵师。希特勒再次启用了诺曼底战役后曾一度销声匿迹的冯·龙德施个特将军，并为他配备了一名年轻精干的参谋长韦斯特法尔。韦斯特法尔在北非作战时是隆美尔的助手，后担任过地中海地区凯瑟琳元帅的参谋长，在德国军界是一位声名显赫的后起之秀。德军最高统帅部交给他们的使命是：坚决阻止盟军的进攻，牢牢控制住荷兰，并在适当的时候向兰斯实施反攻。很快，德国的战争机器也充满了活力，他们决心利用天时地利之便，阻挡盟军的前进。
巴顿第3 集团军所面对的是冯·诺拜尔斯道夫特将军指挥的德国第1 集团军。此人是一员沙场老将，以坚韧凶悍著称。9 月初，他利用巴顿部队停滞不前之机，用7 个师和1 个装甲旅建立起一条坚固的防线，配备了强大的火力网。由于距离鲁尔区不远，他的后勤供应也十分方便。这里是整个德军防线中最坚固的地段。
9 月4 日上午11 时，布莱德雷赶到夏龙附近巴顿的司令部。带来了进攻的命令。久蛰思动，巴顿立刻召集3 个军长，做进攻的部署：由第12 军打先锋，越过摩泽尔河，占领南锡并准备继续进军曼海姆和莱茵河。9 月5 日，进攻开始。但是巴顿很快就发现，第3 集团军已经不能再随心所欲地前进了，德军开始进行有组织的殊死抵抗。
头一天的战斗打得很不顺利。第80 师317 团进行了一天一夜的激战，才使一个营的兵力从穆松侨渡过了摩泽尔河。第318 团在进攻俯视马尔巴什的326 高地时严重受阻。第319 团也未能攻克维雷勒塞克堡。
第二大的情况更糟糕。第7 装甲师以两支战斗部队为先导参 加了渡河战斗，但全部受阻，连已渡过摩泽尔河的第317 团第3 营也被赶了回来。面对这种局面，巴顿既震惊又气愤。“这一切都是司令官的错误决断造成的，”他对随行人员说，“他命令我们停止前进，使我们坐失了良机！”这是巴顿在这次战役中首次严重受挫，而这本来是完全可以避免的，所以他倍感痛心。
但情况还在继续恶化。从9 月8 日起，德军开始进行反攻了。
9 月8 日是令巴顿沮丧的一天。天刚亮，德军第106 装甲旅就在奥梅兹突然发动进攻，迅速插入第90 师第358 团和359 团之间，甚至一度攻人师部，抢走了大批机密档案。直至下午，敌军的攻势才被遏制住。与此同时，另一支德军向第80 师发动猛攻，并占领了马尔巴什。在梅斯、多尔诺等地也有激烈战斗。第11 步兵师和第7 装甲师则被敌人猛烈的炮火压制在各自的阵地上。
正当第3 集团军与德军进行激烈的拉锯战的时候，布莱德雷采取了一个大胆的军事行动。他看到，由于第3 集团军的猛烈进攻，把大批德军吸引到了这一战区，从而造成了某些地段兵力空虚，于是他当帆立断，命令第1 集团军立即突破“西墙”，向德国境内推进。这一举措对整个战局发生了积极的作用，它完全遏制了德军的攻势，使美军的进攻取得了明显的进展。这时，天气突然转冷，阴雨连绵，第3 集团军的将士们在雨水和泥泞中奋力向前推进。12 日，第7 装甲师终于渡过了摩泽尔河，进入阿纳维尔的桥头阵地。第80 师在迪厄卢阿强渡成功，傍晚、他们已经建立起了稳固的桥头阵地。第4 装甲师则扩大了南锡以南的洛雷桥头阵地。就在这时传来了一个振奋人心的消息：第1 集团军已经到达并突破了“西墙”，进入德国境内。在友邻部队辉煌战绩的激励下，巴顿与埃迪、伍德将军一起部署了下一步行动，决定于9 月18 日发动一次强大攻势，突破“西墙”，攻占沃尔姆斯。但天有不侧风云。9 月18 日之一天，德军突然发动了一场全面进攻，吕内维尔等地的美军毫无防备，被打得节节败退。在关键时刻，伍德将军率第4 装甲师及时赶到，打退了敌人的进攻，才稳住了阵脚。德军的这一举动打乱了巴顿的作战部署，进攻计划不得不改在第二天实施。
9 月19 日，第3 集团军发起强大攻势，尽管受到德军的顽强阻击，但还是取得了稳步的进展，至25 日，左翼的第20 军越过了摩泽尔河，距梅斯仅5 英里；第12 军已经占领了南锡，并向河的东岸推进。
但就在第3 集团军又一次要大步前进的时候，最高司令部下了一道新的命令，给他们的战斗热情泼了一大盆冷水。鉴于战局的迅速发展，艾森豪威尔认为：部队正面临着后勤系统完全崩溃的危险，无法再发动全面的攻势了。因此他决定：在安特卫普港启用之前，物资优先供应给北路的第21 集团军群和第1 集团军。第3 集团军则转入防御，直至供应条件许可时再发动新的攻势，接到这一命令后，巴顿沮丧地对部下说：“蒙哥马利又赢了。我接到了命令，我们的供应又被削减了。”此时，第3 集团军的各个部队都在各自的战斗位置上，与德军进行着殊死的搏斗，正在一步一步地向前推进。而巴顿则又要因后勤供应的问题而迫使他们停止战斗，他的懊恼心情是可以想象的，巴顿和他的部队就像被困在宠子中的猛兽一样焦躁不安。
通过长期的共同战斗，布莱德雷此时已经成了巴顿最坚定的支持者和盟友，他越来越理解巴顿了，他希望能运用自己的权力减轻一下巴顿的痛苦。于是，他授权巴顿可以“对战线进行一些小的改动”。对于这个军事术语，巴顿马上心领神会，立即加以大胆的发挥。把它解释为：可以“立即进行一些小规模作战，以便获得有利的出发阵地，一旦最高司令部命令恢复攻势，我们就可以迅速地推进。”为了使自己的作战命令与最高司令部的战斗部署相吻台，以比较隐蔽稳妥的方式贯彻自己的作战意图，巴顿在许多场合对艾森豪威尔的命令做了广义的解释，尽可能在守势中采取攻势。9 月25 日，他给第3 集团军下了一道正式命令：“由于面临着严重的供应问题，第3 集团军奉命在战场上采取守势。成功地完成这一任务必须特别注意：1。我军作战态势的改变必须对敌人严格保密，以牵制住更多的敌人；2。控制一条合适的出击地带，以便恢复攻势时可以迅速行动。”最后，他以不容置疑的措辞写道：“我们只不过是在等待信号，以恢复我们对敌人的进攻。”
根据巴顿的军事部署，9 月底以后，第3 集团军战区中大规模的进攻战虽然消失了，但中小规模的战斗却时有发生，巴顿部队仍然以英雄的气概和惊人的胆略谱写着光辉的战斗篇章。
9 月30 日，希那河以东的第35 师遭到敌人一个军兵力的大举进攻，阵地岌岌可危，第12 军军长埃迪正在举行的指挥官会议也遭到敌人炮人的袭击，险遭不测。在万不得已的情况下，第35 师准备撤回希耶河西侧。得知这一消息后，巴顿火冒三丈，立刻跳上一架轻型飞机，冒着猛烈的炮火飞抵埃迪司令部，当即宣布取消撤退的命令。他下令：“第35 师必须与阵地共存亡，不能后退半步！”随后，他火速赶到第6 装甲师司令部，亲自组织部队进行反攻。由于巴顿的直接干预，第二天德军就被击退了，第35 师不仅保住了阵地，而且还向前推进了5 英里。
在此期间，巴顿还接受了沃克将军的一个大胆建议：向梅斯发动强大攻势。梅斯是德军在该地区的重要军事要塞，防御工事极其坚固：外围有层次复杂、极为坚固的堡垒群，要塞内部壕沟纵横，铁丝网密布，到处都是混凝土机枪掩体和装甲了望所，设有5 个炮兵阵地，地下还有长达数10 英里的交通坑道把各个阵地连成一片，形势十分险要。沃克的作战方案是：先用重磅炸弹从空中对梅斯外围的堡垒群实行猛烈轰炸，然后用高爆炸弹对堡垒的中心阵地进行集中轰炸，最后用步兵和反坦克炮兵进行正面强攻。这确实是一个大胆的计划！巴顿很快就批准了。他认为，此役虽无全胜的把握，但至少应达到两个目的：其一，对梅斯的防御体系进行武装侦察；其二，摧毁敌防御体系的主要设施。战斗于9 月27 日打响，至10 月10 日结束，进行得相当激烈，双方都付出了惨重的代价。虽然由于敌人人力过于猛烈和美军投入的兵力有限，最后未能攻克梅斯，但由于美军的强烈炮火轰击和地面部队出色的冲击，巴顿所预期的两个目的都实现了，为以后夺取梅斯城奠定了坚实的基础，也为美军进行攻坚战积累了经验。
随着气候日益转冷，原认为战争将在圣诞节前结束的乐观估计已经破灭了。阴雨绵绵，冷风刺骨，单调乏味的战场生活以及异国怀乡之情严重地困扰着盟军将士们。在许多部队中，士气不振和军心涣散像恶性传染病一样迅速蔓延，非战斗减员和违纪的现象层出不穷。令许多人不解的是，唯有巴顿的第3 集团军没有出现这种现象，全军上下始终保持着高昂的士气和战斗欲望，减员和违纪事件也十分少见。是什么因素在起作用呢？这与巴顿的为将之道和治军原则有密切的联系。
巴顿认为，指挥官的榜样作用是十分重要的，他们应该用自己的实际行动激发士兵们的土气和自豪感，因此，他十分注重自我形象的塑造，与士兵同甘苦、共荣辱是他的重要行为准则。在第二次世界大战中，没有任何一个高级将领能像他那样给士兵们留下如此深刻的个人印象。巴顿是一个出身豪门的高级将领，却从不耻于与普通士兵为伍，下部队，进营房，与普通十兵面对面地交谈是他的家常便饭和拿手好戏。特别是在军情紧张的时候，他几乎天夭都会出现在战火纷飞的前沿，亲自视察阵地，指导战斗，对将士们进行赞扬、鼓励或者责骂。他从不满足于运筹帷幄和发号施令，他认为，如果士兵们知道，将军也同他们一样有被子弹击中的危险，那么他们就会从心眼里敬重他，愿意听从他的命令。
因此，巴顿总是要让士兵们从前线的枪林弹雨中看到他的身影。在一般情况下，巴顿总是喜欢在白天上前线视察，天黑后悄悄地乘轻型飞机返回司令部。对此他是这样解释的：“应该让士兵们经常看到指挥宫奔赴前线，而不要让他们看见他在撤回后方。……军官的级别越高，越要用更多的时间到前线走动。”巴顿的这种品