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无情驱孤
卜答失里皇后与文宗生有3子:长子阿剌忒纳答剌,次子古纳答剌(后改名燕帖古思),三子太平纳。至顺元年(1330)3月,诏封阿剌忒纳答剌为燕王。
卜答失里在毒死皇后八不沙之后,为了使长子阿剌忒纳答剌顺利登上太子之位,便将矛头指向了明宗两个年幼的儿子懿粼质班和妥欢帖睦尔,卜答失里像对待八不沙皇后一样,经常向文宗陈说留两人在宫中的祸福利害关系。文宗认为两人年尚幼弱,不便遣发外地,从缓再议。卜答失里便暗中唆使妥欢帖睦尔的乳母,叫她夫妇入见文宗,略言:妥欢帖睦尔实非明宗所出,生母迈来迪,出身低下,属娼妓杂种,如何冒充天潢贵胄,自乱血统?且明宗在日,已欲将他驱逐。如果此刻不将妥欢帖睦尔远遣边地,那么,几年之后他向皇上提出封王要求,甚至以明宗长子身份觊觎皇太子之位,恐怕将来有很多麻烦。此刻正宜慎重名义,以明嫡庶之分,勿一误再误。
文宗其人,汉化较深。在信用文臣的同时,又极力尊孔崇儒,行“汉法”,崇文治,命翰林国史院与奎章阁学士院编纂《经世大典》,保存了大量的元代典制纪录,成为明初纂修《元史》的依据。因此,文宗具有强烈的汉儒思想,比较重名分,辨嫡庶。见卜答失里说得有理,便下令将年仅10岁的妥欢帖睦尔东戍高丽(今朝鲜),流放大青岛中,不准与人往来。据《元史?顺帝本纪》记载:“至顺元年四月辛丑……徙帝于高丽,使居大青岛中,不与人接”。妥欢帖睦尔既去,只剩一个幼小的懿遴质班了,孤苦伶仃,无人扶持。就这卜答失里还不放过,还想将他流放外地,只是文宗觉得他实在太小,没有听从。
除去了一切障碍之后,卜答失里便策划要立燕王阿剌忒纳答剌为太子。1330年8月,御史台臣请立燕王为皇太子,文宗推辞说:“燕王尚幼,非裕宗(真金)为燕王时可比,待以后再议吧!”过了几时,又由诸王大臣奏请立储,文宗仍不同意。他说:“你们所讲的,都是为了国家的根本大计,忠心可嘉,但燕王尚幼,恐他识虑太浅,不堪大位。缓一缓,以后再议,亦未为迟。”诸王大臣因屡请没有得到允许,也就厌了再说的念头。偏偏皇后卜答失里立皇太子心切,就又密密召见诸王大臣,怂恿他们再申前请,自己也好乘间力求。至此,文宗不好再阻众议,只得接受大家的建议。于是乃先令太保伯颜祭告宗庙,然后立燕王阿剌忒纳答剌为皇太子,卜答失里谋立己子为储君的愿望终于得以实现。
文宗忏悔
不料礼成刚一日,太子阿剌忒纳答剌就忽然生起病来,昏迷不醒,高烧不退。御医百治无果,始终找不出病因,反而日甚一日。急得文宗和卜答失里皇后像热锅上的蚂蚁,寝食不安,日夜在床前守候。忽一日,太子睁开眼睛,满口谵语:“天下本是我家的天下,你等害我先皇,夺我帝位,还嫌不足,我一个年轻孀妇,寄居宫中,碍你们啥事了,偏又将我鸩死。可怜我夫妇两人,哪一点对不起你们,俱为你们毒死。你想立太子么?我今特来索命了!”言毕,即寂然不动。文宗惊得什么似的,知是冤魂出现,吓得倒在地上,几乎晕了过去。也吓得卜答失里皇后没了主意,忙将文宗扶上坐榻。又跪在床前,连连叩头,哀告不已。口称该死,只求先皇先后勿念前事,保佑太子性命。
从此深宫内院,不是出现明宗附体,就是八不沙皇后缠身的怪事。惊骇得一班宫娥彩女,连在白昼,也要呼朋引伴,方敢进出。卜答失里也由惊生畏,由畏生忧,即与文宗商议,欲在帝师座前亲受佛戒。文宗本就亏心,今见宫中时时闹鬼,也就听了皇后之言,大兴庙宇,祈神祷鬼。朝廷上下,整日青烟袅袅。但佛不佑人,太子终于不治,于至顺二年(1331年)正月,一命归西。
丧葬才毕,次子古纳答剌又染重病,病势和皇太子一样。使文宗帝后不禁惊骇莫名,俱信神鬼不可欺。就是宫廷内外,也都群议汹汹,顿时风声鹤唳,无在非疑,杯弓蛇影,所见皆惧。文宗至此,方始醒悟,他忏悔似的对卜答失里说:“我初意本不要立储,只因内外相迫,才成此举,看来先兄先嫂不肯容我,我想立皇侄为太子,以安先灵。”卜答失里这时哪里还敢再争,只得应允。同年九月,文宗将藩王阿鲁浑撒里的府第买下,让古纳答剌卜宅居住,并命燕铁木儿侍奉。在燕铁木儿等人的精心护理下,古纳答剌病情逐渐好转,文宗及卜答失里才心有宽慰。
可就在皇子古纳答剌病愈不久,文宗却由于悲伤过度,思虑过深病倒了。一天夜间,皇后卜答失里正在床前侍候,文宗忽然跃起,抓住皇后的手,大叫:“皇兄皇嫂,饶恕于我!”直吓得卜答失里汗毛直竖,忙跪在地上,苦苦哀求!求了一会儿,文宗才清醒过来,料到自己将不久于人世,追忆夺取帝位往事,感到十分愧疚,禁不住长叹道:“孽由自作,夫复何言。自思此生造孽非浅,如今忏悔,已是无及。”文宗决意舍子立侄,使帝位复归正统。卜答失里流着眼泪说道:“传位皇侄,皇子怎样呢?”文宗道:“你还要顾到皇子么?你自己的性命,也不知怎样哩!常言说‘人之将死,其言也善’,我靠权谋夺得帝位,在位5年,夙兴夜寐,不辞辛劳,虽取得了一些文治武功,但朝廷内外,是不会忘记明宗大统的。若要强立皇子燕帖古思为帝,后果会不堪设想。看来,欲想天下太平,还须立兄长之子。”卜答失里道:“此事且召太平王商议。”文宗道:“我的家事完全为其所误,他的性命也就只在目前了,哪里还能与你商议大事。”卜答失里唯唯而退,心内甚不为然,令近侍密召太师、右丞相燕铁木儿商议。哪知燕铁木儿每日与妻妾寻欢作乐,荒淫无度,已抱病在床,不能应召前来。卜答失里只得改召伯颜进宫商议。
太保伯颜入宫,卜答失里将文宗的病榻言语告知,伯颜道:“皇子年龄,与 王相仿,何必别立皇侄。”卜答失里以手指床,意思是说,这是文宗的意思。伯颜是何等聪明的人,早已领悟,便悄悄地对卜答失里道:“皇上此时抱病在床,神志不清,故有此语,等皇上病好了,再行定议,也不为晚。”不料文宗闻听,大声说道:“朕虽抱病在床,神志极为清爽,并非是乱命。朕意已决,将来国事,还要靠卿做主。卿和皇后,要竭尽忠诚,拥戴 王,不可再生异议。”伯颜深感皇上知遇之恩,含着眼泪答应了。
至顺三年(1332)八月,文宗崩,年仅29岁。燕铁木儿闻得噩耗,勉强起床,踉跄入宫,其时皇子燕帖古思,早已召回宫禁。燕铁木儿见了卜答失里,便大声说道:“皇上大行,应由皇子嗣位,请皇后从速颁诏,传位皇子,最为紧要。”卜答失里闻了此语,并不回言,反而嚎啕大哭起来。燕铁木儿见此情形,很觉惊诧,只得婉言劝慰。
卜答失里止住痛哭,回答道:“皇上临殁,曾有遗嘱,命 王继承大统。”燕铁木儿听后,大为惊讶,顿足道:“皇上自有嫡子,传位 王,臣不奉诏。”卜答失里慌忙劝说:“这是大行皇帝临终遗嘱,太保伯颜曾与先皇面议,太师可去问他,自然明白。”燕铁木儿忙奔伯颜处,听完伯颜一说,便止不住一个劲儿地摇头叹息。
舍子立侄
燕铁木儿亟请卜答失里皇后立太子燕帖古思为帝,但卜答失里因有文宗遗诏,不敢不从。于9月立明宗次子、年仅7岁的懿遴质班作皇帝,是为宁宗。即位之后,立即下诏尊皇后卜答失里为皇太后。卜答失里太后遂在御兴圣殿接受群臣朝贺,临朝听政。《新元史?后妃列传》记载:“至顺三年八月,文宗崩,丞相燕铁木儿请立燕帖古思,后不从。文宗大渐时,命传位于明宗子。……至是年十月,始以明宗次子懿遴质班留京师,白于后,宣遗命而立,是为宁宗,甫七岁,后同听政”。
谁知宁宗无福,即位仅两个多月就因病而逝。宁宗死后,燕铁木儿再次请立文宗幼子燕帖古思。卜答失里面对几个月来围绕帝位发生的变故,有些心灰意冷,说:“天命如此,燕帖古思年纪尚幼,不应继位为君,还应另立为是。”燕铁木儿争辩道:“前日传位宁宗,已经履行了文宗遗命。如今宁宗既崩,自然非燕帖古思莫属,此外更有何人可以继统?”太后道:“明宗长子妥欢帖睦尔,前居高丽,现居广西静江(今桂林),今年已经13岁了。可以立为新君。”燕铁木儿闻听大惊,心想,当初费尽心机,流放妥欢帖睦尔,就是怕他来争夺帝位;如今可好,一切努力都是白费。拱手让出帝位,无异于养虎为患,纵虎归山。遂恫言道:“先帝在日,曾有明诏,妥欢帖睦尔并非明宗之子。所以前徙高丽,后徙静江,况且流放他亦是您的主意,如今又要立他为帝,恐怕将来祸患,避之不及。”太后道:“与他约定,待他百年后,再立我子。”燕铁木儿道:“人心岂可预料。太后与明宗之后已有隔阂,安知皇侄日后不恩将仇报?还是自己的儿子放心一些。”太后答道:“祖宗不可欺,鬼神不可欺。我传位于他,总可以对得住明宗帝后了。”燕铁木儿还是摇首,不以为然。太后道:“我意已决,你不必另生异议。”燕铁木儿无奈地说:“这传位的问题,原是太后家事,太后既然主意已定,为臣者怎敢不从?”
太后遂命中书右丞阔里吉思,自广西迎回妥欢帖睦尔。但燕铁木儿疑惧未消,因为燕铁木儿当初主谋害死明宗,总觉得如果立了明宗之子,将来定遭报复无疑。加上燕铁木儿去迎接妥欢帖睦尔时,与他并马而行,扬着马鞭,借机矜夸自己,并陈述了迎立的意图。但妥欢帖睦尔年纪虽小,却很有心机,对燕铁木儿所言一无所答。于是燕铁木儿更加怀疑妥欢帖睦尔已经知道了谋害明宗之事。所以到京师后,借故一拖再拖,一直不愿立他为帝。因为国事都决于燕铁木儿,群臣也不敢过问。直到1333年6月,燕铁木儿因荒淫过度溺血而死,无人再与他作对,卜答失里遂与群臣商定,才立妥欢帖睦尔为帝,是为惠宗,即顺帝,是元朝的最后一任皇帝,蒙古号兀哈笃汗。并约定依武宗、仁宗前事,妥欢帖睦尔之后,再传位于燕帖古思。
礼遇之隆
顺帝即位后,任伯颜为右丞相,燕铁木儿弟撒敦为左丞相,总理政务。燕铁木儿的儿子唐其势和伯颜弟马札儿台并为御史大夫。伯颜与燕铁木儿两家实际已成为朝中权势显赫的两大家族。顺帝只是一个傀儡,他的年龄和资历都决定他只能默默地忍耐。
燕帖木儿有个女儿,名唤答纳失里。至顺四年(1333)八月,卜答失里因燕铁木儿平生功勋卓著,遂命顺帝将答纳失里册立为皇后。顺帝自然不敢违逆,只得奉命而行。册后之日,一切仪礼,悉循故例。又因皇后之故,加恩母族,封撒敦为荣王,食邑卢州。唐其势袭太平王爵位,进阶金紫光禄大夫。又封伯颜为秦王,命与荣王左丞相撒敦总理百官。一面命大臣议定改元,以至顺四年为元统元年。
卜答失里以太后身份参与朝政,宠贵一时(元朝的皇后掌握有户口钱粮,有专设的下属职官,代表她出身的门系之利益)。1333年12月,顺帝为皇太后卜答失里置徽政院,设官属366