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第一次知道,想要对一个人好,也是非常困难的一件事,他叹了一口气,闷闷地睡了。
自此之後,他甚少再留君兰一个人在麒麟殿里,自己也勤勉政务些,加派人手协助君兰的军务,总是不忍心再看到那样挑灯夜战的孤独身影。
21
「大哥,我们什麽时候要出门?」陆轩来到了陆皓的房门前,敲著门,有些兴奋地说著。
他从倌馆赎身之後,来到陆家已经有三年了,这个看起来很丑的将军却对他很好,常常教他读书习武,还为他请了师傅授业,最後认了自己做为义弟,今天趁著休沐时期,竟说要带他跟四小姐一同上街游玩。
陆婉也来到了这院落,看见陆轩等在门前,对他淘气一笑,也跟著敲门,说道:「哥哥,你不要再偷懒睡觉了,人家等你的!」
门总算噫地一声开了,陆皓看著这两个又叫又闹的小家伙,连忙说道:「好了,现在就出去,你们俩真是连半会都等不了。」
他一手牵著妹妹,让陆轩走在前头,三个人悠閒地依著城里街道而走,中午在饭馆吃了顿饭,点了金爪糯米骨、三美豆腐、八宝菠菜、清蒸赤鳞鱼,四样菜色,又点了砂锅三味作汤,以拔丝金枣做甜点,直吃到三人大呼过瘾才走。
陆婉向他撒娇惯了,硬拉著他到城南的杂货街道,这里卖著大江南北各式物品,有衣庄布料的一条街,还有些书斋与卖文房四宝的几间店面,以及摆著女子的胭脂水粉、各式珠花玉佩等小巧物品之处,还有林林总总的其他店铺,再进去些是达官贵人才去光顾的古玩珍品百宝苑。
他与陆轩都顺著她去看那些胭脂水粉、小巧之物的铺子,大小姐看中了什麽就自己掏了用钱买上,通通丢给陆轩和他拿著,过不了一会,两人手上都拿了小姑娘的东西。
陆皓自己是惯了,带著铁面具也没人想管他,陆轩倒是第一次,人又长得唇红齿白,俊美秀气,有些人难免怀疑地看了他几眼,倒弄得他有些别扭。
陆皓见他这样,顺手接了来,打发他去书斋笔墨店,买些功课要用的东西去,跟他说一会在城东的茶铺子相见。
刚好又遇上了自家二姐陆妤,小妮子就高高兴兴地陪著二姐去看衣料布庄,二姐手上抱著个二岁大的娃儿,正嫌著重呢!想陆皓自幼照顾了妹子长大,挺放心地把娃娃就丢给了他,自家姐妹高兴地去逛街閒聊了。
陆皓一人在茶馆坐著,怕烫到了娃儿也不敢叫上热茶,只随意地叫了一壶茶水,就把娃娃抱上桌面,逗弄了起来。
这娃娃也不怕他,大人摸著小脸就咯咯地笑著,两只小手胡乱在他面具上摸著,笑得花枝乱颤,嘴边还流了点口水出来,好不天真可爱。
他整理过娃娃的虎头帽,擦了擦小嘴边的口水,又摸摸那张粉团似的小脸,两只手白白胖胖的,手腕间还挂著平安锁片,小小的手掌握著他的手指头,眼睛大大地到处东张西望。
陆轩买完了笔墨,看到义兄坐在窗边一桌,也跟著落坐,把手里的东西放下,端上了一盒糕点,打了开来,是一盘丹桂花糕。
这是用新鲜的丹桂花做成,丹桂花开於这凉爽秋日,花色红豔欲滴,香气芬芳馥郁,洒上甘草水,和米舂粉作糕,入口甜而不腻,清香满颊,是难得的秋日佳点。
那娃娃看到这样一盒漂亮的糕点,就手脚并用地爬了过去,伊伊呀呀吵著要吃,陆皓拿了一块喂上,小小的腮帮子就鼓了起来,看来也是嘴馋嗜甜的小家伙。
他跟陆轩也各自吃了,兄弟间说些功课上的事,倒也和乐融融。
皇帝见这日天气正好,秋高气爽,一身微服地出宫逛去,正巧走到城东的茶馆,想说喝口茶水休息一下,就眼尖地看到君兰与人一桌子坐著。
他让随从坐了旁桌,自己倒是跟君兰去凑上热闹,陆皓看见他过来,正想起身朝拜,就让他瞪了一眼,摇著折扇说道:「陆将军好兴致,今日也出来逛街喝茶是吗?」
「是,秋日天好,带家人出来走走。」陆皓被他一瞪,就也只好让个位子给他坐上,为他斟了一杯茶水。
那娃儿见到生人,好奇地望著他,看著那折扇摇著摇著,似乎觉得非常新奇,倾著身子,就要往他身上扑去,陆皓连忙地抱了,念著说不行。
皇帝倒觉得有趣,他还未当过人父,对这粉团似的娃儿也觉得好玩,开口问道:「这是哪来的娃儿呀?」
「这是我外甥,二姐前年生的麟儿,还不满三岁的。」陆皓边说,边打算把娃子抱下桌来,娃儿却不肯,呜呜地摇头,又要往皇帝手边去,小嘴一嘟,眼眶里蓄上了泪水,一双大眼更显水灵可爱。
皇帝伸手抱了,把摺扇给了他,看娃娃高兴地咬著,脸颊边也现出个小小梨涡,不禁笑道:「这娃娃倒是有些像你,看这水灵灵的眼睛,还有笑脸梨涡,长大了一定是个俊美人儿。」
陆皓倒是有些窘了,皇上怎麽在外头说起了这事,自己的真面目除了他也没人看过,讲这些像不像的,旁人会怎麽想?急忙说道:「臣哪有这样的好样貌,更没有福份享这天伦之乐的。」
皇帝停下了手看他,又看看娃娃,心里不禁想到,若有君兰的姐妹为自己生下皇子,是不是也会像这娃儿一样?跟君兰一样有著水漾双瞳,浅浅酒窝?更像君兰一样,文武皆通,管政务理军事,为他大梁开立太平盛世呢?
陆皓接过娃子,拍了拍那浑圆小手,不准他再咬扇子,一旁的陆轩推过了食盒到皇帝眼前,说道:「请公子吃些茶点,这是刚买来的丹桂花糕。」
皇帝转头看他,没想到是个清丽可人的少年,对著他笑道:「你是陆将军的家眷?叫什麽名字?」
陆轩看他一眼,觉得有些眼熟,却想不起来何时见过,恭谨说道:「陆轩,陆将军是我义兄。」
义兄?皇帝转念一想,该不会是上次君兰送给自己的清倌儿吧?长得真是越来越标致了,君兰把人养得真好,是自己用了吧?想到这,眼神竟是一黯。
陆皓哄完了娃娃,才又回过头来与他閒聊,坐了一会,一个少妇跟个少女牵手进来,那少女看见了窗这桌,就跑过来,挤到了陆皓身边坐下,少妇走近了些,向人打声招呼,福了福身,抱走了陆皓手上的娃娃,带上自己的仆人走了。
陆皓眼看这天色也有些晚了,就带著两个小家伙起身告辞,三个人又是一派和乐地回了家去。
22
天色渐渐暗了,街上的店铺一家家收,少了鼎沸似的人声,万家灯火亮了起来,飘起了饭菜香。
陆家将军府也在此时用膳,一家子的人围著餐桌吃食,坐在一旁的么女陆婉还淘气地抢走了陆皓碗里的菜。
陆皓也不恼,疼爱地又夹了一块鱼到她碗里,对於这个小他十岁的妹子,从来都只有爱护没有责骂的。
大家都吃完了饭,正在花厅悠閒地喝著茶,忽然管家进来通报,说是大少爷回府,迎了人进来,让他也在花厅落坐。
大少爷正是陆老将军的长子陆瑜,任职於礼部,是朝中四品文官,自从娶妻之後,就自立门户了出去,偶尔逢年过节会带上一家子回来看看,今日这样匆忙来访,倒是不太寻常。
「瑜儿,今日怎麽这时辰回来,莫非是有什麽大事吗?」陆老将军问道。
「近日皇上又要采选美人入宫,爹应该也听到过这事吧?」陆瑜手里拿著茶盏说道。
「是有听说过,皇上每过一段时日就采选,已是常态,瑜儿为何有这一问?」陆老将军又说道。
「此次采选非同小可,皇上这次是要选婕妤,属意朝中望族儿女,王家谢家就不用说了,连舅舅家也在入选之列,再来便是我们陆家了。」陆瑜说道。
陆老将军望了幼女一眼,问道:「你二妹早已出嫁,就剩婉儿这个小妮子而已,该不会就在这采选之内吧?」
「皇上目前尚无立后,各族儿女皆是盼望能坐上这等高位,庇荫母族父兄,飞黄腾达一世,我们陆家似乎是无人可选,除非是送婉妹入宫。」陆瑜说著。
陆皓一听到这,立即出声反对,说道:「那些望族子女要争这后位就让他们争去,为何要让婉妹入宫?一入那皇家後宫之地,以後连亲人也见不到几次,过得是那萧索寂寥的日子,怎能舍得妹子这样。」
陆瑜不满地看了陆皓一眼,其他人家是把入宫当成天大喜事,一人为后,满朝富贵,而自家人倒是当成倒楣事来看,怎有这样不懂事的弟弟,又说道:「这是圣上旨意,有心给我们陆家机会,你二姐已经嫁为人妇,连孩子都有了,叔伯他们也是少有女儿的,不选婉儿,你想抗旨不成?」
陆皓又说道:「爹,趁那诏书未发,快为婉儿婚配吧!这样就算不上抗旨了,也用不著入宫的。」
陆老将军看了两个孩子一眼,长子说得也不无道理,但让幼女进宫,确实也是有些不舍得,婉儿这孩子来得晚些,自己算是老来得子,当成了掌上明珠似的疼爱,当下也是踌躇不决,不发一语。
看大哥与爹亲的模样,对这婉儿入宫一事,似乎是不怎麽反对,陆皓心里著急不满,暗暗打上了主意,明日自己对皇上说去。
隔日早朝议事一毕,陆皓就到御书房求见皇上,皇帝在房中叹了口气,当下叫黄门侍郎吩咐他到麒麟殿等著。
皇帝又在御书房胡乱看了几份折子,等到内侍再次提醒,才有些烦闷地往麒麟殿去。
看见那个明黄色身影过来,陆皓急忙跪下朝拜,说道:「微臣参见陛下。」
皇帝摆了摆手,说道:「平身免礼,爱卿今日有何要事前来?」
「臣有不情之请,请皇上高抬贵手,免除我陆家采选之事。」陆皓伏跪说道。
「你这消息倒是来得很快。」皇帝看了他一眼,淡然说道。
「臣妹年纪尚小,家教不严,娇蛮任性,难以担当後宫贤淑之德,恳请皇上免去这入宫之事。」陆皓抬头说道。
皇帝转过头去,不想看他的目光,应付说道:「也不小了吧?应该是二八年华的俏丽佳人,是能嫁人的了。」
陆皓抿唇苦思,怎皇上一副不肯松口的模样,真是对自家妹妹动上了心思吗?他又说道:「皇上,臣只有这一个幼妹,真不忍心她一入後宫,大半年见不著面的,求皇上怜悯我兄妹之情。」
「朕知晓你疼爱幼妹之心,以後会准你入宫探望,但这采选之事,朕不会准得,爱卿不必再多言。」皇帝站起身来,背对著他,负手而立,一副不肯再听的模样。
「皇上..臣...」陆皓望著皇上的背影,心里著急发慌,却是无话可说,只能重重地磕上响头,铁面具碰上坚硬的地板,发出阵阵砰砰声响。
皇帝听了一阵,终究是不忍心,转过身来扶他,叹了一口气说道:「君兰,你别这样的...」
他把人搂到了怀里,伸手脱下了君兰的面具,抚摸著磕青的额头,垂眸不去看他那半求半怨的眼光。
君兰捉住他的手,轻声说道:「天应,我没求过你什麽的,让我求这一次,放过我妹子好不好?」
「就这事..没得商量,君兰你..不要再说了...」他放开了君兰说道,转身去拿上了伤药。
君兰静静地让他上著药,秋水似的眸子,幽幽地望著他瞧,如怨如诉,看地他好不自在,他当然也知道他们兄妹情深,可这事他不想答应,也不愿答应。
他上完了药正要收手,却让君兰拉住手腕,往自身胸口摸去,轻软的嗓音带上无数凄清,说