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“你叫张熙？”
岳钟麒换了件酱色江绸面猞猁猴皮袍子，看了一眼兀立发呆的张熙，一笑说道：“好相貌，英俊男儿！专门从湖南来下书，这个天气真不容易。”张熙这才醒悟过来，喊一声“岳大将军安好”！便跪了下去，叩头道：“小人是湖
南生员张熙，奉老师石介叟之命，有机密要紧的事面禀将军！“
岳钟麒诧异道：“不是说送信来的么？”
张熙顿了一下，看了看屋里几个人。
“噢，你是说他们？”
岳钟麒一笑，说道：“这都是老兵痞。跟我几十年，从死人堆里爬出来的，多要紧的机密大事也没有背过他们。你有话只
管说，有信只管取出来。偏是你们这些读书人，忸忸怩怩的煞有介事！“几个军将听了也都一笑。张熙思量，这种情势下无论如何不能先开口，便撩起皮袍角，”嗤“地一声撕开了，小心翼翼抽出一封信双手呈上，说道：”大将军请过目。“
“一笔好字！”
岳钟麒端详了一下信封，信手抽出信来，第一眼便哧得身上一震：
湘水石介叟顿首拜上宋鹏举元帅武穆少保之后东美将军麾下
他翻眼看了看张熙，接着又默读信件。
那信写得很长，从略概述了岳飞抗金，百死不回的英雄气概，陈明当时情景，若
是高宗信而不疑，力主决战，倾东南之力横扫中原，百代之下决无风波亭之遗恨。
接着又谈历代功臣受主猜忌，勋名赫然功垂竹帛然后身死家亡的惨祸……岳钟麒一边看，觉得上面的字麻花花一片乱跳，一时间头胀得老大，陡然间曾静笔锋一转：
夫昔日之“金”即为女真之族，狼狈蹂躏中原而后遁逃长白山兴安岭改称曰
“满”。
是满之祖为君祖之仇，乃少保之子孙有如东美者反为仇之臣！此岂以
为孝？彼蛮类之族，豺狼之心，蛇蝎之性，虽窃有神器，实体夏之难劫。子曰夷狄之有君不若诸夏之亡也，是以此獠非但非君，且为吾诸夏之仇也。以仇为君而事之，岂得为忠？昔年羹尧助纣为虐，杀
良报功，窃得勋名无双，此固彼之不仁也，然一言不合于中朝，身死而无闻。将军以彼为法，岂得与仁与智欤？
非我族类其心必异，将军乃恋栈于伪朝，苟延于危疑之间，拥兵处凶险之地，将军之危危若朝露！
君知之否？
五百年有王者兴，自建炎年至今，恰已适其数，君以忠良之后，英资天表，怀亿万兆华夏儿女同忾之仇，高张义帜复我汉家衣裳，则鼙
鼓一鸣天下皆起，十万熊虎之士不出三秦，陆沉百年之中原可以复苏矣！石介叟疾首椎心痛陈
岳钟麒看到这里，已经通身是汗。
竭力按定突突乱跳的心，岳钟麒双眉紧蹙，说道：“这确是一封性命交关的信，一辈子能读到这么一封信也不枉为人了。只是——只是这石介叟，像是一个人的号，当然我不能计较。但我既承信任，总该知道他是谁，总该见一面才好呀？”
张熙拉得弓弦一样的心松了下来，岳钟麒看信时，他紧张得脸色蜡白，一颗心差点跳出腔子外，简直比熬受酷刑还
要难忍。此刻心智清明，态度也就随便从容了许多，因一揖说道：“现在我只能禀知麾下，这是我的老师。三坟五典八索九丘能通，天文地理风角六壬皆贯。东美大将军只要心同此意，旗帜一张，老师千里万里朝夕可至。”岳钟麒头摇得像个
拨浪鼓，说道：“难以凭信。”
“张熙也是七尺之躯，我留在这里为质。”
张熙昂然说道，“您举事之时老师不到，您杀我祭旗就是！”
“这么大的事，单凭你我他，恐怕也难办起来。”
“只要照信上说的办，天应人归，有的是人拥护。”
“你们看看这位少年娃娃。”岳钟麒对几个听得如堕五里雾中的军将笑道：“他来劝我造反，又信不过我。我要这么带兵，你们不哗变才怪。”几个军将都以为岳钟麒开玩笑，不禁哄然大笑。
张熙感到一种被人轻蔑的羞辱，“唰”
地站起身来，说道：“大人如不相信，就放我走，大人如要邀功，人头就在这里。
何必讥笑？！“
“放走——邀功——哼，讥笑？”岳钟麒冷笑一声，“你太嫩了，年轻娃娃！快讲实话，派你来的是谁，你又从哪里到这里的？”
张熙此刻才知道岳钟麒的真意，此时自己身陷天罗地网，绝无生还之理，因仰天大笑，说道：“岳飞后代原来如此，哈哈哈……”
“来！”岳钟麒声音冷得像结了冰，“拿下！”
“扎！”
“拖出去，抽四十篾条，狠点！”
“扎！”
几个戈什哈眨眼间就把这个座上客揪了下来，拉到外边廊下缚在柱子上，噼哩啪啦就是一顿猛抽。
“送后堂用刑，”岳钟麒听不见张熙一声呻吟，气得三尸暴炸，大声喝令，“只要不死，什么刑都可以用！”他端起杯子喝了一口水，嫌凉，又亲自去茶吊子上倒，又倾在手上，烫得手一缩，“豁朗”一声把杯子掼得稀碎。
恰高应天一步跨进来，怔着道：“外头打人，里头生气，大帅这是怎的了？”岳
钟麒喘了口粗气，指了指案上的信，一句话也没说。
高师爷几步上前，拿起信，
头一行看完两腿就是一软，顺
势坐了木凳上，定着神又仔细看。岳钟麒道：“尽着有人拿着屎盆子往我头上扣，他还来送把柄！这世道怎么了？似乎人人都活够了！我这里军事旁午，忙得四脚朝天，他还要把祸推给我！”
高应天缓缓折起信，问道：“大帅，你打算怎么办？”
“这个案子应该刑部问。”岳钟麒道，“大枷拷起解送北京！”高应天道：“万万使不得。你一公开解送，或者迟滞审问，元凶首恶拿不到，御史们鸡蛋里头还要挑骨头呢，立地就要弹劾你姑纵主凶，这事办得利索了，不但那些说你是岳飞后代，图谋不轨的谣言不攻自破，说不定帮着皇上查出一个泼天造逆大案。不但无祸，而且有功呢！你把这功劳拱手
送给刑部那起子龌龊官儿们么？“
高应天是岳钟麒幕僚里最不起眼的一个。叫他来，原为训斥他粮草调度失宜，此刻岳钟麒早已把这事忘到了九霄云外。他用欣赏的目光看着这位其貌不扬的小个子师爷，说道：“老高，这见的是！
你说怎么办？
我现在最怕这小子咬碎了牙一声不哼。“
高应天抚着稀疏的黄胡子，闷着拐孤脸思量，说道：“那当然。那还要出新谣言，说苍蝇不抱没缝的蛋。不定说是你预约在先毁约在后又想邀功——想送您忤逆，什么话编派不出来？”他顿了一下，双手一合，眯缝着的眼睛里猫一样放着绿幽幽的光：“苦肉计——对。”
“唔？”
“大帅这样干一下极好。”高应天嘻嘻笑道，“使劲打，打得吐了口最好。打不怕这厮，直娘贼的咱们再用软功。一上来就哄，他不定反而起疑心呢？
“
岳钟麒咀嚼着他的话，半晌才道：“我这里正保奏人呢。
不拘怎的，先保你个军功道台。“
张熙被打得遍体鳞伤，昏迷中被人搡进一间小房子里。
他
也见过府衙过堂，也瞧过巡抚衙门三堂会审，衙役们将犯奸妇女按在烧得通红的铁链子上，一股青烟儿就人事不省。比起那个刑罚，他也觉得这干军务们下手忒毒了些……先用盐水蘸皮鞭子抽，抽得还要出米字形花样，待全身都是“花样”
，渗出的已不是血，而是黄水。军校们喝着酒，慢慢烧烤着通条，一点一点照着“花”
样烙描……疼昏了烙醒，烙醒了再烙昏，就这样重复……
半夜时分，在燔灼似的疼痛中，张熙渐渐醒转来。他浑身都是焦痂，反而觉得疼楚并不那么难忍，只是口中渴，渴得从咽喉到心脏都干裂了。他头稍微侧仰了一下，发现自己躺在一间隔着土墙的小套间里，身下是暖烘烘的火炕，炕下桌上依稀能看见花杯茶碗。他想喊人要水，但又倔强地绷紧了嘴，漆黑的夜中只能看见他一双眸子幽幽地闪着光。
忽然，隔屏风两个人低得近乎耳语的交谈传过来：“喂……醒了吗？”
“没有。哦，是高——”
“嘘——你们没弄点水给他喝？”
“这是个倔驴性子，醒着时候不渴，昏迷时候灌着喂了几次。”
“军医来看过没有？”
“来过了，都上了药。说请大帅放心，一点内伤也没有。
当然，疼是免不了的。马军医说，只要好好吃喝，几天就好
了。“
“嘘——趁他昏迷，你再去喂点水，我去见大帅。
“
几声极轻的脚步响过，外间没了声息。一个穿着号褂子的老兵举着油灯进来，
觑着眼瞧张熙时，张熙忙闭上了眼。
一阵倒水声响，老军叹息一声过来，接着张熙便觉唇边一凉。
这一次他装的不省人事，不再拒绝喝水，贪婪地喝了一大碗，又半昏半迷地蒙眬过去。
“张熙——张先生……”
一个带着哽咽的声音在耳畔叫道，接着灯光一亮，张熙睁开了眼，却是那位凶神恶煞似的岳大将军站在眼前。他哼了一声，想背转身去，箭钻心价的痛楚止住了他。
“张先生，我来看你了。”岳钟麒眼中满是柔和的光，凑近了张熙。高师爷在旁边掌灯，帮着岳钟麒查看着伤痕，小声道：“不妨事的，大人，都是皮肉伤，老马他们还算会办事。”
一滴冰冷的水落在张熙脖颈上，张熙激得一颤，凝神看时，竟是岳钟麒的眼泪，高应天在旁劝道：“大帅，不要伤感嘛……张先生养好了我们再细谈。”
张熙一眼不眨地盯着岳钟麒冷冰冰说道：“你是满家大将军，我是汉家冤魂，我们有什么好谈的？”
岳钟麒像猛地挨了一棍，脸色苍白得没一点血色，缓缓却步退到一边颓然坐下，将脸埋在双臂之间，仿佛抑制着极大的痛苦，浑身抽搐着啜泣。
“岳大将军是岳飞老帅的第二十一代孙。”高应天冷冰冰说道，“你要再糟蹋他，我就叫人把你拖出去喂狗！反清，是灭门九族的大祸；复明，又是光耀千古的事业。你张熙凭什么一纸书信就要我们相信？”
张熙像被焦雷震了一下，
浑身一
个寒颤，口吃地说道：“原来……原来是试我？”
岳钟麒挨过身来，用粗糙的手抚着张熙的头发，缓声说道：“好兄弟，去年皇上调我进军机处，我不敢弃军赴任。也有那么个人，到我军中劝我起兵，他还不知从哪弄来的朱三太子谕令给我。我信了他，结果他送出去的信给我的人截回来，原来是雍正粘竿处的细作！
你知道，我一身系汉家安危，仰承祖宗风烈，要担着很大很大的干系的呀！“
张熙死盯着岳钟麒的脸，但那张脸，那双眼里满都是诚实的泪水，饱经沧
桑的皱纹在灯下一折一折地放着光，掩藏着心底无尽的忧患。
良久，张熙也叹息一声，问道：“你为什么非要现在就知道是谁派我来？”
“我们不知你根底，焉敢跟你一处作这种事？”高应天冷笑道，“你真的是太嫩了。马光佐的三万人就驻在甘肃，勒格英的一万五千人就驻在松潘。西安将军瓦德清五万军马都挡着路，你说一声举义旗，就能出三秦？既然来共谋大事，你就该剖诚相见，你自己不诚，却要我们诚？你这个老师真有意思！”
张熙绷紧了嘴唇，岳钟麒和高应天这番做作深深打动了他，而且剖析出的理由也真是无懈可击，他翕动了一下嘴唇，
又抿住了。
“张先生也累了。”岳钟麒站起身来，“老高，明天你严严实实弄乘轿，送张先生走。给他带一百两盘缠。”
“慢着！”
张熙不知哪来的劲，一撑身子竟坐了起来，说道：“既