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——古代中国的世间万象，都被天人感应与五行学说所包罗。五行为金木水火土，彼此相生相克，周而往复。按照这种观念，帝王霸业的兴衰，也与五行息息相关。简单来说是这样的：黄帝王朝对应土德，取代它的夏王朝便对应木德，皆因木生土上，因此克土的缘故；而金属之器可伐木，因此商王朝对应金德；再往下，自然是火可熔金，周王朝对应火德，水可灭火，秦朝便对应水德。照理说，到这里五行轮转了一遍，汉王朝就该是克水之土了。可是不知怎么的，这一回老天却没有按相生相克的原则降下对应的祥瑞，反倒使得汉高祖刘邦以“赤帝子”自居。而且还说他杀了白帝子，神人也拿他没有办法。
赤帝这个说道，就更是源远流长。据说，天地成形之后，东西南北中各由一位天神掌管。其中东方首领太嗥，对应木德及青色，称青帝；南方首领炎帝，对应火德及赤色，称赤帝；西方首领少昊，对应金德及白色；北方首领颛顼，对应水德及黑色，称玄帝；正中间是黄帝的地盘，对应的自然是土德及黄色。赤帝既然是火，白帝既然是金，火克金便成了自然之理，所以刘邦这位“赤帝子”杀个把“白帝子”，也就成了顺天应人的事情，杀了也白杀。
总之，从刘邦称“赤帝子”以后，汉家王朝的皇帝们，都照耀在了火德星的光芒之中。——如今，披香博士淖方诚竟称赵合德为“祸水”，意思当然再明显不过：她将要毁灭皇帝这个火德的化身啦。
淖方诚的牢骚成帝压根就没有听见，更没有往心里去。现在他心头第一等的大事，就是怎样才能把赵合德拐到手、怎样才能让赵飞燕松口。在这件事上刘骜遇到了一个难题，虽然他早已不知“羞”字怎么写，但是特殊情况下老脸还是会红一红的，要向正打得热火朝天的宠妃开这个口，实在是有些过意不去。
于是，刘骜再一次采纳女官樊嬺的建议，与赵飞燕搞一场迂回战术。很快，赵飞燕就接到了意想不到的厚礼。刘骜将她迁居到豪华的远条馆，又赐给她一大堆的稀世奇珍，赵飞燕刚刚离开卑贱的奴婢斗室，虽然入了宫，仍然还是位居众多后妃之下，万没有料到会得到这样比皇后还高的物质享受，不禁受宠若惊。当然，皇帝如此破格的恩宠，不可避免地就给她带来了宫妃们妒嫉的眼光。这个出身穷苦的女子很快就觉得孤立无援了。
这个时候，就是樊嬺上场的好时候了。她趁着赵飞燕心绪不安、七上八下的机会，向她进言：“你瞧瞧这宫里头，哪个女人是省油的灯？一个个地都拼命向皇上献媚，你也知道，皇上不可能天天都守在你身边，别的女人就总有先为他生下儿子的可能。她们还结成伙地与你为难。就连那个一向劝皇帝少近女色的班婕妤，都向皇帝推荐了自己的心腹侍女李平做婕妤。你也该趁早计划，将自己人引进宫来，彼此做个照应。你们是一家人，无论是谁为皇帝生下了儿子，都是共同的依靠。”
樊嬺的建议不但入情入理，而且知心贴肺，赵飞燕不但不觉得有什么不妥，反而感激涕零，立即照办。当天就亲自去劝妹妹进皇帝的寝宫。
刘骜对赵合德早已遐想多时了。他这辈子头一次殚精竭虑，竟是为一个女人，就连他自己都觉得不可思议。更不可思议的是，赵合德真是老天的杰作。多少人钓高了皇帝的胃口，却在事后使皇帝觉得大失所望，以至于立即产生厌倦之意。赵合德则不然，她那美妙的躯体和媚功，使见多识广的刘骜在春风一度之后，觉得她的魅力远远超出预期。
刘骜感叹自己年近四旬，见识了赵合德之后，才知道以前千百次的艳遇都毫无意义。于是他将赵合德那丰润饱满的身体称为“温柔乡”，语无伦次地赞美：“我宁愿在她这温柔乡里死去，也不愿效法武帝追求长生不老的白云乡！” ——东西不能乱吃，话不可乱说。一语成谶，终有一日，老天能帮他达成这个鸿天大愿。
赵合德立即成了刘骜的心头肉，立刻被升为婕妤，和姐姐赵飞燕一起，宠冠后宫。这是一项了不起的成就，赵飞燕没有多少心机，已经觉得非常满意了，然而赵合德却对此不以为然，她轻易地就看穿了刘骜做为一个好色之徒的底细，深知一时的宠爱是没有用的，因此她有更远大的目标。可能从刘骜派人去迎接她的那一天起，她就已经开始研究如何将皇帝控制在自己的手里、使自己姐妹登上富贵的巅峰了。
赵合德很快就锁定了自己所要打击的第一个目标：成帝元配许皇后。
五、许皇后和班婕妤的悲剧
许皇后身世高贵，才貌双全，而且与成帝还有非比寻常的渊源。她是汉宣帝元配许平君皇后的侄女、大司马车骑将军平恩侯许嘉的掌上明珠，真要论起来，成帝还得管自己的妻子叫表姨妈。这段姻缘是由许皇后的表哥、刘骜之父元帝刘姡鬃远ㄏ吕吹模坏亲鸪ぶ翘熳髦稀Ｏ氲背跣》蚱薷找患妫蹑癖懔⒓炊哉馕怀け财拮右患忧椋断驳妹蓟ㄑ坌Α�
许氏不仅漂亮，而且熟读史书，深知宫闱之秘，她从做太子妃起，就用了很多方法将刘骜的注意力尽量地绑在自己的身上、尽其所能地将诞育皇子的机会留给自己。在长达十余年的时间里，她也确实达到了专宠的目的，与刘骜过了相当长的一段快乐日子。然而老天却不肯帮助许皇后和她的家族，她先后为刘骜生下的嫡长子和嫡长女，都夭折在襁褓里，连个名字都没来得及取。
没有儿子、没有法定的帝位继承人做依靠，是许皇后的最大悲剧，而使一切雪上加霜的，还不是后宫中的其它女人或刘骜日渐蓬勃的好色之心。许皇后最大的敌人，就是她的婆母王政君为首的王氏家族。
王政君与儿媳之间的死结，是人力无法解开的——王政君是个庸碌无为的女人，她最大的梦想就是让娘家沾儿子的光千秋富贵，在偏袒娘家方面，这个女人已经到了神智不清的地步。她不能忍受同为外戚的许氏家族凌驾于自己的王氏家族之上。王家人做再多恶事，她都觉得是小孩儿家年青懵懂招人妒，而对许家和许皇后，则是横挑鼻子竖挑眼，别人说啥她就信啥。偏偏王家人多势众，许家人丁单薄，刮进王政君耳朵里的风言风语，自然不能让许皇后落得了什么好去。
早在元帝时期，许皇后的父亲许嘉就已经是掌权近十年的辅政重臣了，王政君当时虽是皇后，但是自己失宠，家人无能，元帝压根就没把王家当一回事。等到元帝一死，王政君便迫不及待地让儿子提拔自己的娘家人，眨眼的工夫，她的同母哥哥王凤就当上了五千户侯爵、与许嘉同任大司马大将军领尚书事；同母弟弟王崇则封为安成侯，食邑万户；其它的异母兄弟们则一律升做关内侯。
按照当初汉高祖刘邦的祖训，汉家王朝的侯爵之封，都是要封给功臣的。想当年大将军卫青，为汉家立下了多大的汗马功劳，也不过就是一万一千八百户的侯爵；李广之子李敢力战匈奴，夺匈奴左贤王鼓旗，也不过就是封个关内侯。王崇是个什么东西，竟然也能有食邑万户？王政君的那些异母弟弟又是个啥，统统当关内侯？虽然成帝时期离武帝时期已远，但是就算加上通货膨胀率，也绝不至于达到这样的地步吧？！
就在王政君通过儿子之手大封娘家后不久，长安城内忽然黄雾漫天，终日不散，朝臣都认为是天象示警，老天不满王家外戚如此反常的升迁。王凤自觉理亏，害怕老天降罪，连忙上书请辞。谁知道辞职信递进去没一会工夫，回复就下来了。皇帝不但不准王家诸侯辞职，还额外加码，自告奋勇地将天象示警的责任揽在了自己头上，批文曰：“咎在联躬”，而大将军一家则要安心做官，“显先祖之德”。——得，有错的是皇帝和刘家；而啥事也没干过的老王家，只因为生出了一个王政君，居然祖先之德比皇帝家还足尺加三。这算是成帝朝的第一篇天下奇文，你要说不是出自王政君的指点，鬼也不会相信。
这起黄雾事件，引起了王政君及其全家的高度重视，不巧的是，那段时间经常出现不吉利的天象。而且尽是些日蚀、地震、洪水、女童入殿一类的“阴盛”之兆，咎在后宫。很容易引得朝臣又拿嚣张无比的皇太后娘家开涮。
于是王家人就开始合计了，只有把这些不祥之兆转嫁到其它人的头上，才能让朝臣不再盯着王家数落。那么，转嫁给谁最合适？那当然是同为外戚的许嘉了，谁叫他的大司马资历比王凤深、而且比王凤更懂治国理政掌握权柄的本事！当然更好的理由，就是他的女儿许皇后居然白占着皇后位置，一直不给皇帝养出儿子来！
计较已定，王政君和兄弟们就出手了。
大概就在刘骜即位五年之际，由两位官员刘向、谷永同时向他递交了两份内容一致的奏章，说这些不吉利的天灾星象，预示着后宫有人将害于国家。
在众人的适当诱导下，刘骜立刻由“后宫”两字展开联想，并跳过皇太后，直接到了许皇后的头上。于是他下令，裁减皇后的所有开支，“椒房仪法，御服舆驾，所发诸官署，及所造作，遗赐外家群臣妾，皆如竟宁以前故事。”不但是日常仪仗衣食被削减，就连许氏家族的待遇，都一律降级。
许皇后自认一直谦恭守礼，家族也从不做非份之事，怎么能够忍受这样的黑锅。她愤懑难抑，立即向丈夫正式上书抗议，想为自己讨一个说法。
然而事情已经无可挽回。刘骜满脑子都是娘舅们和马屁精们给他灌的浆糊，自认为非常公正，严辞拒绝了妻子的合理要求。不久，许嘉也被皇帝女婿劝退，回家养老去了。西汉王朝的权力，都交待在了王家人的手里。
许皇后和刘骜的夫妻情份，从此开始决裂。
然而，虽然许嘉和许皇后都受了处罚，老天却仍不消停，令王氏家族尴尬的事情持续发生。在往后的三年里，日蚀仍然频频发生。世人都认为许皇后家族受屈，真正将要祸国殃民的，应该是皇太后的王氏家族。
王政君兄妹怎么能够容忍这样的事情发生呢！于是王家的马屁精们纷纷出动，可劲地把所有的凶兆都归在无辜的许皇后身上，认为她所受的惩罚还不足够。
于是，刘骜与许皇后的夫妻情份，终于走到了无可挽回的地步。
就在这时，赵合德入宫了。她将要给整件事添上最后一块砖。
赵合德以她的聪明，立即就明白许皇后的地位已是岌岌可危的现状。她盯上了这个位置，并联合姐姐赵飞燕，不遗余力地开始挑拔刘骜与许皇后所剩无几的夫妻情份。在这方面，赵飞燕当然与妹妹一拍即合。
然而许皇后没有什么过错，要使朝臣答应把她废黜，可不是一件容易的事。就在这个时候，后宫中发生了一件事情：一位很有可能是出自王氏家族的王美人，莫明其妙地流产了。刘骜唉声叹气，王政君太后也眉头紧锁。
这个机会立刻就被姐妹俩利用起来。
据正史记载，赵飞燕在此时出面向成帝告发，说王美人本来完全可以平平安安地生下皇子，可惜的是有人捣鬼，对她进行了蛊咒，以至龙子胎死腹中。非但如此，就连四年前的大将军王凤之死，也与这个咒诅之人大有关系。操办巫蛊之事的是许皇后的姐姐平安刚侯夫人许谒，背后的指使者